Akustikgitarre: Konzert- und Westerngitarre, so funktionieren sie

Die Akustikgitarre kennenlernen

Der Korpus einer Gitarre hat eine „Taille“, eine Stelle in der Mitte, die nach innen gewölbt ist, und ihr Hals ist durch Bünde unterteilt. Frühe Gitarren hatten vier Saiten; heute sind sechs der Standard. Es gibt drei Grundarten: akustische Gitarren mit Nylonsaiten (Konzert- und Flamencogitarre), akustische Gitarren mit Stahlsaiten (Westerngitarre) und E-Gitarren. Diese Seite handelt von den ersten beiden.

Der größte Unterschied sind die Saiten. Bei der Konzertgitarre sind die Saiten 1–3 einzelne klare Nylonfäden, und die Saiten 4–6 haben einen Kern aus etwa 200 Nylonfasern, umwickelt mit versilbertem Kupferdraht. Bei der Westerngitarre sind die Saiten 1–2 blanker Stahl, und die Saiten 3–6 sind mit Metall umwickelt, oft mit 80/20-Bronze oder Phosphorbronze.

Stahlsaiten sind viel straffer gespannt: Ein Nylonsatz mit normaler Spannung (D'Addario EJ45) kommt über sechs Saiten auf insgesamt 85,8 lb (38,9 kg), ein Stahlsatz 12–53 (EJ16) dagegen auf etwa 160 lb, ungefähr doppelt so viel. Wie bei einem Gummiband gilt: Je straffer eine Saite gespannt ist, desto schwerer lässt sie sich herunterdrücken.

Eine Gitarre mit Nylonsaiten ist fast immer leiser als eine mit Stahlsaiten, und geschlagen klingt sie sanfter; Stahlsaiten geben einen knackigen Ton. Nylon hört man in Klassik, Flamenco, lateinamerikanischer Musik, Bossa Nova, Jazz und Pop; Stahl in Folk, Pop, Rock, Blues, Country und Bluegrass.

Der Hals einer Konzertgitarre ist breiter (52 mm am Sattel bei einer typischen Yamaha), hinten halbrund und trifft am 12. Bund auf den Korpus. Der Hals einer Westerngitarre ist schmaler (43 mm), hinten eher dreieckig und trifft meistens am 14. Bund auf den Korpus, sodass man mehr vom Griffbrett bequem erreicht.

Familie

Saiteninstrument (gezupft)

Einordnung

Hornbostel-Sachs 321.322-5: Halslaute mit Kasten, mit bloßen Fingern gespielt

Saiten

6; Nylon bei der Konzertgitarre, Stahl bei der Westerngitarre

Klingender Tonumfang

E2 bis C6 (20 Bünde)

Schlüssel

Violinschlüssel, eine Oktave höher notiert, als es klingt

Transposition

Klingt eine Oktave tiefer als notiert

Übliche Größen

Konzertgitarre: 650 mm Mensur (Yamaha C40II); Westerngitarre: 25,4 in ≈ 645 mm (Martin D-28)

Die Teile der Gitarre

Vom Kopf bis zum Ende besteht eine Akustikgitarre aus den Teilen unten. Die beiden Arten haben die meisten Teile gemeinsam; sie unterscheiden sich in der versteckten Beleistung, darin, wie die Saiten befestigt sind, und im Schlagbrett der Westerngitarre: Konzertgitarrensaiten werden am Steg festgeknotet, Stahlsaiten werden mit kleinen Stegpins im Steg gehalten.

Gute Decken sind oft gespiegelt verleimt: Ein Stück Holz wird in zwei Platten gesägt und wie ein Buch aufgeklappt, sodass die Maserung auf beiden Seiten spiegelbildlich ist.

Manche Teile sitzen im Inneren oder hinter dem Instrument, wo das Bild sie nicht zeigen kann; ihre Nummern markieren ungefähr, wo sie liegen.

12345678910

1. 1
   Kopf und Mechaniken headstock / tuning keys

   Wenn du an einer Mechanik drehst, wird eine Saite straffer oder lockerer; so stimmst du. Konzertgitarren haben meistens offene Mechaniken.

