Akoestische gitaar: klassiek vs. western, zo speel je

Maak kennis met de akoestische gitaar

De kast van een gitaar heeft een ‘taille’, een deel in het midden dat naar binnen buigt, en de hals is verdeeld door fretten. Vroege gitaren hadden vier snaren; zes is nu de standaard. Er zijn drie basissoorten gitaren: akoestisch met nylonsnaren (klassiek en flamenco), akoestisch met staalsnaren (western) en elektrisch. Deze pagina gaat over de eerste twee.

Het grootste verschil zijn de snaren. Op een klassieke gitaar zijn snaar 1–3 enkele heldere nylondraden, en snaar 4–6 hebben een kern van ongeveer 200 nylonvezels, omwonden met verzilverd koperdraad. Op een westerngitaar zijn snaar 1–2 onomwonden staal, en snaar 3–6 zijn omwonden met metaal, vaak 80/20-brons of fosforbrons.

Staalsnaren staan veel strakker gespannen: één set nylonsnaren met normale spanning (D'Addario EJ45) komt over zes snaren samen op 85,8 lb (38,9 kg), terwijl een staalset 12–53 (EJ16) op ongeveer 160 lb uitkomt, ongeveer twee keer zoveel. Net als bij een elastiekje geldt: hoe strakker een snaar gespannen is, hoe moeilijker je hem kunt indrukken.

Een gitaar met nylonsnaren is bijna altijd zachter dan een met staalsnaren, en aangeslagen klinkt hij milder; staalsnaren geven een frisse, felle toon. Nylon hoor je in klassieke muziek, flamenco, Latijns-Amerikaanse muziek, bossa nova, jazz en pop; staal in folk, pop, rock, blues, country en bluegrass.

Een klassieke hals is breder (52 mm bij de topkam bij een gewone Yamaha), aan de achterkant halfrond, en sluit bij de 12e fret aan op de kast. Een westernhals is smaller (43 mm), aan de achterkant meer driehoekig, en sluit meestal bij de 14e fret aan, zodat je meer van de toets makkelijk kunt bereiken.

Familie: Snaarinstrument (getokkeld)
Indeling: Hornbostel-Sachs 321.322-5: halsluit met kast, bespeeld met de blote vingers
Snaren: 6; nylon op de klassieke gitaar, staal op de westerngitaar
Klinkend bereik: E2 tot C6 (20 fretten)
Sleutel: Vioolsleutel, een octaaf hoger genoteerd dan het klinkt
Transpositie: Klinkt een octaaf lager dan genoteerd
Gangbare maten: Klassiek: 650 mm mensuur (Yamaha C40II); western: 25,4 in ≈ 645 mm (Martin D-28)

De onderdelen van de gitaar

Van kop tot staart bestaat een akoestische gitaar uit de onderdelen hieronder. De twee soorten hebben de meeste onderdelen gemeen; ze verschillen in de verborgen bebalking, in hoe de snaren vastzitten en in de slagplaat van de westerngitaar: klassieke snaren worden aan de kam vastgeknoopt, staalsnaren worden in de kam vastgezet met kleine brugpinnen.

Goede bovenbladen zijn vaak ‘gespiegeld’: één stuk hout wordt in twee platen gezaagd en opengeklapt als een boek, zodat de nerf aan beide kanten elkaars spiegelbeeld is.

Sommige onderdelen zitten binnenin of achter het instrument, waar de afbeelding ze niet kan laten zien; hun nummers geven ongeveer aan waar ze zitten.

Waar de klank vandaan komt

Een snaar is zo dun dat hij bij het trillen nauwelijks lucht verplaatst, dus alleen is hij heel zacht. Zwaai met een eetstokje en je voelt bijna geen wind; zwaai met een waaier en dat voel je wel. De gitaar geeft de trilling van de snaar via het zadel en de kam door aan het bovenblad, en het brede bovenblad kan veel lucht verplaatsen.

De kast is eigenlijk geen versterker: alle energie komt van jouw aanslag, en de kast zet de snaartrilling alleen efficiënter om in luchttrilling, net als de conus van een luidspreker. Grof gezegd komen de hoge tonen vooral van het bovenblad, aangedreven door de kam, terwijl een groot deel van het lage geluid komt van de lucht in de kast, die door het klankgat naar buiten gaat.

