Klarinet: onderdelen, klank en zo speel je hem

De klarinet is een houtblazer die zijn klank maakt met één riet, en zijn stem gaat van warm en donker tot helder en klaar. Zijn vreemdste trucje: druk op één klep en de toon springt een duodecime omhoog, niet een octaaf zoals bij een dwarsfluit. Deze pagina gaat vooral over de meest gebruikte, de B♭-klarinet (bes-klarinet).

Gecontroleerd op 9 oktober 2026

In deze les

Maak kennis met de klarinet

De klarinet hoort bij de familie van de houtblazers. Op het mondstuk zit een riet, en het lichaam is een buis die van boven tot onder bijna even wijd blijft: een cilinder. Kleppen en toongaten langs de buis veranderen de toon.

Eigenlijk is de klarinet een hele familie. De B♭-klarinet wordt het meest gebruikt en is ongeveer 66 cm lang. Orkesten hebben ook de A-klarinet nodig, ongeveer 71 cm lang, met dezelfde grepen en hetzelfde mondstuk. De kleine E♭-klarinet (es-klarinet) is ongeveer 49 cm lang en klinkt een kwart hoger dan de B♭-klarinet, terwijl de basklarinet ongeveer twee keer zo groot is en een octaaf lager klinkt.

Elke klarinet klinkt een beetje anders. De B♭-klarinet klinkt glanzend, helder, vol en klaar. De A-klarinet is zachter en minder krachtig. De C-klarinet is helderder, kouder en harder, en wordt tegenwoordig zelden gebruikt.

Familie: Houtblazers (enkel riet)
Type: Hornbostel-Sachs 422.211.2: enkel riet, cilindrische boring, vingergaten
Klinkende omvang: D3 tot B♭6 (geschreven E3 tot C7)
Sleutel: Vioolsleutel
Transpositie: B♭-klarinet: klinkt een grote secunde (een hele toon) lager dan geschreven
Gangbare maten: B♭ ongeveer 66 cm; A ongeveer 71 cm

De onderdelen van de klarinet

Een klarinet gaat uit elkaar in vijf delen: mondstuk, tonnetje, bovenstuk, onderstuk en beker. Voordat je speelt, zet je ze een voor een in elkaar en daarna doe je het riet erop.

Het lichaam is gemaakt van Afrikaans grenadillehout (grenadille), hard rubber of metaal; grenadille is tegenwoordig de meest gebruikte houtsoort voor klarinetten. Er zijn ook klarinetten van ABS-kunststof, een plastic dat heel sterk is en goed tegen schommelingen in de luchtvochtigheid kan.

Sommige onderdelen zitten binnenin of aan de achterkant, waar de tekening ze niet kan laten zien; hun nummers geven ongeveer aan waar ze zitten.

Waar de klank vandaan komt

Als je speelt, blaas je lucht met een druk die maar een klein beetje hoger is dan die van de lucht om je heen, ongeveer 3% meer. Het riet werkt als een piepklein deurtje dat vanzelf heen en weer zwaait: je adem duwt het naar het mondstuk toe en maakt de spleet smaller. Het riet klapt zo snel tussen open en dicht dat een gelijkmatige luchtstroom verandert in snelle pufjes, en dat trillen is de klank.

Blaas je hard genoeg, dan wordt het riet helemaal dichtgeduwd en komt er helemaal geen lucht meer door. Het is alsof je een tuinslang platknijpt: het water stopt. Daarom ligt het vaak niet aan te weinig lucht als een hoge toon er niet uit wil komen.

Aan de kant van het mondstuk is de buis door het riet bijna dicht, en aan de kant van de beker is hij open. Daardoor gedraagt de klarinet zich als een buis die aan één kant dicht en aan de andere kant open is. In zo'n buis is de langste geluidsgolf ongeveer vier keer zo lang als de buis, een beetje zoals een lang touw waar maar één grote, langzame zwaai in past. Die langste golf geeft de laagste toon: klinkend D3 (geschreven E3).

