Clarinetto: le parti, come suona e come si suona

Il clarinetto è un legno che produce il suono con un'ancia semplice, e la sua voce va dal caldo e scuro al brillante e limpido. Il suo trucco più insolito: premi una chiave e la nota salta di una dodicesima, non di un'ottava come nel flauto. Questa pagina parla soprattutto del più diffuso, il clarinetto in B♭ (in Si♭).

Rivisto il 9 ottobre 2026

In questa lezione

Ecco il clarinetto

Il clarinetto fa parte della famiglia dei legni. Un'ancia è fissata sul bocchino, e il corpo è un tubo che resta quasi della stessa larghezza fino in fondo: un cilindro. Le chiavi e i fori lungo il tubo cambiano la nota.

In realtà il clarinetto è un'intera famiglia. Il clarinetto in B♭ è il più usato ed è lungo circa 66 cm. Le orchestre hanno bisogno anche del clarinetto in A, lungo circa 71 cm, che usa le stesse diteggiature e lo stesso bocchino. Il piccolo clarinetto in E♭ è lungo circa 49 cm e suona una quarta sopra il clarinetto in B♭, mentre il clarinetto basso (clarone) è grande circa il doppio e suona un'ottava sotto.

Ognuno ha un suono un po' diverso. Il clarinetto in B♭ è lucente, brillante, ricco e limpido. Il clarinetto in A è più morbido e meno incisivo. Il clarinetto in C è più brillante, più freddo e più duro, e oggi si usa di rado.

Famiglia: Legni (ancia semplice)
Tipo: Hornbostel–Sachs 422.211.2: ancia semplice, cameratura cilindrica, fori per le dita
Estensione reale: Da D3 a B♭6 (scritta: da E3 a C7)
Chiave: Chiave di violino
Trasposizione: Clarinetto in B♭: suona una seconda maggiore (un tono) sotto la nota scritta
Misure comuni: In B♭ circa 66 cm; in A circa 71 cm

Le parti del clarinetto

Il clarinetto si smonta in cinque pezzi: bocchino, barilotto, corpo superiore, corpo inferiore e campana. Prima di suonare li incastri uno alla volta e poi metti l'ancia.

Il corpo è fatto di legno africano (grenadiglia), di ebanite o di metallo; la grenadiglia è oggi il legno più comune per i clarinetti. Si fanno clarinetti anche in resina ABS, una plastica molto robusta che sopporta bene i cambi di umidità.

Alcune parti stanno dentro o dietro lo strumento, dove il disegno non le può mostrare; i loro numeri indicano più o meno dove si trovano.

Da dove viene il suono

Quando suoni, soffi aria che ha una pressione solo un po' più alta di quella dell'aria intorno, circa il 3% in più. L'ancia funziona come una porticina che oscilla da sola: il fiato la spinge verso il bocchino e restringe la fessura. L'ancia sbatte tra aperta e chiusa così in fretta che un flusso d'aria continuo diventa una serie di sbuffi rapidi, e quel tremolio è il suono.

Se soffi troppo forte, l'ancia viene spinta fino a chiudersi del tutto, e l'aria non passa più. È come schiacciare un tubo da giardino: l'acqua si ferma. Ecco perché, quando una nota acuta non esce, spesso non è per mancanza d'aria.

Dal lato del bocchino il tubo è quasi chiuso dall'ancia, e dal lato della campana è aperto, così il clarinetto si comporta come un tubo chiuso da una parte e aperto dall'altra. In un tubo così, l'onda sonora più lunga è circa quattro volte la lunghezza del tubo, un po' come una lunga corda in cui ci sta solo un'oscillazione grande e lenta. Quell'onda più lunga dà la nota più grave: D3 reale (E3 scritto).

Ogni nota musicale nasconde una fila di note più deboli e più acute, chiamate armonici. Nelle note gravi del clarinetto il 1°, il 3° e il 5° membro di quella fila (quelli dispari) sono particolarmente forti, e quelli pari sono deboli, come un pettine con un dente sì e uno no accorciato. Questo dà al registro grave il suo suono cavo. Verso il centro (le note di gola) i pari contano di più, e quando la chiave di portavoce è aperta la differenza quasi sparisce, così il suono diventa brillante e limpido.

