Cello: onderdelen, hoe hij klinkt en hoe je speelt

Maak kennis met de cello

De vioolfamilie heeft vier leden: viool, altviool, cello en contrabas. De cello is groter dan de altviool en kleiner dan de contrabas. Hij lijkt op een viool, maar voor zijn maat zijn zijn zijkanten dieper en is zijn hals korter.

Zijn volledige naam is violoncello, een Italiaans woord dat ‘kleine violone’ betekent. De violone was in de 17e en 18e eeuw een veelgebruikt instrument dat later uitgroeide tot de contrabas van nu. Cello is gewoon de korte naam.

De vier snaren zijn gestemd in C, G, D, A, beginnend twee octaven onder de middelste C. Dat is een octaaf lager dan de altviool. In de strijkersgroep speelt de cello de tenorpartij, en een orkest heeft meestal 8 tot 12 cello’s, waarbij twee spelers één lessenaar delen.

Familie

Snaarinstrument (vioolfamilie)

Soort

Strijkinstrument; kan ook getokkeld worden

Snaren

C2, G2, D3, A3 (steeds een reine kwint uit elkaar)

Laagste toon

C2 (losse C-snaar, ongeveer 65 Hz)

Bereik

C2 tot A5 (tot A7 met flageoletten)

Sleutel

Vooral de bassleutel; omdat het bereik zo groot is, ook de tenorsleutel en de vioolsleutel

Transponerend

Nee (klinkt zoals genoteerd)

Maat

Lichaam ongeveer 75 cm (bronnen meten 70 tot 76 cm); in totaal ongeveer 120 tot 125 cm lang

Lengte strijkstok

71 tot 73 cm

Onderdelen van de cello

Een cello is vooral gemaakt van twee soorten hout. Het bovenblad is van sparrenhout (of grenen); het achterblad, de zijkanten, de hals, de schroevenkast en de krul zijn van esdoorn. De toets is van ebbenhout en de kam van esdoorn. Tegenwoordig zijn er ook cello’s van koolstofvezel.

Een paar van de belangrijkste onderdelen zitten verstopt in het lichaam. Je kunt ze alleen door de f-gaten een beetje zien.

Sommige onderdelen zitten binnenin of aan de achterkant van het instrument, waar de afbeelding ze niet kan laten zien; hun nummers geven ongeveer aan waar ze zitten.

12345678910

1. 1
   Krul scroll

   Het gekrulde houten uiteinde helemaal bovenaan, gesneden uit esdoorn.

2. 2
   Schroevenkast en stemschroeven pegbox

   Hier zijn de snaren om de stemschroeven gewikkeld; door een schroef te draaien zet je een snaar strakker of losser.

3. 3
   Hals neck

   Het lange handvat waarlangs je linkerhand beweegt.

4. 4
   Toets fingerboard

   Een gladde plank van ebbenhout zonder fretten; je drukt de snaren erop om de toonhoogte te veranderen.

5. 5
   Bovenblad en f-gaten top / f-holes

   Het gewelfde bovenblad van sparrenhout; het deel tussen de twee f-gaten trilt het makkelijkst.

6. 6
   Kam bridge

   Houdt de snaren omhoog en geeft hun trilling door aan het lichaam. Hij blijft alleen staan door de druk van de snaren, niet door lijm, en door zijn ronding kan de strijkstok één snaar tegelijk spelen.

7. 7
   Staartstuk en fijnstemmers tailpiece

   Houdt de uiteinden van de snaren vast; de kleine fijnstemmers maken heel kleine stemcorrecties.

8. 8
   Stapel sound post

   Een klein houten paaltje binnenin, dat blijft staan door wrijving, niet door lijm. Het stut het bovenblad en verbindt de trilling van bovenblad en achterblad.

9. 9
   Basbalk bass bar

   Een smal latje aan de onderkant van het bovenblad, aan de kant van de voet van de kam bij de lage snaren, dat de trilling over een groot deel van het bovenblad verspreidt.

10. 10
    Pen endpin

    De metalen pin onderaan die op de vloer rust. Een stelschroef houdt hem op zijn plek, en de punt kan een rubberen dopje hebben.

Hoe het geluid ontstaat

De strijkstok is een stok met paardenhaar. Door hars pakt het haar de snaar, trekt hem mee en laat hem dan terugglijden, steeds opnieuw. Het is net als een gum hard over een tafel wrijven: hij plakt, springt, plakt, springt. Eén keer plakken en glijden duurt precies even lang als één trilling van de snaar.

