La musique romantique : de grandes émotions et de grands orchestres

Une musique qui raconte une histoire

Les compositeurs romantiques aimaient les histoires, la nature et les fortes émotions. Une œuvre pouvait décrire un lever de soleil, un fantôme, une histoire d’amour ou une promenade en forêt. On parle parfois de musique à programme, parce que la musique suit une histoire ou une image.

Pour raconter de grandes histoires, les compositeurs ont ajouté des instruments. L’orchestre romantique compte beaucoup de violons, des cuivres supplémentaires et de grandes percussions : il peut aussi bien murmurer que gronder.

Le piano devient une vedette

Les pianos sont devenus plus puissants, plus solides et moins chers, et beaucoup de familles ont pu en avoir un chez elles. Certains interprètes, appelés virtuoses, étonnaient le public par leur vitesse et leur talent. Frédéric Chopin (1810–1849), un compositeur polonais qui a surtout vécu à Paris, a écrit des pièces pour piano qui ressemblent à des poèmes.

Des mélodies du pays

Dans de nombreux pays, des compositeurs ont commencé à utiliser les chansons et les danses populaires de leur propre peuple. Antonín Dvořák a écrit des danses tchèques, et Edvard Grieg a écrit une musique inspirée par la Norvège. On appelle cela le nationalisme musical.

L’opéra et le ballet

Giuseppe Verdi (1813–1901) a écrit des opéras italiens pleins de mélodies célèbres. Richard Wagner (1813–1883) a écrit d’immenses opéras allemands qui durent des heures. Piotr Ilitch Tchaïkovski (1840–1893), originaire de Russie, a écrit la musique des ballets Le Lac des cygnes, présenté pour la première fois en 1877, et Casse-noisette, présenté pour la première fois en 1892.

Les compositrices

Beaucoup de femmes ont écrit de merveilleuses musiques à cette époque, même s’il leur était difficile de travailler comme professionnelles. Fanny Mendelssohn (1805–1847) a écrit des centaines d’œuvres. Clara Schumann (1819–1896) était l’une des pianistes les plus célèbres de son temps, et aussi compositrice.