Premere la chiave di portavoce apre un forellino a circa un terzo della parte chiusa del tubo. La nota salta allora al triplo della frequenza: una dodicesima sopra, cioè un'ottava più una quinta giusta. Pensa a una corda per saltare che qualcuno pizzica leggermente a un terzo della lunghezza, così gira in tre anse invece che in una.

Partendo dalla campana, ogni foro che apri sposta la parte che vibra più vicino al bocchino, come se accorciassi il tubo di circa il 6%, e la nota sale di un semitono.

Le note di gola hanno solo due risonanze del tubo ben allineate, quindi è più facile farle uscire d'intonazione, e suonano un po' più deboli e opache. Nel famoso glissando in salita che apre la Rhapsody in Blue, gli esperti accordano la risonanza dentro la bocca in modo che sia forte come quella del tubo, o di più, per l'ultima ottava (da C5 a C6 scritti, da B♭4 a B♭5 reali). È un po' come quando fischi e cambi la forma della bocca per cambiare la nota.

Prova: in «Ascolta», qui sotto, suona B♭3 e poi F5. Sul clarinetto hanno la stessa diteggiatura; l'unica differenza è la chiave di portavoce. Ora conta su una tastiera partendo da B♭3: F5 non è solo un'ottava sopra (quella sarebbe B♭4), devi salire ancora fino alla nota F successiva. Quella è una dodicesima.

Come si suona

Tieni le spalle rilassate e le dita leggermente curve. Solo il pollice destro sostiene il clarinetto, appoggiato sotto il reggipollice in una forma naturale a C; non tenerlo piegato all'indietro. Guarda dritto davanti a te e non gonfiare le guance. L'angolo tra il clarinetto e il corpo cambia il timbro: un angolo più stretto dà un suono più concentrato, ma il labbro inferiore rischia di premere troppo.

Il modo più comune di disporre la bocca è l'imboccatura a labbro singolo: il labbro inferiore copre delicatamente i denti di sotto, e i denti di sopra poggiano saldamente sul bocchino. Prendi in bocca la giusta quantità di bocchino, come con una cannuccia: troppo poco e il suono esce a fatica, troppo e il suono si spezza. Alcuni clarinettisti usano invece l'imboccatura a doppio labbro, con il labbro inferiore sui denti di sotto e il labbro superiore sui denti di sopra. Alcuni insegnanti partono dal doppio labbro e passano al labbro singolo quando è stabile.

Le dita coprono e scoprono fori e chiavi ad anello per cambiare la lunghezza del tubo. Premi la chiave di portavoce con il pollice sinistro e la stessa diteggiatura suona una dodicesima sopra: il C4 scritto diventa il G5 scritto (il B♭3 reale diventa F5). Per le note più acute di tutte, anche il foro sotto l'indice sinistro si usa come foro di portavoce.

Per piegare una nota (cambiarne un po' l'altezza), cambia la posizione della lingua (più il centro della lingua si avvicina all'ancia, più la nota scende), non abbassare la mandibola. Sul clarinetto una nota si può piegare solo verso il basso: circa un quarto di tono nel registro grave, e fino a circa un semitono nel registro medio. Per le note acute non mordere, perché così l'ancia si chiude; gli insegnanti consigliano piuttosto di spingere il clarinetto verso l'alto con il pollice destro e di puntare il mento verso il basso.

C'è molto altro da scoprire. Il legato cambia nota solo con le dita, senza lingua, e i salti legati da una terza a una sesta sono tipici della scrittura per clarinetto. Il trillo o il tremolo alternano velocemente due note; il glissando scivola coprendo i fori solo in parte o cambiando diteggiatura; il frullato fa rotolare una R mentre soffi; i multifonici usano diteggiature speciali per far suonare due o più note insieme. Il doppio e il triplo colpo di lingua si usano di rado, perché l'ancia intralcia la lingua.

