Batería: partes, cómo suena y cómo se toca

La batería es el corazón del rock, el pop, el jazz y muchos otros estilos. La toca una sola persona con dos manos y dos pies, y cada extremidad hace un trabajo distinto. Aquí puedes ver qué hace cada parte, cómo suenan los tambores y los platillos, y cómo empezar a tocar.

Revisado el 9 de octubre de 2026

En esta lección

Conoce la batería

En inglés, la batería se llama drum kit, drum set o trap set. Es «una pequeña batería de percusión variada que toca un solo músico»: unos cuantos tambores y unos cuantos platillos, todos tocados por una sola persona. Marca el pulso en el rock, el pop, el jazz y muchos otros estilos.

El nombre trap set viene de los primeros tiempos. Los bateristas usaban todo tipo de artilugios, llamados contraptions en inglés, para hacer efectos de sonido, y la palabra se acortó a traps.

No hay una configuración fija. Yamaha dice que, si hubiera que nombrar una batería básica, sería una de cinco piezas: un bombo, una caja y tres toms contando el tom de suelo, con un ride, un crash y un hi-hat como platillos. Algunos bateristas añaden un segundo bombo, más toms o pequeños extras como un bloque de madera.

En el sistema Hornbostel–Sachs, que los científicos usan para clasificar los instrumentos, los tambores son membranófonos: vibra una piel tensa. Los platillos son idiófonos: vibra todo el instrumento. Así que la batería cuenta como una mezcla de los dos. Dato curioso: un platillo que cuelga y se golpea desde fuera se archiva en el mismo grupo que una campana.

Familia: Percusión
Clasificación: Un conjunto de membranófonos e idiófonos (Hornbostel–Sachs 211.212.11--111.242.121, revisión MIMO)
Registro real: Sin registro fijo: la mayoría de las partes no tienen una nota clara
Clave: Clave neutra (de percusión): dos rayitas verticales
Transposición: No es un instrumento transpositor
Tamaños (un ejemplo): Yamaha Stage Custom Birch de 5 piezas: bombo de 22", caja de 14", toms de 10" y 12", tom de suelo de 16"

Partes de la batería

Los tambores de una batería son básicamente de madera. Solo la caja se fabrica en muchos materiales, como madera o metal, para que el baterista pueda elegir. Los parches antes eran de piel de animal, pero hoy la mayoría son de una película fina de plástico.

Los platillos son de bronce, una mezcla de cobre y estaño, a veces con un poco de plata. SABIAN, por ejemplo, hace el B20 con un 80 % de cobre y un 20 % de estaño más una pizca de plata. La colocación habitual va de pequeño y agudo, a la izquierda del baterista, a grande y grave, a la derecha. La única excepción es el tambor más grande de todos, el bombo, a los pies del baterista.

Algunas partes están dentro o detrás del instrumento, donde el dibujo no puede mostrarlas; su número marca más o menos dónde están.

Cómo se produce el sonido

Una baqueta golpea el parche tenso, el parche sube y baja y empuja el aire, y eso es el sonido. Funciona un poco como una goma elástica: cuanto más la estiras, más agudo es el sonido. Y cuanto más grande es el tambor, más grave suena.

Pero un parche no vibra tan ordenadamente como una cuerda. Vibra de muchas formas a la vez, y sus frecuencias no son múltiplos enteros de la más grave; la segunda forma de un parche ideal está a unas 1,59 veces la primera. Es como una multitud en la que cada persona tararea una nota distinta: puedes notar si la multitud suena aguda o grave, pero no puedes cantar una nota clara que la imite. Por eso los tambores no tienen una nota clara, aunque sí suenan más agudos o más graves.

La mayoría de los tambores de la batería tienen dos parches con aire atrapado entre ellos. Golpeas el parche de arriba y este comprime el aire, el aire empuja el parche de abajo, y el empujón va y viene hasta que se apaga. Imagina dos camas elásticas unidas por un cojín de aire: saltas en una y la otra también se mueve. Por eso los movimientos de los dos parches van por parejas, a veces en la misma dirección y a veces en direcciones opuestas.

El secreto de la caja está debajo. Al golpear el parche de arriba, el de abajo vibra y no para de chocar contra los bordones apretados contra él, lo que añade un chisporroteo brillante. Si separas los bordones, el tambor suena completamente distinto. En un experimento de Yamaha, el cordel, las gomas elásticas y el celofán casi no hacían nada, mientras que el sedal de pescar era lo más parecido a unos bordones de verdad, porque los bordones necesitan algo de peso y elasticidad.

