E-Gitarre: Aufbau, Klang und Spielweise

Die E-Gitarre kennenlernen

Die E-Gitarre ist ein Zupfinstrument: Du zupfst eine Saite mit einem Plektrum oder einem Finger, und sie schwingt. Der Unterschied ist, dass die Schwingung in elektrischen Strom verwandelt wird und ein eigener Verstärker (ein Verstärker plus ein Lautsprecher) den Klang macht. Die ersten E-Gitarren waren hohl, genau wie Akustikgitarren. Heute hat die häufigste Art einen massiven Korpus, denn der Klang kommt von den Tonabnehmern und dem Verstärker, nicht von einem mitschwingenden hohlen Korpus.

Es gibt auch Halbresonanz- und Vollresonanz-E-Gitarren. Ihr Korpus ist hohl, manchmal mit einem massiven Holzblock in der Mitte, der Tonabnehmer und Steg trägt. Sie klingen wärmer, sind aber ohne Verstärker trotzdem nicht laut genug. Eine weitere Verwandte ist die Lap Steel (oder Hawaiigitarre), die flach auf dem Schoß liegt und mit einem Slide gespielt wird, und dort beginnt die Geschichte der E-Gitarre.

Die ursprüngliche Hornbostel-Sachs-Systematik von 1914, mit der man Instrumente ordnet, hatte keine elektrischen Instrumente; die MIMO-Überarbeitung von 2011 fügte die Elektrophone hinzu und stellte die E-Gitarre in die Gruppe 513, elektroakustische Chordophone. Von der Form her gehört sie aber weiterhin zu den gewöhnlichen Gitarren in der Gruppe 321.322, Halslauten mit Kasten.

Familie

Saiteninstrument (gezupft, elektrisch verstärkt)

Einordnung

Elektroakustisches Chordophon, 513 (von der Form her wie eine Gitarre, 321.322)

Klingender Tonumfang

E2 bis D6 (22 Bünde) oder E6 (24 Bünde), aus der Zahl der Bünde berechnet

Schlüssel

Violinschlüssel

Transposition

Klingt eine Oktave tiefer als notiert

Übliche Bauart

6 Saiten, leere Saiten E2–A2–D3–G3–B3(H3)–E4; meistens 21, 22 oder 24 Bünde

Die Teile einer E-Gitarre

Von der Kopfplatte bis zum Ende erledigt jedes Teil eine von zwei Aufgaben: Es legt fest, wie lang und wie straff die schwingende Saite ist, oder es verwandelt die Schwingung in Strom. Jede Saite ist zwischen Sattel und Steg gespannt, und der Abstand zwischen beiden bestimmt die Tonhöhe der leeren Saite. Der Korpus besteht meistens aus einem oder mehreren Stücken massivem Holz, am häufigsten Erle, Esche, Ahorn oder Mahagoni.

Die Maße unterscheiden sich von Modell zu Modell. Eine Fender Player II Stratocaster hat eine Mensur von 25,5 Zoll (648 mm) und 22 Bünde; eine Gibson Les Paul Standard 60s hat eine Mensur von 24,75 Zoll (628,65 mm) und 22 Bünde; eine Ibanez RG550 hat 24 Bünde. Bei manchen Gitarren, etwa der Telecaster, ist der Hals mit Schrauben an den Korpus geschraubt; das hält die Kosten niedrig und macht Reparaturen leichter.

Ein Kabel wird in die Ausgangsbuchse der Gitarre gesteckt und führt zu einem Effektpedal oder einem Verstärker.

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   Kopfplatte headstock

   Das Ende des Halses, an dem die Mechaniken sitzen.

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   Mechaniken tuning machines / tuners

   Wenn du eine drehst, wickelt sich die Saite um einen Stift; straffer heißt höher. Gute Mechaniken rutschen nicht nach, wenn du loslässt, und manche klemmen die Saite fest (Klemm-Mechaniken).

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   Sattel nut

   Eine kleine Leiste mit Kerben, die die Saiten hält, oft aus hartem Kunststoff, Knochen oder einem synthetischen Material. E-Gitarristen ziehen die Saiten oft, deshalb muss er gleitfähig sein, sonst bleibt die Saite hängen und verstimmt sich.

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   Hals und Griffbrett neck / fingerboard (fretboard)

   Hier drückt deine Greifhand die Saiten. Durch das Drücken wird der schwingende Teil kürzer, und der Ton geht nach oben.

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   Bünde frets

   Metallstäbchen im Griffbrett, die die Tonhöhe festlegen, wenn du eine Saite drückst. Ihre Positionen werden mit computergesteuerten Maschinen genau gefräst.

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   Korpus body

   Meistens massives Holz. Bei einer Solidbody-Gitarre hängt der Klang nicht davon ab, dass der Korpus mitschwingt.

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   Tonabnehmer pickups

   Ein Magnet, mit dünnem Kupferdraht umwickelt. Wenn eine Saite darüber schwingt, gibt der Tonabnehmer ein elektrisches Signal ab.

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   Tonabnehmer-Wahlschalter pickup selector switch

   Wählt aus, welche Tonabnehmer du hörst. Eine Stratocaster hat 5 Stellungen: ein Tonabnehmer oder zwei zusammen.