Ook de lucht binnenin resoneert. De lucht in het klankgat wordt heen en weer geduwd, zoals de hoe-toon die je krijgt als je over een lege fles blaast; dat heet helmholtzresonantie, en bij een gitaar ligt die tussen F#2 en A2, afhankelijk van het instrument. Een groter klankgat geeft meer volume; een kleiner klinkt zachter maar ronder.

De toonhoogte van een snaar hangt af van vier dingen: massa, spanning, lengte en hoe hij trilt. Zwaardere, slappere en langere snaren klinken lager. Bij dezelfde lengte en spanning heb je voor een octaaf lager vier keer zoveel gewicht nodig, dus de lage snaren hebben een dunne kern omwonden met metaaldraad: zwaarder, maar niet te stijf.

Als je een snaar indrukt, neemt de fret de plaats van de topkam in als eindpunt, de snaar wordt korter en de toon gaat omhoog. Bij de 12e fret is de snaar half zo lang, een octaaf hoger; bij de 7e is hij 2/3, en wordt E een B; bij de 5e is hij 3/4, en wordt E een A. Elke halve toon vermenigvuldigt de lengte met ongeveer 0,944, daarom worden de fretten richting de kast smaller.

Waar je tokkelt, verandert de klank: dicht bij de kam klinkt helderder, en tokkelen op een derde van de snaar laat de 3e, 6e, 9e… harmonische weg. Een aanslag richting het bovenblad begint luid en sterft snel weg; een aanslag evenwijdig aan het bovenblad is zwakker maar klinkt langer door.

Net na het tokkelen heeft de snaar een scherpe knik, vol hoge frequenties; die sterven snel weg, dus na ongeveer een seconde wordt de klank ronder. Nylonsnaren slingeren wijd uit en hebben meer ruimte nodig, daarom zijn klassieke halzen breder; staalsnaren trekken zo hard dat het bovenblad een grotere, sterkere bebalking nodig heeft.

Probeer dit: speel de losse A-snaar (5e snaar) en beweeg langzaam een stuk karton heen en weer voor het klankgat. Luister hoe de klank verandert. Je kunt ook je oor dicht bij het klankgat houden en zachtjes lage tonen rond F#2 tot A2 zingen, om de toon te vinden waarbij de kast meeklinkt.

Zo speel je

Klassieke gitaar speel je meestal zittend: je linkervoet op een voetenbankje, de taille van de gitaar op je linkerbeen, en de kop links, omhoog tot ongeveer ooghoogte. Je rechteronderarm is wat de gitaar raakt; de rechterelleboog rust op de zijkant van de kast, met pols en hand ontspannen.

Je linkerduim steunt de achterkant van de hals, terwijl de vingers rechtop staan en met hun toppen drukken. Druk vlak naast de fret aan de kant van de kop, niet er bovenop, anders dempt het vlees van je vinger de trilling en klinkt de toon dof.

Klassieke gitaristen tokkelen meestal met duim tot en met ringvinger en gebruiken normaal geen plectrum; vingerzettingen worden aangegeven met p (duim), i (wijsvinger), m (middelvinger) en a (ringvinger). De westerngitaar is geweldig om je eigen zang te begeleiden, meestal met een plectrum, door aan te slaan of door gebroken akkoorden te spelen (de tonen van een akkoord één voor één).

Tel hardop als je aanslaat: sla eerst alleen op tel 1, dan halve, kwart- en achtste noten; de ‘en’ van de achtste noten sla je omhoog aan, en dan raak je meestal alleen de drie hoge snaren. Bij het flamenco-rasgueado gebruik je alle vingers; bij een hammer-on laat je een toon klinken door een vinger van je linkerhand op de toets te tikken, en bij een pull-off door hem eraf te trekken; een capo klemt de hals af, zodat je in een hogere toonsoort kunt spelen zonder je akkoordgrepen te veranderen.

