Elektrische gitaar: hoe hij gebouwd is, hoe hij klinkt, hoe je speelt

Maak kennis met de elektrische gitaar

De elektrische gitaar is een tokkelinstrument: je tokkelt een snaar met een plectrum of een vinger en hij trilt. Het verschil is dat de trilling wordt omgezet in een elektrische stroom, en dat een aparte versterker (een versterker plus een luidspreker) het geluid maakt. De eerste elektrische gitaren waren hol, net als akoestische gitaren. Tegenwoordig heeft de meest voorkomende soort een massieve body, omdat het geluid van de elementen en de versterker komt, niet van een holle kast die meeresoneert.

Er zijn ook semi-akoestische en holle elektrische gitaren. Hun body is hol, soms met een massief houten blok in het midden waarop de elementen en de brug zitten. Ze klinken warmer, maar zonder versterker zijn ze nog steeds niet luid genoeg. Een andere verwant is de lapsteel (of Hawaïaanse gitaar), die plat ligt en met een slide wordt bespeeld, en daar begint het verhaal van de elektrische gitaar.

Het oorspronkelijke systeem van Hornbostel en Sachs uit 1914 om instrumenten in te delen had geen elektrische instrumenten; de MIMO-herziening van 2011 voegde de elektrofonen toe en zette de elektrische gitaar in groep 513, elektro-akoestische chordofonen. Naar zijn vorm hoort hij wel nog bij de gewone gitaren in groep 321.322, halsluiten met kast.

Familie

Snaarinstrument (getokkeld, elektrisch versterkt)

Indeling

Elektro-akoestische chordofoon, 513 (naar vorm hetzelfde als een gitaar, 321.322)

Klinkend bereik

E2 tot D6 (22 fretten) of E6 (24 fretten), berekend uit het aantal fretten

Sleutel

Vioolsleutel

Transpositie

Klinkt een octaaf lager dan genoteerd

Gangbare opbouw

6 snaren, losse snaren E2–A2–D3–G3–B3–E4; meestal 21, 22 of 24 fretten

De onderdelen van een elektrische gitaar

Van de kop tot de staart doet elk onderdeel een van twee dingen: het bepaalt hoe lang en hoe strak de trillende snaar is, of het zet de trilling om in stroom. Elke snaar is gespannen tussen de topkam en de brug, en de afstand daartussen bepaalt de toonhoogte van de losse snaar. De body is meestal gemaakt van een of meer stukken massief hout, het vaakst els, essen, esdoorn of mahonie.

De maten verschillen per model. Een Fender Player II Stratocaster heeft een mensuur van 25,5 inch (648 mm) en 22 fretten; een Gibson Les Paul Standard 60s heeft een mensuur van 24,75 inch (628,65 mm) en 22 fretten; een Ibanez RG550 heeft 24 fretten. Bij sommige gitaren, zoals de Telecaster, is de hals met schroeven aan de body vastgezet; dat houdt de kosten laag en maakt reparaties makkelijker.

Een kabel gaat in de uitgang (jack) van de gitaar en loopt naar een effectpedaal of een versterker.

12345678910

1. 1
   Kop headstock

   Het uiteinde van de hals, waar de stemmechanieken op zitten.

2. 2
   Stemmechanieken tuning machines / tuners

   Als je er een draait, windt de snaar zich om een pen; strakker betekent hoger. Goede mechanieken schieten niet terug als je loslaat, en sommige klemmen de snaar vast.

3. 3
   Topkam nut

   Een klein latje met groefjes dat de snaren vasthoudt, vaak van hard plastic, bot of een synthetisch materiaal. Elektrische gitaristen buigen de snaren veel, dus de topkam moet glad zijn, anders blijft de snaar haken en raakt hij ontstemd.

4. 4
   Hals en toets neck / fingerboard (fretboard)

   Waar je grijphand de snaren indrukt. Door in te drukken wordt het trillende deel korter, dus de toon gaat omhoog.

5. 5
   Fretten frets

   Metalen staafjes in de toets die de toonhoogte vastleggen als je een snaar indrukt. Hun plaats wordt nauwkeurig uitgefreesd met computergestuurde machines.

6. 6
   Body body

   Meestal massief hout. Bij een solidbody-gitaar hangt de klank niet af van een body die meeresoneert.

7. 7
   Elementen pickups

   Een magneet omwikkeld met dun koperdraad. Als er een snaar boven trilt, geeft het element een elektrisch signaal af.

