I legni: suonare con l'aria

Un tubo pieno d'aria che trema

Dentro un legno c'è un tubo. Quando l'aria nel tubo trema, senti una nota. Un tubo lungo fa una nota grave, e un tubo corto ne fa una acuta.

I legni hanno dei fori lungo il tubo, coperti dalle dita o da piccole chiavi di metallo. Aprire un foro è come accorciare il tubo, e così la nota sale. Richiudere i fori allunga di nuovo il tubo, e la nota scende.

Tre modi per far partire il tremolio

Un suonatore di legni fa partire il tremolio dell'aria in uno di tre modi. Il flauto e il flauto dolce usano un bordo. Il clarinetto e il sassofono usano un'ancia semplice. L'oboe e il fagotto usano un'ancia doppia. L'ancia è un sottile pezzetto di canna che ronza quando ci soffi sopra.

Flauto

Il suonatore soffia attraverso un foro, come su una bottiglia. Oggi è fatto soprattutto di metallo. Il minuscolo ottavino è il suo piccolo cugino acuto.

Flauto dolce

Un semplice flauto simile a un fischietto, spesso il primo strumento che i bambini imparano a scuola.

Clarinetto

Un'ancia su un bocchino. Un suono caldo e morbido che può arrivare molto in alto e molto in basso.

Oboe

Due ance legate insieme. Un suono chiaro e cantabile. In molte orchestre l'oboe suona la nota su cui si accordano tutti.

Fagotto

Un tubo lunghissimo ripiegato a metà, con due ance su un tubicino di metallo curvo. Un suono profondo, buffo e ricco.

Sassofono

Un'ancia semplice, ma un corpo di metallo curvo. Inventato da Adolphe Sax negli anni 1840 (lo brevettò nel 1846) e amatissimo nel jazz.

Perché «legni» se sono di metallo?

Oggi flauti e sassofoni sono fatti di metallo, quindi perché si chiamano legni? Perché la famiglia prende il nome da come funziona, non dal materiale. Tanto tempo fa i flauti erano di legno, e il sassofono usa un'ancia fatta di canna.