La musica del Giappone: dalle campane dei templi alle canzoni degli anime
Il Giappone ha una musica antichissima che si suona ancora oggi e una musica nuovissima che ascoltano persone in tutto il mondo. Canzoni delle barche da pesca, dei palcoscenici, dei cartoni animati e dei videogiochi vivono una accanto all’altra.
In questa lezione
Come suona la musica giapponese e dove si ascolta
Una parte della musica del Giappone ha più di mille anni. I musicisti di corte suonano ancora il gagaku, un tipo di musica per orchestra arrivata in Giappone molto tempo fa e cambiata pochissimo da allora.
La musica fa parte anche delle storie e delle feste. I pescatori cantavano canti di lavoro mentre tiravano su le reti, gli attori cantano e suonano sul palcoscenico nel teatro nō e nel kabuki, e nelle feste d’estate rimbombano grandi tamburi.
Oggi si possono ascoltare in tutto il mondo anche canzoni pop giapponesi, sigle di cartoni animati e musica di videogiochi.
La storia di una canzone
Sōran Bushi è una canzone dell’Hokkaido, nel nord del Giappone. Si dice che sia stata cantata per la prima volta dai pescatori. Grida come «Dokkoisho!» e «Sōran!» li incoraggiavano mentre lavoravano.
Anche l’estate ha la sua musica da ballo. Durante l’Obon la gente balla in cerchio intorno a un’alta torre di legno chiamata yagura. Suonano canzoni popolari del posto e spesso si uniscono i tamburi taiko. Questa danza, il bon odori, ha quasi 600 anni.
Un’ultima melodia: «Sakura Sakura», una canzone di primavera sui ciliegi in fiore. La sua melodia fu stampata in un libro per imparare il koto nel 1888, e la gente la canta ancora oggi.
Strumenti tradizionali
Ecco alcuni strumenti usati nella musica antica del Giappone.
- Koto
- Un lungo strumento di legno con 13 corde, che si suona pizzicando le corde con plettri infilati sulle dita, mentre chi suona sta inginocchiato accanto allo strumento.
- Shamisen
- Uno strumento simile a un banjo, con tre corde, che si suona con un grande plettro chiamato bachi, che a volte batte anche sulla cassa dello strumento.
- Shakuhachi
- Un flauto di bambù in cui si soffia sul bordo dell’estremità aperta, con quattro fori davanti e uno dietro.
- Biwa
- Un liuto a manico corto con quattro corde, che si suona con un plettro di legno e che un tempo i narratori ambulanti usavano per cantare lunghi racconti.
- Taiko
- La parola giapponese per «tamburo»; i taiko grandi si colpiscono con spesse bacchette di legno e può suonarli insieme un intero gruppo.
- Sho
- Un piccolo organo a bocca fatto di 17 canne di bambù, che dà un suono dolce e scintillante nella musica di corte gagaku.
- Hichiriki
- Un breve tubo di bambù con ancia doppia, un po’ come un minuscolo oboe, che suona la melodia nel gagaku.
Come ascoltare
Chiudi gli occhi e ascolta un koto o uno shakuhachi. Nota come una sola nota possa tremare e scivolare, e come la musica lasci piccoli silenzi tra un suono e l’altro.
- Ascolta una melodia di cinque note
- Molte melodie giapponesi, come «Sakura Sakura», usano una scala di sole cinque note, il che le rende semplici e facili da canticchiare.
- Ascolta le grida (kakegoe)
- Nelle canzoni popolari, nelle feste e nella musica per taiko, chi suona e chi balla lancia brevi grida per incoraggiare, dare un segnale o tenere tutti insieme.
- Ascolta le note che si piegano
- Chi suona il koto preme una corda per alzare l’altezza della nota, e chi suona lo shakuhachi inclina l’angolo del soffio per piegare una nota verso l’alto o verso il basso.
Imposta il metronomo su 60. Conta 1-2-3-4 a voce alta e, a ogni quarto battito, grida un breve «Ehi!» come un kakegoe di festa. Riesci a mantenerti regolare per un minuto?
I grandi momenti della storia della musica del Giappone
- Intorno all’VIII secoloArriva la musica di corte
Il gagaku, insieme a strumenti come il koto, il biwa e lo sho, arrivò in Giappone dal continente asiatico intorno al periodo Nara.
- Fine del XIV secoloNasce il nō
Kan’ami e suo figlio Zeami contribuirono a creare il nō, un’arte da palcoscenico che unisce canto, danza, un flauto e tamburi.
- XVI secoloArriva lo shamisen
Uno strumento a tre corde arrivò alle isole principali da Okinawa e divenne un favorito per il teatro e per le canzoni.
- 1603Comincia il kabuki
Un’artista di nome Izumo no Okuni presentò a Kyoto spettacoli di danza che si dice siano stati il primo kabuki.
- 1879La musica occidentale a scuola
Il governo creò un gruppo per organizzare le lezioni di musica e presto si cominciarono a insegnare agli scolari canzoni di stile occidentale.
- 1951Nasce il gruppo di taiko
A Daihachi Oguchi si attribuisce l’invenzione dell’ensemble di taiko moderno, in cui molti percussionisti suonano insieme.
- 1985La musica dei videogiochi fa il giro del mondo
Koji Kondo scrisse le melodie di Super Mario Bros., conosciute da milioni di persone in tutto il mondo.
- 2007Una cantante virtuale
Hatsune Miku, un programma di voce capace di cantare canzoni scritte dai fan, fu messo in vendita in Giappone.
Nomi da cercare
Sono solo alcuni esempi, non una classifica. Chiedi a un adulto di aiutarti a cercarli e ad ascoltarli.
- Yatsuhashi Kengyo
- Toru Takemitsu
- Seiji Ozawa
- Hibari Misora
- Kyu Sakamoto
- Yellow Magic Orchestra
- Mariya Takeuchi
- Joe Hisaishi
- Koji Kondo
- Hikaru Utada
Intanto, nel resto del mondo
Mentre accadeva tutto questo nella musica del Giappone, anche il resto del mondo era molto impegnato.
- 762Viene fondata Baghdad
La città di Baghdad fu fondata nel periodo in cui il gagaku si suonava già alla corte giapponese.
- 1368Inizia la dinastia Ming
In Cina cominciò una nuova dinastia più o meno quando Kan’ami e Zeami creavano il nō.
- Intorno al 1600Shakespeare scrive Amleto
In Inghilterra fu scritta una famosa opera teatrale solo pochi anni prima dell’inizio del kabuki a Kyoto.
- 1685Nasce Bach
Il compositore tedesco Johann Sebastian Bach nacque. Nello stesso anno morì Yatsuhashi Kengyo, un famoso suonatore di koto e compositore giapponese.
- 1879La lampadina elettrica
Thomas Edison mostrò una lampadina elettrica di lunga durata, lo stesso anno in cui il Giappone iniziò a organizzare le lezioni di musica a scuola.
- 1969Gli esseri umani sulla Luna
Gli astronauti atterrarono sulla Luna, negli anni in cui Toru Takemitsu e Seiji Ozawa diventavano famosi in tutto il mondo.
Suono di pianoforte: Salamander Grand Piano di Alexander Holm (CC BY 3.0).