8. 8
   Elementenschakelaar pickup selector switch

   Kiest welke elementen je hoort. Een Stratocaster heeft 5 standen: één element, of twee samen.

9. 9
   Volume- en toonknoppen volume / tone controls

   Knoppen waarmee je het volume en de klank instelt.

10. 10
    Brug bridge / tremolo (vibrato) bridge

    Houdt het andere uiteinde van de snaren vast. Een tremolobrug kan bewegen, zodat een hendel de snaarspanning en de toonhoogte kan veranderen.

Waar de klank vandaan komt

Tokkel een snaar en hij zwaait heen en weer. Zijn toonhoogte hangt af van drie dingen: lengte, spanning en gewicht. Druk hem tegen een fret en hij wordt korter, dus hij klinkt hoger; draai aan de stemmechaniek om hem strakker te spannen en hij klinkt ook hoger. Bij dezelfde lengte en spanning klinkt een zwaardere snaar lager, net zoals een gespannen elastiekje hoger klinkt naarmate je het strakker trekt.

De fretten volgen een regel: elke fret snijdt ongeveer 1/18 van de overgebleven snaarlengte af. Elke fret maakt de toon ongeveer 98,9 cent hoger, heel dicht bij een gelijkzwevende halve toon van 100 cent, en daarom komen de fretten hoger op de hals steeds dichter bij elkaar, zoals een trap met steeds smallere treden. Naast elkaar liggende snaren liggen een reine kwart uit elkaar, behalve de derde snaar (G3) en de tweede snaar (B3), die een grote terts uit elkaar liggen.

De stalen snaren van een elektrische gitaar worden door magneten aangetrokken. Een element is een magneet met een spoel van dun draad eromheen. Als een stalen snaar dicht bij de magneet trilt, verandert hij de magnetische flux door de spoel, en volgens de inductiewet van Faraday ontstaat er dan een wisselende spanning. Een fietsdynamo werkt volgens hetzelfde idee: beweeg een magneet en een spoel ten opzichte van elkaar en je krijgt stroom.

Dat elektrische signaal gaat daarna naar de versterker. De voorversterker brengt het signaal van het element op lijnniveau, wat handig is om de klank te vormen en effecten toe te voegen; het mastervolume van de eindversterker bepaalt hoe luid de luidspreker speelt. Zie het zo: eerst maak je een fluistering duidelijk verstaanbaar, en dan geef je haar aan een megafoon.

Een snaar zwaait niet alleen als één geheel; hij trilt tegelijk ook in twee, drie, vier en meer stukken. Dat zijn zijn boventonen, en elke boventoon heeft punten die bijna niet bewegen, de knopen. Als een element precies onder een knoop van een boventoon zit, wordt die boventoon onderdrukt, en met de plek waar je tokkelt werkt het net zo: dicht bij de brug tokkelen klinkt helderder, verder weg klinkt warmer. Het is net als bij een springtouw: de plekken in de handen van de draaiers bewegen bijna niet, terwijl het midden wijd uitzwaait.

Daarom verandert de plek van een element de klank: op een gitaar met twee humbuckers is het brugelement meestal helderder en krachtiger, en het halselement warmer en zachter.

Een single-coil-element is één spoel om één magneet: helder en duidelijk, maar het vangt makkelijk brom op van het stroomnet (60 Hz op plaatsen zoals Taiwan en de Verenigde Staten). Een humbucker gebruikt twee spoelen die in tegengestelde richting zijn gewikkeld en een tegengestelde magnetische pool hebben, zodat storing van buitenaf in de twee spoelen ongeveer even groot en tegengesteld binnenkomt en elkaar opheft. Het is alsof twee mensen van weerszijden tegen een deur duwen: hij beweegt niet.

Er zijn ook andere soorten elementen. Een P-90 is een single-coil met een bredere spoelkern: agressiever, met een hoger uitgangsniveau en minder brom. Keramische magneten klinken helder en krachtig, alnico klinkt warmer en meer vintage. De meeste elementen zijn passief en hebben geen stroom nodig; actieve elementen werken op een batterij in de gitaar en geven een sterker signaal, en met een coil-split-schakelaar zet je één spoel van een humbucker uit, zodat hij werkt als een single-coil.

