Flauto traverso: le parti, come suona e come si suona

Il flauto non usa né ancia né labbra che vibrano. Indirizzi un sottile filo d'aria sul bordo di un foro, e l'aria dentro il tubo comincia a cantare. La famiglia del flauto è l'unica che in banda si tiene di lato, e il suo suono può essere puro come un fischio o così brillante da spiccare sopra un'intera orchestra.

Rivisto il 9 ottobre 2026

In questa lezione

Ecco il flauto

Il flauto è un legno. Oggi la maggior parte dei flauti è di metallo, ma la famiglia prende il nome da come produce il suono, non dal materiale: vibra una colonna d'aria dentro un tubo.

Nel sistema Hornbostel–Sachs (una numerazione per tutti gli strumenti del mondo) il flauto è 421.121.12: un flauto traverso aperto con fori per le dita. Il primo 4 significa aerofono (suono prodotto dall'aria); i passi successivi restringono il campo agli strumenti a imboccatura (a bordo) e poi ai flauti traversi.

Il flauto più comune è il flauto da concerto in C (do). È lungo circa 67–68 cm, e l'interno del tubo è largo circa 19 mm. La sua famiglia comprende l'ottavino (un'ottava sopra), il flauto contralto in G (una quarta giusta sotto) e il flauto basso (un'ottava sotto). Il flauto contralto suona circa tre ottave, da G3 a G6. Il flauto basso ha un tubo di circa 130 cm. I flauti contrabbasso, ancora più grandi, suonano ancora più gravi.

Famiglia: Legni (famiglia del flauto)
Classificazione: Aerofono; flauto traverso (Hornbostel–Sachs 421.121.12)
Estensione reale: Da C4 a circa C7 (B3 con il trombino in B)
Chiave: Chiave di violino
Trasposizione: Non traspositore (suona come è scritto)
Misura comune: Lungo circa 67–68 cm, cannello di circa 19 mm

Le parti del flauto

Il flauto si smonta in tre pezzi: la testata, il corpo e il trombino. Per montarlo, tieni i tubi e infilali uno nell'altro. Non afferrarlo mai per le chiavi.

Ci sono due tipi di chiavi. Le chiavi chiuse (lo stile «tedesco») hanno coperchi piatti, facili da chiudere bene, e di solito hanno il sol fuori linea (la chiave di G spostata), che sporge un po' per adattarsi all'anulare sinistro. Le chiavi aperte (lo stile «francese») sono anelli con un foro in mezzo, come una ciambella. Coprirle richiede abilità, ma i polpastrelli sentono l'aria che vibra e si può scivolare da una nota all'altra.

Nessuno dei due tipi è semplicemente migliore. Ognuno ha i suoi punti di forza. Anche i materiali dei flauti sono diversi. Un flauto color argento può essere argentato, in alpacca (argentone) o in argento sterling (92,5% di argento). Esistono flauti d'oro a 9, 14 e 18 carati, flauti di platino e flauti di legno di granadiglia, un legno così pesante che affonda nell'acqua. Un flauto d'oro a 14 carati pesa circa 500 g, uno d'argento sterling circa 440 g. Gli ottavini sono di solito di granadiglia o di materiale composito; quelli di metallo sono i meno comuni.

Alcune parti stanno dentro o dietro lo strumento, dove il disegno non le può mostrare; i loro numeri indicano più o meno dove si trovano.

Da dove viene il suono

Soffiando sul bordo di una bottiglia vuota esce una nota, e il flauto funziona allo stesso modo. Il tuo filo d'aria colpisce il bordo opposto del foro dell'imboccatura. L'aria che vibra nel tubo spinge quel filo d'aria fuori dal foro e poi lo tira di nuovo dentro, ancora e ancora, come una bandiera che sventola al vento.

Il flauto funziona come un flauto dolce. La differenza è che il flauto dolce ha un canale fisso che indirizza l'aria al posto tuo, mentre nel flauto traverso sono le tue labbra a dare forma all'aria e a indirizzarla. Senza un'ancia che aiuti, un piccolo cambiamento nella direzione dell'aria cambia molto il suono.