Hars is het geheim. Het zorgt dat het haar stevig vasthoudt zolang het plakt, maar heel makkelijk glijdt zodra het wegschiet. Als vastpakken en glijden hetzelfde zouden voelen, zoals bij een strijkstok zonder hars, zou de snaar alleen zuchten in plaats van zingen.

Terwijl je strijkt, heeft de snaar altijd de vorm van twee rechte lijnen met een scherpe knik ertussen. De knik raast heen en weer over de snaar, als een kraal die over een draad glijdt. Die vorm geeft de toon een hele reeks boventonen, op 2, 3, 4 en meer keer de grondtoon, en dat maakt de klank rijk.

Een snellere strijkstok laat de snaar wijder uitslaan, dus de toon wordt luider. Harder drukken brengt meer hoge boventonen naar voren, dus de klank wordt helderder. Dicht bij de kam heb je iets meer druk nodig, en het stuk druk dat nog werkt wordt smaller, alsof je over een steeds smaller pad loopt.

Een snaar alleen is te dun om veel lucht te verplaatsen, dus hij is bijna stil. De kam geeft een deel van de trilling door aan het houten bovenblad, zoals een stemvork luider klinkt als je zijn steel op een tafel zet. De stapel en de basbalk verspreiden die beweging door het lichaam, en de lucht in de kast resoneert ook. Dit werkt hetzelfde in de hele vioolfamilie.

Soms ligt een toon heel dicht bij de belangrijkste trilling van het lichaam zelf. Die twee vechten met elkaar en de toon wiebelt en hapert, een geluid dat sommige mensen vergelijken met een huilende wolf, en daarom heet het een wolftoon. Veel cello’s hebben er een ergens rond E tot F♯, vaak het duidelijkst op de C-snaar. Een klein gewichtje, een wolfdoder, kan hem kalmeren, maar het kan ook de hele cello iets doffer laten klinken.

Probeer het: druk een potloodgum op een tafel en duw hem langzaam vooruit. Voel je hoe hij plakt, springt, plakt, springt? Dat doet het haar van de strijkstok met de snaar, tientallen tot honderden keren per seconde.

Zo speel je

Ga op de voorrand van een stoel zitten met beide voeten plat op de vloer; je linkervoet mag iets naar voren. Trek de pen zo ver uit dat de randen van de cello tegen de binnenkant van je knieën rusten en de bovenkant van de cello het midden van je borst raakt. De C-schroef zit vlak bij je linkeroor. De pen en je twee voeten vormen een driehoek op de vloer.

Houd de strijkstok losjes vast. Je gebogen duim zit in de kleine opening tussen de slof en de greep; je pink en ringvinger rusten op de slof, je middelvinger mag de metalen ring raken, en je wijsvinger ligt licht op de stok. Het belangrijkste is een ontspannen, gebogen duim.

Je linkerhand vormt een C, alsof je een blikje frisdrank vasthoudt. De duim zit achter de tweede vinger en wijst dwars over de hals, niet in de lengte ervan. Houd je elleboog omhoog maar ontspannen, en je pols in één lijn met je arm. Als je een vinger indrukt, wordt het trillende deel van de snaar korter, dus de toon gaat omhoog.

Voor heel hoge tonen beweegt je linkerhand richting de kam, naar de hoge posities (een positie is de plek waar je hand op de hals zit). Rond 1740 ‘ontdekten’ cellisten dat de duim de snaren ook kon indrukken. Met deze duimpositie bereikt de linkerhand de hoge posities, vooral op de A-snaar.

Om luider te spelen combineer je de snelheid en de druk van de strijkstok. Losse tonen kun je op de snaar spelen, wat krachtig is maar vermoeiend en moeilijker samen te houden, of met de strijkstok die van de snaar springt, wat meer doorklinkt. Als je je linkervinger laat wiegen, dat heet vibrato, zwellen de boventonen aan en af en klinkt de toon levendiger. Het Philharmonia Orchestra zegt dat een breed vibrato de diepe stem van de cello naar voren haalt en perfect is voor een droevige, weemoedige sfeer.

Als je een snaar heel licht precies halverwege aanraakt, zonder hem in te drukken, krijg je een flageolet: een heldere, hoge toon een octaaf boven de losse snaar. Raak je hem aan op een kwart, dan krijg je een toon twee octaven hoger.