Een versterker kan maar tot een bepaalde grens versterken. Duw hem daaroverheen en de toppen van de golf worden afgesneden, en dat is vervorming. Een buizenversterker rondt de toppen geleidelijk af, terwijl een transistorversterker ze recht afhakt bij zijn voedingsspanning, wat harder klinkt. Vervorming voegt veel boventonen toe, dus de klank wordt voller, en met de gainknop op een versterker bepaal je hoeveel vervorming je krijgt: zoals water in een te klein kopje gieten, alles wat over de rand gaat, loopt weg.

Omdat het geluid stroom is, kan het vóór de versterker door effectpedalen gaan. Een compressor maakt de luide stukken zachter; chorus laat één partij klinken alsof er twee spelers zijn; delay geeft echo’s die je afzonderlijk kunt horen, terwijl galm (reverb) kopieën gebruikt die te dicht op elkaar zitten om uit elkaar te houden, zoals zingen in de badkamer. Een gangbare volgorde is eerst vervorming, chorus en delay in het midden en galm als laatste, maar er is geen vaste regel.

Probeer het: span een elastiekje om een open doos. Tokkel het precies in het midden, en dan dicht bij één uiteinde. Bij het uiteinde klinkt het scherper en helderder, om dezelfde reden waarom een elektrische gitaar helderder klinkt als je dicht bij de brug aanslaat.

Zo speel je

De meeste spelers gebruiken een plectrum. Houd het tussen je duim en de zijkant van je wijsvinger, met de wijsvinger richting de punt maar zonder dat hij uitsteekt. Houd het stevig vast, maar niet te hard: te strak en je hand verkrampt, te los en het plectrum wiebelt of vliegt zelfs weg. Laat meer van het plectrum uitsteken voor akkoorden aanslaan en minder voor precieze losse tonen.

Stem voordat je speelt. In de standaardstemming zijn de zes snaren van laag naar hoog E, A, D, G, B, E, en bijna alle akkoorden en technieken die je in het begin leert gebruiken die. Je andere hand drukt de snaren vlak achter een fret in: de snaar wordt korter, en elke fret richting de body maakt de toon een halve toon hoger.

Een paar technieken laten de tonen zingen. Bij een bend duw je een snaar omhoog of trek je hem omlaag; in beide gevallen gaat de toonhoogte omhoog, omdat de snaar strakker komt te staan, en buigen gaat makkelijker op een elektrische dan op een akoestische gitaar. Vibrato is een heel kleine bend, ongeveer een kwarttoon, steeds opnieuw herhaald, zoals de trilling in een lange toon van een zanger; het laat de toon langer doorklinken en geeft expressie.

Bij een hammer-on slaat een grijpvinger de snaar als een hamertje op een fret, zodat er een toon klinkt; bij een pull-off tokkelt de vinger de snaar even aan terwijl hij loslaat, en ga je naar een nieuwe toonhoogte. Allebei veranderen ze de toon met alleen je grijphand, en ze worden vaak samen gebruikt. Bij een slide speel je een toon en glijd je met je vinger over dezelfde snaar naar een andere fret, of draag je een metalen slide om een vinger.

Ook de aanslaghand kan de klank veranderen. Bij palm muting leg je de zijkant van je handpalm dicht bij de brug op de snaren, zodat de tonen kort en afgekapt klinken (staccato). Heeft de gitaar een tremolobrug, dan laat duwen of trekken aan de hendel de toonhoogte zakken en stijgen, en een double-locking-tremolo kan de toonhoogte flink veranderen en daarna toch weer zuiver gestemd terugkomen.

• Losse snaarTokkel de dikste snaar zonder iets in te drukken: E2, de laagste toon in de standaardstemming.
• Van de ene snaar naar de volgendeDe losse zesde snaar E2, dan de losse vijfde snaar A2: naast elkaar liggende snaren liggen een reine kwart uit elkaar.
• Een fret indrukkenOp dezelfde eerste snaar: los E4, dan geeft de 17e fret A5, 17 halve tonen hoger.

Bereik en notatie

Gitaristen lezen de vioolsleutel. Maar gitaarmuziek heeft een klein geheim: de noten op papier klinken een octaaf lager. Sommige muziek zet als geheugensteun een kleine 8 onder de vioolsleutel; veel muziek laat die weg, maar het klinkt nog steeds een octaaf lager.