Il flauto è aperto verso l'aria esterna a entrambe le estremità: al foro dell'imboccatura e in fondo. Un tubo aperto alle due estremità può suonare un'intera scala di note a 2, 3, 4… volte la frequenza più bassa. L'onda sonora più lunga che contiene è circa il doppio della lunghezza del flauto. Il clarinetto, chiuso a un'estremità, ha invece armonici dispari più forti nel suo registro grave. A rigore, il nodo di pressione sta un po' oltre ogni estremità aperta, a circa 0,6 volte il raggio del tubo; si chiama correzione di estremità.

Ci sono due modi per cambiare la nota. Primo, aprire un foro: è come tagliare il tubo più corto, e così la nota sale. Su un flauto Boehm ogni foro aperto in più alza la nota di un semitono. Secondo, tenere ferme le dita e cambiare il modo di soffiare: aria più veloce, un'apertura delle labbra più piccola e una distanza più breve dal bordo fanno saltare la nota a una risonanza più acuta. Tenendo la diteggiatura del C4 puoi suonare C4, C5, G5, C6, E6, G6, A♯6 e C7, come salire i gradini di un'unica scala. I flauti barocchi e classici, più antichi, usavano anche le diteggiature a forcella: chiudere un foro sotto il primo foro aperto.

Perché il flauto non può salire all'infinito? Una fila di fori aperti funziona come un setaccio. I suoni gravi vengono riflessi dai fori aperti e restano nel tubo, ma i suoni molto acuti li superano e continuano a viaggiare lungo il tubo. Su un flauto Boehm questa linea di confine, la frequenza di taglio, sta poco sopra i 2.000 Hz. Sopra di essa il tubo non riesce a trattenere bene il suono e le risonanze si indeboliscono.

Dentro la testata, la piccola tasca d'aria tra il sughero e il foro dell'imboccatura funziona come una piccola molla. Mettere il sughero a 17 mm dal centro del foro, insieme alla testata che si restringe leggermente, tiene intonate le ottave; Boehm lo scoprì per tentativi. Suonato piano, il flauto suona quasi come un'onda sinusoidale pura (il suono più semplice, senza armonici). Più forte suona, meno le somiglia.

Prova: soffia sul collo di una bottiglia di vetro vuota finché trovi l'angolo che fa uscire una nota. Versaci un po' d'acqua, così dentro c'è meno aria, e soffia di nuovo. La nota è salita? Meno aria che vibra dà una nota più acuta. Aprire un foro sul flauto fa la stessa cosa: accorcia la colonna d'aria che vibra.

Come si suona

La famiglia del flauto è l'unica che in banda si tiene di lato. Siediti dritto e rilassa spalle e gomiti. Appoggia il flauto contro la base dell'indice sinistro, dove si attacca alla mano, e fai attenzione a dove vanno i pollici. Tieni i polsi curvi come la lettera C e non inclinare la testa verso il flauto, che sta alla tua destra. Alcuni insegnanti consigliano di lasciare le braccia un po' inclinate verso il basso invece di tenerle orizzontali.

Copri con il labbro inferiore circa il terzo inferiore del foro dell'imboccatura, tieni la bocca al centro e soffia verso il bordo opposto come se sorridessi appena. Ruota la testata finché il suono esce facilmente. I principianti spesso cominciano con la sola testata. Un insegnante consiglia di soffiare verso il basso, in direzione delle gambe, invece che dritto.

Per le note acute, rendi più piccola l'apertura delle labbra e l'aria più veloce. Per le note gravi, apri di più le labbra e rallenta l'aria. Ruotare la testata verso l'interno abbassa l'intonazione e ruotarla verso l'esterno la alza, quindi una testata girata troppo verso l'interno tende a suonare calante.

Comincia ogni nota con la lingua, come se dicessi «tu»; suona più chiaro di «fu». Per le note molto veloci i flautisti usano il doppio colpo di lingua (ta-ka, te-ke, tu-ku) o il triplo colpo di lingua (te-ke-te, ta-ka-ta). Il frullato fa vibrare una R con la punta della lingua, o in gola come quando fai i gargarismi, per far ronzare la nota.

