Violín: cómo está hecho, cómo suena y cómo se toca

Conoce el violín

El violín es un instrumento de cuerda que se toca con arco. Es el soprano de la familia del violín, es decir, el miembro con la voz más aguda.

Tiene cuatro cuerdas afinadas a distancia de quinta justa: G3, D4, A4 y E5. Cuando A4 se afina a 440 Hz, las cuerdas al aire vibran unas 196, 293,7, 440 y 659,3 veces por segundo. Muchos profesores numeran las cuerdas empezando por la más fina, así que la cuerda 1 es la E aguda y la cuerda 4 es la G grave.

Hay violines de tamaño completo, llamado 4/4, y tamaños fraccionarios más pequeños para niños. La fracción es solo el nombre del tamaño, no la longitud real: un violín 1/2 no mide la mitad que uno de tamaño completo.

Familia

Instrumento de cuerda (familia del violín, el más agudo)

Tipo

Instrumento de cuerda frotada (Hornbostel–Sachs 321.322-71: laúd de mástil con caja que se toca con arco)

Cuerdas al aire

G3, D4, A4, E5 (por quintas)

Registro real

De G3 a A7 (con armónicos, hasta D8)

Clave

Clave de sol

Transposición

No transpositor (suena como se escribe)

Tamaños habituales

4/4 tamaño completo; 3/4, 1/2, 1/4, 1/8, 1/16, 1/32; también 7/8 y 1/10

Partes del violín

Un violín es una caja de madera hueca con un mástil. La tapa es de abeto, mientras que el fondo, los aros, el mástil y el puente son de arce, así que el violín no está hecho de un solo tipo de madera. El cuerpo mide unos 35,5 cm de largo y el instrumento entero unos 60 cm.

Dentro del cuerpo hay dos piezas escondidas. El alma es un palito de abeto que está de pie entre la tapa y el fondo, cerca del pie agudo del puente. La barra armónica es una tira de unos 25 cm pegada bajo la tapa, debajo del pie grave del puente, y devuelve parte de la rigidez que se pierde al recortar las efes.

El arco es una vara con una cinta de unas 150 a 250 crines de caballo, de unos 74 cm de largo. Al girar el tornillo del talón (el extremo que sujetas), la crin se tensa o se afloja. Contando cada pieza pequeña, un violín tiene aproximadamente de 70 a 80 piezas.

Algunas piezas están dentro o detrás del instrumento, donde el dibujo no puede mostrarlas; sus números indican más o menos dónde están.

12345678910

1. 1
   Voluta scroll

   La talla en espiral que hay en lo más alto del violín.

2. 2
   Clavijero y clavijas pegbox, tuning pegs

   Cuatro clavijas, dos a cada lado; al girar una clavija, la cuerda se tensa o se afloja.

3. 3
   Cejuela nut

   Un extremo de la parte que vibra de la cuerda; el puente es el otro extremo, a unos 32 cm.

4. 4
   Diapasón fingerboard

   Tabla de ébano sin trastes; los dedos presionan las cuerdas contra ella para acortarlas.

5. 5
   Tapa top / belly

   Placa de abeto que recoge el temblor del puente y empuja el aire.

6. 6
   Efes f-holes

   Dos aberturas en forma de f que dejan que el aire de dentro del cuerpo resuene con el de fuera.

7. 7
   Puente bridge

   Pieza de arce que levanta las cuerdas en cuatro muescas y pasa su vibración a la tapa.

8. 8
   Alma sound post

   Palito de abeto dentro del cuerpo que lleva fuerza y vibración de la tapa al fondo.

9. 9
   Cordal y afinadores finos tailpiece, fine tuners

   Sujeta los extremos de las cuerdas; los afinadores finos hacen cambios de afinación muy pequeños. Algunos violines los tienen en las cuatro cuerdas y otros solo en la E.

10. 10
    Barbada chin rest

    La pieza cóncava donde apoyas la mandíbula para sujetar el violín con firmeza.

De dónde sale el sonido

La resina en la crin del arco hace que se agarre cuando está quieta, pero que resbale cuando se desliza. Así el arco agarra la cuerda y la arrastra, hasta que la cuerda tira hacia atrás con más fuerza de la que el agarre puede aguantar. Entonces la cuerda resbala hacia atrás, vuelve a quedar agarrada, y el ciclo se repite. Es el mismo «se pega y resbala» que hace chirriar una zapatilla en el suelo del gimnasio.

Mientras pasa esto, la cuerda forma dos líneas rectas con una esquina afilada que corre de un lado a otro por ella. Los científicos lo llaman movimiento de Helmholtz. Cada viaje de la esquina es una vibración, así que el número de viajes por segundo es la frecuencia de la nota: en la cuerda A ocurre 440 veces por segundo, demasiado deprisa para verlo.

