Instrumentos de cuerda: pulsados, frotados y rasgueados
Una cuerda sola solo hace un sonido diminuto. Los instrumentos de cuerda le añaden un cuerpo de madera hueco que hace el sonido lo bastante grande para llenar una sala. Unos se tocan con arco, otros se pulsan y otros se rasguean, pero todos funcionan de la misma manera sencilla.
En esta lección
Cómo hace una nota una cuerda
Cuando se estira una cuerda y se suelta, tiembla de un lado a otro. Tres cosas deciden su nota: lo larga que es, lo tensa que está y lo gruesa que es. Una cuerda corta, tensa y fina suena aguda. Una cuerda larga, floja y gruesa suena grave.
La mayoría de los músicos de cuerda cambian la nota con los dedos. Al presionar una cuerda contra el mástil, la parte que puede vibrar se acorta, y la nota sube. Por eso un violinista desliza los dedos arriba y abajo por una sola cuerda para tocar muchas notas.
El cuerpo hueco es un altavoz de madera. La cuerda hace vibrar el puente, el puente hace vibrar el cuerpo, y el aire de dentro ayuda a empujar el sonido hacia la sala.
La familia del violín
Los cuatro instrumentos de arco de la orquesta son en realidad una sola familia en cuatro tamaños. Un arco es una vara con crin de caballo tensada. Al pasarlo por una cuerda, esta vibra mientras sigas frotándola.
- Violín
- El más pequeño y agudo. Se sujeta bajo la barbilla. Cuatro cuerdas afinadas G D A E.
- Viola
- Un poco más grande que el violín, con un sonido más oscuro. Cuerdas C G D A.
- Violonchelo
- Se toca sentado, apoyado en el suelo. Cuerdas C G D A, una octava más grave que la viola.
- Contrabajo
- El más grande y grave, tan alto que el músico toca de pie o sentado en un taburete. Cuerdas E A D G.
Cuerdas pulsadas y rasgueadas
Algunos instrumentos de cuerda se tocan con los dedos o con una púa. Una nota pulsada se apaga sola, y eso da a estos instrumentos su sonido rápido y brillante.
- Guitarra acústica y clásica
- Seis cuerdas, afinadas E A D G B E desde la más grave. Unos trastes de metal en el mástil marcan dónde presionar.
- Guitarra eléctrica y bajo
- Una pastilla convierte la vibración de las cuerdas en electricidad, y un amplificador hace el sonido más fuerte. El bajo tiene cuatro cuerdas gruesas afinadas E A D G.
- Ukelele
- Un instrumento pequeño de cuatro cuerdas que se hizo famoso en Hawái, normalmente afinado G C E A.
- Arpa
- Un gran triángulo de cuerdas que se toca con las dos manos. Un arpa de concierto suele tener 47 cuerdas y siete pedales que cambian las notas.
Pulsar y frotar en la música
En música, «arco» significa tocar con el arco, y «pizzicato» significa pulsar la cuerda con un dedo. Un violinista puede pasar de uno a otro en medio de una obra. Puedes encontrar las dos palabras en la lección sobre términos italianos.
Sonido de piano: Salamander Grand Piano, de Alexander Holm (CC BY 3.0).