In elke muzieknoot verstopt zich een rij zachtere, hogere tonen: de boventonen. Bij de lage tonen van de klarinet zijn de 1e, 3e en 5e toon uit die rij (de oneven) extra sterk en de even tonen zwak, zoals een kam waarvan om de andere tand is ingekort. Dat geeft het lage register zijn holle klank. Rond het midden (de keeltonen) gaan de even tonen meer meedoen, en zodra de registerklep open is, verdwijnt het verschil bijna helemaal, zodat de klank helder en klaar wordt.

Als je de registerklep indrukt, gaat er een gaatje open op ongeveer een derde van het gesloten deel van de buis. De toon springt dan naar drie keer de frequentie: een duodecime hoger, dus een octaaf plus een reine kwint. Denk aan een springtouw dat iemand op een derde van de lengte zachtjes vasthoudt, zodat het in drie bogen zwaait in plaats van in één.

Vanaf de beker gezien verplaatst elk toongat dat je opent het trillende deel dichter naar het mondstuk, alsof je ongeveer 6% van de buis afknipt, en de toon gaat een halve toon omhoog.

De keeltonen hebben maar twee resonanties in de buis die goed op elkaar aansluiten. Daardoor kun je ze makkelijker vals laten klinken, en klinken ze iets zwakker en doffer. In de beroemde glijdende loop omhoog waarmee Rhapsody in Blue begint, stemmen experts voor het laatste octaaf (geschreven C5 tot C6, klinkend B♭4 tot B♭5) de resonantie in hun mond even sterk af als die van de buis, of sterker. Het lijkt een beetje op fluiten, waarbij je de vorm van je mond verandert om de toon te veranderen.

Probeer het: speel hieronder bij ‘Luisteren’ eerst B♭3 en dan F5. Op een klarinet hebben ze dezelfde greep; het enige verschil is de registerklep. Tel nu op een toetsenbord vanaf B♭3 omhoog: F5 is niet zomaar een octaaf hoger (dat zou B♭4 zijn), je gaat door tot de volgende F. Dat is een duodecime.

Zo speel je

Houd je schouders ontspannen en je vingers licht gebogen. Alleen je rechterduim houdt de klarinet omhoog: hij rust onder de duimsteun in een natuurlijke C-vorm; houd hem niet steeds naar achteren geknikt. Kijk recht vooruit en blaas je wangen niet bol. De hoek tussen de klarinet en je lichaam verandert de klank: een kleinere hoek klinkt meer gericht, maar je onderlip drukt dan misschien te hard.

De meest gebruikte manier om je mond te vormen is de enkele-lipembouchure: je onderlip bedekt zachtjes je ondertanden, en je boventanden rusten stevig op het mondstuk. Neem precies genoeg mondstuk in je mond, zoals bij een rietje: te weinig en je krijgt moeilijk een toon, te veel en de klank breekt. Sommige spelers gebruiken in plaats daarvan de dubbele-lipembouchure, met de onderlip over de ondertanden en de bovenlip over de boventanden. Sommige docenten beginnen met de dubbele lip en stappen over op de enkele lip zodra die stevig zit.

Je vingers dekken toongaten en ringkleppen af of laten ze open, en veranderen zo de lengte van de buis. Druk met je linkerduim op de registerklep en dezelfde greep klinkt een duodecime hoger: geschreven C4 wordt geschreven G5 (klinkend B♭3 wordt F5). Voor de allerhoogste tonen wordt het gat onder je linkerwijsvinger ook als registergat gebruikt.

Om een toon te buigen verander je de plaats van je tong (hoe dichter het midden van je tong bij het riet, hoe lager de toon), niet door je kaak te laten zakken. Een klarinettoon kan alleen omlaag gebogen worden: ongeveer een kwarttoon in het lage register en tot ongeveer een halve toon in het middenregister. Bijt bij hoge tonen niet, want dan knijp je het riet dicht; docenten raden aan om de klarinet in plaats daarvan met je rechterduim omhoog te duwen en je kin omlaag te richten.

Er valt nog veel meer te ontdekken. Bij legato wissel je van toon alleen met je vingers, zonder tong, en gebonden sprongen van een terts tot een sext zijn typisch voor de klarinet. Een triller of tremolo wisselt snel tussen twee tonen; een glissando glijdt door gaten half af te dekken of grepen te veranderen; bij fluttertong (frullato) rol je een R terwijl je blaast; multifonen gebruiken speciale grepen om twee of meer tonen tegelijk te laten klinken. Dubbel- en tripeltong worden zelden gebruikt, omdat het riet de tong in de weg zit.