Una cuerda sola suena muy bajito, porque es fina y apenas mueve aire. El puente pasa la vibración a la tapa, el alma la lleva hasta el fondo, y estas grandes placas de madera empujan el aire, igual que un abanico de papel mueve más aire que un palillo. El aire de dentro del cuerpo también resuena a través de las efes, un poco como el zumbido que sale al soplar por la boca de una botella.

Esta resonancia del aire está en la parte grave del registro del violín. En una serie de mediciones estaba entre unos 242 y 291 Hz, según si el alma estaba puesta y dónde. Poner el alma hace el cuerpo más rígido y la subió unos 4 semitonos; hacer las efes un 20 % más grandes la sube aproximadamente 1 semitono, y un 10 % más de aire dentro la baja aproximadamente 1 semitono.

La altura de la nota depende de la longitud, la tensión y el peso: las cuerdas más tensas y más cortas suenan más agudas, y las más pesadas, más graves. Al presionar un dedo sobre el diapasón, la parte que vibra se acorta y la nota sube. La esquina afilada del movimiento de Helmholtz produce todos los armónicos de número entero, menos los pocos que tienen un punto quieto (un nodo) justo donde toca el arco.

Pruébalo: sujeta una regla plana en el borde de una mesa y haz vibrar la parte que sobresale. Mete más regla sobre la mesa y vuelve a hacerla vibrar. Cuanto más corta es la parte libre, más agudo es el zumbido, igual que un dedo que acorta una cuerda del violín.

Cómo se toca

Apoya la mandíbula en la barbada y sujeta el violín paralelo al suelo. La mano izquierda se curva en una forma de C relajada alrededor del mástil, con el codo izquierdo debajo del centro del violín. Si estás sentado, usa el borde delantero de una silla firme con el pie izquierdo un poco adelantado; si estás de pie, separa los pies a la anchura de los hombros.

Para el arco, el pulgar y el dedo corazón de la mano derecha se juntan formando un óvalo relajado, con los demás dedos suavemente curvados. El arco abajo tira desde el talón hacia la punta y a menudo va con los tiempos fuertes; el arco arriba empuja desde la punta de vuelta al talón y a menudo va con los tiempos débiles.

Tres cosas dan forma al sonido: la velocidad del arco, la presión del arco y lo cerca del puente que tocas. Cerca del puente el sonido es más fuerte y necesita un poco más de presión; hacia el diapasón se vuelve más suave. Más presión añade armónicos agudos y hace el sonido más brillante.

Los dedos de la mano izquierda cambian la nota en cada cuerda, y pasar a otra cuerda te lleva a otro registro. Otros efectos son el détaché (una nota por cada golpe de arco), las ligaduras (varias notas en un mismo golpe), el trémolo (golpes muy rápidos en la punta), los armónicos (un sonido suave, como de flauta), el sul ponticello (vidrioso, cerca del puente), el sul tasto (apagado y como de flauta, sobre el diapasón) y el col legno (golpeando con la madera del arco).

• Arco (con el arco)El arco mantiene la cuerda vibrando, así que la nota dura lo mismo que el golpe de arco.
• PizzicatoPulsa la cuerda con la yema de un dedo: un comienzo claro que se apaga rápido.
• SpiccatoEl arco cae sobre la cuerda, avanza un poco y rebota, y da notas cortas y ligeras.
• VibratoUn dedo de la mano izquierda se balancea un poco sobre la cuerda, y la nota ondula suavemente. Este A4 con arco se toca con vibrato.

Registro y escritura

La música para violín se escribe en clave de sol. El violín no es un instrumento transpositor, así que la nota escrita y la que suena son la misma: un A4 escrito suena como A4, 440 Hz.

La nota más grave es la cuerda G al aire, G3. Desde ahí el violín abarca unas cuatro octavas, y los profesionales llegan hasta A7; con armónicos se puede llegar a D8. De G3 a G7 hay exactamente cuatro octavas, así que A7 está un tono por encima.

Cada cuerda cubre su propio tramo. La cuerda G suele tocar de G3 a C5, la cuerda D de D4 a G5, la cuerda A de A4 a D6 y la cuerda E de E5 a A7, y los violinistas con experiencia pueden llevar cada una más arriba.

Escucha

• La cuerda más grave, G3La cuerda G al aire: escucha el color oscuro y lleno de la nota más grave del violín.
• A4, la cuerda A al aireA4 es la cuerda A al aire, afinada a 440 Hz.
• E5, la cuerda más agudaLa cuerda E al aire: escucha su brillo, con un toque algo metálico.
• A6 agudoDos octavas por encima de A4, así que vibra cuatro veces más deprisa. Compáralo con el A4 que suena justo antes.
• G3 con arco y pulsadoLa misma nota dos veces: la de arco sigue sonando y la pulsada se apaga sola.

Historia y familia

El violín nació de instrumentos de arco anteriores, como la fídula medieval, el rabel y la lira da braccio, y se desarrolló a partir de la viola da braccio. Tomó forma en el norte de Italia a mediados del siglo XVI, en ciudades como Milán, Brescia, Cremona y Venecia.