El casco funciona como la caja de un altavoz que resuena junto con los parches. Un casco grande o profundo suena grueso y lleno; uno pequeño o poco profundo suena brillante y ligero. Los cascos también tienen un pequeño agujero de aire. Sin él, el sonido queda ahogado, y en un bombo además suaviza el rebote que nota tu pie cuando el parche se abomba y vuelve.

El bombo es un instrumento potente: en un experimento, un bombo de orquesta llegó a dar hasta 20 vatios de potencia sonora en su punto máximo, más que cualquier otro instrumento de la orquesta. Cuando se golpea muy fuerte, el parche se tensa más por un momento, así que el sonido empieza alrededor de un 10 % más agudo, casi un tono, y luego baja deslizándose a medida que la vibración se hace más pequeña.

Un platillo es una placa fina de metal, y al golpearlo toda la placa vibra de muchas formas a la vez. Estas vibraciones tampoco son múltiplos enteros, así que un platillo no tiene una nota clara. Unos científicos hicieron vibrar platillos con una máquina a una sola frecuencia y fueron empujando cada vez más fuerte. La vibración pasó de regular a cada vez más desordenada hasta volverse caótica, y ese caos sonaba muy parecido a un platillo golpeado fuerte con una maza. Los platillos finos llegan a ese estado con facilidad, y los investigadores dicen que eso da al crash su sonido resplandeciente.

Pruébalo: estira film transparente sobre un cuenco y sujétalo bien con una goma elástica. Dale golpecitos con un palillo chino. Luego tensa o afloja el film y escucha: ¿el sonido sube o baja? Pon unos granos de arroz encima y vuelve a golpear; el arroz que salta te muestra cómo vibra la piel.

Cómo se toca

Ajusta el asiento para que, al sentarte, tu pie derecho quede justo delante del bombo. Relájate, no te sientes demasiado atrás y mantén el peso en el centro del asiento. El pie derecho va en el pedal del bombo y el izquierdo en el pedal del hi-hat. La mayoría de los bateristas cruzan las manos: la derecha en el hi-hat y la izquierda en la caja. Los zurdos pueden no cruzarlas y tocar el hi-hat con la izquierda y la caja con la derecha.

Coge la baqueta a entre un cuarto y un tercio de su largo, contando desde el extremo; cada baqueta tiene un punto de equilibrio en el que rebota con más facilidad. Pínzala entre la yema del pulgar y la primera falange del índice, y deja los otros tres dedos apoyados con suavidad. Mantén la baqueta en línea con el antebrazo. Coger las dos baquetas igual se llama agarre paralelo (matched grip); el agarre tradicional es más difícil.

Golpear un tambor es como botar un balón de baloncesto: lo empujas hacia abajo y dejas que suba solo. Es el golpe con rebote, una de las formas más importantes de tocar sin tensión. Yamaha dice que lo correcto no es apretar todo el tiempo sino poner fuerza solo en el momento del golpe, y por eso incluso a los profesionales a veces se les escapa una baqueta. Antes de empezar, sujeta las baquetas en forma de V invertida con las puntas a 2–3 cm sobre el centro del parche, sin apoyarlas, o harás ruido antes de empezar.

Para los pies hay dos estilos principales. Talón arriba (heel-up) significa levantar el talón y pisar con toda la pierna: es fácil tocar fuerte de forma constante y difícil tocar suave. Talón abajo (heel-down) significa dejar el talón apoyado y usar el tobillo: es fácil tocar suave y difícil mantener la fuerza.

Toca el ride con la punta de la baqueta y el crash con el hombro, la parte donde la baqueta se ensancha. La caja tiene muchos sonidos: golpear el aro y el parche a la vez es un rimshot abierto. Para un rimshot cerrado (cross-stick), que se usa en la bossa nova y otros estilos, pinzas la baqueta con el pulgar y el índice y golpeas el aro con el extremo del mango. El jazz y las baladas a menudo usan escobillas en lugar de baquetas, que suenan mucho más suaves.

Los bateristas practican rudimentos, los patrones de golpes básicos. La Percussive Arts Society (PAS) recoge 40 rudimentos internacionales en cuatro grupos: redobles, paradiddles, flams y drags. Sugiere practicar despacio, luego deprisa y luego otra vez despacio.

La mano derecha toca corcheas en el hi-hat, la izquierda golpea la caja en los tiempos 2 y 4 y el pie derecho toca el bombo en los tiempos 1 y 3. Uno de los ritmos más sencillos.
Las notas del hi-hat son el doble de finas, semicorcheas, así que el ritmo se siente más movido.
Con los platillos apretados, el sonido es corto y seco; si los abres, suena más largo y más fuerte.
El mismo ritmo con la mano derecha en el platillo ride: cada golpe se oye claro y separado.
Golpes de caja muy suaves entre los normales. En las partituras de batería se escriben con paréntesis alrededor de la cabeza de la nota.
Al final de una sección, el ritmo se detiene y el baterista hace un redoble de la caja al tom agudo y al tom de suelo, y termina en un crash con el bombo.

