ロマン派の音楽：大きな感情、大きなオーケストラ

物語を語る音楽

ロマン派の作曲家は、物語、自然、強い感情が大好きでした。1曲で、日の出、幽霊、恋の物語、森の散歩をあらわすこともできました。音楽が物語や絵にそって進むので、これを「標題音楽」とよぶことがあります。

大きな物語を語るために、作曲家は楽器を増やしました。ロマン派のオーケストラには、たくさんのヴァイオリン、追加の金管楽器、大きな打楽器があり、ささやくことも、雷のようにとどろくこともできます。

ピアノがスターになる

ピアノは、音が大きく、丈夫になり、値段も下がったので、多くの家庭が家に置けるようになりました。「ヴィルトゥオーゾ」とよばれる演奏家の中には、その速さと技で聴衆をおどろかせる人もいました。ポーランドの作曲家で、おもにパリで暮らしたフレデリック・ショパン（1810〜1849年）は、詩のように聞こえるピアノ曲を書きました。

ふるさとの旋律

多くの国で、作曲家は自分たちの民族の民謡や踊りを使いはじめました。アントニン・ドヴォルザークはチェコの踊りを、エドヴァルド・グリーグはノルウェーにインスピレーションを受けた音楽を書きました。これを「国民楽派」（音楽の民族主義）といいます。

オペラとバレエ

ジュゼッペ・ヴェルディ（1813〜1901年）は、有名な旋律がたくさんつまったイタリア・オペラを書きました。リヒャルト・ワーグナー（1813〜1883年）は、何時間も続く巨大なドイツ・オペラを書きました。ロシアのピョートル・イリイチ・チャイコフスキー（1840〜1893年）は、1877年に初演された『白鳥の湖』と、1892年に初演された『くるみ割り人形』のバレエ音楽を書きました。

女性の作曲家

この時代には、プロとして働くのがむずかしかったのに、すばらしい音楽を書いた女性がたくさんいました。ファニー・メンデルスゾーン（1805〜1847年）は何百もの曲を書きました。クララ・シューマン（1819〜1896年）は、当時もっとも有名なピアニストの一人で、作曲家でもありました。