Saxofoon: onderdelen, hoe hij klinkt en zo speel je hem

Maak kennis met de saxofoon

De saxofoon is een metalen buis met een conische boring: de binnenkant wordt naar beneden steeds wijder. Als je blaast, gaat een riet (een dun plaatje riet) op het mondstuk trillen, en daar begint de klank.

Hij is van messing, dus waarom is het geen koperblazer? Instrumentfamilies worden ingedeeld naar hoe de klank begint. Koperblazers laten hun lippen zoemen; de saxofoon gebruikt een riet, dus is het een houtblazer. Zijn klank mengt goed met zowel koper- als houtblazers.

Saxofoons zijn er in verschillende maten. De vier meest voorkomende zijn sopraan, alt, tenor en bariton. De alt staat bijna altijd in E♭, de tenor bijna altijd in B♭.

De alt lijkt op de letter J, met een hals (het korte buisje waar het mondstuk op zit) die bijna 90 graden gebogen is. De tenor is groter, met een groter mondstuk en riet, en zijn hals heeft een golvende bocht. De meeste sopranen zijn recht, en de hals van de bariton heeft bovenaan een lus.

Familie

Houtblazers (enkel riet)

Indeling

Hornbostel-Sachs 422.212: rietinstrument met enkel riet en conische boring

Klinkende omvang

Alt D♭3 tot A♭5 (tenor A♭2 tot E♭5)

Sleutel

Vioolsleutel

Transpositie

Alt in E♭: klinkt een grote sext lager dan geschreven. Tenor in B♭: klinkt een grote none lager

Grootte

Alt ongeveer 70 cm hoog; een tenor in een museum is ongeveer 83 cm

De onderdelen van de saxofoon

Een saxofoon bestaat uit ongeveer 600 onderdelen in vier hoofddelen: hals, corpus, boog en beker. De buis heeft ruim twintig toongaten, maar je hebt maar tien vingers. Kleppen en assen zorgen ervoor dat één vinger gaten kan sluiten die ver weg liggen.

Al het metaal is messing, een mengsel van koper en zink. Ook een vergulde of verzilverde saxofoon is daaronder van messing.

Sommige onderdelen zitten binnenin of aan de achterkant, waar de tekening ze niet kan laten zien; hun nummers geven ongeveer aan waar ze zitten.

12345678910

1. 1
   Mondstuk mouthpiece

   Gaat in je mond en houdt het riet vast. Het kan van plastic, hout of metaal zijn, en het schuift op de kurk aan het eind van de hals.

2. 2
   Riet reed

   De bron van de klank. De platte kant ligt op het mondstuk, en het opent en sluit de luchtspleet als een klein klepje.

3. 3
   Rietbinder ligature

   Een metalen band met schroeven die het riet op het mondstuk houdt. Waar je hem plaatst, verandert hoe het riet trilt.

4. 4
   Hals neck

   Verbindt het mondstuk met het corpus. Het uiteinde is met kurk omwikkeld, zodat het mondstuk goed afsluit en je de stemming een beetje kunt bijstellen.

5. 5
   Octaafklep octave key

   Druk je in met je linkerduim. Hij opent een piepklein gaatje, zodat dezelfde greep een octaaf omhoog springt; één klep schakelt tussen een gaatje op de hals en een op het corpus.

6. 6
   Corpus body

   De kegelvormige hoofdbuis met de toongaten en kleppen.

7. 7
   Kleppen en kussentjes keys and pads

   Kleppen dekken de gaten af met ronde kussentjes van vilt met leer eromheen. Op een alt is het grootste kussentje 5 cm breed.

8. 8
   Duimhaak thumb rest

   Je rechterduim zit eronder om het instrument omhoog te houden.

9. 9
   Boog bow

   De U-vormige bocht die het corpus met de beker verbindt. Hij vouwt de lange buis tot een vorm die je kunt vasthouden, en verandert de klank maar een klein beetje.

10. 10
    Beker bell

    Het wijd uitlopende eind van de buis, gerold uit één waaiervormige plaat messing en gesoldeerd.

Hoe de klank ontstaat

Het riet werkt als een klein deurtje dat open- en dichtklapt. Als je blaast, gaat de spleet tussen riet en mondstuk steeds weer open en dicht, en hakt een gelijkmatige luchtstroom in pufjes. Die pufjes laten de lucht in de buis trillen. Bij de laagste toon van een alt, D♭3, gebeurt dat ongeveer 139 keer per seconde.

