Textura: cómo se entretejen las líneas musicales
Mira de cerca una bufanda y verás que está tejida con muchos hilos. La música también está tejida, con líneas de notas. Textura es la palabra para cuántas líneas hay y cómo encajan entre sí. En esta lección oirás una línea sola, una línea con acordes y varias líneas que van cada una por su camino.
En esta lección
Hilos de sonido
Una línea en música es una sola hilera de notas, una detrás de otra, como la melodía que tarareas. La textura hace dos preguntas: ¿cuántas líneas están sonando y cómo se llevan entre ellas? ¿Cantan todas la misma melodía, una dirige mientras las demás ayudan, o cada una tiene su propia melodía?
Los músicos usan tres nombres principales para esto: monofonía, homofonía y polifonía. Las palabras vienen del griego. Mono significa uno, homo significa igual, poli significa muchos y fonía significa sonido.
Una línea: monofonía
La monofonía es una sola melodía sin nada debajo: sin acordes y sin segunda línea. Una persona tarareando es monofonía. Una multitud entera cantando la misma melodía también es monofonía, aunque los hombres y las mujeres la canten a una octava de distancia, porque sigue siendo una sola línea.
El canto gregoriano, el canto de la Iglesia en la Edad Media, es un ejemplo famoso: todos cantan la misma melodía, normalmente sin instrumentos (mira la lección «Música antigua»).
También hay una prima cercana llamada heterofonía: varios músicos tocan la misma melodía al mismo tiempo, pero cada uno la adorna un poco a su manera. Muchos estilos tradicionales funcionan así, por ejemplo el gamelán de Indonesia y la música clásica árabe.
- Una melodía lenta sin nada debajo.
- La misma melodía doblada una octava más grave: sigue siendo una línea.
Una melodía con ayudantes: homofonía
La homofonía es una melodía principal con otras partes que la sostienen. La mayoría de las canciones que oyes funcionan así: quien canta lleva la melodía, y una guitarra o un piano tocan acordes por debajo. Los acordes siguen a la melodía, pero no tienen una melodía propia.
Hay un segundo tipo: todas las partes se mueven con el mismo ritmo, como un coro que canta un himno palabra por palabra, todos a la vez. La parte de arriba es la melodía, y las partes de abajo convierten cada nota en un acorde.
- La melodía arriba, acordes suaves en cada pulso por debajo.
- Cuatro partes, un solo ritmo: cada nota cambia en el mismo momento.
Varias melodías a la vez: polifonía
En la polifonía hay dos o más líneas, y cada una es una melodía de verdad. No se mueven todas a la vez: una se mueve mientras otra mantiene una nota larga, una sube mientras otra baja. Podrías cantar cualquiera de ellas sola y seguiría teniendo sentido.
Compara los dos botones de abajo. La melodía de arriba es exactamente la misma las dos veces. Primero, unos acordes la sostienen desde abajo. Después, una segunda melodía camina por debajo y se pone en marcha cada vez que la de arriba descansa en una nota larga. Johann Sebastian Bach fue un maestro de esta forma de escribir (mira la lección «Bach»).
- La melodía con acordes sencillos: homofonía.
- Una segunda línea en el bajo se mueve cuando la de arriba se queda quieta.
Sigue al que va delante: cánones
La forma más fácil de hacer polifonía es copiar. En un canon, una parte empieza una melodía y otra parte empieza exactamente la misma melodía un poco más tarde, como un eco que no se acaba. La primera parte es la que va delante; las demás la siguen.
Un canon circular es un canon en el que todos cantan la misma melodía y, al final, vuelven al principio, así que puede dar vueltas y vueltas. Frère Jacques es un canon famoso, que a menudo se canta a cuatro voces. Nadie sabe con seguridad quién lo escribió; la melodía ya estaba escrita en Francia hacia 1780, y hoy todo el mundo puede usarla libremente. En español se canta con otra letra, como «Fray Santiago» o «Martinillo», y en chino a menudo como «Dos tigres».
En la demostración, cada parte nueva entra dos compases después de la anterior. Las partes están a una octava de distancia para que puedas seguir cada una.
- Frère Jacques cantado por una sola parte.
- La misma melodía, con una segunda y una tercera parte que la siguen.
Pruébalo: canta «Fray Santiago» y pide a alguien que empiece desde el principio cuando llegues a «¿duermes tú?». Así se forma un canon.
Dos formas de pensar: armonía y contrapunto
Puedes mirar la misma música en dos direcciones. Pensar en armonía es mirar de arriba abajo: ¿qué notas suenan juntas ahora mismo y qué acorde forman? Pensar en contrapunto es mirar de izquierda a derecha: ¿cómo se mueve cada línea, y sigue sonando como una melodía propia junto a las demás?
La palabra contrapunto viene del latín punctus contra punctum, «punto contra punto», es decir, nota contra nota. Uno de sus consejos más antiguos: cuando una línea sube, deja que la otra baje. Las líneas que se mueven en direcciones contrarias se oyen fácilmente como dos. Las líneas que se mueven juntas a una o dos octavas de distancia se funden en una sola línea más gruesa.
La buena música usa las dos formas a la vez. Incluso en un canon, las líneas tienen que formar acordes agradables donde se encuentran, e incluso los acordes sencillos suenan mejor cuando cada parte se mueve con suavidad.
- Dos líneas a dos octavas de distancia: suenan como una.
- Una línea sube mientras la otra baja: oyes dos.
Escuchar la textura
La textura puede cambiar dentro de una misma pieza. Una canción puede empezar con una voz sola, añadir acordes y más tarde traer una segunda melodía. Cambiar la textura es una forma sencilla de hacer crecer la música sin cambiar la melodía.
El ejemplo corto de abajo hace las tres cosas en cuatro compases: una línea sola, luego la melodía con acordes y luego la melodía con una segunda melodía.
- Compás 1 sola, compás 2 con acordes, compases 3–4 con una segunda melodía.
Pruébalo: la próxima vez que escuches una canción, cuenta cuántas líneas oyes al principio, en el medio y al final.
Sonido de piano: Salamander Grand Piano, de Alexander Holm (CC BY 3.0).