Clarinete: partes, cómo suena y cómo se toca
El clarinete es un instrumento de viento madera que suena con una lengüeta simple, y su voz va de cálida y oscura a brillante y clara. Su truco más curioso: pulsas una llave y la nota salta una duodécima, no una octava como en la flauta. Esta página trata sobre todo del más común, el clarinete en B♭.
En esta lección
Conoce el clarinete
El clarinete pertenece a la familia del viento madera. En la boquilla va una lengüeta, y el cuerpo es un tubo que mantiene casi el mismo ancho de arriba abajo: un cilindro. Las llaves y los agujeros a lo largo del tubo cambian la nota.
En realidad el clarinete es toda una familia. El clarinete en B♭ es el más usado y mide unos 66 cm. Las orquestas también necesitan el clarinete en A, de unos 71 cm, que usa las mismas digitaciones y la misma boquilla. El pequeño clarinete en E♭ mide unos 49 cm y suena una cuarta más agudo que el de B♭, mientras que el clarinete bajo es unas dos veces más grande y suena una octava más grave.
Cada uno suena un poco distinto. El clarinete en B♭ tiene un sonido lustroso, brillante, rico y claro. El clarinete en A es más suave y menos enérgico. El clarinete en C es más brillante, más frío y más duro, y hoy casi no se usa.
- Familia
- Viento madera (lengüeta simple)
- Tipo
- Hornbostel–Sachs 422.211.2: lengüeta simple, tubo cilíndrico, agujeros para los dedos
- Registro real
- De D3 a B♭6 (escrito de E3 a C7)
- Clave
- Clave de sol
- Transposición
- Clarinete en B♭: suena una segunda mayor (un tono) más grave de lo escrito
- Tamaños habituales
- B♭ unos 66 cm; A unos 71 cm
Partes del clarinete
El clarinete se desmonta en cinco piezas: boquilla, barrilete, cuerpo superior, cuerpo inferior y campana. Antes de tocar, las encajas una a una y después colocas la lengüeta.
El cuerpo es de madera de granadillo (ébano africano), de ebonita o de metal; el granadillo es hoy la madera más común para clarinetes. También hay clarinetes de resina ABS, un plástico muy resistente que aguanta bien los cambios de humedad.
Algunas partes están dentro o detrás del instrumento, donde el dibujo no puede mostrarlas; su número marca más o menos dónde están.
- 1Lengüeta reed
Una lámina fina de caña (Arundo donax). Es el interruptor del sonido: empujada por tu aliento, se abre y se cierra muy deprisa.
- 2Abrazadera ligature
La pieza que sujeta la lengüeta a la boquilla. Coloca bien la lengüeta y alinea la abrazadera antes de apretarla.
- 3Boquilla mouthpiece
La punta en forma de pico que va en la boca, de ebonita (caucho duro) o de madera de cocus.
- 4Barrilete barrel
La pieza corta bajo la boquilla, abombada como un barrilito. Une la boquilla con el cuerpo superior.
- 5Corchos de los espigos tenon cork
Anillos de corcho en cada unión, donde las piezas encajan. Engrásalos un poco antes de montar; el corcho se gasta y hay que cambiarlo cada uno o dos años.
- 6Cuerpo superior upper joint
La pieza que toca tu mano izquierda. Tiene la llave de registro, que se pulsa con el pulgar izquierdo y hace saltar la nota una duodécima.
- 7Agujeros y llaves tone holes & keywork
Unos 24 agujeros recorren el cuerpo. El clarinete Boehm estándar tiene 17 llaves y 6 anillos; las llaves son de alpaca, latón, plata u oro.
- 8Cuerpo inferior lower joint
La pieza que toca tu mano derecha. Detrás está el portapulgar, donde tu pulgar derecho sostiene todo el instrumento.
- 9Campana bell
El extremo ensanchado. Ayuda a que el sonido salga del tubo y, en las notas más graves, funciona como un trozo más de tubo.
De dónde sale el sonido
Al tocar, soplas aire con una presión solo un poco mayor que la del aire que te rodea, alrededor de un 3 % más. La lengüeta funciona como una puertecita que se mueve sola: tu aliento la empuja hacia la boquilla y estrecha la rendija. La lengüeta se abre y se cierra tan deprisa que un chorro de aire constante se convierte en soplos rapidísimos, y esa vibración es el sonido.
Si soplas con demasiada fuerza, la lengüeta se cierra del todo y el aire ya no pasa. Es como aplastar una manguera de jardín: el agua se para. Por eso, cuando una nota aguda no sale, muchas veces no es por falta de aire.