Tocca leggermente la punta dell'ancia con la punta della lingua, dicendo «da» piuttosto che «ta», così ogni nota comincia in modo chiaro. Qui, note brevi staccate di lingua sulla nota F4 reale (G4 scritto).
La stessa diteggiatura senza e con la chiave di portavoce: B♭3 reale (C4 scritto), poi F5 (G5 scritto).
Con tutti i fori coperti suona tutto il tubo, e si ottiene la nota più grave: D3 reale (E3 scritto).

Estensione e scrittura

La musica per clarinetto si scrive in chiave di violino. Il clarinetto in B♭ è uno strumento traspositore: quello che senti è un tono (una seconda maggiore) sotto quello che è scritto. Quindi un C4 scritto suona come B♭3, e un D4 scritto suona come C4.

Il clarinetto in B♭ si scrive da E3 a C7 e suona da D3 a B♭6; in orchestra di solito non sale oltre il G6 reale. Gli altri membri della famiglia traspongono in modo diverso: il clarinetto in A suona una terza minore sotto lo scritto, e il clarinetto in E♭ una terza minore sopra. Il clarinetto basso suona una nona maggiore sotto quando è scritto in chiave di violino e una seconda maggiore sotto in chiave di basso, e scende fino al B♭1 reale.

L'estensione si divide in registri con colori diversi (suono reale, tra parentesi la nota scritta): il registro grave di chalumeau, D3–E4 (E3–F♯4), è scuro, pieno, morbido e caldo; le note di gola, F4–A♭4 (G4–B♭4), sono un po' più deboli e opache; il registro di clarino, A4–F6 (B4–G6), è brillante, lucente e concentrato; le note più acute, G♯6–B♭6 (A♯6–C7), sono stridenti e penetranti.

Scritto

Suono reale

Clarinetto in B♭: C4 e D4 scritti suonano come B♭3 e C4, un tono sotto.

D3 – B♭6

Ascolta

Una nota grave, scura e cava. Nel registro grave gli armonici dispari sono particolarmente forti.
B♭3 reale (C4 scritto), poi F5 (G5 scritto): la stessa diteggiatura più la chiave di portavoce. La nota salta di una dodicesima e il timbro diventa più brillante.
Note brevi staccate di lingua tra le note di gola. Ascolta un suono più leggero e un po' più opaco.
Una nota nel registro di clarino: brillante, lucente e concentrata.

Storia e famiglia

Il clarinetto è nato dallo chalumeau, uno strumento ad ancia semplice che di solito aveva 8 fori per le dita e un'estensione di circa un'ottava soltanto. Poteva suonare quasi solo note gravi.

Intorno al 1700, all'inizio del Settecento, la famiglia Denner di Norimberga aggiunse due chiavi allo chalumeau. Il merito di solito va al padre, Johann Christoph Denner (1655–1707), che in genere è considerato l'inventore del clarinetto. Il nome clarinetto vuol dire «piccola tromba», forse per le sue note acute brillanti. I clarinetti a due chiavi rimasero in uso fino al 1770 circa.

Il clarinetto fu l'ultimo dei legni a entrare in orchestra, nel periodo classico viennese, alla fine del Settecento. Nel 1791 Mozart scrisse il Concerto per clarinetto in la maggiore K. 622 per il clarinettista Anton Stadler; lo terminò il 7 ottobre, e fu eseguito per la prima volta a Praga il 16 ottobre. Era scritto per un clarinetto di bassetto che scendeva di quattro semitoni in più. Il manoscritto originale è andato perduto, e le versioni che ci sono arrivate riscrivono l'assolo perché lo possa suonare un normale clarinetto in A.

Nel 1812 Iwan Müller presentò un clarinetto a tredici chiavi, una pietra miliare per tutta la meccanica del clarinetto moderno, e dopo di lui il reggipollice diventò di serie.