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   Sattel nut

   Die kleine Leiste, die die Saiten am Kopfende hält; dort beginnt eine leere Saite zu schwingen. Heute meistens aus Knochen, hartem Kunststoff oder Messing.

3. 3
   Hals neck

   Der lange Teil, den deine linke Hand hält. Im Hals einer Westerngitarre steckt ein verstellbarer Stahlstab von etwa 6 mm Durchmesser (Halsstab), der verhindert, dass er sich verbiegt.

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   Griffbrett und Bünde fingerboard / frets

   Hier drückst du die Saiten, oft aus Ebenholz. Wenn du drückst, wird der Metallbund zum neuen Endpunkt; jeder Bund Richtung Korpus macht den Ton einen Halbton höher.

5. 5
   Decke top / soundboard

   Das dünne vordere Brett, oft aus Fichte oder Rotzeder, etwa 2,5–3 mm dick. Die Schwingung der Saiten erreicht es über den Steg, und die Decke schiebt die Luft an; der Boden ist für den Klang viel weniger wichtig.

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   Schallloch und Rosette sound hole / rosette

   Verbindet die Luft im Korpus mit der Luft draußen und hilft, eine tiefe Resonanz zu erzeugen; der Ring darum ist eingelegte Verzierung.

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   Schlagbrett pickguard

   Bei Westerngitarren eine dünne Platte neben dem Schallloch, die verhindert, dass das Plektrum die Decke zerkratzt. Die Gitarre auf dem Bild ist eine Konzertgitarre, die meistens keines hat; die Nummer zeigt, wo es bei einer Westerngitarre sitzt.

8. 8
   Beleistung bracing

   Dünne Holzleisten, die innen an die Decke geleimt sind. Sie halten den Zug der Saiten aus und formen den Klang: fächerförmig bei Konzertgitarren, größere, stärkere X-Beleistung bei den meisten Westerngitarren.

9. 9
   Steg und Stegeinlage bridge / saddle

   Halten die Saiten am unteren Ende und geben ihre Schwingung an die Decke weiter. Stege sind aus Harthölzern wie Ebenholz oder Palisander; Stegeinlagen oft aus Knochen.

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    Zargen und Boden sides (ribs) / back

    Bilden den Rand und die Rückseite des Korpus, oft aus Mahagoni, Palisander oder Ahorn. Der Boden ist für den Klang viel weniger wichtig als die Decke.

Woher der Klang kommt

Eine Saite ist so dünn, dass sie beim Schwingen kaum Luft bewegt, deshalb ist sie allein sehr leise. Wenn du ein Essstäbchen hin und her schwenkst, spürst du fast keinen Luftzug; mit einem Fächer schon. Die Gitarre gibt die Schwingung der Saite über Stegeinlage und Steg an die Decke weiter, und die breite Decke kann viel Luft bewegen.

Der Korpus ist eigentlich kein Verstärker: Die ganze Energie kommt von deinem Zupfen, und der Korpus verwandelt die Saitenschwingung nur besser in Luftschwingung, ähnlich wie die Membran eines Lautsprechers. Grob gesagt kommen die hohen Töne vor allem von der Decke, die vom Steg angetrieben wird, während viel vom tiefen Klang aus der Luft im Korpus kommt, die durch das Schallloch austritt.

Auch die Luft im Inneren schwingt. Die Luft im Schallloch wird hin und her geschoben, wie bei dem Heulton, den du bekommst, wenn du über eine leere Flasche bläst; das nennt man Helmholtz-Resonanz, und bei einer Gitarre liegt sie je nach Instrument zwischen F#2 und A2. Ein größeres Schallloch gibt mehr Lautstärke; ein kleineres ist leiser, klingt aber runder.

Die Tonhöhe einer Saite hängt von vier Dingen ab: Masse, Spannung, Länge und wie sie schwingt. Schwerere, lockerere und längere Saiten klingen tiefer. Bei gleicher Länge und Spannung braucht eine Oktave tiefer das vierfache Gewicht, deshalb haben die tiefen Saiten einen dünnen Kern, der mit Metalldraht umwickelt ist: schwerer, aber nicht zu steif.