El extremo de la boquilla está casi cerrado por la lengüeta y el de la campana está abierto, así que el clarinete se comporta como un tubo cerrado por un extremo y abierto por el otro. En un tubo así, la onda sonora más larga mide unas cuatro veces la longitud del tubo, un poco como una cuerda larga en la que solo cabe un gran balanceo lento. Esa onda más larga da la nota más grave: D3 real (E3 escrito).
Cada nota musical esconde una fila de notas más suaves y más agudas llamadas armónicos. En las notas graves del clarinete, los miembros 1.º, 3.º y 5.º de esa fila (los impares) son especialmente fuertes y los pares son débiles, como un peine con un diente sí y otro no recortado. Eso da al registro grave su sonido hueco. Hacia el centro (las notas de garganta) los pares cuentan más, y cuando la llave de registro está abierta la diferencia casi desaparece, así que el sonido se vuelve brillante y claro.
Al pulsar la llave de registro se abre un agujerito a un tercio, más o menos, de la parte cerrada del tubo. La nota salta entonces a tres veces la frecuencia: una duodécima más aguda, es decir, una octava más una quinta justa. Imagina una comba que alguien pellizca suavemente a un tercio de su largo, de modo que oscila en tres bucles en lugar de uno.
Empezando por la campana, cada agujero que abres acerca la parte que vibra a la boquilla, como si recortaras alrededor de un 6 % del tubo, y la nota sube un semitono.
Las notas de garganta solo tienen dos resonancias del tubo que coinciden bien, así que se desafinan con más facilidad y suenan un poco más débiles y apagadas. En el famoso glissando ascendente con el que empieza Rhapsody in Blue, los expertos ajustan la resonancia de su boca para que sea tan fuerte como la del tubo, o más, en la última octava (C5 a C6 escritos, B♭4 a B♭5 reales). Es parecido a cambiar la forma de la boca para cambiar la nota cuando silbas.
Pruébalo: en «Escucha», más abajo, toca B♭3 y luego F5. En un clarinete tienen la misma digitación; la única diferencia es la llave de registro. Ahora cuenta hacia arriba desde B♭3 en un teclado: F5 no está solo una octava más arriba (eso sería B♭4), sigues subiendo hasta el siguiente F. Eso es una duodécima.
Cómo se toca
Mantén los hombros relajados y los dedos ligeramente curvados. Solo tu pulgar derecho sostiene el clarinete, apoyado bajo el portapulgar con una forma natural de C; no lo dejes doblado hacia atrás. Mira al frente y no infles los mofletes. El ángulo entre el clarinete y tu cuerpo cambia el sonido: con un ángulo más cerrado suena más concentrado, pero el labio inferior puede apretar demasiado.
La forma más común de colocar la boca es la embocadura de labio simple: el labio inferior cubre suavemente los dientes de abajo y los dientes de arriba se apoyan firmes sobre la boquilla. Mete en la boca la cantidad justa de boquilla, como con una pajita: si es muy poca cuesta sacar sonido, si es demasiada el sonido se rompe. Algunos clarinetistas usan en cambio la embocadura de doble labio, con el labio inferior sobre los dientes de abajo y el superior sobre los de arriba. Algunos profesores empiezan con doble labio y pasan al labio simple cuando el sonido ya es estable.
Tus dedos tapan y destapan los agujeros y las llaves de anillo para cambiar la longitud del tubo. Pulsa la llave de registro con el pulgar izquierdo y la misma digitación suena una duodécima más aguda: el C4 escrito se convierte en G5 escrito (B♭3 real pasa a F5). Para las notas más agudas de todas, el agujero bajo tu índice izquierdo también se usa como agujero de registro.
Para doblar una nota, cambia la posición de la lengua (cuanto más cerca está el centro de la lengua de la lengüeta, más grave es la nota), no bajes la mandíbula. Una nota del clarinete solo puede doblarse hacia abajo: alrededor de un cuarto de tono en el registro grave y hasta alrededor de un semitono en el registro medio. Para las notas agudas, no muerdas, porque eso cierra la lengüeta; los profesores aconsejan, en cambio, empujar el clarinete hacia arriba con el pulgar derecho y bajar la barbilla.
Hay mucho más por descubrir. El legato cambia de nota solo con los dedos, sin la lengua, y los saltos ligados de tercera a sexta son típicos de la escritura para clarinete. Un trino o un trémolo alterna dos notas muy deprisa; un glissando se desliza tapando agujeros a medias o cambiando digitaciones; el frulato hace rodar una R mientras soplas; los multifónicos usan digitaciones especiales para que suenen dos o más notas a la vez. El doble y el triple picado se usan poco, porque la lengüeta estorba a la lengua.