Componisten vragen ook om bijzondere klanken. Col legno betekent tikken op de snaar met de houten stok van de strijkstok, wat klinkt als een hamertje. Sul ponticello betekent strijken dicht bij de kam, voor een helderdere maar glazige, dunne klank; sul tasto betekent strijken boven de toets, voor een zwakkere, zachtere klank. Bij een bartókpizzicato trek je de snaar omhoog zodat hij met een harde knal terugslaat tegen de toets, als slagwerkeffect.

• Strijken (arco)Trek de strijkstok met een gelijkmatige snelheid over de snaar. Je hoort een lange toon die duurt zolang de strijkstok beweegt.
• Tokkelen (pizzicato)Trek de snaar weg met een vinger in plaats van met de strijkstok. De toon begint met een plop en sterft vanzelf weg.
• Een snaar indrukken om hoger te gaanDe losse A-snaar is A3. Met een vinger op dezelfde snaar haalt de cello A4, een octaaf hoger.
• Laag blijven: sul C, sul GDe lage snaren klinken voller en donkerder. Componisten schrijven sul C of sul G als je erop moet blijven.

Bereik en notatie

De laagste toon is de losse C-snaar, C2, ongeveer 65 Hz. Elke snaar daarboven is een reine kwint hoger: G2, D3 en A3. Hogere tonen speel je door de snaren verder op de toets in te drukken, richting de kam. Het bereik van de cello loopt van C2 tot A5, en met flageoletten tot A7.

Elke snaar heeft zijn eigen stuk: de C-snaar ongeveer C2 tot F3, de G-snaar G2 tot C4, de D-snaar D3 tot G4 en de A-snaar A3 tot A5.

De cello transponeert niet: de genoteerde toon is de toon die je hoort. Zijn muziek staat vooral in de bassleutel, maar omdat het bereik zo groot is, wordt voor hogere passages de tenorsleutel gebruikt en voor heel hoge de vioolsleutel. Spelers houden er niet van als de sleutel te vaak wisselt.

Let op één oude gewoonte. In sommige oudere partituren werden de hoge tonen van de cello in de vioolsleutel een octaaf hoger genoteerd dan ze echt klinken. Tegenwoordig gebruikt men voor dat gebied de tenorsleutel.

Luister

• De vier losse snaren: C2, G2, D3, A3Elke stap springt een reine kwint omhoog. Hoor je hoe de klank lichter wordt naarmate je hoger gaat?
• De laagste snaar, C2Luister naar het dikke, donkere gebrom van de laagste toon die de cello op een losse snaar kan spelen.
• A3 gestreken of getokkeldDezelfde toon op twee manieren: de gestreken toon blijft gelijk, de getokkelde maakt een plop en sterft weg.
• A3 en A4 op de A-snaarEen losse snaar, dan een ingedrukte toon een octaaf hoger. Hoor je dat het dezelfde letternaam is?

Geschiedenis en familie

De eerste cello’s verschenen in de 16e eeuw. Ze hadden vaak vijf snaren en versterkten vooral de baslijn in groepen. In Cremona, in Italië, legde de bouwer Andrea Amati de stijl en de bouwwijze van de vioolfamilie vast.

Een heel oude cello, de ‘King’, is een zeldzame overlevende uit het midden van de 16e eeuw. Hij is waarschijnlijk gemaakt vóór een koninklijke bestelling voor koning Karel IX van Frankrijk, die rond 1561 werd geplaatst, en later beschilderd. Hij begon als een groter basinstrument en werd later verkleind tot de maat van een moderne cello. Hij staat nu in het National Music Museum in South Dakota.

Vroege cello’s waren groot: de vroegste hadden een lichaam van ongeveer 80 cm, groter dan de standaard van nu, en alle ongeveer 25 cello’s die bekend zijn van vóór 1700 zijn groot. Rond 1660 werden snaren uitgevonden die met metaaldraad omwonden waren, en in Bologna hebben zulke snaren de cello misschien verder geholpen: een kortere snaar kon toch strak genoeg staan en snel aanspreken. Stradivari besloot in 1700 cello’s kleiner te maken, en vanaf ongeveer 1707 gebruikte hij het model dat nu forma B heet.

In de 17e eeuw werden cello en klavecimbel het standaardduo voor de basso continuo, de baspartij onder de muziek. In de 17e en 18e eeuw nam de cello de plaats in van de basviola da gamba als solo-instrument, en Haydn, Mozart en latere componisten gaven hem meer te doen.

