Términos musicales italianos, explicados de forma sencilla

Casi toda la música impresa en el mundo usa palabras italianas para decirte cómo tocar: a qué velocidad, con qué intensidad y con qué sentimiento. No necesitas hablar italiano. Apréndelas por grupos, imagina cada una y se te quedarán.

Revisado el 7 de octubre de 2026

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Cómo leer estas palabras

Las palabras se escriben encima o debajo de la música. Una palabra de velocidad como Allegro al principio te dice a qué velocidad tocar. Los signos de dinámica te dicen con qué intensidad: p es la abreviatura de piano (suave) y f de forte (fuerte). (El nombre completo del instrumento, pianoforte, significa «suave-fuerte», porque podía tocar de las dos maneras). Palabras pequeñas como molto (muy) o poco (un poco) cambian la palabra de al lado, igual que «muy» y «un poco» en español.

Muchas piezas también indican un número como ♩ = 120. Significa 120 pulsos por minuto (BPM): pon tu metrónomo en esa velocidad. Los BPM de esta lista son solo una guía aproximada. Los libros y los metrónomos dan números un poco distintos, y la velocidad correcta también depende de la pieza.

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Velocidad

Grave 25–45 BPM: Muy lento y serio.Una campana grande que suena despacio.
Largo 40–60 BPM: Muy lento y amplio.Un elefante caminando tranquilo.
Lento 45–60 BPM: Lento.Un caracol cruzando una hoja.
Larghetto 60–66 BPM: Lento, pero un poco menos lento que largo.Un elefante pequeño: todavía lento, un poco más ligero.
Adagio 66–76 BPM: Lento y tranquilo.Flotar boca arriba en agua en calma.
Andante 76–108 BPM: Al paso de alguien que camina tranquilo.Ir caminando a la escuela con tiempo de sobra.
Andantino 84–112 BPM: Un poco más rápido que andante (así lo entienden hoy la mayoría de los músicos).Un paseo corto a paso ligero.
Moderato 108–120 BPM: A una velocidad moderada, intermedia.Ir en bici por un camino llano.
Allegretto 112–128 BPM: Bastante rápido y ligero, un poco más lento que allegro.Ir dando saltitos felices por un camino.
Allegro 120–156 BPM: Rápido y animado. La palabra también significa alegre.Correr en el patio de recreo.
Vivace 140–176 BPM: Vivo y rápido.Un cachorro que no puede quedarse quieto.
Presto 168–200 BPM: Muy rápido.Un conejo que sale disparado.
Prestissimo 200+ BPM: Lo más rápido posible.Un guepardo a toda velocidad.

Cambios de velocidad

accelerando: Ir acelerando poco a poco. Abreviatura: accel.Un tren saliendo de la estación.
ritardando: Ir frenando poco a poco. Abreviatura: rit. o ritard.Una bici que rueda hasta pararse.
rallentando: Ir más despacio poco a poco (casi igual que ritardando). Abreviatura: rall.Un carrusel que se va parando.
ritenuto: Retenido: más lento de golpe, no poco a poco. Abreviatura: riten.Pisar el freno, no solo dejar de pedalear.
allargando: Frenando y ensanchando el sonido, a menudo también más fuerte.Un gran final con los brazos bien abiertos.
stringendo: Apretando, cada vez más rápido y con emoción.Correr para alcanzar el autobús.
a tempo: Volver a la velocidad de antes.Volver a tu paso normal después de un desvío.
tempo primo: Volver a la velocidad del principio. También se escribe Tempo I.De vuelta a la línea de salida.
rubato: Estirar y acelerar el tiempo con libertad, para dar expresión.Contar una historia, hacer una pausa para crear emoción y seguir.
fermata: El calderón 𝄐: mantén esta nota o este silencio más tiempo de lo escrito.Pausar un vídeo en tu momento favorito.
l'istesso tempo: Mantén la misma velocidad del pulso aunque cambie el compás (los números como 3/4 del principio).El mismo latido, otro baile.

Intensidad (dinámica)

pianississimo ppp: Lo más suave posible. Se escribe ppp.Una pluma que se posa.
pianissimo pp: Muy suave. Se escribe pp.Susurrar en una biblioteca.
piano p: Suave. Se escribe p.Hablar bajito para que el bebé duerma.
mezzo piano mp: Medio suave. Se escribe mp.Charlar en la mesa durante la cena.
mezzo forte mf: Medio fuerte. Se escribe mf.Tu voz normal en clase.
forte f: Fuerte. Se escribe f.Llamar a un amigo desde el otro lado del patio.
fortissimo ff: Muy fuerte. Se escribe ff.Animar en un partido de fútbol.
fortississimo fff: Lo más fuerte posible. Se escribe fff.Un trueno justo encima de ti.