A Andrea Amati, de Cremona, se le atribuye la fabricación de los primeros instrumentos de la familia del violín. Fijó las efes, la voluta y las cuatro cuerdas, y construía sus instrumentos sobre un molde interior. El violín fechado más antiguo es uno que hizo en 1564 para la corte del rey francés Carlos IX; se conserva en el Ashmolean Museum de Oxford.

Más tarde hubo constructores famosos como Nicolò Amati (1596–1684) y Antonio Stradivari (1644–1737). Stradivari probó un modelo más largo en la década de 1690 y luego, desde hacia 1700, usó un modelo grande más corto y más ancho; muchos autores llaman a los unos veinte años siguientes su periodo de oro. Se dice que hizo unos 1000 instrumentos, de los que se conservan unos 600. Giuseppe Guarneri del Gesù (1698–1744) y Jacob Stainer (1621–1683) también fueron constructores famosos.

En el siglo XIX, las grandes salas de conciertos y los virtuosos pedían más potencia. Los constructores subieron el puente, hicieron más gruesos el alma y la barra armónica, aplanaron el cuerpo e inclinaron el mástil hacia atrás, lo que dio un sonido más fuerte y brillante. François Tourte (1747–1835) mejoró el arco: se hizo más largo y más fuerte, con más tensión, para que los músicos pudieran usar golpes de arco más potentes. A principios del siglo XIX se decidió por una vara que se curva hacia la crin, que se convirtió en el arco estándar de la familia del violín.

Los miembros de la familia del violín son la viola (cuerdas C, G, D, A), el violonchelo (C2, G2, D3, A3, una octava más grave que la viola, que se toca en vertical) y el contrabajo. El contrabajo se afina por cuartas, E1, A1, D2, G2, y se escribe una octava más agudo de lo que suena.

1. h. 1520–1550
   El violín toma forma en el norte de Italia.
2. 1564
   Andrea Amati hace el violín fechado más antiguo que se conserva.
3. h. 1700
   Stradivari empieza su modelo grande; siguen unos veinte años de oro.
4. Principios del siglo XIX
   El arco de Tourte, curvado hacia la crin, se convierte en el estándar.
5. h. 1820
   Louis Spohr inventa la barbada.
6. Siglo XIX
   Puentes más altos y un mástil inclinado dan un sonido más fuerte y brillante; el vibrato se vuelve habitual.
7. Siglo XX
   La cuerda E pasa de tripa a acero.

Primeros pasos y cuidados

Para comprobar el tamaño, ponte el violín bajo la barbilla y estira la mano izquierda hasta la voluta: tu mano debe rodear la voluta con comodidad, sin estirarse. Yamaha indica longitudes de cuerpo de unas 14 pulgadas para el 4/4, 13 para el 3/4, 12 para el 1/2, 11 para el 1/4, 10 para el 1/8, 9 para el 1/16 y 8 para el 1/32.

Antes de tocar, gira el tornillo del extremo del talón para ajustar la tensión de la crin y luego pasa resina de forma uniforme por toda su longitud; la primera vez, pon más. Afina primero las cuatro cuerdas. Los problemas habituales de los principiantes son apretar demasiado el violín, presionar demasiado con la mandíbula, el cuello o la espalda, y usar tanta resina que el sonido se vuelve chillón.

La madera del violín está unida con cola, así que los cambios bruscos de calor o humedad pueden despegar una junta o desafinar las cuerdas. Mantén el violín lejos del sol directo, del calor o el frío extremos, de la sequedad, la humedad, el polvo y las sacudidas fuertes, y no lo dejes mucho tiempo en un coche.

• Afloja siempre la crin antes de guardar el arco en el estuche; así el arco dura más.
• Limpia el violín con un paño suave y seco; no uses nunca bencina, alcohol ni disolvente, y no pulverices nada cerca de él, porque estos productos dañan el barniz.
• En verano y en invierno, espera a que el violín se adapte a la temperatura de la habitación antes de tocar.
• Cambia la resina al menos una vez al año, antes de que se seque y se vuelva polvorienta en vez de pegajosa, y cambia las cuerdas cada pocos meses.
• Cambia las cuerdas de una en una. Si quitas las cuatro, el puente puede caerse y el cordal puede soltarse.
• Al girar una clavija, empújala a la vez con firmeza hacia dentro, hacia el clavijero.
• Después de afinar, comprueba que el lado del puente que mira al cordal forma un ángulo recto con la tapa. Si está inclinado, pon el violín sobre una superficie estable, afloja un poco las cuerdas y endereza el puente con cuidado con las dos manos, manteniendo cada cuerda en su muesca.
• Mantén la cara lejos del violín mientras afinas o cambias cuerdas; una cuerda que se rompe puede hacerte daño en los ojos o la cara.

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