Pianoforte: com'è fatto, come suona, come si suona

Il suono del pianoforte viene dalle corde, ma a farle suonare è una fila di piccoli martelletti. Premi un tasto e un martelletto colpisce una corda: se premi piano il suono è leggero; se premi forte è forte e pieno. Questa pagina ti mostra che cosa si nasconde dentro un pianoforte e come cominciare a suonarlo.

Rivisto il 9 ottobre 2026

In questa lezione

Conosci il pianoforte

Il pianoforte è uno strumento a corde con una tastiera. Quando premi un tasto, la meccanica (tutto l'insieme di leve che porta il tuo movimento fino al martelletto) lancia un martelletto rivestito di feltro contro corde di metallo. Siccome può suonare piano o forte a seconda di come premi, fu chiamato pianoforte. Nel 1711 Scipione Maffei lo chiamò «gravecembalo col piano e forte»: è la prima volta che compare il nome che userà poi.

Il suono nasce dalle corde, quindi sta con gli strumenti a corda. Ma le corde vengono colpite da martelletti, proprio come in un salterio a percussione, perciò assomiglia un po' anche a uno strumento a percussione. Nel sistema Hornbostel–Sachs si trova tra le cetre, nel gruppo dei cordofoni: corde percosse con martelletti e suonate da una tastiera.

Ci sono due tipi principali. Il pianoforte a coda ha le corde parallele al pavimento ed è lungo più o meno da 1,5 m a poco più di 2,7 m; il pianoforte verticale tiene le corde in piedi, in verticale, per occupare meno spazio. Un pianoforte moderno ha 88 tasti: 52 bianchi e 36 neri, circa 7¼ ottave.

Famiglia: Strumento a tastiera (e anche strumento a corda)
Classificazione: Cordofono, tipo cetra, corde percosse con martelletti, con tastiera (H–S 314.122-4-8)
Estensione reale: Da A0 a C8 (88 tasti)
Chiavi: Doppio pentagramma (chiave di violino + chiave di basso)
Trasposizione: Non traspositore (suona come è scritto)
Misure comuni: A coda: lungo circa 1,5–2,7+ m; i verticali si dividono nei tipi spinet, console e studio

Le parti del pianoforte

Un pianoforte ha più di diecimila pezzi, e la maggior parte si trova nella meccanica. L'elenco qui sotto segue il percorso del suono: dal tuo dito al martelletto, e poi alle corde e alla tavola armonica.

Tutte le corde insieme tirano il telaio con una forza di circa 20 tonnellate (le fonti danno da 18 a 30 tonnellate, a seconda del pianoforte). Ogni corda è tesa con circa 80–90 kg. Per questo il pianoforte ha bisogno di un telaio in ghisa.

Prendi lo Steinway Model D, un pianoforte a coda da concerto molto diffuso: 274 cm di lunghezza, 156 cm di larghezza e 483 kg. La sua fascia esterna è fatta di 17 strati di acero duro piegati insieme in un pezzo unico (un brevetto Steinway del 1878). I tasti sono di abete rosso europeo, e il più lungo misura 62,2 cm; la tavola armonica è di abete Sitka, spessa 9 mm al centro e 6 mm ai bordi; i martelletti sono di feltro di lana su legno di carpino.

Alcune parti stanno dentro o dietro lo strumento, dove il disegno non riesce a mostrarle; i loro numeri indicano più o meno dove si trovano.

Da dove viene il suono

Premi un tasto e il martelletto colpisce la corda. Ma una corda da sola suona pianissimo, come un singolo elastico teso. Un'estremità poggia sul ponticello, che è incollato alla tavola armonica: così la vibrazione passa nella grande tavola, e la tavola spinge l'aria. È come mettere il telefono in una ciotola vuota: anche la ciotola vibra e il suono diventa più grande.