Cambios de intensidad

crescendo: Ir subiendo la intensidad poco a poco. Abreviatura: cresc., o un regulador largo debajo de las notas que se abre (como un < estirado).Una ola que va creciendo.
decrescendo: Ir bajando la intensidad poco a poco. Abreviatura: decresc., o un regulador largo que se cierra (como un > estirado). No lo confundas con el pequeño acento > sobre una sola nota.Una ola que se apaga en la arena.
diminuendo: Ir bajando la intensidad poco a poco (igual que decrescendo). Abreviatura: dim.Una moto que se aleja hasta perderse a lo lejos.
sforzando: Un acento fuerte y repentino en una nota. Se escribe sfz o sf.Una palmada repentina.
forte-piano: Fuerte y enseguida suave. Se escribe fp.Un portazo y luego silencio.
subito: De repente. Subito piano significa de repente suave.Apagar la luz con un solo clic.
morendo: Muriendo: cada vez más suave y, normalmente, más lento.Una vela que se apaga despacio.

Carácter y ánimo

dolce: Dulcemente, con delicadeza.Cantar una canción de cuna.
cantabile: Cantando, ligado y expresivo.Tocar como si tu instrumento cantara.
espressivo: Con expresión y sentimiento. Abreviatura: espress.Contar una historia que te importa.
con brio: Con brío y energía.Saltar de la cama el primer día de vacaciones.
con fuoco: Con fuego, apasionadamente.Un dragón echando llamas.
maestoso: Majestuoso, grandioso y solemne.Un rey entrando en el salón.
grazioso: Con gracia.Una bailarina de ballet girando.
giocoso: Juguetón, alegre.Gatitos jugando con un ovillo de lana.
scherzando: Bromeando, de forma ligera y juguetona.Jugar al escondite.
leggiero: Ligero, con un toque ligero.Cruzar un arroyo de puntillas sobre las piedras.
pesante: Pesado, con peso.Un gigante dando pisotones.
tranquillo: Tranquilo, sereno.Un lago en calma al amanecer.
agitato: Agitado e inquieto.Esperar los resultados de un examen.
animato: Animado, con vida (a menudo un poco más rápido).Un dibujo animado que cobra vida.
sostenuto: Sostenido: mantén las notas llenas, a menudo un poco más lento.Aguantar una respiración larga mientras cantas.
misterioso: Misterioso.Entrar en una cueva oscura con una linterna.
appassionato: Apasionado.Hablar de lo que más te gusta.
semplice: Sencillo, sin adornos extra.Un simple vaso de agua.
tenero: Con ternura.Sostener un pajarito en las manos.

Cómo tocar cada nota

legato: Ligado: las notas unidas, sin huecos entre ellas.Dibujar una línea sin levantar el lápiz.
staccato: Corto y separado. Se indica con un punto encima o debajo de la nota.Reventar burbujas una a una.
staccatissimo: Muy corto y seco. Se indica con una pequeña cuña.Gotas de lluvia sobre un techo de metal.
tenuto: Mantén la nota toda su duración, quizá un poquito más. Se indica con una rayita.Pulsar un timbre y mantenerlo apretado.
marcato: Marcado: cada nota fuerte y clara. Se indica con el signo ^.Las botas de soldados desfilando.
accent: El acento: toca esta nota más fuerte que sus vecinas. Se indica con un pequeño > encima o debajo de la nota. («Accent» es la palabra inglesa; en italiano es accento).Decir una palabra más fuerte en una frase.
portato: Entre legato y staccato: notas un poco separadas y apoyadas con suavidad. Se indica con puntos (o rayitas) bajo una ligadura.Pisadas sobre nieve blanda.
glissando: Deslizarse de una nota a otra pasando por las notas de en medio. Abreviatura: gliss.Bajar por un tobogán del parque.
tremolo: Repetición muy rápida de una nota, o ir y venir muy rápido entre dos notas. Abreviatura: trem.Las alas de un colibrí.
trill: El trino: alternar rápidamente una nota con la de arriba. Se indica con tr. («Trill» es la palabra inglesa; en italiano, trillo).El canto de un pájaro trinando.
arpeggio: Tocar las notas de un acorde una tras otra, como en un arpa.Cruzar un río saltando de piedra en piedra.