Raak het puntje van het riet licht aan met het puntje van je tong, en zeg eerder ‘da’ dan ‘ta’, zodat elke toon duidelijk begint. Hier: korte aangestoten tonen op klinkend F4 (geschreven G4).
Dezelfde greep zonder en met registerklep: klinkend B♭3 (geschreven C4), daarna F5 (geschreven G5).
Als alle gaten bedekt zijn, klinkt de hele buis en hoor je de laagste toon, klinkend D3 (geschreven E3).

Omvang en notatie

Klarinetmuziek staat in de vioolsleutel. De B♭-klarinet is een transponerend instrument: wat je hoort, ligt een hele toon (een grote secunde) lager dan wat er geschreven staat. Een geschreven C4 klinkt dus als B♭3 (bes), en een geschreven D4 klinkt als C4.

De B♭-klarinet wordt geschreven van E3 tot C7 en klinkt van D3 tot B♭6; in het orkest gaat hij meestal niet hoger dan klinkend G6. Andere familieleden transponeren anders: de A-klarinet klinkt een kleine terts lager dan geschreven en de E♭-klarinet een kleine terts hoger. De basklarinet klinkt een grote none lager als hij in de vioolsleutel genoteerd is en een grote secunde lager in de bassleutel, en reikt tot klinkend B♭1.

De omvang is verdeeld in registers met verschillende kleuren (klinkende toon, geschreven tussen haakjes): het lage chalumeauregister D3–E4 (E3–F♯4) is donker, vol, zacht en warm; het keelregister F4–A♭4 (G4–B♭4) is iets zwakker en doffer; het clarinoregister A4–F6 (B4–G6) is helder, glanzend en gericht; de hoogste tonen G♯6–B♭6 (A♯6–C7) zijn schel en doordringend.

Geschreven

Klinkt

B♭-klarinet: geschreven C4 en D4 klinken als B♭3 en C4, een hele toon lager.

D3 – B♭6

Luisteren

Een donkere, holle lage toon. In het lage register zijn de oneven boventonen extra sterk.
Klinkend B♭3 (geschreven C4), daarna F5 (geschreven G5): dezelfde greep plus de registerklep. De toon springt een duodecime en de klank wordt helderder.
Korte aangestoten tonen in het keelregister. Luister naar de lichtere, iets doffere klank.
Een toon in het clarinoregister: helder, glanzend en gericht.

Geschiedenis en familie

De klarinet is ontstaan uit de chalumeau, een instrument met één riet dat meestal 8 vingergaten had en een omvang van maar ongeveer één octaaf. Het kon bijna alleen lage tonen spelen.

Rond 1700, aan het begin van de 18e eeuw, voegde de familie Denner uit Neurenberg twee kleppen toe aan de chalumeau. De eer gaat meestal naar de vader, Johann Christoph Denner (1655–1707), die over het algemeen wordt gezien als de uitvinder van de klarinet. De naam klarinet betekent ‘kleine trompet’, misschien vanwege de heldere hoge tonen. Klarinetten met twee kleppen bleven tot ongeveer 1770 in gebruik.

De klarinet was de laatste houtblazer die bij het orkest kwam, in de Weense klassiek van de late 18e eeuw. In 1791 schreef Mozart zijn Klarinetconcert in A majeur, KV 622, voor de klarinettist Anton Stadler; hij maakte het af op 7 oktober, en op 16 oktober werd het voor het eerst gespeeld in Praag. Het was geschreven voor een bassetklarinet die vier halve tonen lager ging. Het originele manuscript is verloren, en de versies die bewaard zijn gebleven, herschrijven de solopartij zodat een gewone A-klarinet hem kan spelen.

In 1812 bracht Iwan Müller een klarinet met dertien kleppen uit, een mijlpaal voor het klepwerk van alle moderne klarinetten, en na hem werd de duimsteun standaard.

