浪漫音樂：濃烈的感情和大型樂團

會說故事的音樂

浪漫時期的作曲家喜歡故事、大自然和強烈的感情。一首曲子可以描寫日出、幽靈、愛情故事或在森林裡散步。這有時叫做標題音樂，因為音樂跟著一個故事或一幅畫在走。

為了說大故事，作曲家加入更多樂器。浪漫時期的管弦樂團有很多小提琴、更多的銅管和大型的打擊樂器，所以既能輕聲細語，也能轟隆作響。

鋼琴變成明星

鋼琴變得更響亮、更堅固，也更便宜，很多家庭都可以在家裡擺一台。有些演奏家，叫做炫技大師，用他們的速度和技巧讓聽眾驚嘆。弗里德里克·蕭邦（1810–1849）是波蘭作曲家，大部分時間住在巴黎，他寫的鋼琴曲聽起來像詩。

來自家鄉的旋律

在很多國家，作曲家開始使用自己民族的民謠和舞曲。德弗札克寫了捷克的舞曲，葛利格寫了受到挪威啟發的音樂。這叫做音樂的民族主義。

歌劇與芭蕾

朱塞佩·威爾第（1813–1901）寫了很多充滿有名旋律的義大利歌劇。理查·華格納（1813–1883）寫了一演就好幾個小時的巨大德國歌劇。來自俄羅斯的彼得·伊里奇·柴可夫斯基（1840–1893）為芭蕾舞劇寫了音樂，包括 1877 年首次演出的《天鵝湖》，和 1892 年首次演出的《胡桃鉗》。

女作曲家

這個時代有很多女性寫出美好的音樂，儘管她們很難成為職業音樂家。范妮·孟德爾頌（1805–1847）寫了幾百首曲子。克拉拉·舒曼（1819–1896）是她那個時代最有名的鋼琴家之一，同時也是作曲家。