Repeticiones y señales de ruta

𝄆 … 𝄇: Signos de repetición 𝄆 … 𝄇: toca dos veces la música que hay entre ellos. Si solo está el signo final 𝄇, vuelve al principio de todo.Pulsar «repetir» en una canción.
da capo: Desde el principio. Abreviatura: D.C.Volver a la casilla de salida en un juego de mesa.
dal segno: Vuelve al signo 𝄋. Abreviatura: D.S.Volver a la página marcada.
al fine: Y toca hasta la palabra Fine. D.C. al Fine: vuelve al principio y termina en Fine.Ir hasta la parada que dice «final».
al coda: Después de D.C. o D.S., cuando llegues al signo «To Coda» 𝄌, salta a la Coda: la parte final, que empieza con el mismo signo.Tomar el atajo hacia la meta.
fine: El final (se usa con D.C. o D.S.).La última página de un libro.
coda: Una sección de cierre al final. Su signo es 𝄌.La cola de la pieza.
segno: El signo 𝄋 al que te envía D.S.Una bandera que marca el lugar.
volta: Las casillas de 1.ª y 2.ª vez (1. y 2.), también llamadas primera y segunda casilla. La primera vez, toca la 1.ª casilla y vuelve al signo de repetición. La segunda vez, sáltate la 1.ª casilla y toca la 2.ª.Dos puertas distintas para salir de la misma habitación.
bis: Dos veces: repite este pasaje corto.Decir «¡otra vez!» una vez.
simile: Sigue de la misma manera.Tejer la siguiente vuelta con el mismo dibujo.
attacca: Sigue directamente con la parte siguiente, sin pausa.Dos vagones de tren enganchados.

Palabras de ayuda

molto: Muy, mucho. Molto allegro: muy rápido.Extrapicante.
poco: Un poco. Poco più mosso: un poco más rápido.Solo una pizca de sal.
poco a poco: Poco a poco.Subir una colina paso a paso.
più: Más. Più forte: más fuerte.Una cucharada más.
meno: Menos. Meno mosso: con menos movimiento, más lento.Una cucharada menos.
assai: Muy, bastante. Allegro assai: muy rápido.De verdad, de verdad.
non troppo: No demasiado. Allegro non troppo: rápido, pero no demasiado.Rápido, pero sin correr por el pasillo.
sempre: Siempre, todavía. Sempre piano: sigue suave.Llevar el cinturón puesto todo el viaje.
mosso: Movido, con movimiento.Un barco que avanza llevado por la corriente.
con moto: Con movimiento, que no se detenga.Caminar con decisión.
con: Con.Pan con mantequilla.
senza: Sin.Té sin azúcar.
ma: Pero.Rápido, pero con cuidado.
quasi: Casi, como si.Casi como una canción.

Tocar en grupo

tutti: Tocan todos.Toda la clase cantando junta.
solo: Un solo músico toca.Una voz bajo el foco.
soli: Un grupo pequeño toca la parte especial.Unos cuantos amigos en el escenario.
divisi: Los músicos de una misma sección se dividen en partes. Abreviatura: div.Dos equipos de una misma clase.
unisono: Todos otra vez en las mismas notas (después de divisi). Abreviatura: unis.Todos otra vez en un solo equipo.
a due: Los dos músicos tocan la misma parte. Se escribe a 2.Gemelos diciendo lo mismo.
ad libitum: Libremente, a tu gusto. Abreviatura: ad lib.Elegir tus propios ingredientes.
tacet: Este instrumento no toca en esta sección.Esperar tu turno en silencio.
colla voce: Sigue el ritmo del cantante.Bailar siguiendo a tu pareja.

Técnicas de instrumento

pizzicato: Pulsar (pellizcar) las cuerdas con un dedo en lugar de usar el arco. Abreviatura: pizz.Hacer vibrar una goma elástica estirada.
arco: Vuelve a usar el arco (después de pizzicato).Pintar con una pincelada larga.
con sordino: Con sordina, para un sonido más suave y velado. Abreviatura: con sord.Hablar a través de una bufanda.
senza sordino: Sin la sordina.Quitarse la bufanda.
sul ponticello: Tocar con el arco cerca del puente, para un sonido cristalino y susurrante.El susurro de un fantasma.
col legno: Tocar con la parte de madera del arco.Golpear una valla con un palo.
una corda: Piano: pisa el pedal izquierdo (el pedal suave).Poner una manta sobre el sonido.
tre corde: Piano: suelta el pedal suave.Quitar la manta.
ottava: 8va: toca una octava más alta de lo escrito. 8vb: una octava más baja.Subir (o bajar) un piso en ascensor.
loco: Vuelve a la altura escrita después de un ottava.De vuelta en tu piso.
mano destra: Mano derecha. Abreviatura: m.d. (en español también m.d. = mano derecha; los libros en inglés pueden usar R.H.)La mano con la que saludas (la mayoría de la gente).
mano sinistra: Mano izquierda. Abreviatura: m.s. (en español se suele escribir m.i. = mano izquierda; los libros en inglés pueden usar L.H.)La otra mano.

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Sonido de piano: Salamander Grand Piano, de Alexander Holm (CC BY 3.0).