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Escalas: una escalera de notas

Una escala es un grupo de notas que sube paso a paso desde una nota de inicio hasta la misma nota una octava más arriba. Casi todas las melodías que conoces están hechas con una escala. Cada escala sigue una receta de pasos grandes y pequeños, y si conoces la receta, puedes empezarla en cualquier nota.

Revisado el 7 de octubre de 2026

En esta lección

Una escala es una receta de pasos

Imagina una escala como una escalera donde algunos escalones son altos y otros bajos. Un escalón alto es un tono (T) y uno bajo es un semitono (ST).

La escala mayor, la que suena como Do Re Mi Fa Sol La Si Do, siempre usa esta receta: T T ST T T T ST. Empieza en C (Do), síguela y tocarás solo teclas blancas: C D E F G A B C.

Empieza la misma receta en G (Sol) y se cuela una tecla negra: G A B C D E F♯ G. ¿Por qué F♯ y no F? Desde la 6.ª nota, E, la receta pide un tono, pero de E a F solo hay un semitono, no llega, así que subimos un semitono más hasta F♯. Y de F♯ a G queda justo el último semitono. Así que lo que hace mayor a una escala es seguir la receta, no la nota con la que empiezas: empieza en C o en G, sigue la receta, y las dos suenan a escala mayor.

CDEFGABC

T T ST T T T ST

GABCDEF♯G

T T ST T T T ST

Mayor y menor: sol y nubes

La escala menor natural usa otra receta: T ST T T ST T T. Empiézala en A (La) y otra vez tocarás solo teclas blancas: A B C D E F G A. Mucha gente oye el modo mayor soleado y el menor nublado o pensativo.

Una canción cuyas notas vienen sobre todo de la escala de C mayor, y que suena terminada en C, está «en C mayor» (en Do mayor). C mayor y A menor usan exactamente las mismas siete notas; solo se sienten en casa en una nota distinta. Los músicos las llaman tonalidades relativas (A menor es la relativa menor de C mayor), un poco como gemelas que comparten el mismo armario.

Buscador de escalas

Elige una nota de inicio y una escala. Verás sus notas, su receta de pasos y dónde está en el piano. Pulsa «Escuchar subiendo» o «Escuchar bajando» para oírla.

C mayor

CDEFGAB

Pasos T T ST T T T ST

Luminosa y alegre. La escala del Do Re Mi, usada en la mayoría de las canciones infantiles y pop.

Para qué sirve cada escala

Mayor
Luminosa y alegre. La escala del Do Re Mi, usada en la mayoría de las canciones infantiles y pop.
Menor natural
Más oscura y pensativa. La escala menor de todos los días (también llamada eólica).
Menor armónica
La menor natural con la 7.ª nota subida un semitono. Eso deja un gran salto de tres semitonos entre la 6.ª y la 7.ª nota, que suena un poco exótico y dramático.
Menor melódica
Menor con la 6.ª y la 7.ª notas subidas al ascender, fácil de cantar. En la música clásica suele volver a la menor natural al descender.
Pentatónica mayor
Cinco notas amigables, sin semitonos. Es muy difícil que suene mal.
Pentatónica menor
Cinco notas que suenan genial en los solos de rock y blues con guitarra.
Blues
La pentatónica menor más una «blue note» extra que le da un color especial, rasposo y con carácter.
Dórico
Un modo que suena menor, con la 6.ª nota un semitono más alta que en la menor natural, lo que lo hace más luminoso. Común en jazz, funk y música folk.
Frigio
Un modo menor con un semitono justo después de la primera nota, que le da un sabor español o flamenco.
Lidio
Un modo mayor con la 4.ª nota subida. Soñador y flotante, se oye a menudo en música de cine.
Mixolidio
Un modo mayor con la 7.ª nota bajada. Relajado y con ritmo, común en el rock y el folk.
Locrio
El modo más inestable, porque su 5.ª nota está bajada. Se usa poco, sobre todo para efectos especiales.
Tonos enteros
Solo tonos enteros, seis notas. Flotante y soñadora, como la música de los dibujos animados cuando alguien se pone a soñar.
Cromática
Las doce notas, de semitono en semitono. Como subir cada escalón, uno por uno.

La escala de cinco notas que siempre suena bien

Pentatónica significa «cinco notas». La pentatónica mayor es la escala mayor sin su 4.ª y su 7.ª nota (Fa y Si en Do mayor). Esas dos están a solo un semitono de una vecina, y los semitonos pueden rozar. Quítalas y casi cualquier orden de notas suena agradable.

Prueba esto: toca solo las teclas negras de un piano, en el orden que quieras. Eso es una escala pentatónica, y es muy difícil que suene mal. Muchas canciones populares e infantiles de todo el mundo la usan.

Modos: las mismas notas, otra casa

Toca las teclas blancas de D a D (de Re a Re) en lugar de C a C. Usas las mismas notas, pero la música se siente distinta, porque cambió la nota «casa». Ese es el modo dórico.

Cada tecla blanca da un modo: C jónico (la escala mayor), D dórico, E frigio, F lidio, G mixolidio, A eólico (la menor natural) y B locrio. Es como una semana: una semana que empieza el lunes y otra que empieza el domingo tienen los mismos siete días, pero se sienten diferentes.

Todas las escalas mayores y menores

Aquí están las doce escalas mayores y sus escalas relativas menores, escritas con los sostenidos y bemoles habituales.

  1. C mayorCDEFGAB
    A menor naturalABCDEFG
  2. G mayorGABCDEF♯
    E menor naturalEF♯GABCD
  3. D mayorDEF♯GABC♯
    B menor naturalBC♯DEF♯GA
  4. A mayorABC♯DEF♯G♯
    F♯ menor naturalF♯G♯ABC♯DE
  5. E mayorEF♯G♯ABC♯D♯
    C♯ menor naturalC♯D♯EF♯G♯AB
  6. B mayorBC♯D♯EF♯G♯A♯
    G♯ menor naturalG♯A♯BC♯D♯EF♯
  7. F♯ mayorF♯G♯A♯BC♯D♯E♯
    D♯ menor naturalD♯E♯F♯G♯A♯BC♯
  8. D♭ mayorD♭E♭FG♭A♭B♭C
    B♭ menor naturalB♭CD♭E♭FG♭A♭
  9. A♭ mayorA♭B♭CD♭E♭FG
    F menor naturalFGA♭B♭CD♭E♭
  10. E♭ mayorE♭FGA♭B♭CD
    C menor naturalCDE♭FGA♭B♭
  11. B♭ mayorB♭CDE♭FGA
    G menor naturalGAB♭CDE♭F
  12. F mayorFGAB♭CDE
    D menor naturalDEFGAB♭C
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Sonido de piano: Salamander Grand Piano, de Alexander Holm (CC BY 3.0).