De muziek van de Verenigde Staten: van blues tot hiphop
Amerikaanse muziek is een mengeling van veel bronnen, dus ze klinkt als veel dingen: kerkkoren, fanfares, gitaren, drummachines en enorme podiumshows. Deze pagina volgt enkele van de grote stijlen van lang geleden tot nu.
In deze les
Hoe klinkt Amerikaanse muziek?
Amerikaanse muziek heeft verschillende wortels: liederen en trommelen van de inheemse volken van Noord-Amerika, volksliederen en gezangen die uit Europa werden meegebracht, en ritmes en zangwijzen die uit Afrika werden meegebracht. Veel liederen en klanken van Afro-Amerikaanse gemeenschappen zijn een belangrijke bron van Amerikaanse muziek. Deze klanken ontmoetten elkaar en vermengden zich, en daaruit groeiden nieuwe stijlen.
De blues begon bij Afro-Amerikanen in het Zuiden, ongeveer tussen de jaren 1860 en 1890, met “blue notes” en zang in vraag en antwoord (call and response). Gospel maakte het kerkzingen nog krachtiger en ontstond in de jaren 1930, vooral in Chicago. Jazz kreeg rond 1900 vorm in New Orleans, met improvisatie en swingende ritmes en met instrumenten als trompet, saxofoon, klarinet en piano.
Countrymuziek kwam in de jaren 1920 op in de zuidelijke staten, als mengeling van volksliederen, blues en gezangen, gespeeld op gitaar, viool en banjo. In de jaren 1950 vermengde rock-’n-roll blues, gospel en country, en de elektrische gitaar werd een ster. In de jaren 1970 begon de hiphop op feesten in de Bronx, in New York: dj’s rekten de beats met twee draaitafels, terwijl anderen erbij rapten.
Het land heeft ook muziek voor podia en schermen. Broadwaymusicals combineren liedjes, spreken, toneelspel en dans, en Hollywood-filmmuziek gebruikt orkesten om een film groter te laten aanvoelen. De componist George Gershwin gaf concertmuziek een jazzsmaak, en Aaron Copland en Leonard Bernstein schreven stukken die ook heel Amerikaans klinken.
Het verhaal van één lied: Jingle Bells
Jingle Bells werd in 1857 in Boston gedrukt door James Lord Pierpont, maar onder een andere naam: ‘The One Horse Open Sleigh’. Sleeritliedjes waren toen populair. De titel die we kennen kwam in 1859 met een nieuwe uitgave.
Niemand weet precies waar of wanneer hij het voor het eerst schreef. Boston, Medford en Savannah worden in verschillende verhalen genoemd, dus historici zoeken het nog uit.
Op 16 december 1965 speelden twee astronauten van Gemini 6 het in de ruimte op een kleine mondharmonica en wat belletjes, als verrassing voor Mission Control. Die instrumenten staan nu in een museum.
Traditionele en bijzondere instrumenten
Hier zijn enkele instrumenten die je kunt opzoeken en beluisteren.
- Banjo
- Een tokkelinstrument met een ronde, trommelachtige klankkast; het gebruikelijke Amerikaanse type heeft vijf snaren, met een korte vijfde snaar, en werd door Afro-Amerikanen gevormd naar Afrikaanse instrumenten.
- Staalsnarige gitaar
- Een akoestische gitaar met stalen snaren, die helderder en luider klinken dan nylon snaren; ze is te horen in folk, blues, country en bluegrass.
- Elektrische gitaar
- Een gitaar waarvan de elementen de trillingen van de snaren omzetten in elektrische signalen voor een versterker; de eerste verschenen in de jaren 1930, toen bigbands luidere gitaren nodig hadden.
- Saxofoon
- Ontworpen door de Belg Adolphe Sax rond 1840; hij heeft een metalen body maar een enkel riet zoals een klarinet, en werd een ster van de jazz.
- Trompet
- Een koperen blaasinstrument met drie ventielen, dat wordt bespeeld door met de lippen te zoemen in het mondstuk; jazzmusici als Louis Armstrong maakten het beroemd.
- Mondharmonica
- Een klein instrument voor de mond met metalen tongetjes; je blaast en zuigt lucht door de gaatjes, en het type met 10 gaatjes wordt vaak bluesharp genoemd.
- Native American flute
- Een houten fluit met twee luchtkamers en een zacht, luchtig geluid; het is een van de bekendste blaasinstrumenten van de muziek van de inheemse Amerikanen.
- Draaitafels
- Platenspelers die hiphop-dj’s gebruiken; DJ Kool Herc speelde dezelfde korte beat heen en weer op twee ervan om een langere dansbreak te maken.