I flautisti sono particolarmente bravi con gli armonici: usare una diteggiatura grave per suonare un armonico naturale più acuto, indicato con un cerchietto sopra la nota. I whisper tones (suoni sussurrati) si suonano con le labbra appena aperte e un'aria leggerissima, lasciando suonare da soli singoli armonici; possono arrivare a C8, la nota più acuta che un flauto possa fare. I multifonici usano diteggiature speciali per suonare due o più note insieme. Su un flauto a chiavi aperte puoi scoprire lentamente i fori e gli anelli per un glissando morbido; anche con le chiavi chiuse si può scivolare, ma non in modo così morbido.

Aria ferma, così altezza e volume restano immobili: un suono dritto e pulito.
Movimenti del diaframma, della gola e delle labbra fanno pulsare dolcemente la nota. Ascoltala prima senza vibrato e poi con il vibrato; sul flauto la differenza è particolarmente chiara.
Tocca con la lingua come se dicessi «tu» e lascia subito, per note brevi e staccate.
Un'apertura delle labbra più piccola e un'aria più veloce portano il suono in un registro più acuto: da A4 ad A5 c'è esattamente un'ottava.

Estensione e notazione

La musica per flauto si scrive in chiave di violino, e il flauto non traspone: un C4 scritto suona come C4, il do centrale.

La nota più grave è C4. Con il trombino in B hai anche il B3, anche se le note acute rispondono un po' meno facilmente. La musica di solito arriva fino a circa C7, circa tre ottave, e i flautisti esperti arrivano a D7 o anche più in alto.

Ogni registro ha il suo colore. Il registro grave (B3–B4) può suonare scuro e vuoto. Il registro medio (C5–B5) è morbido, leggero e luminoso. Il registro acuto (C6–D7) è brillante e può diventare stridulo. L'ottava più grave ha la maggior varietà di colori, ma suonata molto piano non arriva lontano.

Altri membri della famiglia invece traspongono. L'ottavino si scrive un'ottava sotto il suono reale: un D4 scritto suona come D5, e la sua estensione reale è D5–C8. Il flauto contralto suona una quarta giusta sotto lo scritto: un C4 scritto suona come G3.

Scritto

Suono reale

Ottavino: un D4 scritto suona come D5, un’ottava sopra.

Scritto

Suono reale

Flauto contralto: un C4 scritto suona come G3, una quarta giusta sotto.

C4 – C7

Ascolta

La nota più bassa di un flauto con il trombino in C. Ascolta il suo suono più scuro e vuoto, con pochi armonici.
Morbido, leggero e luminoso: il registro medio del flauto.
Vicino alla cima dell'estensione abituale. Brillante, con un pizzico di asprezza.
Un flauto attraverso tre ottave. Ascolta il colore che passa dallo scuro al brillante.

Storia e famiglia

I flauti traversi sono molto antichi. Nel II secolo a.C. si trovavano già nell'antica Grecia e in Etruria, e più tardi in India, in Cina e in Giappone. Il di cinese risale a circa il V secolo a.C., e i musei lo classificano nello stesso gruppo del flauto occidentale (421.121.12), anche se molti di hanno un foro in più coperto da una sottile membrana. Fino a circa la metà del Settecento, in Europa «flauto» voleva dire spesso il flauto dolce; quello tenuto di lato in italiano si chiamava flauto traverso, cioè «il flauto tenuto di traverso».

Nel Cinquecento i flauti si costruivano in serie in D, G e C. Avevano un tubo cilindrico, un foro per la bocca e fori per le dita, senza chiavi, quindi si potevano suonare solo alcuni semitoni. Alla fine del Seicento la famiglia Hotteterre costruì un flauto con una chiave e un tubo conico. Per la prima volta si potevano suonare quasi tutti i semitoni; oggi lo chiamiamo flauto barocco.

Nel 1681 un flauto Hotteterre (estensione D4–G6) suonò nell'orchestra d'opera di Lully: la prima apparizione del flauto in un'orchestra di questo tipo. Quantz (1697–1773) inventò una pompa d'intonazione, provò fori di forme e misure diverse e aggiunse un'altra chiave. Intorno al 1800 il flauto aveva già diverse chiavi, e il suo trombino scendeva fino al C.