Zonder een fret in te drukken tokkel je snaar 6, 5, 3 en 1: E2, A2, G3, E4. Luister naar de zachte nylonklank.
Dezelfde vier losse snaren op een westerngitaar: E2, A2, G3, E4. Vergelijk hoe fel het begin van elke toon is.
Op de 1e snaar van de klassieke gitaar eerst de losse E4, dan de 12e fret, waar de snaar half zo lang is: E5.
Op de 1e snaar van de westerngitaar de losse E4, dan de 13e fret: F5. Twaalf fretten maken een octaaf, één meer voegt een halve toon toe.

Bereik en notatie

Gitaarmuziek wordt in de vioolsleutel genoteerd, maar volgens afspraak een octaaf hoger dan het klinkt. Sommige partituren zetten een kleine 8 onder de vioolsleutel om je eraan te herinneren dat het een octaaf lager klinkt.

De losse 5e snaar wordt bijvoorbeeld genoteerd als A3 maar klinkt als A2 (110 Hz). De zes losse snaren worden genoteerd als E3, A3, D4, G4, B4, E5 en klinken als E2, A2, D3, G3, B3, E4. Naast elkaar liggende snaren liggen meestal een reine kwart uit elkaar; alleen van G (3e snaar) naar B (2e snaar) is het een grote terts.

De laagste toon is de losse 6e snaar, E2 (ongeveer 82,4 Hz). De hoogste hangt af van de fretten: op een gitaar met 20 fretten haalt de 1e snaar C6, met 19 fretten B5; in gitaarnotatie is dat E3 tot C7. De 6e snaar wordt vaak een hele toon lager gestemd naar D (drop D), waardoor D2 onderaan erbij komt.

De zes losse snaren zoals ze in gitaarmuziek genoteerd worden: E3, A3, D4, G4, B4, E5.

Geschreven

Klinkt

Losse 5e snaar: genoteerd A3, klinkt als A2, een octaaf lager (getekend in de bassleutel).

E2 – C6

Luisteren

Eerst de klassieke gitaar, dan de westerngitaar. Allebei spelen ze E2; welke begint feller en welke klinkt milder?
Deze toon ligt dicht bij de luchtresonantie van de kast (ongeveer F#2 tot A2). Vergelijk hoe lang en hoe vol de lage toon op elke gitaar doorklinkt.
De klassieke G-snaar is één nylondraad; de G-snaar van de westerngitaar is omwonden met metaal. Hoor het verschil in klankkleur.
Het allereerste begin van de toon is scherper; na ongeveer een seconde wordt hij ronder, doordat de hoge frequenties wegsterven.
De E5 van de klassieke gitaar op de 12e fret, dan de F5 van de westerngitaar op de 13e fret.

Geschiedenis en familie

De gitaar ontstond ongeveer 500 jaar geleden in en rond Spanje (15e–16e eeuw). Gitaren uit de 16e eeuw waren veel kleiner dan die van nu, met vier koren (paren snaren), darmsnaren en fretten van darm die om de hals waren geknoopt.

Rond 1600 kwam er een vijfde koor bij, en zo ontstond de ‘Spaanse gitaar’. In de 18e eeuw maakten de geknoopte darmfretten plaats voor vaste fretten van ivoor of metaal, en later in die eeuw kwam er een zesde koor bij. Rond 1800 werden de paren zes enkele snaren, gestemd E–A–D–G–B–E, de stemming die we nog steeds gebruiken.

Veel van de moderne klassieke gitaar komt van de Spaanse gitaarbouwer Antonio de Torres (1817–1892). Hij begon in de jaren 1850 te bouwen en maakte de kast langer en breder, voor een luidere gitaar. Hij heeft de waaierbebalking niet uitgevonden, maar hij heeft haar vervolmaakt en algemeen gemaakt.

Het verhaal van de staalsnarige gitaar is Amerikaans. C.F. Martin opende in 1833 zijn zaak in New York, en halverwege de 19e eeuw ontwikkelde het bedrijf Martin de X-bebalking, waardoor gitaren later de trekkracht van staalsnaren konden verdragen. Rondreizende muzikanten hadden volume nodig dat tot achter in een concertzaal reikte, dus stapte het bedrijf vrij snel over van darmsnaren op metalen snaren, en westerngitaren verspreidden zich in het begin van de 20e eeuw.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren darmsnaren schaars, omdat darm werd gebruikt voor hechtingen op het slagveld. De New Yorkse fabrikant Albert Augustine ontwikkelde samen met de gitarist Segovia nylonsnaren, die eind jaren 1940 op de markt kwamen.