Wenn du eine Saite drückst, ersetzt der Bund den Sattel als Endpunkt, die Saite wird kürzer, und der Ton steigt. Am 12. Bund ist die Saite halb so lang, eine Oktave höher; am 7. ist sie 2/3 lang, aus E wird H; am 5. ist sie 3/4 lang, aus E wird A. Jeder Halbton multipliziert die Länge mit etwa 0,944, deshalb werden die Bünde zum Korpus hin schmaler.

Wo du zupfst, verändert den Klang: Nah am Steg klingt es heller, und wenn du bei einem Drittel der Saite zupfst, fehlen der 3., 6., 9. … Teilton. Ein Anschlag in Richtung Decke beginnt laut und verklingt schnell; ein Anschlag parallel zur Decke ist schwächer, klingt aber länger.

Gleich nach dem Zupfen hat die Saite einen scharfen Knick, voller hoher Frequenzen; die verschwinden schnell, deshalb klingt der Ton nach etwa einer Sekunde runder. Nylonsaiten schwingen weit aus und brauchen mehr Abstand, deshalb sind Konzertgitarrenhälse breiter; Stahlsaiten ziehen so stark, dass die Decke eine größere, stärkere Beleistung braucht.

Probier es aus: Spiel die leere A-Saite (5. Saite) und bewege langsam ein Stück Pappe vor dem Schallloch hin und her. Hör, wie sich der Klang verändert. Du kannst auch das Ohr nah ans Schallloch halten und leise tiefe Töne zwischen F#2 und A2 singen, um den zu finden, bei dem der Korpus mitklingt.

So spielst du

Die Konzertgitarre spielt man meistens im Sitzen: dein linker Fuß auf einer Fußbank, die Taille der Gitarre auf deinem linken Bein und der Kopf links, angehoben bis etwa auf Augenhöhe. Dein rechter Unterarm ist das, was die Gitarre berührt; der rechte Ellbogen liegt auf der Zarge, Handgelenk und Hand bleiben locker.

Dein linker Daumen stützt die Rückseite des Halses, während die Finger sich aufstellen und mit den Fingerkuppen drücken. Drück direkt neben dem Bund auf der Seite zum Kopf hin, nicht oben auf dem Bund, sonst dämpft das Fleisch deines Fingers die Schwingung, und der Ton klingt matschig.

Klassische Gitarristen zupfen meistens mit Daumen bis Ringfinger und benutzen normalerweise kein Plektrum; die Fingersätze werden mit p (Daumen), i (Zeigefinger), m (Mittelfinger) und a (Ringfinger) bezeichnet. Die Westerngitarre ist großartig, um deinen eigenen Gesang zu begleiten, meistens mit Plektrum, mit Schlagen oder mit Zerlegen (die Töne eines Akkords einzeln nacheinander).

Zähl beim Schlagen laut mit: Schlag zuerst nur auf Zählzeit 1, dann Halbe, Viertel und Achtel; das „und“ der Achtel schlägst du nach oben und triffst dabei meistens nur die drei hohen Saiten. Das Flamenco-Rasgueado benutzt alle Finger; beim Hammer-on klingt ein Ton, indem ein Finger der linken Hand auf das Griffbrett schlägt, und beim Pull-off, indem er abgezogen wird; ein Kapodaster klemmt den Hals ab, sodass du die Tonart erhöhen kannst, ohne die Griffe zu ändern.

• Leere Saiten: Konzertgitarre (Nylon)Ohne einen Bund zu drücken, zupfst du die Saiten 6, 5, 3 und 1: E2, A2, G3, E4. Hör auf den weichen Nylonklang.
• Leere Saiten: WesterngitarreDieselben vier leeren Saiten auf einer Westerngitarre: E2, A2, G3, E4. Vergleich, wie knackig der Anfang jedes Tons ist.
• 12. Bund: eine Oktave höherAuf der 1. Saite der Konzertgitarre zuerst die leere E4, dann der 12. Bund, wo die Saite halb so lang ist: E5.
• 13. Bund: eine Oktave plus ein HalbtonAuf der 1. Saite der Westerngitarre die leere E4, dann der 13. Bund: F5. Zwölf Bünde ergeben eine Oktave, einer mehr kommt einen Halbton dazu.