La parte più ingegnosa del pianoforte è che il martelletto rimbalza via dalla corda subito dopo averla colpita, così non resta appoggiato sopra a soffocare il suono. Questo è lo scappamento, un po' come toccare una pentola calda e ritirare subito il dito.

Ogni tasto ha le sue corde, con un'altezza già fissata: per questo scegli un tasto, invece di cambiare la lunghezza della corda con il dito come sul violino. Più una corda è corta, sottile e tesa, più la nota è acuta. Le corde gravi sono rivestite di rame per renderle più pesanti, come avvolgere lana grossa intorno a una corda per saltare perché giri più lenta: così possono suonare gravi senza essere lunghissime.

Al centro e in acuto, ogni tasto ha 3 corde che suonano insieme; più in basso diventano 2, e le note più gravi ne hanno solo 1. Quando una corda passa la sua energia alla tavola armonica, all'inizio ne dà molta e in fretta, poi molto più lentamente. Per questo una nota di pianoforte prima cala in fretta, poi continua a suonare piano per molto tempo, come un sasso gettato nell'acqua: un grande tonfo, poi onde lente.

Il martelletto colpisce la corda più o meno a 1/7 della sua lunghezza (cambia da registro a registro), e questo indebolisce il 7° armonico (la 7ª nota della serie armonica), che stona con le altre note. Le corde del pianoforte sono spesse e rigide, come un righello d'acciaio che è più difficile da piegare di un elastico, quindi i loro armonici alti sono un po' crescenti; per questo gli accordatori «allargano» leggermente tutta l'accordatura. Quanto si allarga su tutta l'estensione dipende dal pianoforte: circa 45 cent su uno Steinway Model M e 60 cent su un Model D (1 cent è un centesimo di semitono).

Il feltro di lana del martelletto è speciale: è morbido se lo tocchi appena e diventa più duro quanto più viene schiacciato, come una spugna. Per questo, quando suoni piano, il suono è morbido, e quando suoni forte non è solo più forte, ma ha anche un carattere più deciso.

Appena il dito lascia il tasto, il feltro dello smorzatore si appoggia sulla corda e il suono si ferma, come quando metti la mano su un'altalena che dondola. Anche le corde che non hai suonato vibrano un pochino insieme alle altre. Questa risonanza per simpatia dà al pianoforte acustico il suo suono ricco.

Prova: su un pianoforte acustico, tieni giù il pedale destro (solleva tutti gli smorzatori dalle corde), canta un «aaah» forte verso le corde e poi fermati di colpo. Ascolta: le corde ti rispondono con la nota che hai cantato. È la vibrazione per simpatia.

Come si suona

Metti la panca al centro della tastiera, di fronte al pianoforte, e siediti sulla metà davanti. Tieni i piedi ben appoggiati a terra, spalle e braccia rilassate e la schiena dritta. Regola l'altezza in modo che i gomiti siano più o meno all'altezza dei tasti; la distanza è giusta quando il tuo pugno, con il braccio teso in avanti, tocca appena il coperchio della tastiera.

Tieni la mano come se reggessi delicatamente un uovo, oppure con la curva naturale della mano lasciata cadere lungo il fianco. Le dita hanno un numero: pollice 1, indice 2, medio 3, anulare 4, mignolo 5. Usa mano, polso e avambraccio come un'unica cosa e lascia cadere il peso dell'avambraccio nei tasti, così le dita non devono spingere forte.

Le note gravi sono a sinistra, quelle acute a destra. I tasti neri sono a gruppi di 2 e di 3: i tasti bianchi intorno a un gruppo di 2 sono C, D ed E, e intorno a un gruppo di 3 sono F, G, A e B. Le altezze del pianoforte sono già fissate; tu decidi quale tasto, con quanta forza e quanto in fretta lo lasci, e tutto questo cambia l'espressione.