La grande svolta arrivò con Theobald Boehm (1794–1881) di Monaco di Baviera, figlio di un orafo, che nel 1818 diventò musicista di corte a Monaco e nel 1828 aprì un laboratorio di flauti. Nel 1832 costruì il primo flauto con i fori posizionati secondo l'acustica e non secondo la comodità delle dita; aveva ancora un tubo conico, con chiavi e chiavi ad anello. Nel 1847 presentò un tubo cilindrico con testata parabolica, tamponi di feltro nei coperchi delle chiavi e fori più grandi. È in sostanza il flauto moderno, e vinse molti premi, anche all'Esposizione universale di Parigi del 1855.

L'ottavino nacque dal flauto traverso militare del Seicento. Beethoven lo usò per il temporale nella Sinfonia Pastorale (1808), e Verdi per i lampi nel Rigoletto (1851).

Intorno al V secolo a.C.
Il di cinese (secondo la Britannica)
II secolo a.C.
Flauti traversi nell'antica Grecia e in Etruria
XVI secolo
Serie di flauti in D, G e C: tubo cilindrico, fori per le dita, nessuna chiave
Fine del XVII secolo
Famiglia Hotteterre: una chiave, tubo conico (il flauto barocco)
1681
Il flauto suona nell'orchestra d'opera di Lully, la prima volta in un'orchestra di questo tipo
Intorno al 1800
Diverse chiavi; il trombino scende fino al C
1808
La Sinfonia Pastorale di Beethoven usa l'ottavino per il temporale
1832
Il primo flauto di Boehm con i fori posizionati secondo l'acustica
1847
Il flauto cilindrico di Boehm: in sostanza il flauto moderno
1851
Il Rigoletto di Verdi usa l'ottavino per i lampi
1855
Il flauto Boehm vince un premio all'Esposizione universale di Parigi

Primi passi e cura

Gli innesti del flauto sono metallo che scorre nel metallo, con una precisione di pochi millesimi di millimetro. Non metterci mai grasso per sughero né olio: il grasso raccoglie la polvere, che può rovinare gli innesti e nei casi peggiori farli bloccare. Se un innesto diventa duro, puliscilo dentro e fuori con un panno; se è ancora duro, fallo controllare da un negozio di musica.

Poiché nel flauto si soffia sul bordo del foro, circa due terzi della tua aria finiscono fuori dallo strumento, quindi serve più aria che perfino per un euphonium o una tuba. I flautisti tendono anche ad avere dolori al collo e problemi di tunnel carpale, quindi cura la postura. Esercitati davanti a uno specchio: un triangolo di umidità sulla placca è il segno di un bel suono.

Dopo aver suonato, infila una garza nell'asta di pulizia, coprine la punta di metallo e asciuga l'umidità dentro ogni tubo.
Se i tamponi sono umidi, metti una cartina di pulizia tra tampone e foro e premi leggermente la chiave alcune volte; sposta la cartina e ripeti 2–3 volte, senza farla scivolare. Usa la cartina con il talco se un tampone si incolla.
Pulisci l'esterno con delicatezza, senza premere le chiavi. L'argento si scurisce quando si combina con lo zolfo dell'aria; se le macchie scure non vanno via con il panno per lucidare, prova un panno per l'argento. Anche suonare tutti i giorni aiuta a evitare l'ossidazione.
Ogni settimana pulisci sotto le chiavi con uno scovolino per i fori. Ogni mese controlla se ci sono viti allentate (falle regolare da un negozio) e metti una minuscola goccia di olio per chiavi dove le chiavi si muovono, premi le chiavi alcune volte, poi togli l'olio in eccesso.
Non girare la corona e non spingere con forza l'asta di pulizia dentro la testata: il riflettore all'interno può spostarsi e il flauto diventa difficile da suonare intonato. Se all'improvviso diventa difficile suonare intonato, infila l'asta di pulizia nella testata e controlla che la linea segnata sull'asta stia al centro del foro dell'imboccatura; se non ci sta, fallo regolare da un negozio.

Suono di pianoforte: Salamander Grand Piano di Alexander Holm (CC BY 3.0).