Cómo leer partituras de batería

La mayoría de las partes de la batería no tienen una nota clara, así que no hay una nota escrita que convertir en nota real. La batería no es un instrumento transpositor y no tiene registro en el sentido habitual. La música para batería suele escribirse con una clave neutra, dos rayitas verticales, que te indica que cada línea o espacio representa un instrumento, no una nota.

Los tambores usan cabezas de nota redondas y rellenas (●) y los platillos una cabeza en forma de ×, las dos con plica. No hay una regla fija sobre qué instrumento va en qué línea; Yamaha señala que cada autor lo hace un poco distinto. Por eso las partituras de batería suelen traer una leyenda. La Percussive Arts Society publicó la Guide to Standardized Drumset Notation de Norman Weinberg para ayudar a escribir partituras de batería claras.

Esta es una colocación común, tomada de la leyenda de percusión de una universidad. El bombo en el primer espacio, el tom de suelo en el segundo espacio, la caja en el tercer espacio, el tom medio en la cuarta línea y el tom pequeño en el cuarto espacio. Con cabeza en ×: el hi-hat tocado con baqueta en la quinta línea, el ride en el espacio por encima del pentagrama, el crash en la primera línea adicional de arriba y el hi-hat tocado con el pie en el espacio por debajo del pentagrama.

Algunas marcas más: + significa cerrado o apagado, o significa abierto y resonando, y los paréntesis alrededor de una cabeza de nota indican una nota fantasma muy suave. RH, LH, RF y LF significan mano derecha, mano izquierda, pie derecho y pie izquierdo (en inglés). A veces la partitura solo dice «fill in» para que improvises un redoble, o solo «Bossa Nova» con una línea ondulada, para que toques tu propio ritmo de bossa nova.

Una colocación común. Los tambores, de abajo arriba: bombo, tom de suelo, caja, tom medio y tom pequeño.

Los platillos llevan cabeza en ×. De abajo arriba: hi-hat con el pie, hi-hat con baqueta, ride y crash.

Escucha

Cuanto más grande es el tambor, más grave suena: bombo, tom de suelo, tom agudo y luego la caja con el chisporroteo de sus bordones.
El hi-hat cerrado es corto, el abierto resuena; el ride se oye claro golpe a golpe; el crash es un chasquido brillante que se apaga rápido.
Compara un golpe en el parche de la caja con un clic seco en el aro.
El bombo y la caja forman la columna vertebral, el hi-hat divide el pulso en trozos más pequeños y un crash marca el comienzo.

Historia y parientes

Antes de la batería, el bombo, la caja y los platillos solían tocarlos personas distintas. La cronología de Vic Firth empieza en 1865, después de la guerra de Secesión estadounidense, cuando los bateristas empezaron a intentar hacer solos el trabajo de toda una sección de percusión. Primero llegó el double drumming: las dos manos tocando bombo y caja, sin pies.

La batería apareció en Estados Unidos a finales del siglo XIX, junto con el ragtime y el jazz. El baterista de Nueva Orleans Edward «Dee Dee» Chandler fue quizá uno de los primeros en tocar el bombo con un sencillo pedal mientras tocaba la caja con las manos, y a menudo se cuenta que con él empezó todo; el Smithsonian señala que otros ya lo habían hecho antes. La única foto que se conoce de él, de 1896 con la banda de John Robichaux, muestra un pedal en el bombo, en una esquina.

En 1909 William F. Ludwig patentó un pedal de bombo con muelle. Fiable y fácil de transportar, el pedal se convirtió en una parte fija de la batería, y en los años veinte ya era lo normal. El hi-hat nació de un par de tablas con bisagra y pequeños platillos que se ponía en el suelo; el hi-hat tal como lo conocemos tomó forma entre finales de los años veinte y alrededor de 1930.

A principios del siglo XX los bateristas añadieron tambores chinos a la batería, y hacia los años treinta estos dejaron paso a toms montados en soportes. Gene Krupa trabajó con Avedis Zildjian en platillos mucho más finos y crearon los primeros platillos crash y splash para batería. En los años treinta y cuarenta se añadieron más platillos, se abandonaron muchos artilugios de efectos de sonido y tomó forma la batería moderna.

