Le famiglie di strumenti: come ognuna produce il suono

Ogni suono è un tremolio

Appoggia leggermente le dita sulla gola e canticchia. Senti un solletico. Quel solletico è la vibrazione: qualcosa che si muove avanti e indietro velocissimo. Ogni suono che senti, da un sussurro a un tamburo, comincia con qualcosa che trema.

Il tremolio spinge l'aria intorno a sé, e l'aria porta il tremolio fino al tuo orecchio. La velocità con cui la cosa trema decide se la nota è acuta o grave. Un tremolio veloce suona acuto, come lo squittio di un topolino. Un tremolio lento suona grave, come un grosso tamburo.

Gli strumenti sono macchine ingegnose per fare una vibrazione di proposito, farla durare e renderla abbastanza forte da essere sentita.

Prova: tendi un elastico tra due dita e pizzicalo. Guarda come si sfoca. Ora tendilo di più e pizzicalo di nuovo: la nota diventa più acuta.

Le famiglie

I musicisti dividono gli strumenti in famiglie in base a ciò che produce la vibrazione. Eccole.

Archi

Una corda tesa vibra quando viene pizzicata, sfregata con l'arco o colpita. Violino, violoncello, chitarra, arpa.

Legni

L'aria soffiata su un bordo o attraverso un'ancia vibra dentro un tubo. Flauto, clarinetto, oboe, sassofono.

Ottoni

Le labbra del suonatore ronzano dentro un bocchino di metallo, e il tubo ingrandisce il ronzio. Tromba, corno, trombone, tuba.

Percussioni

Qualcosa viene colpito, scosso o raschiato. Tamburi, piatti, xilofono, triangolo.

Tastiere

Una fila di tasti controlla il suono. Un pianoforte colpisce le corde con piccoli martelletti; un organo fa passare l'aria dentro le canne.

La voce

L'aria che esce dai polmoni fa vibrare due piccole pieghe nella gola. La bocca trasforma il suono in parole e note.

Grande è grave, piccolo è acuto

All'interno di una famiglia, gli strumenti più grandi di solito suonano le note più gravi, e quelli più piccoli di solito suonano le note più acute. Una corda lunga, un tubo lungo o un tamburo grande tremano più lentamente di uno corto e piccolo.

Un violino è piccolo e canta acuto. Un contrabbasso è alto come un adulto e rimbomba grave. L'ottavino è un flauto minuscolo con un suono acutissimo e scintillante, e la tuba è un enorme strumento d'ottone con un suono profondo e rotondo.

Quale famiglia senti?

La prossima volta che ascolti una canzone, prova a dare un nome alle famiglie. C'è un suono fatto da una corda, da qualcuno che soffia o da qualcosa che viene colpito? Molte canzoni usano insieme tre o quattro famiglie, e quel miscuglio di suoni è ciò che i musicisti chiamano il timbro della musica.

Prova: scegli una canzone che ami e scrivi tutti gli strumenti che riesci a sentire. Poi metti ognuno nella sua famiglia.