- Toca ligeramente la punta de la lengüeta con la punta de la lengua, diciendo «da» más que «ta», para que cada nota empiece con claridad. Aquí, notas cortas picadas en F4 real (G4 escrito).
- La misma digitación sin y con la llave de registro: B♭3 real (C4 escrito) y luego F5 (G5 escrito).
- Con todos los agujeros tapados suena el tubo entero y da la nota más grave, D3 real (E3 escrito).
Registro y escritura
La música para clarinete se escribe en clave de sol. El clarinete en B♭ es un instrumento transpositor: lo que oyes está un tono (una segunda mayor) más grave que lo escrito. Así, un C4 escrito suena B♭3, y un D4 escrito suena C4.
El clarinete en B♭ se escribe de E3 a C7 y suena de D3 a B♭6; en la orquesta normalmente no pasa de G6 real. Los demás miembros de la familia transportan de otra forma: el clarinete en A suena una tercera menor más grave de lo escrito y el clarinete en E♭ una tercera menor más agudo. El clarinete bajo suena una novena mayor más grave cuando se escribe en clave de sol y una segunda mayor más grave en clave de fa, y baja hasta B♭1 real.
El registro se divide en zonas con colores distintos (sonido real, escrito entre paréntesis): el registro grave chalumeau D3–E4 (E3–F♯4) es oscuro, lleno, suave y cálido; el registro de garganta F4–A♭4 (G4–B♭4) es un poco más débil y apagado; el registro de clarín A4–F6 (B4–G6) es brillante, lustroso y concentrado; las notas más agudas G♯6–B♭6 (A♯6–C7) son estridentes y penetrantes.
Escucha
- Una nota grave, oscura y hueca. En el registro grave los armónicos impares son especialmente fuertes.
- B♭3 real (C4 escrito) y luego F5 (G5 escrito): la misma digitación más la llave de registro. La nota salta una duodécima y el sonido se vuelve más brillante.
- Notas cortas picadas en el registro de garganta. Fíjate en un sonido más ligero y algo más apagado.
- Una nota del registro de clarín: brillante, lustrosa y concentrada.
Historia y familia
El clarinete nació del chalumeau, un instrumento de lengüeta simple que solía tener 8 agujeros para los dedos y un registro de solo una octava, más o menos. Casi solo podía tocar notas graves.
Hacia 1700, a comienzos del siglo XVIII, la familia Denner de Núremberg añadió dos llaves al chalumeau. El mérito suele atribuirse al padre, Johann Christoph Denner (1655–1707), a quien en general se considera el inventor del clarinete. El nombre clarinete significa «pequeña trompeta», quizá por sus notas agudas brillantes. Los clarinetes de dos llaves se usaron hasta alrededor de 1770.
El clarinete fue el último instrumento de viento madera en entrar en la orquesta, en el Clasicismo vienés de finales del siglo XVIII. En 1791 Mozart escribió su Concierto para clarinete en A mayor, K. 622, para el clarinetista Anton Stadler; lo terminó el 7 de octubre y se estrenó en Praga el 16 de octubre. Fue escrito para un clarinete di bassetto que bajaba cuatro semitonos más. El manuscrito original se ha perdido, y las versiones que se conservan reescriben la parte solista para que pueda tocarla un clarinete en A normal.
En 1812 Iwan Müller presentó un clarinete de trece llaves, un hito para todo el sistema de llaves del clarinete moderno, y después de él el portapulgar se volvió estándar.
A comienzos de la década de 1840, el clarinetista parisino Hyacinthe Klosé y el constructor Louis-Auguste Buffet tomaron las llaves de anillo que Theobald Boehm había inventado para la flauta y patentaron su clarinete en 1844. Se llama sistema Boehm por la idea de Boehm, pero Boehm no lo diseñó él mismo. Hoy el sistema Boehm es el más común del mundo; los países de habla alemana usan el sistema Oehler de 22 llaves que Oskar Oehler desarrolló en 1900.
En 1838 Adolphe Sax construyó un clarinete bajo con llaves grandes y cuerpo recto, del tipo que se usa hoy. Rhapsody in Blue se estrenó en Nueva York el 12 de febrero de 1924. Su comienzo estaba escrito como una escala rápida, pero el clarinetista Ross Gorman la tocó en broma como un largo glissando en un ensayo; a Gershwin le gustó, y el glissando se quedó.