Zo luister je
Amerikaanse stijlen delen vaak een paar eenvoudige patronen. Draai één liedje drie keer en volg elke keer maar één ding: de drums, de zanger, en dan het deel waar je van wilt bewegen.
- Luister naar de backbeat
- In veel rock-’n-roll en R&B slaat de snaredrum het hardst op tel 2 en 4 van elke maat, waardoor je zin krijgt om mee te klappen of te knikken.
- Luister naar swing
- In jazz worden paren snelle noten vaak lang-kort gespeeld in plaats van gelijkmatig, wat de muziek een huppelend, rollend gevoel geeft.
- Luister naar blue notes
- In blues en jazz buigen zangers en spelers sommige noten iets lager dan gebruikelijk, waardoor de muziek expressief en een beetje verdrietig klinkt.
Zet een rock- of popliedje op en stel de Sowlea-metronoom in op het tempo ervan. Klap alleen op tel 2 en 4. Probeer daarna een swingend drumritme en merk hoe anders het aanvoelt.
Grote momenten in het verhaal van de Amerikaanse muziek
- Rond 1900Jazz krijgt vorm in New Orleans
Fanfares, blues en ragtime vermengden zich in New Orleans; de eerste jazzplaten werden in 1917 gemaakt.
- 1920Crazy Blues
Mamie Smith nam het in augustus op; zij was de eerste Afro-Amerikaanse zangeres die vocale blues opnam, en de plaat werd in minder dan een jaar ongeveer een miljoen keer verkocht.
- 1924Rhapsody in Blue
George Gershwins stuk, dat concertmuziek en jazz mengt, werd op 12 februari voor het eerst gespeeld in New York en begint met een beroemd klarinetglissando.
- 1925–1927Countrymuziek op de radio en op plaat
De Grand Ole Opry begon in 1925 uit te zenden vanuit Nashville, en bij de Bristol Sessions van 1927 werd de Carter Family opgenomen.
- 1943Oklahoma! verandert Broadway
Richard Rodgers en Oscar Hammerstein II maakten een musical waarin de liedjes en dansen hielpen het verhaal te vertellen.
- 1954Elvis neemt op bij Sun
Elvis Presley maakte in juli in Memphis zijn eerste grote opname, waarin hij country, blues en gospel mengde; rock-’n-roll was al snel in opmars.
- 1973Hiphop begint in de Bronx
Een feest op 11 augustus, waar DJ Kool Herc de beats rekte, wordt vaak de verjaardag van de hiphop genoemd; “Rapper’s Delight” werd in 1979 de eerste grote rap-hit.
- 2018Een rapper wint de Pulitzerprijs
Kendrick Lamars album DAMN. won de Pulitzerprijs voor muziek, voor het eerst ging die naar iemand buiten de klassieke muziek en de jazz.
Namen om op te zoeken
Dit zijn slechts voorbeelden, geen ranglijst. Vraag een volwassene om je te helpen met zoeken en luisteren.
- Louis Armstrong
- Ella Fitzgerald
- Aaron Copland
- Elvis Presley
- Aretha Franklin
- Dolly Parton
- Michael Jackson
- Beyoncé
- Kendrick Lamar
- Taylor Swift
Ondertussen, overal ter wereld
Terwijl de Amerikaanse muziek groeide, gebeurde dit op andere plekken.
- 1824Beethovens Negende symfonie
In Wenen voegde een koor zich bij een symfonieorkest tijdens de eerste uitvoering op 7 mei, lang voordat blues en jazz vorm kregen.
- 1889De Eiffeltoren gaat open
In Parijs ging de toren in mei open voor bezoekers, ongeveer in de tijd dat de blues groeide in het Amerikaanse Zuiden.
- 1913Le sacre du printemps
Stravinsky’s ballet werd op 29 mei voor het eerst opgevoerd in Parijs, met ritmes die een deel van het publiek schokten, een paar jaar voor de eerste jazzplaten.
- 1962De eerste single van The Beatles
“Love Me Do” kwam op 5 oktober uit in het Verenigd Koninkrijk, toen rock-’n-roll uit de VS daar jonge bands inspireerde.
- 1982De eerste cd’s
De eerste commerciële cd werd in augustus gemaakt, en in oktober gingen cd’s in Japan in de verkoop, in hetzelfde jaar waarin Michael Jacksons Thriller uitkwam.
- 2012Gangnam Style
Het Zuid-Koreaanse nummer werd de eerste YouTube-video met een miljard weergaven en liet zien hoe muziek nu in een paar dagen de wereld rond kon reizen.
Pianogeluid: Salamander Grand Piano van Alexander Holm (CC BY 3.0).