Franz Schubert : des chansons qui racontent des histoires
Franz Schubert a vécu à Vienne et écrivait la musique très vite. Il est surtout célèbre pour ses chansons : un chanteur raconte une histoire pendant que le piano peint la scène. Il a aussi écrit des symphonies, des pièces pour piano et de la musique pour de petits groupes d’instrumentistes.
Dans cette leçon
Un jeune musicien à Vienne
Schubert est né en 1797 à Vienne, en Autriche. Son père était instituteur, et la famille faisait de la musique ensemble à la maison. Vers l’âge de onze ans, il a obtenu une place de choriste dans une école spéciale de Vienne, où il jouait aussi dans l’orchestre de l’école.
Il a écrit de la musique toute sa vie et il est resté proche de ses amis de Vienne. Il y est mort en 1828, à seulement 31 ans.
Des amis et de la musique
En 1808, Schubert est entré à l’école de chant de Vienne. À partir de 1812 environ, le célèbre compositeur Antonio Salieri lui a donné des leçons pour apprendre à écrire de la musique.
À 17 ans, il a écrit sa chanson sur une jeune fille à son rouet, d’après un poème de Goethe. L’année suivante, il a écrit la chanson « Erlkönig », à l’âge de 18 ans. Selon un ami, il l’a écrite en quelques heures seulement.
Au début des années 1820, ses amis ont commencé à organiser des soirées de musique et de conversation pour écouter ses nouvelles pièces. On a appelé plus tard ces soirées des schubertiades.
Des chansons qui racontent une histoire
Schubert a écrit plus de 600 chansons. Les chansons de ce genre, pour un chanteur et un piano, s’appellent souvent des chansons d’art. Le piano n’est pas qu’un simple fond sonore. Il aide à raconter l’histoire, en imitant un rouet, un cheval au galop ou un ruisseau qui court.
Ses mélodies sont faciles à retenir et paraissent naturelles à chanter. C’est pourquoi on les aime encore aujourd’hui.
Essayez d’écouter
Ces quatre pièces montrent comment Schubert fait raconter une histoire à la musique.
- Marguerite au rouet (Gretchen am Spinnrade)
- Écoutez le piano qui tourne en rond comme un rouet pendant que la chanteuse chante ses sentiments.
- Erlkönig
- Écoutez les notes rapides et répétées du piano, comme un cheval au galop, et un seul chanteur qui joue plusieurs personnages différents.
- Quintette « La Truite », quatrième mouvement
- Écoutez la même mélodie qui revient encore et encore, chaque fois habillée d’une façon nouvelle.
- Symphonie inachevée
- Écoutez le début calme et mystérieux aux cordes graves, et comment une mélodie chantante en jaillit.
Écoutez « Gretchen am Spinnrade » et dessinez du doigt un cercle régulier avec le piano, comme une roue. Puis essayez de taper vite et par à-coups, comme un cheval, pendant que quelqu’un joue « Erlkönig ».
Quelques œuvres à connaître
Schubert a écrit de la musique pour les voix, pour le piano et pour des groupes d’instruments.
- Chansons
- Plus de 600 chansons courtes pour un chanteur et un piano, chacune comme une minuscule histoire.
- Quintette « La Truite »
- Une pièce pour cinq instrumentistes datant de 1819, avec une partie fondée sur sa propre chanson à propos d’un poisson.
- Symphonie inachevée
- Une symphonie de 1822 qu’il n’a jamais terminée, et que pourtant on joue tout le temps.
- Impromptus
- Des pièces pour piano qui paraissent libres et spontanées, comme de la musique inventée sur le moment.
Pendant ce temps, dans le monde
- 1812Des contes de fées dans un livre
En Allemagne, les frères Jacob et Wilhelm Grimm ont publié le premier volume de leurs contes de fées.
- 1822Lire l’écriture de l’Égypte ancienne
En France, Jean-François Champollion a annoncé comment lire les signes en forme d’images appelés hiéroglyphes.
- 1824Un chœur rejoint une symphonie
À Vienne, la Neuvième Symphonie de Beethoven a été jouée pour la première fois, avec des chanteurs dans la dernière partie.
- 1825Un chemin de fer avec des locomotives à vapeur
En Angleterre, la ligne de chemin de fer de Stockton à Darlington a ouvert, avec des locomotives à vapeur qui tiraient des wagons de charbon.
- 1827La plus ancienne photographie
En France, Nicéphore Niépce a réalisé la plus ancienne photographie qui nous soit parvenue, une vue depuis sa fenêtre.
Son de piano : Salamander Grand Piano, par Alexander Holm (CC BY 3.0).