Johannes Brahms : des mélodies chaleureuses et un travail soigné
Johannes Brahms était un compositeur et pianiste allemand. Il a écrit une berceuse chantée dans le monde entier, des danses entraînantes et quatre grandes symphonies pleines de mélodies chaudes et riches.
Dans cette leçon
De Hambourg à Vienne
Johannes Brahms est né à Hambourg, en Allemagne, le 7 mai 1833. Son père jouait de la contrebasse, du cor et de la flûte, et Johannes a appris le piano enfant. À dix ans, il a joué dans un concert privé.
Plus tard, il a étudié avec un professeur nommé Eduard Marxsen, qui avait étudié la musique à Vienne. Devenu adulte, Brahms s’est installé à Vienne et y a fait sa vie. Il s’est laissé pousser une grande barbe en 1878, et beaucoup d’images de lui la montrent. Il est mort à Vienne le 3 avril 1897, à l’âge de 63 ans.
Un jeune visiteur et de nouveaux amis
En 1853, quand Brahms avait 20 ans, il a rendu visite aux compositeurs Robert et Clara Schumann chez eux, à Düsseldorf, et leur a joué ses morceaux pour piano. Robert a écrit plus tard un article pour faire l’éloge du jeune musicien.
Clara Schumann, une célèbre pianiste, est restée son amie pour le reste de sa vie. Elle a joué beaucoup de ses œuvres dans ses concerts, et elle a été la première à en jouer certaines en public, dont ses Variations et fugue sur un thème de Haendel.
Brahms a aussi aidé d’autres compositeurs. Il a conseillé à son éditeur de publier la musique d’Antonín Dvořák, qui n’était pas encore très connu.
Une musique construite avec soin
Brahms aimait la musique des grands compositeurs venus avant lui, comme Bach et Beethoven. Il l’a étudiée de près et il a construit ses propres œuvres avec le même soin. Ses mélodies sont chaleureuses, et son orchestre sonne profond et plein.
Il aimait aussi les chansons populaires et en a écrit des centaines d’arrangements. Il travaillait lentement et vérifiait chaque détail. Sa Première Symphonie lui a pris de nombreuses années.
À écouter
Ces quatre morceaux montrent à la fois le côté doux et le côté entraînant de Brahms.
- Berceuse
- Écoutez la mélodie douce et berçante que l’on chante pour aider les bébés à s’endormir.
- Danse hongroise n° 5
- Écoutez la mélodie entraînante et dansante. Brahms croyait que c’était un vieil air populaire, mais elle était fondée sur un morceau de Béla Kéler.
- Symphonie n° 1, dernier mouvement
- Écoutez la longue mélodie du cor, comme un appel. Brahms l’a un jour envoyée à Clara Schumann sur une carte, en disant qu’un berger l’avait soufflée ce jour-là. Puis écoutez la grande mélodie chaleureuse qui a rappelé à beaucoup de gens l’Ode à la joie de Beethoven.
- Ouverture académique
- Écoutez les joyeuses chansons d’étudiants, avec la célèbre chanson Gaudeamus igitur vers la fin. Brahms l’a écrite en 1880 pour remercier une université qui lui avait décerné le titre de docteur honoris causa.
Écoutez la Berceuse et balancez-vous doucement avec la mélodie. Puis écoutez une Danse hongroise et frappez dans vos mains une pulsation bondissante.
Quelques œuvres à connaître
Brahms a écrit des symphonies, des concertos, des morceaux pour piano, des chansons et de la musique pour chœurs.
- Symphonies
- Il en a écrit quatre. La première a été jouée pour la première fois en 1876, et la quatrième en 1885.
- Un requiem allemand
- Une grande œuvre pour chœur, deux solistes et orchestre, avec des textes de la Bible en allemand. Brahms a dit qu’il aurait aimé l’appeler Un requiem humain.
- Danses hongroises
- Vingt et une danses courtes et entraînantes, d’abord écrites pour être jouées à deux sur un seul piano. Elles ont été publiées en 1869 et en 1880.
- La Berceuse de Brahms
- Une chanson douce pour voix et piano, appelée Wiegenlied en allemand. C’est l’op. 49 n° 4, et il l’a écrite en 1868.
Pendant ce temps, dans le monde
- 1853Un opéra à Venise
L’opéra La traviata de Verdi a été joué pour la première fois au théâtre La Fenice, à Venise, en Italie.
- 1871Aïda au Caire
L’opéra Aïda de Verdi a été joué pour la première fois au Caire, en Égypte.
- 1876Un théâtre pour Wagner
Richard Wagner a ouvert le Festival de Bayreuth, en Allemagne, dans un théâtre qu’il avait aidé à concevoir pour ses propres opéras.
- 1877Le Lac des cygnes
Le ballet Le Lac des cygnes de Tchaïkovski a été dansé pour la première fois au théâtre Bolchoï, à Moscou.
- 1893Du Nouveau Monde
La Neuvième Symphonie de Dvořák a été jouée pour la première fois au Carnegie Hall, à New York.
Son de piano : Salamander Grand Piano, par Alexander Holm (CC BY 3.0).