Begin jaren 1840 namen de Parijse klarinettist Hyacinthe Klosé en de instrumentmaker Louis-Auguste Buffet de ringkleppen over die Theobald Boehm voor de dwarsfluit had uitgevonden, en ze lieten hun klarinet in 1844 octrooieren. Hij heet het Boehmsysteem vanwege Boehms idee, maar Boehm heeft hem niet zelf ontworpen. Het Boehmsysteem is nu het meest gebruikte ter wereld; Duitstalige landen gebruiken het Oehlersysteem met 22 kleppen, dat Oskar Oehler in 1900 ontwikkelde.

In 1838 maakte Adolphe Sax een basklarinet met grote kleppen en een recht lichaam, het soort dat nu wordt gebruikt. Rhapsody in Blue werd op 12 februari 1924 voor het eerst uitgevoerd in New York. Het begin was geschreven als een snelle toonladder, maar de klarinettist Ross Gorman speelde het tijdens de repetitie voor de grap als een lange glijdende loop; Gershwin vond het mooi, en de glissando bleef.

Rond 1700
De familie Denner uit Neurenberg voegt twee kleppen toe aan de chalumeau
1791
Mozart voltooit het Klarinetconcert KV 622 voor Anton Stadler
1812
De klarinet met dertien kleppen van Iwan Müller
1838
De rechte basklarinet van Adolphe Sax
1844
Klosé en Buffet octrooieren de klarinet met Boehmsysteem
1900
De Duitse klarinet met 22 kleppen van Oskar Oehler
1924
Rhapsody in Blue begint met zijn klarinetglissando

Beginnen en onderhoud

De B♭-klarinet is de meest gebruikte soort: solo, in orkesten en in harmonieorkesten. Een klarinet van plastic (ABS-kunststof) is heel sterk en heeft geen last van schommelingen in de luchtvochtigheid; een houten klarinet kan barsten als de temperatuur of de luchtvochtigheid plotseling verandert. Sommige docenten raden aan: als je handen nog klein zijn en nog niet sterk, kun je beter langer op de kleinere E♭-klarinet blijven dan de B♭-klarinet met een steun te bespelen.

Rieten hebben een sterktenummer, en de meeste leerlingen beginnen met 2,5. Om te kiezen maak je ze allemaal nat en probeer je ze een voor een, en je kiest de rieten die makkelijk en zonder veel moeite aanspreken; vraag in het begin iemand die speelt om het beste en het slechtste eruit te halen, en probeer ze dan zelf om het verschil te voelen. Als je bij de hoge G en hoger een toon er niet uit krijgt en je zelfs geen lucht hoort, sluit het riet helemaal af, en meer lucht helpt niet; probeer een riet dat een halve sterkte zwaarder is. Hoor je wel lucht, dan heb je waarschijnlijk te weinig mondstuk in je mond.

Een houten klarinet heeft in de winter de meeste zorg nodig. Als een koude klarinet plotseling gevuld wordt met adem van ongeveer 36–37 °C, wordt de binnenkant warm terwijl de buitenkant nog koud is, en kan hij barsten, net zoals een koud glas kan barsten als je er heet water in giet. Het bovenstuk vlak bij het mondstuk barst het makkelijkst. Warm de klarinet op onder je jas of tegen je lichaam tot hij bijna op kamertemperatuur is voordat je speelt. Controleer hem af en toe op barstjes en breng een barst snel naar een reparateur, want barsten worden langzaam groter.

Doe een beetje kurkvet op de penkurken voordat je de klarinet in elkaar zet, en veeg het overtollige vet weg voordat je hem terug in de koffer legt, zodat er geen stof aan blijft plakken.
Haal na het spelen het riet van het mondstuk, droog het mondstuk af en berg ze op.
Trek een schone doorhaler voorzichtig van de beker naar boven door de klarinet om het vocht weg te halen; als hij vastzit, trek dan langzaam en ruk er nooit aan.
Bij de verbindingen verzamelt zich makkelijk water, en dat kan barsten veroorzaken, dus droog ze af met een doekje.
Veeg de buitenkant af om zweetvlekken weg te halen zonder op de kleppen te drukken, en houd de klarinet uit de felle zon, uit een hete auto en uit de buurt van de verwarming.
Speel de eerste twee weken met een nieuwe houten klarinet niet langer dan 20–30 minuten achter elkaar.

Pianogeluid: Salamander Grand Piano van Alexander Holm (CC BY 3.0).