Speel je zacht, dan zwaait het riet rustig en is de klank zacht en rond. Speel je hard, dan zwaait het zo ver dat het bij elke trilling één keer helemaal dichtklapt tegen het mondstuk. Het is alsof je de toppen van de golven afsnijdt: er komen veel hogere boventonen bij, en de klank wordt helder.

Een langere buis geeft een lagere toon. Een toongat openen is alsof je de buis op die plek afzaagt, dus de toon gaat omhoog. Voor elke halve toon moet de buis ongeveer 6% korter zijn, dus een octaaf heeft 12 gaten nodig. Gaten voor hoge tonen zijn klein; gaten voor lage tonen zijn groot, en grote gaten hebben kleppen nodig om ze af te dekken.

In een kegelvormige buis zijn alle treden van de boventonenladder aanwezig: 1, 2, 3 keer de laagste frequentie, enzovoort. De tweede trede is ongeveer twee keer de eerste, dus als je naar het tweede register springt, kom je een octaaf hoger uit. De klarinet heeft een rechte, cilindervormige buis; in zijn lage register zijn vooral de oneven treden (1, 3, 5) er, dus springt hij een duodecime (een octaaf plus een kwint).

De octaafklep maakt zelf geen nieuwe toon. Zoals wanneer je de eerste sport van een ladder zachtjes tegenhoudt, opent hij een piepklein gaatje dat de laagste resonantie verzwakt, zodat de tweede het overneemt. Die laagste resonantie is in een kegel toch al zwak; daarom zijn de allerlaagste tonen moeilijk zacht te spelen, maar makkelijker hard.

De klank van de saxofoon bevat zowel oneven als even boventonen, een van de redenen dat hij anders klinkt dan een klarinet. Hij is ook luider dan de andere houtblazers. Yamaha beschrijft zijn klank als heel dicht bij een menselijke stem, met het grootste dynamische bereik van alle houtblazers.

Je mond en keel zijn ook een klankruimte, een beetje zoals een kleine kamer waarin sommige tonen meeklinken. Onderzoekers ontdekten dat professionele spelers in het heel hoge altissimoregister een sterke mondresonantie net boven de gewenste toon afstemden. De amateurs in dat onderzoek deden dat niet, en konden geen altissimotonen spelen.

Probeer het: zoek twee kartonnen kokers van verschillende lengte, zoals de koker van een keukenrol en die van een wc-rol. Houd je handpalm op één kant van elke koker, tik erop en luister. De langere koker geeft het lagere geluid, net zoals een saxofoon lager klinkt als er meer gaten dicht zijn.

Zo speel je

Drie punten houden de saxofoon vast: je rechterduim onder de duimhaak, je boventanden op het mondstuk, en de draagriem, die het meeste gewicht draagt. Stel de riem zo af dat het mondstuk net bij je lippen komt zonder dat je voorover hoeft te buigen. Zit of sta rechtop, kijk vooruit en ontspan, met het instrument rechtop voor je en een beetje naar rechts gekanteld.

Embouchure (hoe je je mond vormt): je onderlip ligt als een kussentje over je ondertanden, het riet rust op die lip, je boventanden rusten boven op het mondstuk, en je mondhoeken sluiten eromheen, alsof je ‘oo’ zegt. Bijt niet. Diepe tandafdrukken op het mondstuk betekenen meestal dat je bijt.

Klank, stemming en volume beginnen allemaal bij je adem. Ondersteun hem vanuit je buik, zodat de lucht even snel blijft stromen, in plaats van de klank met je mond samen te knijpen. Om een toon te beginnen raak je het riet met je tong aan en laat je los, zoals wanneer je een deur loslaat die je dichthield.

De linkerduim drukt op de octaafklep om naar het tweede register te gaan. Alle saxofoons hebben in principe dezelfde grepen: dezelfde geschreven noot gebruikt dezelfde vingers op alt en tenor, al moet je aan elk mondstuk even wennen.

Andere technieken: bij de growl neurie of zing je terwijl je blaast, voor een ruwe klank. Een triller is snel wisselen tussen een toon en zijn bovenbuur. Bij slap tongue grijpt de tong het riet, trekt het weg en laat het terugslaan voor een slagwerkachtige plop. Pitchbends en glissando’s ontstaan vooral door de binnenkant van je mond te veranderen. Altissimo gebruikt speciale grepen en mondresonantie om boven de geschreven F♯6 te komen.