De losse zesde snaar wordt bijvoorbeeld genoteerd als E3, de E onder de middelste C, die onder de derde hulplijn onder de notenbalk staat. Wat je echt hoort, is E2, ongeveer 82,4 trillingen per seconde (berekend vanuit A2 = 110 Hz). De zes losse snaren klinken als E2, A2, D3, G3, B3 en E4.

Hoe hoog je kunt komen, hangt af van de fretten. De eerste snaar, E4, gaat per fret een halve toon omhoog, dus 22 fretten komen tot D6 en 24 fretten tot E6 (berekend uit het aantal fretten). Met flageoletten en bends kom je nog hoger.

Gitaarmuziek komt vaak ook met tabulatuur: zes lijnen die staan voor de zes snaren van de gitaar.

Luisteren

• Laagste snaar E2Rechtstreeks uit het element, zonder versterker en zonder effecten. Dit is de ruwe klank van de snaar voordat de versterker hem vormt.
• Vijfde snaar A2Gestemd op 110 trillingen per seconde. Vergelijk hem met E2: een reine kwart hoger.
• Derde snaar G3Het midden van de gitaar. Van hier naar de volgende snaar omhoog is het een grote terts in plaats van een kwart.
• Hoogste losse snaar E4Twee octaven boven de laagste snaar. Luister hoe dun en helder hij klinkt.
• Hoog op de hals: A5De eerste snaar op de 17e fret. De snaar is kort, dus de toon is hoog en sterft snel weg.

Geschiedenis en familie

In de jaren 1920 wilde George Beauchamp, een steelgitarist in Los Angeles, een luider snaarinstrument. In 1931 maakte hij met hulp van Adolph Rickenbacker de eerste echte elektrische gitaar, en dat jaar begonnen de twee een bedrijf dat Ro-Pat-In heette en al snel werd omgedoopt tot Electro String. Vanwege zijn vorm kreeg de gitaar de bijnaam Frying Pan (koekenpan).

Harry Watson sneed het houten prototype in een paar uur; de productieversie was van gegoten aluminium. Het patent werd in 1934 aangevraagd en pas in 1937 verleend, en het octrooibureau kon eerst niet beslissen of het een elektrisch apparaat of een muziekinstrument was.

Gibson bracht in 1935 zijn eerste elektromagnetische element uit en bouwde het in 1936 in de ES-150. De jazzgitarist Charlie Christian maakte hem beroemd: met versterking konden gitaristen naar voren stappen als solist.

Les Paul bouwde in 1941 een elektrische gitaar met een massieve body en bracht het idee in 1945 naar Gibson. In 1950 bracht Fender de Esquire en de Broadcaster uit (in 1951 omgedoopt tot Telecaster), die meestal worden gezien als de eerste in serie gemaakte elektrische gitaren met een massieve body. In 1951 maakte Gretsch bezwaar tegen de naam Broadcaster, en begin dat jaar heetten de gitaren de Nocaster.

Gibsons eerste solidbody, de Les Paul, kwam uit in 1952, en in 1954 bracht Fender de Stratocaster met drie elementen uit. Om van de brom af te komen, vond Seth Lover bij Gibson de humbucker uit, die in februari 1957 voor het eerst op de ES-175 werd gebruikt. In de jaren 1960 begonnen fabrikanten effecten zoals tremolo, wah-wah en vervorming in de voorversterker in te bouwen.

De elektrische gitaar heeft veel verwanten. In dezelfde groep 513 staan de elektrische viool en elektrische piano’s zoals de Neo-Bechstein en de Yamaha Electric Grand. De Fender Precision Bass, uitgebracht in 1951, was de eerste commercieel succesvolle elektrische basgitaar.

1. 1931
   George Beauchamp en Adolph Rickenbacker maken de Frying Pan
2. 1935
   Gibsons eerste elektromagnetische element
3. 1936
   Gibson bouwt het element in de ES-150
4. 1937
   Beauchamps patent wordt verleend (aangevraagd in 1934)
5. 1941
   Les Paul bouwt een elektrische gitaar met een massieve body
6. 1946
   Gibson brengt het P-90 single-coil-element uit
7. 1950
   Fender Esquire en Broadcaster (in 1951 omgedoopt tot Telecaster)
8. 1951
   Fender Precision Bass, de eerste commercieel succesvolle elektrische basgitaar
9. 1952
   Gibson Les Paul, Gibsons eerste solidbody
10. 1954
    Fender Stratocaster, met drie elementen
11. 1957
    De humbucker verschijnt voor het eerst op de Gibson ES-175 (patent verleend in 1959)
12. 1977
    De schakelaar van de Stratocaster gaat van 3 naar 5 standen