Tot de familie van de gitaar horen de luit, de vihuela (een grotere neef met meer snaren) en de flamencogitaar (dunnere kast, levendiger en scherper geluid dat snel wegsterft), en ook de twaalfsnarige gitaar, de elektrische gitaar en de Zuid-Amerikaanse charango. De vier snaren van de ukelele hebben dezelfde intervallen als gitaarsnaar 1–4, maar op andere toonhoogtes.

15e–16e eeuw
De gitaar ontstaat in en rond Spanje; 16e-eeuwse gitaren hebben vier koren en darmsnaren
ca. 1600
Er komt een vijfde koor bij; de ‘Spaanse gitaar’
1759
Oudst bekende gitaar met waaierbebalking, toegeschreven aan Francesco Sanguino, Sevilla
18e eeuw
Geknoopte darmfretten vervangen door vaste fretten; in de tweede helft komt er een zesde koor bij
ca. 1800
Zes enkele snaren, gestemd E–A–D–G–B–E
1833
C.F. Martin opent zijn zaak in New York
jaren 1850
Antonio de Torres begint te bouwen en geeft de moderne klassieke gitaar vorm
ca. 1916
De dreadnought-vorm verschijnt
eind jaren 1940
Nylonsnaren voor klassieke gitaar komen op de markt

Beginnen en onderhoud

Als je je eerste gitaar kiest, houd hem vast: je linkerhand moet het verste eind van de toets kunnen bereiken, anders kies je een kortere mensuur; kleinere spelers kunnen een 3/4-gitaar nemen. Nylonsnaren hebben minder spanning dan staalsnaren, en beginners vinden ze vaak makkelijker spelen. Een lage snaarhoogte (de hoogte van de snaren boven de toets) is makkelijker in te drukken, maar te laag geeft zoemen of tonen die niet klinken, dus laat haar instellen door een gekwalificeerde gitaarreparateur.

Gitaren zijn van hout; 45%–55% luchtvochtigheid is ideaal, en te droge lucht kan het hout laten barsten en de kam laten loskomen. Net als een elastiekje krimpt nylon juist als het warm wordt (het Gough-Joule-effect), dus een klassieke gitaar gaat in de hitte te hoog klinken, het meest op snaar 2 en 3.

Veeg na elke keer spelen zweet en vet weg met een droge doek voor instrumenten; gebruik geen siliconendoek, die kan de lak beschadigen.
Vervang klassieke snaren minstens elke 6 maanden, het liefst elke 3; staalsnaren elke maand of om de paar weken als je dagelijks speelt, of ongeveer elke 3 maanden als je minder speelt. Vervang ze alle zes tegelijk.
Stem elke snaar van onderaf omhoog naar de toon; als je er van bovenaf naartoe zakt, raakt hij vaak weer ontstemd.
Leg de gitaar terug in zijn koffer als je niet speelt, en haal de capo eraf in plaats van hem erop te laten zitten in de koffer.
Speel je langer dan 2–3 weken niet op een klassieke gitaar? Draai de snaren een paar slagen losser.
Laat een kromme hals, een kam die loskomt of sterk versleten fretten over aan een professionele reparateur; als de kam loskomt, zet er dan geen nieuwe snaren op voordat hij gerepareerd is.

Akoestische gitaar: klassiek en westerngitaar, zo werken ze

Maak kennis met de akoestische gitaar

De onderdelen van de gitaar

Waar de klank vandaan komt

Zo speel je

Bereik en notatie

Luisteren

Geschiedenis en familie

Beginnen en onderhoud

Instrumenten

In deze les

Akoestische gitaar: klassiek en westerngitaar, zo werken ze

Maak kennis met de akoestische gitaar

De onderdelen van de gitaar

Waar de klank vandaan komt

Zo speel je

Bereik en notatie

Luisteren

Geschiedenis en familie

Beginnen en onderhoud

Ontdek meer