All'inizio degli anni Quaranta dell'Ottocento il clarinettista parigino Hyacinthe Klosé e il costruttore Louis-Auguste Buffet presero in prestito le chiavi ad anello che Theobald Boehm aveva inventato per il flauto, e brevettarono il loro clarinetto nel 1844. Si chiama sistema Boehm per l'idea di Boehm, ma non fu Boehm a progettarlo. Oggi il sistema Boehm è il più diffuso al mondo; i Paesi di lingua tedesca usano il sistema Oehler a 22 chiavi, che Oskar Oehler sviluppò nel 1900.

Nel 1838 Adolphe Sax costruì un clarinetto basso con chiavi grandi e corpo diritto, del tipo usato oggi. La Rhapsody in Blue fu eseguita per la prima volta a New York il 12 febbraio 1924. L'inizio era scritto come una scala veloce, ma il clarinettista Ross Gorman, per scherzo, durante una prova lo suonò come un lungo glissando; a Gershwin piacque, e il glissando rimase.

Intorno al 1700
La famiglia Denner di Norimberga aggiunge due chiavi allo chalumeau
1791
Mozart termina il Concerto per clarinetto K. 622 per Anton Stadler
1812
Il clarinetto a tredici chiavi di Iwan Müller
1838
Il clarinetto basso diritto di Adolphe Sax
1844
Klosé e Buffet brevettano il clarinetto sistema Boehm
1900
Il clarinetto di sistema tedesco a 22 chiavi di Oskar Oehler
1924
La Rhapsody in Blue si apre con il glissando del clarinetto

Primi passi e cura

Il clarinetto in B♭ è il tipo più usato: negli assoli, in orchestra e nelle bande. Un clarinetto di plastica (resina ABS) è molto robusto e non teme i cambi di umidità; uno di legno può creparsi quando la temperatura o l'umidità cambiano all'improvviso. Alcuni insegnanti suggeriscono che, se le tue mani sono ancora piccole e poco forti, puoi restare più a lungo sul clarinetto in E♭, più piccolo, invece di suonare il clarinetto in B♭ con un supporto.

Le ance hanno un numero di durezza, e la maggior parte degli allievi comincia con il 2,5. Per sceglierle, bagnale tutte e provale una per una, tenendo quelle che rispondono facilmente senza troppa fatica; all'inizio chiedi a qualcuno che suona di scegliere la migliore e la peggiore, poi provale tu per sentire la differenza. Quando arrivi al G acuto e oltre, se una nota non esce e non senti nemmeno l'aria, l'ancia si sta chiudendo del tutto, e più aria non risolve il problema; prova un'ancia mezzo numero più dura. Se senti l'aria, probabilmente non hai abbastanza bocchino in bocca.

È d'inverno che un clarinetto di legno richiede più attenzione. Quando un clarinetto freddo viene riempito all'improvviso di fiato a circa 36–37 °C, l'interno si scalda mentre l'esterno è ancora freddo, e può creparsi, proprio come un bicchiere freddo può incrinarsi se ci versi dentro acqua calda. Il corpo superiore, vicino al bocchino, è quello che si crepa più facilmente. Prima di suonare, scalda il clarinetto dentro il cappotto o contro il corpo finché è vicino alla temperatura ambiente. Ogni tanto controlla se ci sono crepe, e porta subito qualsiasi crepa da un riparatore, perché le crepe si allargano piano piano.

Metti un po' di grasso per sugheri sui sugheri degli innesti prima di montare, e togli quello in più prima di rimettere il clarinetto nella custodia, così non raccoglie polvere.
Dopo aver suonato, togli l'ancia dal bocchino, asciuga il bocchino e riponili.
Fai passare delicatamente uno scovolino a pezzuola pulito dalla campana verso l'alto per togliere l'umidità; se si incastra, tira piano e non dare mai strappi.
L'acqua si raccoglie facilmente negli innesti, e questo può causare crepe, quindi asciugali con un panno.
Pulisci l'esterno per togliere i segni del sudore senza premere sulle chiavi, e tieni il clarinetto lontano dal sole diretto, dalle auto surriscaldate e dai termosifoni.
Nelle prime due settimane con un clarinetto di legno nuovo, non suonare più di 20–30 minuti alla volta.

Suono di pianoforte: Salamander Grand Piano di Alexander Holm (CC BY 3.0).