Beginnen en onderhoud

Je eerste elektrische gitaar moet prettig aanvoelen en makkelijk spelen; als dat niet zo is, heb je misschien geen zin om te oefenen. Ga ermee zitten: je grijphand moet het verste eind van de toets kunnen bereiken. Lukt dat niet, kies dan een kortere mensuur; die heeft ook minder snaarspanning en is makkelijker in te drukken. Het meest voorkomende probleem bij een nieuwe gitaar is een te hoge snaarhoogte, en die laat je het best afstellen door een gekwalificeerde gitaartechnicus.

Een elektrische gitaar heeft echt een versterker nodig. Een beginnersset bevat vaak de gitaar, een stemapparaat, een draagband, een kabel, een gigbag, plectrums en een kleine oefenversterker, en veel oefenversterkers hebben een koptelefoonaansluiting om stil te oefenen.

Als je de snaren na elke oefensessie afveegt, gaan ze langer mee, en regelmatig schoonmaken voorkomt dat zweet, stof en vet het uiterlijk en het speelgevoel bederven. Gitaren houden van ongeveer 45–55% luchtvochtigheid en ongeveer 18–24 °C; plotselinge veranderingen kunnen het hout laten kromtrekken of barsten en fretzoem veroorzaken. Heeft een gitaar in de auto gelegen, maak de koffer dan niet meteen open in een ruimte met airco.

Hout zwelt en krimpt met de seizoenen, dus de snaarhoogte moet vaak per seizoen worden bijgesteld, en als je overstapt op een andere snaardikte, moet meestal de stelstaaf in de hals worden bijgesteld. Voel je je niet zeker bij deze afstellingen, laat ze dan over aan een gekwalificeerde technicus; Fender raadt ongeveer elke 6 maanden een controle aan. Voor nieuwe snaren is er geen vast schema: vervang ze als ze versleten, roestig of vuil zijn, of niet meer helder klinken.

• Hoor je brom uit de versterker? Single-coil-elementen vangen makkelijk netbrom op; humbuckers verminderen dat sterk.
• Een zoemend geluid als je een toon indrukt, kan betekenen dat de snaarhoogte te laag is, of dat temperatuur en luchtvochtigheid te snel veranderd zijn.
• Ontstemd na een bend? Misschien is de topkam niet glad genoeg, zodat de snaar blijft haken.
• Snaren: in het algemeen zijn dunnere makkelijker in te drukken en te buigen en klinken ze helderder, maar ze breken sneller; dikkere geven meer volume en sustain.
• Plectrums: dunne plectrums passen meestal goed bij akkoorden aanslaan; dikkere passen bij elektrisch slaggitaar- en sologitaarwerk.
• Houd het plectrum stevig maar niet te strak vast: te strak kan kramp geven, te los en het wiebelt of vliegt zelfs uit je hand.
• Als de snaarhoogte te hoog is, of de hals te veel doorbuigt, zitten de snaren ver van de toets en zijn ze moeilijk in te drukken.
• Fender wijst erop dat als een gitaar van een warme plek naar een koude kamer gaat, het hout bij het afkoelen krimpt en de toonhoogte duidelijk kan zakken: stem opnieuw.

Ontdek meer

• SnaarinstrumentenEen snaar maakt geluid als hij trilt. Leer hoe de vioolfamilie, gitaren en harpen werken, en waarom een snaar indrukken de toon verandert.
• VioolMaak kennis met de viool: de snaren G D A E, hoe een strijkstok met hars een snaar laat zingen, spelen, bereik vanaf G3.
• CelloDe lage, warme stem van de vioolfamilie: hoe de strijkstok een snaar laat zingen, hoe je zit, en de snaren C G D A.
• Akoestische gitaarKlassieke gitaar met nylonsnaren en westerngitaar met staalsnaren: onderdelen, klank, spelen en de verschillen.
• BasgitaarHet laagste lid van de gitaarfamilie: hoe de elementen werken, tokkelen en grijpen, het bereik en de geschiedenis.
• UkeleleEen gitaartje met vier snaren uit Madeira en Hawaï: de onderdelen, waarom G hoger is dan C, en je eerste akkoord.