Tonumfang und Notation

Gitarrenmusik wird im Violinschlüssel notiert, aber nach Konvention eine Oktave höher, als sie klingt. Manche Noten setzen eine kleine 8 unter den Violinschlüssel, um daran zu erinnern, dass es eine Oktave tiefer klingt.

Die leere 5. Saite zum Beispiel wird als A3 notiert, klingt aber als A2 (110 Hz). Die sechs leeren Saiten werden E3, A3, D4, G4, B4 (H4), E5 notiert und klingen als E2, A2, D3, G3, B3 (H3), E4. Benachbarte Saiten liegen meistens eine reine Quarte auseinander; nur von G (3. Saite) zu H (2. Saite) ist es eine große Terz.

Der tiefste Ton ist die leere 6. Saite, E2 (etwa 82,4 Hz). Der höchste hängt von den Bünden ab: Auf einer Gitarre mit 20 Bünden erreicht die 1. Saite C6, mit 19 Bünden B5 (H5); in Gitarrennotation ist das E3 bis C7. Die 6. Saite wird oft einen Ganzton tiefer auf D gestimmt (Drop D), dann kommt unten D2 dazu.

Hören

• Tiefste Saite E2: Nylon gegen StahlZuerst die Konzertgitarre, dann die Westerngitarre. Beide spielen E2; welche setzt knackiger ein und welche klingt sanfter?
• 5. Saite A2 (110 Hz)Dieser Ton liegt nah an der Luftresonanz des Korpus (etwa F#2 bis A2). Vergleich, wie lange und wie voll der tiefe Ton auf jeder Gitarre klingt.
• 3. Saite G3Die G-Saite der Konzertgitarre ist ein einzelner Nylonfaden; die G-Saite der Westerngitarre ist mit Metall umwickelt. Hör den Unterschied in der Klangfarbe.
• 1. Saite E4: nach dem ZupfenDer allererste Moment des Tons ist schärfer; nach etwa einer Sekunde wird er runder, weil die hohen Frequenzen verklingen.
• Hoch oben am Hals: E5 und F5Das E5 der Konzertgitarre am 12. Bund, dann das F5 der Westerngitarre am 13. Bund.

Geschichte und Verwandte

Die Gitarre entstand vor etwa 500 Jahren im Raum Spanien (15.–16. Jahrhundert). Gitarren des 16. Jahrhunderts waren viel kleiner als heutige, mit vier Chören (Saitenpaaren), Darmsaiten und Bünden aus Darm, die um den Hals gebunden waren.

Um 1600 kam ein fünfter Chor dazu; so entstand die „spanische Gitarre“. Im 18. Jahrhundert wichen die gebundenen Darmbünde festen Bünden aus Elfenbein oder Metall, und später im Jahrhundert kam ein sechster Chor dazu. Um 1800 wurden aus den Paaren sechs einzelne Saiten, gestimmt E–A–D–G–H–E, bis heute die Stimmung.

Vieles an der modernen Konzertgitarre geht auf den spanischen Gitarrenbauer Antonio de Torres (1817–1892) zurück. Er begann in den 1850er-Jahren zu bauen und machte die Korpusse länger und breiter, damit die Gitarre lauter wurde. Er hat die Fächerbeleistung nicht erfunden, aber er hat sie vervollkommnet und verbreitet.

Die Geschichte der Stahlsaitengitarre ist amerikanisch. C. F. Martin eröffnete 1833 sein Geschäft in New York, und Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelte die Firma Martin die X-Beleistung, mit der Gitarren später dem Zug von Stahlsaiten standhalten konnten. Tourende Musiker brauchten eine Lautstärke, die bis in die hinterste Reihe eines Konzertsaals reichte, deshalb stellte die Firma ziemlich schnell von Darm- auf Metallsaiten um, und Stahlsaitengitarren verbreiteten sich im frühen 20. Jahrhundert.