Leer vibrato pas als je embouchure, handen, ademhaling en klank stevig zitten, na ongeveer een à twee jaar. Gebruik je kaak als een scharnier en beweeg hem een heel klein beetje, zodat de toon even zakt en weer terugkomt. Maximaal ongeveer zestienden op 72 tot 76 tellen per minuut; sneller klinkt gehaast. Docenten raden af om het middenrif te gebruiken of het instrument te schudden.

• Lange toon (tenor)Een rechte lange toon zonder vibrato op een tenorsaxofoon: geschreven D5, klinkend C4. Lange tonen oefenen is bedoeld voor precies deze rust.
• Vibrato op de tenorEerst een rechte toon, dan dezelfde toon met kaakvibrato, op een tenorsaxofoon (geschreven D5, klinkend C4). Luister naar de warme golf die het toevoegt.
• Korte aangestoten toon (tenor)De tong laat het riet los en er springt een korte toon uit, op een tenorsaxofoon: geschreven D5, klinkend C4.

Omvang en notatie

Alle saxofoons in E♭ en B♭ lezen de vioolsleutel. De geschreven omvang loopt van ongeveer B♭3 tot F6, en veel alten en tenoren halen ook F♯6. Daarboven ligt het altissimoregister, waarvoor je speciaal moet oefenen. De gewone omvang is iets minder dan drie octaven.

De saxofoon is een transponerend instrument: de geschreven noot en de toon die je hoort zijn verschillend. Het goede nieuws is dat elke maat dezelfde grepen gebruikt, dus je hoeft niets opnieuw te leren als je wisselt. De alt klinkt een grote sext lager dan geschreven: geschreven C5 klinkt als E♭4 (es). De tenor klinkt een grote none lager (een octaaf plus een grote secunde): geschreven F4 klinkt als E♭3.

De klinkende omvang van de alt is dus D♭3 tot A♭5 (ongeveer 139 tot 831 Hz), en die van de tenor A♭2 tot E♭5 (ongeveer 104 tot 622 Hz). Om met een piano in klinkend C majeur te spelen, leest een alt in A majeur (3 kruisen) en een tenor in D majeur (2 kruisen).

Luisteren

• Lage toon van de tenor: B♭2Tenorsaxofoon, geschreven C4, klinkend B♭2, dicht bij zijn laagste toon. Luister naar de dikke, lage klank.
• Tenor met de octaafklep: C4Tenorsaxofoon, geschreven D5, klinkend C4. Voor deze toon gebruik je de octaafklep: hij ligt in het tweede register.
• Hoge toon van de tenor: D5Tenorsaxofoon, geschreven E6, klinkend D5, dicht bij de top van de gewone geschreven omvang (F6).
• Tenor, van laag naar hoogDezelfde tenorsaxofoon klimt door drie registers: klinkend B♭2, C4, D5 (geschreven C4, D5, E6).

Geschiedenis en familie

De saxofoon is een van de weinige veelgebruikte instrumenten waarvan bekend is dat één persoon ze heeft uitgevonden, en hij is naar hem genoemd: Adolphe Sax. Hij werd in 1814 geboren in Dinant, in België. Zijn vader was ook instrumentmaker, en Sax studeerde fluit en klarinet aan het conservatorium van Brussel.

Er zijn verschillende verhalen over waarom hij hem uitvond: om de klank van de basklarinet te verbeteren, uit proeven met een rietmondstuk op een koperinstrument, om de sterke kanten van houtblazers en koperblazers te combineren, of om een klarinetachtig instrument te maken dat naar het octaaf overblaast. Hij maakte hem rond 1840, liet hem in 1842 zien in Parijs en kreeg er in 1846 octrooi op; het octrooi gold voor 8 maten.

Het Franse leger nam de saxofoon al snel over, en hij verspreidde zich naar andere landen. Sax voerde tien jaar lang rechtszaken tegen concurrenten over zijn octrooien en was op zijn oude dag arm. Het conservatorium van Parijs opende in 1857 een saxofoonklas, waar Sax zelf lesgaf.