Per suonare la scala di C maggiore con la mano destra, usa 1-2-3 su C, D, E, poi passa il pollice sotto fino a F e suona 1-2-3-4-5 fino al C successivo; scendendo, il dito 3 scavalca il pollice. La mano sinistra usa lo schema opposto: 5-4-3-2-1, poi 3-2-1. Nelle scale il pollice non va sui tasti neri.

Il pedale destro è il pedale di risonanza (o pedale del forte): solleva tutti gli smorzatori, quindi le note continuano a suonare anche dopo che le hai lasciate. Usato bene rende il suono più pieno e più forte; tenuto troppo a lungo mescola le armonie. Quando cambi accordo, usa il pedale sincopato (pedale legato): suona prima le note nuove, poi alza il pedale e premilo di nuovo («suona, su, giù»). Tieni il tallone a terra e usa la parte anteriore del piede, invece di alzare tutta la gamba.

Il pedale sinistro è il pedale una corda (o pedale del piano). Sul pianoforte a coda sposta di lato tutta la meccanica, così i martelletti colpiscono meno corde e il suono diventa più piano e più morbido; sul verticale avvicina i martelletti alle corde. Il pedale centrale del pianoforte a coda è il pedale tonale (sostenuto), che lascia suonare solo i tasti che stavi già tenendo giù quando l'hai premuto; è il meno usato dei tre. Sul verticale, il pedale centrale di solito è un pedale «sordina» per lo studio, che abbassa una striscia di feltro tra martelletti e corde.

Staccato vuol dire note brevi e staccate; il trillo è alternare due note il più veloce possibile. Nel pianoforte a coda il martelletto ricade per il suo peso, quindi un tasto può ripetere più di dieci volte al secondo; nel verticale il martelletto torna indietro grazie a una molla, circa 7 volte al secondo.

Problemi comuni di chi comincia: panca troppo bassa; l'ultima falange del dito (quella appena sopra l'unghia) che si piega all'indietro, soprattutto nell'indice e nell'anulare; il polso storto; e pestare sul pedale quando si è nervosi.

1-2-3 su C D E, il pollice passa sotto fino a F, poi 1-2-3-4-5 fino al C successivo. Fai attenzione che il passaggio del pollice suoni liscio come tutte le altre note.
Dal C in alto, suona 5-4-3-2-1 scendendo fino a F, poi il dito 3 scavalca il pollice per E, D e C.
Suona le note dell'accordo di C (C, E, G) una alla volta salendo, come pizzicare un'arpa. La mano si apre di più che per un accordo.

Estensione e scrittura

La musica per pianoforte si scrive sul doppio pentagramma: un pentagramma in chiave di violino sopra e uno in chiave di basso sotto. Chi comincia di solito legge la chiave di violino con la mano destra e la chiave di basso con la sinistra. Il Do centrale (C4) sta tra i due pentagrammi; si può scrivere appena sopra il pentagramma in chiave di basso o appena sotto quello in chiave di violino.

Gli 88 tasti vanno dalla nota più grave, A0 (27,5 vibrazioni al secondo), alla più acuta, C8 (circa 4186 al secondo). Il La sopra il Do centrale, A4, è la nota di riferimento per l'accordatura, a 440 vibrazioni al secondo.

Il pianoforte non è uno strumento traspositore: un C4 scritto suona C4. Nella lezione sul trasporto, la nota suonata dal pianoforte è il «suono reale» con cui si confrontano gli altri strumenti. Alcuni pianoforti sono più grandi: un modello Bösendorfer ha 97 tasti, 9 in più in basso, fino a C0. Quelle corde in più servono soprattutto a risuonare e non si suonano quasi mai.

Il Do centrale (C4) può stare appena sotto il pentagramma in chiave di violino o appena sopra quello in chiave di basso.