Beroemde muziek voor cello is onder meer Bachs zes suites voor cello solo, Beethovens vijf cellosonates, concerten van Lalo, Dvořák, Saint-Saëns, Elgar en Barber, sonates van Kodály en Debussy, en de Bachianas Brasileiras van Villa-Lobos voor acht cello’s en sopraan. Pablo Casals, Mstislav Rostropovitsj en Yo-Yo Ma horen bij de bekendste spelers.

Ook de snaren veranderden. Stalen snaren raakten steeds meer in gebruik, vooral op de cello. In de jaren 1950 gebruikten de meeste jonge Amerikaanse cellostudenten twee stalen snaren en twee met zilver omwonden darmsnaren; later stopten de meeste spelers met darm, en maar een paar hielden omwonden darmsnaren op de drie lagere snaren. Een naaste verwant, de tenorviool uit de 16e tot 18e eeuw, zat qua maat tussen de altviool en de cello in.

1. 16e eeuw
   De eerste cello’s verschijnen, vaak met vijf snaren, om de bas te ondersteunen.
2. ca. 1505–1577
   Leven van Andrea Amati uit Cremona, die de stijl van de vioolfamilie vastlegde.
3. Midden 16e eeuw
   De cello ‘King’ wordt gemaakt, eerst als groter basinstrument.
4. ca. 1660
   Met metaal omwonden snaren worden uitgevonden.
5. 17e eeuw
   Cello en klavecimbel worden het standaardduo voor de continuo.
6. 1700
   Stradivari besluit de cello kleiner te maken.
7. ca. 1707
   Stradivari begint het model forma B te gebruiken.
8. ca. 1740
   Cellisten ontdekken dat de duim de snaren kan indrukken: de duimpositie gaat open.
9. Jaren 1950
   De meeste jonge Amerikaanse cellostudenten gebruiken twee stalen en twee met zilver omwonden darmsnaren.

Beginnen en onderhoud

Wrijf voor het spelen hars gelijkmatig over de hele lengte van het haar van de strijkstok. Als je klaar bent, zet het haar dan altijd los voordat de strijkstok terug in de koffer gaat.

Volgens de handleiding van Yamaha wordt de cello afgesteld voordat hij de fabriek verlaat. Als je vindt dat hij verder afgesteld moet worden, breng hem dan naar je dealer, want voor sommige afstellingen is vakkennis nodig. Probeer hem niet zelf aan te passen.

• Houd de cello uit de directe zon en weg van heel warme of koude plekken, hoge of lage luchtvochtigheid, stof en sterke schokken. Vooral plotselinge temperatuurwisselingen kunnen ernstige schade veroorzaken, dus laat hem niet lang in de auto liggen.
• Veeg hem af met een zachte, droge doek, en spuit geen insectenspray in de buurt.
• Vervang maar één snaar tegelijk. Als alle vier de snaren eraf zijn, kan de kam omvallen en het staartstuk losraken.
• Controleer de kam tijdens het stemmen of snaren vervangen: hij staat tussen de inkepingen van de twee f-gaten, de kant die naar het staartstuk wijst staat haaks op het bovenblad, en elke snaar ligt in zijn eigen gleufje.
• De pen is scherp, dus ga er voorzichtig mee om, en draai de stelschroef van de pen stevig vast zodat de cello niet omvalt terwijl je speelt.
• Houd je gezicht weg van de cello tijdens het stemmen of snaren vervangen; een snaar die plotseling breekt kan je ogen of gezicht verwonden. Draai de fijnstemmers niet te los of te strak, anders kun je de cello beschadigen of krijg je zoemende bijgeluiden tijdens het spelen.

Ontdek meer

• SnaarinstrumentenEen snaar maakt geluid als hij trilt. Leer hoe de vioolfamilie, gitaren en harpen werken, en waarom een snaar indrukken de toon verandert.
• VioolMaak kennis met de viool: de snaren G D A E, hoe een strijkstok met hars een snaar laat zingen, spelen, bereik vanaf G3.
• Akoestische gitaarKlassieke gitaar met nylonsnaren en westerngitaar met staalsnaren: onderdelen, klank, spelen en de verschillen.
• Elektrische gitaarEen elektrische gitaar maakt van snaartrillingen stroom voor een versterker. Zo werken elementen en ontstaat vervorming.
• BasgitaarHet laagste lid van de gitaarfamilie: hoe de elementen werken, tokkelen en grijpen, het bereik en de geschiedenis.
• UkeleleEen gitaartje met vier snaren uit Madeira en Hawaï: de onderdelen, waarom G hoger is dan C, en je eerste akkoord.