La musica della Cina: dalle antiche campane all’opera e al rock
La Cina ha alcuni degli strumenti e dei modi di fare musica più antichi del mondo, e molti si suonano ancora oggi. Corde delicate, strumenti a fiato potenti, grandi campane e opera vivono fianco a fianco con le canzoni moderne.
In questa lezione
Come suona la musica cinese e dove si ascolta
Molta musica tradizionale cinese si basa su una scala di cinque note, detta scala pentatonica. Dà più importanza a una melodia cantabile e al colore speciale di ogni strumento che ai grandi accordi.
Molto tempo fa, gli strumenti venivano classificati in base al materiale di cui erano fatti, come le corde di seta, il bambù, il bronzo e la pietra. Le canzoni si cantavano con campane, tamburi e litofoni di pietra, e le antiche raccolte di canzoni venivano scritte come poesie.
Oggi puoi ascoltare questa musica nei teatri d’opera, ai matrimoni e alle feste, in orchestre che usano strumenti tradizionali, nelle canzoni dei film e nel pop e nel rock.
La storia di una canzone: Fiore di gelsomino
«Mo Li Hua» significa Fiore di gelsomino. È una canzone popolare della zona del Jiangnan, vicino al corso inferiore del fiume Azzurro (Yangtze), intorno a città come Suzhou e Hangzhou. Le parole lodano il dolce fiore bianco.
Nessuno sa chi l’abbia cantata per primo. Alcune parole furono scritte circa 400 anni fa, e molti dicono che la canzone abbia circa 300 anni. Le canzoni popolari cambiano mentre le persone se le tramandano.
La melodia usa cinque note e ha viaggiato lontano. Il compositore d’opera Puccini la usò nella Turandot (1926), e una versione adattata aprì le cerimonie di premiazione delle Olimpiadi del 2008.
Strumenti tradizionali
Ecco alcuni strumenti della musica cinese, antichi e ancora in uso.
- Guqin
- Uno strumento dal suono dolce, a sette corde che si tiene in orizzontale; la mano destra pizzica le corde mentre la sinistra le preme e scivola lungo di esse.
- Guzheng
- Una lunga cetra a corde pizzicate, con un ponticello mobile sotto ciascuna delle sue molte corde, suonata con plettri infilati sulle dita; molti modelli moderni hanno circa 21 corde.
- Pipa
- Un liuto a forma di pera con quattro corde, tenuto quasi in verticale e suonato pizzicando con le dita e con le unghie.
- Erhu
- Una specie di violino a due corde i cui crini dell’archetto passano fra le corde, con la cassa coperta di pelle di serpente; si suona da seduti, con la cassa appoggiata al ginocchio.
- Dizi
- Un flauto di bambù tenuto di traverso, con un foro speciale coperto da una sottile membrana che gli dà un suono brillante e ronzante.
- Sheng
- Un organo a bocca fatto di un fascio di canne di bambù con delle ance all’interno, che suona sia quando si soffia sia quando si aspira.
- Suona
- Uno strumento a fiato forte e acuto, con ancia doppia e padiglione di metallo, spesso suonato ai matrimoni e alle feste.
- Bianzhong
- Un insieme di campane di bronzo appese a un telaio e percosse con mazzuoli; ogni campana può dare due note diverse, a seconda del punto in cui viene colpita.
Come ascoltare
Chiudi gli occhi e segui una melodia alla volta. La musica cinese mette spesso la melodia al primo posto, e ogni strumento ha un suo colore speciale.
- Ascolta una melodia che canta
- Gran parte della musica tradizionale cinese ruota intorno a una sola linea melodica, più che ad accordi fitti.
- Ascolta gli scivolamenti e le curve
- Sul guqin, chi suona può far scivolare un dito lungo la corda, così la nota scivola invece di saltare.
- Ascolta tamburi, gong e piatti
- Per il Capodanno lunare, una danza del leone è guidata da forti colpi di tamburo, con gong e piatti.
Imposta il metronomo di Sowlea su un tempo lento e batti le mani a ritmo. Poi canticchia una nota e falla scivolare piano verso l’alto, come farebbe un guqin o un erhu, e arriva sulla nota giusta insieme al clic successivo.
I grandi momenti nella storia della musica cinese
- Intorno al 433 a.C.Campane in una tomba reale
Un sovrano di nome marchese Yi di Zeng fu sepolto con un enorme insieme di campane di bronzo, più di sessanta, insieme a flauti e strumenti a corda; le campane si possono ancora suonare.
- Intorno al 112 a.C.Un ufficio musicale per le canzoni popolari
Durante la dinastia Han, la corte aveva un Ufficio della Musica che raccoglieva canzoni e ballate della gente comune.
- Intorno al 714Il Giardino dei Peri
Sotto la dinastia Tang, l’imperatore Xuanzong fondò una scuola per musicisti e danzatori; gli artisti d’opera sono ancora chiamati a volte figli del Giardino dei Peri.
- Dal 1271 al 1368Drammi pieni di canzoni
Sotto la dinastia Yuan, una forma di teatro chiamata zaju univa canto, parlato, danza e commedia in quattro atti.
- XVI secoloIl kunqu diventa il preferito
Uno stile d’opera dolce ed elegante della zona di Kunshan si diffuse ampiamente; il suo dramma più famoso, Il padiglione delle peonie, fu scritto nel 1598.
- 1790Le compagnie d’opera arrivano a Pechino
Compagnie d’opera dell’Anhui andarono a Pechino per il compleanno di un imperatore, e questo è considerato l’inizio dell’opera di Pechino.
- 1937Canzoni al cinema
Nel film Street Angel, la cantante Zhou Xuan cantò canzoni che la gente amò, come La cantante errante.
- 1986Si ascolta il rock cinese
Cui Jian eseguì Non ho niente in un programma musicale televisivo, con un assolo di suona al posto di un assolo di chitarra, e molti lo considerano l’inizio del rock cinese.
Nomi da cercare
Sono solo esempi, non una classifica. Chiedi a un adulto di aiutarti a cercarli e ad ascoltarli.
- Hua Yanjun (Abing)
- Liu Tianhua
- Mei Lanfang
- Nie Er
- Xian Xinghai
- Zhou Xuan
- Cui Jian
- Wu Man
- Tan Dun
- Lang Lang
Intanto, nel resto del mondo
Mentre tutto questo accadeva nella musica della Cina, anche il resto del mondo era molto attivo.
- 432 a.C.Il Partenone è finito
Ad Atene finì il lavoro sulle decorazioni del tempio del Partenone, più o meno quando furono sepolte le campane del marchese Yi.
- 800Carlo Magno viene incoronato
A Roma, Carlo Magno fu incoronato imperatore il giorno di Natale, mentre la dinastia Tang continuava ancora in Cina.
- 1271Marco Polo si mette in viaggio
Un giovane veneziano di nome Marco Polo iniziò il suo lungo viaggio verso l’Asia, l’anno in cui la dinastia Yuan ricevette il suo nome.
- 1599Apre il Globe Theatre
La compagnia di Shakespeare costruì il Globe a Londra, appena un anno dopo la stesura de Il padiglione delle peonie.
- 1791Il flauto magico di Mozart
L’opera Il flauto magico andò in scena per la prima volta a Vienna, nello stesso anno in cui morì Mozart, poco dopo che l’opera di Pechino aveva cominciato a prendere forma.
- 1937Biancaneve sullo schermo
Il primo film d’animazione a lungometraggio della Disney, con canzoni come Heigh-Ho, uscì nello stesso anno di Street Angel.
Suono di pianoforte: Salamander Grand Piano di Alexander Holm (CC BY 3.0).