In het orkest is L’Arlésienne van Bizet waarschijnlijk een van de eerste werken met saxofoon, en Boléro van Ravel heeft solo’s voor tenor- en sopraansaxofoon. In de Verenigde Staten werd hij rond de Eerste Wereldoorlog een populair solo-instrument, en daarna een van de belangrijkste solo-instrumenten in swing en jazz. Grote jazzsaxofonisten zijn onder anderen Coleman Hawkins, Lester Young, Charlie Parker, Sonny Rollins en John Coltrane.

Familie: de klarinet gebruikt ook één riet, maar zijn buis is een cilinder, dus blaast hij over naar de duodecime. De hobo en de fagot gebruiken twee rieten en hebben ook conische buizen. Sax vond ook koperinstrumenten uit, zoals de saxhoorn, die je bespeelt door je lippen te laten zoemen.

1. 1814
   Adolphe Sax wordt geboren in Dinant, België.
2. ca. 1840
   Sax maakt de saxofoon.
3. 1842
   Op 12 juni wijdt Berlioz een heel artikel in het Journal des Débats aan Sax; in hetzelfde jaar vestigt Sax zich in Parijs en laat hij de saxofoon zien.
4. 1844
   Op de Franse nijverheidstentoonstelling wordt een bassaxofoon in B♭ getoond.
5. 1846
   Sax krijgt in Parijs octrooi op de saxofoon; het octrooi geldt voor 8 maten.
6. 1857
   Het conservatorium van Parijs opent een saxofoonklas waar Sax lesgeeft.
7. 1894
   Sax overlijdt in Parijs.
8. Midden jaren 1920
   Een gewone jazzband heeft vijf saxofoons.
9. 1928
   Saxofonist Johnny Hodges gaat bij het orkest van Duke Ellington.

Beginnen en onderhoud

Voor een eerste saxofoon is de alt een goede keuze: hij is makkelijker te spelen dan de sopraan, de riem draagt het meeste gewicht, en hij is makkelijker te onderhouden. Begin met een standaardmondstuk en een riet van ongeveer sterkte 2½, en oefen lange tonen en je embouchure. Mondstuk en riet moeten bij elkaar passen, dus vraag het in een muziekwinkel als je het niet zeker weet.

Rietsterktes lopen meestal van 2 tot 5; een lager getal betekent een dunner riet. Sterkte 2 en 2,5 trillen makkelijk en klinken helderder; 4 en 5 zijn zwaarder om op te blazen en klinken dikker en warmer. Rieten slijten: een riet gaat meestal ongeveer een à twee weken mee, en de klank verandert als je een nieuw riet neemt; kunststof rieten gaan langer mee. Een nauw mondstuk met een te zacht riet kan ervoor zorgen dat het riet tegen het mondstuk dichtklapt, en de klank kan dan plotseling wegvallen.

• Doe voor het in elkaar zetten een beetje kurkvet op de kurk aan het eind van de hals, waar het mondstuk op komt, en knijp niet in de hals of de kleppen terwijl je hem in elkaar zet.
• Haal na het spelen het riet eraf, maak het mondstuk schoon met een kleine doorhaler (pas op dat je de dunne punt niet beschadigt) en droog daarna de binnenkant van de hals.
• Laat met de hals eraf de doorhaler door de beker naar binnen zakken en trek hem eruit bovenaan het corpus, waar de hals in zit (sopraan, alt en tenor; bij de bariton gaat het anders).
• Als een kussentje nat is, leg dan schoonmaakpapier tussen het kussentje en het toongat en druk de klep een paar keer zachtjes in, schuif het papier op en herhaal dat twee of drie keer; trek het papier er niet uit terwijl de klep ingedrukt is.
• Doe om de 2–3 maanden een klein druppeltje klepolie aan beide uiteinden van de klepassen en veeg wat te veel is weg; een piepende klep betekent dat het tijd is.
• Haal de kleppen niet zelf uit elkaar. Als lage tonen moeilijk gaan, sluit een kussentje misschien niet goed af; laat het nakijken in een muziekwinkel.
• De punt van het mondstuk is dun en kan barsten of afbrokkelen als je hem laat vallen, en dat verandert de klank.

Ontdek meer

• HoutblazersHoutblazers maken geluid met trillende lucht in een buis. Leer hoe fluiten, rietjes en vingergaten werken.
• DwarsfluitGeen riet: je blaast over de rand van een gat. Leer de onderdelen, de klank, het spelen en het bereik van de dwarsfluit.
• KlarinetEén riet gaat open en dicht als een deurtje en laat de lucht trillen. De onderdelen, de duodecimesprong en spelen.