A0 – C8

Ascolta

A0, C2, C4, C6, C8. Le note gravi sono profonde e suonano a lungo; più sali, più la nota diventa breve e brillante, e più in fretta si spegne.
C4 sta al centro del doppio pentagramma; A4 è la nota dell'accordatura a 440 Hz.
Prima il gruppo di 2 tasti neri, poi il gruppo di 3.
Da C1 a C8. Ogni gradino in su è un'ottava: lo stesso nome di nota, solo più acuto.

Storia e famiglia

Prima del pianoforte esistevano già strumenti a corda con tastiera. Il clavicordo comparve nel Trecento (XIV secolo); una piccola lamina di ottone spinge la corda verso l'alto, ed è così debole che a un metro o due quasi non lo senti. Il clavicembalo comparve in Italia intorno al 1500; pizzica le corde, e il volume resta più o meno uguale comunque premi. Anche il salterio a percussione, che colpisce le corde con piccoli martelletti, è considerato uno degli antenati del pianoforte.

Intorno al 1700, a Firenze, Bartolomeo Cristofori (1655–1731), che si occupava degli strumenti della famiglia de' Medici, costruì uno strumento nuovo con martelletti e smorzatori. Il suo scappamento faceva ricadere il martelletto subito dopo il colpo, e le sue corde erano più spesse e più tese di quelle del clavicembalo. Il più antico pianoforte arrivato fino a noi è uno che costruì nel 1720, con 54 tasti, oggi al Metropolitan Museum of Art.

Il pianoforte si diffuse presto in Germania e in Inghilterra. J. S. Bach all'inizio trovò i pianoforti di Gottfried Silbermann troppo pesanti da suonare e deboli negli acuti, ma più tardi li lodò. A Vienna la meccanica di Johann Andreas Stein era brillante e pronta, e Mozart la adorava; a Londra, tra gli anni Settanta e Ottanta del Settecento, Broadwood e altri svilupparono la più robusta meccanica inglese.

Nell'Ottocento i pianoforti diventarono più grandi e più potenti. Il francese Sébastien Érard inventò il doppio scappamento, che permette a un tasto di ripetere velocemente: brevettato per la prima volta nel 1808, con una versione migliorata brevettata nel 1821 a nome del nipote Pierre Érard. I pianoforti a coda usano ancora oggi questa idea. I telai in ghisa sostituirono le strutture di legno, i martelletti di feltro sostituirono quelli di pelle e, negli anni Cinquanta dell'Ottocento, la Steinway & Sons, fondata a Manhattan, New York, da Henry Engelhard Steinway nel 1853, unì nel pianoforte a coda le corde incrociate (le corde gravi che passano in diagonale sopra quelle acute) e un telaio in ghisa in un pezzo unico, soluzioni poi adottate dai costruttori di tutto il mondo. L'estensione crebbe dalle 5 ottave (61 tasti) della fine del Settecento agli 88 tasti, che cominciarono a comparire alla fine degli anni Sessanta dell'Ottocento e diventarono lo standard intorno al 1900.

La famiglia del pianoforte comprende l'antico fortepiano, il pianoforte a tavolo, il pianoforte a coda, il verticale, il «pianoforte a giraffa» (uno dei primi verticali, un pianoforte a coda messo in piedi con la coda in alto) e i pianoforti digitali e silent di oggi. Intorno al 1860 il verticale sostituì quasi del tutto il pianoforte a tavolo come pianoforte di casa.

