La musique de la France : des chanteurs des cathédrales à la French touch
La musique française a été jouée dans les châteaux, dans les cathédrales, dans les rues animées de Paris et dans les boîtes de nuit. Suivons son histoire des poètes chanteurs jusqu’aux rythmes électroniques.
Dans cette leçon
À quoi ressemble la musique française
La France n’a pas un seul son. Une partie de la musique française est grandiose et majestueuse, une autre est rêveuse et douce, et une autre est faite pour danser et chanter en chœur dans un café.
Une bonne façon de commencer à écouter est d’essayer trois choses : une rêveuse pièce pour flûte de Debussy, une chanson des rues de Paris chantée par Édith Piaf et un morceau de danse de Daft Punk. Le même pays, des mondes très différents.
Deux histoires : une chanson et une fête
En avril 1792, un officier nommé Rouget de Lisle a écrit un chant de marche dans la ville de Strasbourg. Son premier nom était Chant de guerre pour l’armée du Rhin.
Plus tard cette année-là, des volontaires de Marseille l’ont chanté en arrivant à Paris. On a commencé à l’appeler La Marseillaise, et elle est devenue l’hymne national en 1795.
La France a aussi une fête de la musique. La Fête de la Musique est née à Paris en 1982. Chaque mois de juin, on joue dehors et beaucoup de concerts sont gratuits.
Instruments traditionnels
Voici quelques instruments que vous rencontrerez dans l’histoire de la musique française.
- Accordéon
- Une boîte avec un soufflet et des boutons ou des touches : on la presse et on l’étire pour pousser l’air devant de petites anches métalliques ; Cyrill Demian l’a breveté à Vienne en 1829, et il est devenu plus tard le son des bals de Paris.
- Cornemuse du Centre
- Une cornemuse du centre de la France, avec un tuyau de mélodie et deux tuyaux de bourdon qui font vibrer des notes graves et régulières.
- Vielle à roue
- Un instrument à cordes où l’on tourne une manivelle, si bien qu’une roue enduite de colophane frotte les cordes comme un archet, pendant que des touches changent les notes de la corde de mélodie.
- Saxophone
- Un instrument en métal joué avec une seule anche, inventé par Adolphe Sax, un Belge installé à Paris en 1842, qui l’a breveté en 1846.
- Clavecin
- Un clavier dont les cordes sont pincées et non frappées ; des compositeurs français comme Couperin et Rameau ont écrit pour lui de très belles pièces.
- Flûte
- La célèbre pièce de Debussy sur l’après-midi d’un faune commence par un solo de flûte rêveur.
- Musette
- L’ancien nom d’une sorte de cornemuse française, qui a donné son nom aux salles de danse appelées bals musette.
Comment écouter
La musique française peint souvent une ambiance : écoutez le sentiment et la danse, pas seulement la mélodie.
- Écoutez un bourdonnement régulier
- La vielle à roue a des cordes de bourdon qui chantent une note qui ne change pas sous la mélodie, un son très proche de celui d’une cornemuse.
- Écoutez le balancement de la valse
- Les orchestres de bal musette de Paris, menés par l’accordéon, jouaient des valses : comptez trois temps, le premier un peu plus fort.
- Écoutez une ambiance flottante
- Le Prélude à l’après-midi d’un faune de Debussy est lent et doux, et il s’ouvre sur une flûte solitaire.
Réglez le métronome Sowlea sur 3/4 et frappez une valse : fort sur 1, doux sur 2 et 3. Puis fredonnez une mélodie par-dessus.
Grands moments de l’histoire de la musique française
- XIIe–XIIIe sièclesLes troubadours
Des poètes chanteurs du sud de la France chantaient l’amour en langue occitane, et certains étaient des femmes, appelées trobairitz.
- Vers 1160–1250Les chanteurs de Notre-Dame
Des compositeurs liés à Notre-Dame de Paris, comme Léonin et Pérotin, ont écrit de la musique d’église où plusieurs voix chantent ensemble.
- 1672L’opéra à la cour du roi
Jean-Baptiste Lully, né à Florence, est devenu directeur de l’opéra royal, l’Académie royale de musique, au temps du roi Louis XIV.
- 1722Rameau explique l’harmonie
Jean-Philippe Rameau a publié un célèbre livre sur l’harmonie, pendant que François Couperin et Rameau écrivaient de la musique pour clavecin.
- 1792La Marseillaise
Rouget de Lisle a écrit ce chant en une seule nuit, et il a été adopté comme hymne national en 1795.
- 1894Le son rêveur de Debussy
Le Prélude à l’après-midi d’un faune de Claude Debussy a été entendu pour la première fois, une pièce souvent associée à l’impressionnisme musical.
- 1947Piaf et la chanson
Édith Piaf a enregistré La Vie en rose, une chanson qu’elle avait chantée pour la première fois en concert en 1946, et elle est devenue l’une de ses chansons les plus connues.
- 1997French touch
Le duo parisien Daft Punk a sorti l’album Homework, qui a fait connaître la house française au monde entier.
Des noms à chercher
Ce sont des exemples, pas un classement ; demandez à un adulte de vous aider à les chercher pour les écouter.
- Beatriz de Dia
- Pérotin
- François Couperin
- Jean-Philippe Rameau
- Claude Debussy
- Lili Boulanger
- Édith Piaf
- Françoise Hardy
- Daft Punk
- Aya Nakamura
Pendant ce temps, dans le monde
Pendant que la musique française évoluait, voici ce qui se passait ailleurs.
- 1215La Grande Charte en Angleterre
Le roi Jean a scellé la Grande Charte (Magna Carta) à Runnymede, près de Windsor, quelques années après que Pérotin eut écrit de la musique d’église à Paris.
- Vers 1455L’imprimerie en Allemagne
Les premiers exemplaires achevés de la Bible de Gutenberg sont apparus, l’un des premiers grands livres imprimés avec des caractères mobiles en métal en Europe.
- 1685Naissance de Bach
Johann Sebastian Bach est né à Eisenach, dans ce qui est aujourd’hui l’Allemagne, pendant les années où Lully dirigeait l’opéra français.
- 1805L’Héroïque de Beethoven
La Troisième Symphonie de Beethoven a été jouée pour la première fois dans les années qui ont suivi la Révolution française.
- 1877Le phonographe
Thomas Edison a annoncé une machine capable d’enregistrer et de reproduire le son, quelques années avant que le bal musette ne devienne populaire à Paris dans les années 1880.
- 1969Premiers pas sur la Lune
Apollo 11 s’est posée sur la Lune, un an après que la chanteuse française Françoise Hardy eut sorti son album Comment te dire adieu.
Son de piano : Salamander Grand Piano, par Alexander Holm (CC BY 3.0).