- Hacia 1700La familia Denner de Núremberg añade dos llaves al chalumeau
- 1791Mozart termina el Concierto para clarinete K. 622 para Anton Stadler
- 1812El clarinete de trece llaves de Iwan Müller
- 1838El clarinete bajo recto de Adolphe Sax
- 1844Klosé y Buffet patentan el clarinete de sistema Boehm
- 1900El clarinete de sistema alemán de 22 llaves de Oskar Oehler
- 1924Rhapsody in Blue empieza con su glissando de clarinete
Primeros pasos y cuidados
El clarinete en B♭ es el tipo más usado: en solos, orquestas y bandas. Un clarinete de plástico (resina ABS) es muy resistente y no le afectan los cambios de humedad; uno de madera puede rajarse si la temperatura o la humedad cambian de golpe. Algunos profesores sugieren que, si tus manos aún son pequeñas y no tienen fuerza, puedes seguir más tiempo con el clarinete en E♭, más pequeño, en lugar de tocar el de B♭ con un soporte.
Las lengüetas se venden por números de dureza, y la mayoría de los estudiantes empieza con la 2,5. Para elegir, humedécelas todas y pruébalas una a una, quedándote con las que responden con facilidad, sin mucho esfuerzo; al principio, pide a alguien que toque que te separe la mejor y la peor, y luego pruébalas tú para notar la diferencia. Cuando llegues al G agudo y más arriba, si una nota no sale y ni siquiera oyes el aire, la lengüeta se está cerrando del todo, y más aire no lo arregla; prueba una lengüeta medio punto más dura. Si oyes el aire, probablemente no tienes suficiente boquilla dentro de la boca.
Un clarinete de madera necesita más cuidado en invierno. Cuando un clarinete frío se llena de golpe de aliento a unos 36–37 °C, el interior se calienta mientras el exterior sigue frío, y puede rajarse, igual que un vaso frío puede romperse si le echas agua caliente. El cuerpo superior, cerca de la boquilla, es la parte que más fácilmente se raja. Calienta el clarinete dentro del abrigo o contra tu cuerpo hasta que esté cerca de la temperatura ambiente antes de tocar. Revísalo de vez en cuando por si tiene grietas, y lleva enseguida cualquier grieta a un técnico, porque las grietas se extienden poco a poco.
- Pon un poco de grasa de corcho en los corchos de los espigos antes de montar, y limpia lo que sobre antes de guardarlo en el estuche para que no acumule polvo.
- Después de tocar, quita la lengüeta de la boquilla, seca la boquilla y guárdalas.
- Pasa con suavidad un paño limpio (escobillón) desde la campana hacia arriba para quitar la humedad; si se atasca, tira despacio y nunca de un tirón.
- El agua se acumula fácilmente en las uniones, lo que puede causar grietas, así que sécalas con un paño.
- Limpia el exterior para quitar las marcas de sudor sin apretar las llaves, y mantén el clarinete lejos del sol directo, de los coches calientes y de los radiadores.
- Durante las dos primeras semanas con un clarinete de madera nuevo, no toques más de 20–30 minutos seguidos.
- UNSW Music Acoustics: Clarinet acoustics, an introduction
- UNSW Music Acoustics: The clarinet glissando in Rhapsody in Blue
- Vienna Symphonic Library: Clarinet
- Vienna Symphonic Library: Bass clarinet
- Yamaha Musical Instrument Guide: How to play the clarinet
- Yamaha Musical Instrument Guide: Clarinet structure and origins
- Yamaha Musical Instrument Guide: Choosing a clarinet
- Yamaha Musical Instrument Guide: Clarinet maintenance
- Yamaha Music Educators Hub: Clarinet pedagogy
- Selmer: Clarinet care
- E. Michael Richards: The Clarinet of the Twenty-First Century, chapter 1
- HSLU Clarinet didactics wiki: Holding the clarinet
- Mozarteum Köchel catalogue: Clarinet Concerto in A, K. 622
- Boston Symphony Orchestra: Mozart Clarinet Concerto
- Ravinia Festival 2018 program book: Rhapsody in Blue
- Horniman Museum: Clarinet (object 14.5.47/30)
- The Met: Clarinet in D (2010.185)
- Gregory Barrett, NIU School of Music: Development of the clarinet
- The Instrumentalist: Embouchure and oral cavity development for clarinetists
- Yamaha Musical Instrument Guide: The modern clarinet
- Yamaha Musical Instrument Guide: How to choose a reed
- Yamaha Musical Instrument Guide: Care after playing
- Yamaha Musical Instrument Guide: Seasonal care
Sonido de piano: Salamander Grand Piano, de Alexander Holm (CC BY 3.0).