XIV secolo
Compare il clavicordo
c. 1500
Compare il clavicembalo in Italia
c. 1700
Cristofori costruisce i primi pianoforti a Firenze
1720
Il più antico pianoforte arrivato fino a noi (Cristofori, 54 tasti)
1732
Lodovico Giustini pubblica 12 sonate, la musica più antica che si conosca scritta e pubblicata per il pianoforte
1800
John Isaac Hawkins costruisce il primo piccolo verticale ben riuscito
1808
Il doppio scappamento di Sébastien Érard viene brevettato per la prima volta (versione migliorata brevettata dal nipote Pierre nel 1821)
1825
Alpheus Babcock, a Boston, realizza il primo telaio in ghisa in un pezzo unico (per un pianoforte a tavolo)
1826
Jean-Henri Pape, a Parigi, brevetta i martelletti rivestiti di feltro
1853
Henry Engelhard Steinway fonda la Steinway & Sons a Manhattan, New York
anni 1850
Steinway unisce corde incrociate e telaio in ghisa in un pezzo unico nel pianoforte a coda
1862
Claude Montal, a Parigi, inventa il pedale tonale (sostenuto)
1868
Il primo pianoforte a coda Steinway con 88 tasti (oggi al Met)
1878
Steinway brevetta la fascia curvata in un pezzo unico

Per cominciare e manutenzione

Il suono di un pianoforte acustico cambia con il tuo tocco e le sue corde risuonano in modo ricco, ma va accordato, occupa spazio e pesa circa 180–450 kg. Un pianoforte digitale è leggero, ha il controllo del volume, non va mai accordato e funziona con le cuffie, ma tocco e suono cambiano molto da marca a marca e da modello a modello. La Piano Technicians Guild (PTG), un'associazione di tecnici del pianoforte, consiglia di provarli tutti e due prima di decidere, e fa notare che alcune abilità si possono imparare solo su un pianoforte acustico.

La tabella di confronto della PTG fa notare che i pianoforti digitali hanno da 61 a 88 tasti, non sempre di misura normale, e che solo i modelli migliori hanno una tastiera pesata (tasti con un peso, come in un vero pianoforte) e i pedali. Vale la pena controllarlo; le normali tastiere elettroniche non hanno tasti pesati. Prima di comprare un pianoforte acustico usato, fallo controllare da un tecnico qualificato: un pianoforte «gratis o quasi» può diventare il più caro di tutti se va restaurato.

Un pianoforte si scorda piano piano anche se nessuno lo suona, perché ogni corda molto tesa cede lentamente, soprattutto nel primo anno di un pianoforte nuovo. Yamaha consiglia di accordarlo almeno una volta all'anno, e due volte il primo anno; la PTG dice che la maggior parte dei costruttori raccomanda da tre a quattro accordature il primo anno e almeno due all'anno dopo. Quanto spesso, in realtà, dipende da quanto suoni e dal clima.

Anche i cambiamenti di umidità spostano l'accordatura. Quando l'aria è umida, la tavola armonica si inarca verso l'alto e spinge il ponticello contro le corde, quindi l'intonazione sale; quando è secca, la tavola si ritira e l'intonazione scende. In entrambi i casi, il centro della tastiera è la parte che cambia di più. I cambiamenti bruschi possono perfino crepare il legno e far staccare la colla, un po' come una porta di legno che si incastra nella stagione delle piogge.

Tienilo dove temperatura e umidità restano stabili: la PTG suggerisce circa 20 °C e il 42% di umidità relativa, e insiste soprattutto sul tenere stabile l'umidità.
Tienilo lontano da bocchette di riscaldamento e di aria condizionata, stufe, porte e finestre, e fuori dalla luce diretta del sole.
Spolveralo con un panno morbido; usa un panno a parte per i tasti e passalo da dietro in avanti, non da un lato all'altro.
Se i tasti sono sporchi, puliscili con un panno ben strizzato e un detergente delicato diluito. Non usare mai alcol (può causare crepe) né salviette umidificate con prodotti chimici non fatte per pianoforti.
Lavati le mani prima di suonare.
Un pianoforte verticale manda molto suono dalla parte posteriore: non appoggiarlo a un muro esterno; tappeti e tende pesanti aiutano a non far arrivare il suono ai vicini.
Se una nota suona come due note diverse, o se suonando forte si sente un ronzio, chiedi a un tecnico del pianoforte di controllarlo.

Suono di pianoforte: Salamander Grand Piano di Alexander Holm (CC BY 3.0).