Armonía: progresiones de acordes y cadencias

Numerar los acordes con números romanos

En la lección de los acordes viste que cada tonalidad mayor tiene una familia de siete acordes, numerados del I al VII. Un número en mayúscula indica un acorde mayor, uno en minúscula un acorde menor, y un circulito (°) un acorde disminuido: I ii iii IV V vi vii°.

Los números son útiles porque no dependen de la tonalidad en la que estés. I – IV – V – I es C, F, G, C en C mayor, y G, C, D, G en G mayor. Los músicos pueden decir «uno, cuatro, cinco, uno» y todos saben qué tocar, en cualquier tonalidad. Escucha: el mismo viaje, empezando desde dos notas distintas.

• I–IV–V–I en CC, F, G, C.
• I–IV–V–I en GG, C, D, G: el mismo viaje, un poco más agudo.

Tres funciones: casa, salir y volver

Los acordes de una tonalidad tienen funciones, un poco como las habitaciones de una casa. El acorde I es la tónica: es la casa, donde todo se siente tranquilo. El acorde IV es la subdominante: se siente como salir por la puerta. El acorde V es la dominante: se siente como ir de camino de vuelta, con ganas de llegar a casa.

Otros acordes pueden hacer las mismas funciones. El ii a menudo ocupa el lugar del IV, porque comparten dos notas. El vi puede sustituir al I, y el vii° se comporta mucho como el V. El iii queda en algún punto intermedio. Así, un viaje muy común es casa → salir → volver → casa: I – IV – V – I, o I – ii – V – I.

• Salir con IVC – F – G – C: casa, salir, volver, casa.
• Salir con iiC – Dm – G – C: el ii hace la misma función que el IV.

Cadencias: cómo termina una frase

Una cadencia es el final de una frase musical, como una coma o un punto en una oración. Escucha el mismo comienzo terminar de cuatro maneras distintas.

Una cadencia perfecta va de V a I, con la melodía llegando a la nota de casa: un punto final. Una cadencia plagal va de IV a I. Es más suave y también se llama cadencia del amén, porque en los himnos a menudo se canta «A-mén» con ella. Una semicadencia se detiene en V: suena como una coma, o como una pregunta que espera respuesta. Una cadencia rota (también llamada cadencia engañosa) te prepara para volver a casa con V y luego llega a vi: una pequeña sorpresa. En el primer y el último ejemplo la melodía es exactamente la misma; solo cambia el acorde de abajo.

• Perfecta (V–I)Un punto final: estamos en casa.
• Plagal (IV–I)Un final suave de «Amén».
• Semicadencia (en V)Una coma: quiere seguir.
• Rota (V–vi)La misma melodía que la perfecta, pero el acorde dice «todavía no».

Pruébalo: toca la semicadencia y luego tararea la nota que esperas después. La mayoría de la gente tararea la nota de casa.

Progresiones que oirás en todas partes

I – IV – V – I es uno de los viajes más básicos de todos, y aparece en canciones populares, himnos y música clásica. I – V – vi – IV (C, G, Am, F en C mayor) se usa en muchísimas canciones pop. En el jazz, ii – V – I está por todas partes: con acordes de séptima es Dm7, G7, Cmaj7. Escucha qué suave se desliza: cada acorde se mueve solo un paso hacia el siguiente.

Algunas progresiones son tan famosas que dan forma a una canción entera. El blues de 12 compases usa solo I, IV y V; puedes oírlo en la lección de la forma de la canción. Elige una tonalidad abajo y prueba las progresiones en otras tonalidades.

• I–V–vi–IVC, G, Am, F: una favorita del pop.
• ii–V–IDm7, G7, Cmaj7: el camino a casa del jazz.

En tonalidad menor, el V suele volverse mayor

En A menor, los acordes construidos solo con la escala menor natural dan un v menor: E menor (E G B). Funciona, pero no tira con mucha fuerza hacia casa.

Por eso los músicos suelen subir un semitono la séptima nota de la escala, de G a G♯. Es la escala menor armónica de la lección de las escalas. Ahora el acorde v se convierte en un V mayor (E G♯ B), y G♯ queda justo un semitono por debajo de la nota de casa, A, apoyándose en ella. Escucha la diferencia: el V mayor suena como si de verdad quisiera volver a casa.

• Am – Em – Amv menor: una vuelta a casa suave.
• Am – E – AmV mayor con G♯: un tirón fuerte hacia casa.

Tu turno: crea un viaje

Ya sabes lo suficiente para escribir tu propia progresión de acordes. Empieza en I para que quien escucha sepa dónde está la casa. Sal con IV o ii, vuelve con V y elige tu final: un punto final con I, una coma con V o una sorpresa con vi.

No hay respuestas incorrectas, solo viajes distintos. Muchas canciones simplemente repiten cuatro acordes una y otra vez y dejan que la melodía cuente la historia.

Pruébalo: con el reproductor de progresiones o con cualquier teclado, toca I – vi – ii – V y luego I. ¿El último acorde suena a volver a casa?

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