La musique à travers le temps : une frise chronologique

La musique est plus ancienne que l’écriture

Les humains font de la musique depuis très longtemps. Dans des grottes du sud de l’Allemagne, des scientifiques ont trouvé des flûtes taillées dans des os d’oiseaux et dans de l’ivoire de mammouth. Elles ont environ 40 000 ans (à quelques milliers d’années près) et comptent parmi les plus anciens instruments jamais découverts. Personne ne sait à quoi ressemblaient les premières chansons, car il n’existait aucun moyen de les écrire.

L’une des plus anciennes chansons que l’on peut lire a été écrite il y a environ 3 400 ans sur une tablette d’argile, dans l’ancienne cité d’Ougarit, dans l’actuelle Syrie. On l’appelle l’hymne hourrite, et c’est la plus ancienne œuvre musicale écrite presque complète que nous ayons. Les spécialistes discutent encore de la façon exacte dont elle doit sonner.

L’histoire en une ligne

Les dates de l’histoire ancienne ne sont pas exactes : beaucoup de ces années commencent donc par « vers » ou « environ ».

1. il y a environ 40 000 ans
   Les flûtes en os

   Les humains taillent des flûtes dans des os d’oiseaux et dans de l’ivoire.

2. vers 1400 av. J.-C.
   La plus ancienne chanson écrite

   Une tablette d’argile d’Ougarit contient la plus ancienne œuvre musicale écrite presque complète.

3. vers 500 av. J.-C.
   Cordes et nombres

   Des penseurs de la Grèce antique, dont les disciples de Pythagore, étudient comment la longueur d’une corde change sa note.

4. vers 1025
   Des lignes et des syllabes

   Un moine nommé Gui d’Arezzo est connu pour avoir enseigné avec les lignes de la portée et les noms ut-ré-mi, ancêtres de do-ré-mi.

5. 1501
   La musique imprimée

   Ottaviano Petrucci imprime à Venise, avec des caractères mobiles, un grand recueil de chansons à plusieurs voix : la musique peut désormais voyager loin et vite.

6. vers 1700
   Le piano

   Bartolomeo Cristofori construit en Italie le premier piano, un instrument qui peut jouer doucement et fort.

7. vers 1600–1750
   L’époque baroque

   L’opéra, le clavecin et des compositeurs comme Vivaldi, Bach et Haendel.

8. vers 1750–1820
   L’époque classique

   Une musique claire et équilibrée de Haydn, de Mozart et du jeune Beethoven.

9. vers 1820–1900
   L’époque romantique

   De grandes émotions, de grands orchestres et les poèmes pour piano de Chopin.

10. 1877
    Le son enregistré

    Thomas Edison présente son phonographe, une machine capable d’enregistrer une voix et de la rejouer.

11. début des années 1900
    Le jazz

    Le jazz naît à La Nouvelle-Orléans, aux États-Unis, du blues, du ragtime, des marches et des rythmes africains.

12. années 1950
    Le rock and roll

    Les guitares électriques et un rythme puissant donnent naissance à un nouveau genre de musique populaire.

13. 1982
    Le disque compact

    La musique devient numérique : les premiers CD et les premiers lecteurs de CD sont mis en vente.

14. années 2000
    De la musique sur chaque téléphone

    Le téléchargement et le streaming mettent des millions de chansons dans votre poche.

Une carte des grandes époques

Les historiens de la musique découpent l’histoire de la musique de concert européenne en époques. Les frontières sont floues, et les années ci-dessous ne sont que des repères approximatifs.

Moyen Âge (environ 500–1400)

Le chant à l’unisson dans les églises, et les chansons des chanteurs voyageurs.

Renaissance (environ 1400–1600)

Plusieurs voix qui s’entrelacent, et une musique imprimée qui se répand partout.

Baroque (environ 1600–1750)

Une riche décoration, l’opéra et une basse puissante.

Classique (environ 1750–1820)

Des mélodies claires, de l’équilibre et la symphonie.

Romantique (environ 1820–1900)

De fortes émotions, des histoires et des orchestres plus grands.

XXe siècle et aujourd’hui

Beaucoup de styles à la fois : nouvelle musique classique, jazz, rock, pop, musique électronique et bien d’autres.

Une histoire parmi tant d’autres

Cette carte suit la musique de concert née en Europe : ce n’est donc qu’une histoire parmi d’autres. Chaque région du monde a sa propre longue histoire de la musique, comme les traditions classiques de l’Inde, la musique des cours royales de Chine ou les traditions de tambours d’Afrique de l’Ouest. En apprenant davantage, vous pourrez suivre ces histoires aussi.