Im Zweiten Weltkrieg waren Darmsaiten knapp, weil Darm für chirurgische Nähte auf dem Schlachtfeld gebraucht wurde. Der New Yorker Hersteller Albert Augustine entwickelte zusammen mit dem Gitarristen Segovia Nylonsaiten, die Ende der 1940er-Jahre herauskamen.

Zu den Verwandten der Gitarre gehören die Laute, die Vihuela (eine größere Cousine mit mehr Saiten) und die Flamencogitarre (dünnerer Korpus, lebhafterer und schärferer Klang, der schnell verklingt), außerdem die zwölfsaitige Gitarre, die E-Gitarre und das südamerikanische Charango. Die vier Ukulelensaiten haben dieselben Abstände wie die Gitarrensaiten 1–4, aber auf anderen Tonhöhen.

1. 15.–16. Jh.
   Die Gitarre entsteht im Raum Spanien; Gitarren des 16. Jahrhunderts haben vier Chöre und Darmsaiten
2. um 1600
   Ein fünfter Chor kommt dazu; die „spanische Gitarre“
3. 1759
   Älteste bekannte Gitarre mit Fächerbeleistung, Francesco Sanguino in Sevilla zugeschrieben
4. 18. Jh.
   Gebundene Darmbünde werden durch feste Bünde ersetzt; in der zweiten Hälfte kommt ein sechster Chor dazu
5. um 1800
   Sechs einzelne Saiten, gestimmt E–A–D–G–H–E
6. 1833
   C. F. Martin eröffnet sein Geschäft in New York
7. 1850er
   Antonio de Torres beginnt zu bauen und prägt die moderne Konzertgitarre
8. um 1916
   Die Korpusform Dreadnought entsteht
9. Ende 1940er
   Nylonsaiten für Konzertgitarren kommen auf den Markt

Einstieg und Pflege

Wenn du deine erste Gitarre aussuchst, halte sie: Deine linke Hand sollte das ferne Ende des Griffbretts erreichen, sonst wähle eine kürzere Mensur; kleinere Spieler können eine 3/4-Gitarre nehmen. Nylonsaiten haben weniger Spannung als Stahlsaiten, und Anfänger finden sie oft leichter zu spielen. Eine niedrige Saitenlage (die Höhe der Saiten über dem Griffbrett) lässt sich leichter drücken, aber zu niedrig führt zu Schnarren oder Tönen, die nicht klingen, deshalb lass sie von einem qualifizierten Gitarrenbauer oder einer Werkstatt einstellen.

Gitarren sind aus Holz; 45–55 % Luftfeuchtigkeit sind ideal, und zu trockene Luft kann das Holz reißen lassen und den Steg anheben. Wie ein Gummiband zieht sich Nylon beim Erwärmen tatsächlich zusammen (der Gough-Joule-Effekt), deshalb wird eine Konzertgitarre in der Hitze zu hoch, am stärksten auf den Saiten 2 und 3.

• Wisch nach jedem Spielen Schweiß und Fett mit einem trockenen Tuch für Instrumente ab; nimm kein Silikontuch, das kann den Lack beschädigen.
• Wechsle Konzertgitarrensaiten mindestens alle 6 Monate, am besten alle 3; Stahlsaiten jeden Monat oder alle paar Wochen, wenn du täglich spielst, oder etwa alle 3 Monate, wenn du weniger spielst. Wechsle alle sechs zusammen.
• Stimm jede Saite von unten auf den Ton hinauf; wenn du von oben herunterstimmst, verstimmt sie sich leicht wieder.
• Leg die Gitarre in ihren Koffer zurück, wenn du nicht spielst, und nimm den Kapodaster ab, statt ihn im Koffer dranzulassen.
• Spielst du eine Konzertgitarre länger als 2–3 Wochen nicht? Lockere die Saiten ein paar Umdrehungen.
• Überlass einen verbogenen Hals, einen sich lösenden Steg oder stark abgenutzte Bünde einem Profi; wenn sich der Steg löst, zieh keine neuen Saiten auf, bevor er repariert ist.

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