Johann Sebastian Bach: de meester van verweven melodieën

Een familie van musici

Bach werd in 1685 geboren in de stad Eisenach in Duitsland. Veel mensen in zijn familie waren musici, dus muziek hoorde bij het dagelijks leven. Hij verloor zijn moeder toen hij ongeveer negen was en kort daarna ook zijn vader, toen hij tien was. Toen ging hij in de stad Ohrdruf wonen bij zijn oudere broer Johann Christoph, die organist was en hem meer muziek leerde.

Toen hij volwassen was, werkte hij als organist en als musicus voor kerken en adellijke families in verschillende Duitse steden, waaronder Weimar, Köthen en Leipzig. In Leipzig leidde hij ongeveer 27 jaar koren en schreef hij muziek voor de kerkdiensten. Hij overleed in 1750.

De kunst van het weven van melodieën

Bach was beroemd om zijn contrapunt. Dat betekent dat je meerdere melodieën tegelijk speelt, zó dat ze bij elkaar passen, als draden in een stuk stof. Een eenvoudige manier om dat te doen is een canon, waarbij hetzelfde melodietje steeds opnieuw begint, de ene stem na de andere. Bach gebruikte dit idee op een veel slimmere manier, in stukken die fuga's heten.

Probeer het: zing met een vriend of vriendin een liedje dat je kent als canon, waarbij de tweede stem een regel later begint.

Een paar beroemde stukken

Bach schreef ontzettend veel stukken. Hier zijn er een paar waar mensen van houden.

De Brandenburgse concerten

Zes levendige stukken voor verschillende groepen instrumenten, die hij in 1721 stuurde naar een edelman, de markgraaf van Brandenburg, die in Berlijn woonde.

Das wohltemperierte Klavier

Twee boeken met preludes en fuga's in alle 24 majeur- en mineurtoonsoorten, geweldig om muziek mee te leren.

De cellosuites

Zes stukken voor een cello die helemaal alleen speelt.

Toccata en fuga in d mineur

Een dramatisch stuk voor orgel, heel beroemd door de eerste noten. Het wordt van oudsher aan Bach toegeschreven, maar deskundigen discussiëren nog steeds over hoe en wanneer het is geschreven.

Vergeten en daarna weer geliefd

Tijdens zijn leven was Bach vooral bekend als een groot organist. Na zijn dood werden veel van zijn stukken veel minder vaak gespeeld. In 1829 dirigeerde de jonge componist Felix Mendelssohn Bachs Matthäus-Passion in Berlijn, en veel meer mensen gingen weer van Bachs muziek houden. Tegenwoordig wordt hij gezien als een van de grootste componisten uit de geschiedenis.