En los años cuarenta, Kenny Clarke llevó el pulso principal al platillo ride y metía golpes inesperados en el bombo y la caja para responder al solista. Los parches de plástico llegaron a mediados de los años cincuenta: Evans dice que Chick Evans los inventó en 1956, mientras que Remo dice que lanzó el primer parche sintético con éxito en 1957 y que obtuvo una patente en 1960. A los parches de plástico no les afectan la humedad ni la temperatura, así que son más fáciles de cuidar que los de piel.

El antepasado de la caja es el tamboril (tabor) medieval europeo. Los tamboriles más grandes se tocaban con dos baquetas y tenían los bordones pasados al parche de abajo, con lo que se convirtieron en el tambor militar, que desde el siglo XIV marchaba con la infantería suiza junto a los pífanos. Los platillos llegaron a Europa desde la Turquía otomana en el siglo XVIII. Según Zildjian, en 1618 el armenio Avedis I descubrió en Constantinopla una forma secreta de tratar la aleación y la usó para fabricar platillos, y en 1623 el sultán le dio el nombre Zildjian, que significa herrero de platillos. Entre los parientes de la batería están los timbales, las congas, los bongós y la tabla india.

1618 / 1623
Avedis I descubre su método de aleación y recibe el nombre Zildjian, «herrero de platillos» (según Zildjian)
Siglo XVIII
Los platillos llegan a Europa desde la Turquía otomana
1865
Tras la guerra de Secesión, los bateristas empiezan a cubrir solos toda una sección de percusión (double drumming)
1896
Una foto de banda muestra un pedal en el bombo de Dee Dee Chandler
1909
Ludwig patenta un pedal de bombo con muelle
1927
Walberg y Auge lanzan el soporte Charleston, cercano al hi-hat actual
Años treinta
Krupa y Zildjian crean los primeros platillos crash y splash para batería
Años cuarenta
Kenny Clarke lleva el pulso principal al platillo ride
Principios de los años cincuenta
Louie Bellson pone el doble bombo en el centro de atención
1956–1957
Aparecen los parches de plástico (Evans y Remo dan cada uno su propia versión)

Primeros pasos y cuidados

Para elegir baquetas, Yamaha sugiere probar a mover el par más fino, luego el más grueso, e ir bajando de nuevo, y quedarte con el par más grueso que todavía te resulte cómodo. Las baquetas más gruesas suenan más pesadas y más fuertes. Hoy la mayoría de las baquetas son de nogal americano (hickory); las de arce son más ligeras. Una punta redonda toca el parche igual desde cualquier ángulo, así que suena de forma uniforme y va bien para principiantes; las puntas de nailon rebotan más y suenan más definidas que las de madera.

En casa puedes empezar con un pad de práctica. Yamaha recomienda los que van sobre un soporte, para que puedas practicar sentado y con los pies a la vez, y dice que su pad de goma es resistente; los pads de malla se pueden tensar, pero se van aflojando con el uso y hay que cambiarlos de vez en cuando.

Los tambores normalmente no se afinan en notas como do, re, mi. Afinas cada tambor hasta que resuene bien y suene como te gusta, con la misma altura en todo el contorno del parche. Primero aprieta todos los tornillos con los dedos y luego ve tensándolos poco a poco con una llave de afinación, en orden cruzado, como las tuercas de la rueda de un coche, para que el parche no se arrugue.

No hay una única forma correcta de afinar los dos parches; depende del sonido que quieras. Yamaha dice que dos parches con la misma tensión resuenan mucho tiempo pero no suenan muy fuerte; un parche de abajo más flojo que el de arriba da una resonancia más corta y un ataque más fuerte, mientras que un parche de abajo más tenso da un sonido más fuerte y más largo.

Limpia la batería después de tocar, sobre todo las partes de metal, que pueden oxidarse, y las roscas, que pueden atascarse.
Los parches se gastan. Afloja el parche: si ves abolladuras donde golpea la baqueta, toca cambiarlo. Quienes practican mucho cambian los parches más o menos cada seis meses. La primera vez, pide en una tienda de música o a un baterista con experiencia que te enseñe.
Los bordones también se gastan: más o menos cada seis meses a un año si tocas mucho. Cuando empiezan a separarse, ya es hora de cambiarlos.
Los platillos más nuevos tienen una capa protectora transparente; basta con un paño seco y suave. Si usas un limpiador de platillos, sigue sus instrucciones, retíralo del todo y no te pases: si borras los surcos de la superficie, el sonido cambia.
Un platillo rajado es mejor llevarlo a una tienda especializada; incluso después de repararlo, sonará un poco distinto.
Si las baquetas se te escapan de las manos a menudo, prueba con cinta antideslizante o cera para baquetas.

Sonido de piano: Salamander Grand Piano, de Alexander Holm (CC BY 3.0).