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   Lautstärke- und Klangregler volume / tone controls

   Drehknöpfe, mit denen man Lautstärke und Klang einstellt.

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    Steg bridge / tremolo (vibrato) bridge

    Hält das andere Ende der Saiten. Ein Tremolo-Steg ist beweglich, sodass ein Hebel die Saitenspannung und damit die Tonhöhe verändern kann.

Woher der Klang kommt

Zupf eine Saite, und sie schwingt hin und her. Ihre Tonhöhe hängt von drei Dingen ab: Länge, Spannung und Gewicht. Drück sie an einem Bund herunter, dann wird sie kürzer und klingt höher; dreh an der Mechanik, um sie straffer zu spannen, dann klingt sie auch höher. Bei gleicher Länge und Spannung klingt eine schwerere Saite tiefer, so wie ein gespanntes Gummiband umso höher klingt, je straffer du es ziehst.

Die Bünde folgen einer Regel: Jeder schneidet etwa 1/18 von der noch übrigen Saitenlänge ab. Jeder Bund hebt den Ton um etwa 98,9 Cent, sehr nah an einem gleichstufigen Halbton von 100 Cent, und deshalb rücken die Bünde nach oben hin immer enger zusammen, wie eine Treppe, deren Stufen immer schmaler werden. Benachbarte Saiten liegen eine reine Quarte auseinander, außer der dritten Saite (G3) und der zweiten Saite (B3, also H3), die eine große Terz auseinander liegen.

Die Stahlsaiten einer E-Gitarre werden von Magneten angezogen. Ein Tonabnehmer ist ein Magnet, um den eine Spule aus feinem Draht gewickelt ist. Wenn eine Stahlsaite nah am Magneten schwingt, verändert sie den magnetischen Fluss durch die Spule, und nach dem Induktionsgesetz von Faraday entsteht dadurch eine sich ändernde Spannung. Ein Fahrraddynamo funktioniert nach derselben Idee: Bewegt man einen Magneten und eine Spule gegeneinander, entsteht Strom.

Dieses elektrische Signal geht dann zum Verstärker. Die Vorstufe hebt das Signal des Tonabnehmers auf Line-Pegel an, was gut ist, um den Klang zu formen und Effekte hinzuzufügen; der Master-Lautstärkeregler der Endstufe bestimmt, wie laut der Lautsprecher spielt. Stell es dir so vor: Zuerst wird ein Flüstern deutlich gemacht, dann wird es an ein Megafon weitergegeben.

Eine Saite schwingt nicht nur als Ganzes; sie schwingt gleichzeitig auch in zwei, drei, vier und mehr Teilen. Das sind ihre Obertöne, und jeder hat Punkte, die sich kaum bewegen, die Knoten. Sitzt ein Tonabnehmer genau unter einem Knoten eines Obertons, wird dieser Oberton unterdrückt, und mit der Zupfstelle ist es genauso: Nah am Steg gezupft klingt es heller, weiter weg gezupft wärmer. Es ist wie bei einem Springseil: Die Stellen in den Händen der Spieler bewegen sich kaum, während die Mitte weit ausschwingt.

Deshalb verändert die Position eines Tonabnehmers den Klang: Bei einer Gitarre mit zwei Humbuckern ist der Steg-Tonabnehmer meistens heller und durchsetzungsfähiger, der Hals-Tonabnehmer wärmer und weicher.

Ein Single-Coil-Tonabnehmer ist eine Spule um einen Magneten: hell und klar, aber er fängt leicht das Brummen des Stromnetzes ein (60 Hz zum Beispiel in Taiwan und den USA). Ein Humbucker verwendet zwei Spulen, die in entgegengesetzte Richtungen gewickelt sind und entgegengesetzte magnetische Pole haben, sodass Störungen von außen in den beiden Spulen ungefähr gleich groß und entgegengesetzt auftreten und sich aufheben. Es ist wie wenn zwei Leute von beiden Seiten gegen eine Tür drücken: Sie bewegt sich nicht.

Es gibt noch andere Arten von Tonabnehmern. Ein P-90 ist ein Single-Coil mit breiterem Spulenkörper: aggressiver, mit höherem Ausgangspegel und weniger Brummen. Keramikmagnete klingen hell und kräftig, Alnico klingt wärmer und eher nach Vintage. Die meisten Tonabnehmer sind passiv und brauchen keinen Strom; aktive Tonabnehmer laufen mit einer Batterie in der Gitarre und geben ein stärkeres Signal, und ein Coil-Split-Schalter schaltet eine Spule eines Humbuckers ab, sodass er wie ein Single-Coil arbeitet.

Ein Verstärker kann nur bis zu einer Grenze verstärken. Treibt man ihn darüber hinaus, werden die Spitzen der Welle abgeschnitten, und das ist Verzerrung. Ein Röhrenverstärker rundet die Spitzen allmählich ab, ein Transistorverstärker schneidet sie bei seiner Versorgungsspannung flach ab, was härter klingt. Verzerrung fügt viele Obertöne hinzu, deshalb wird der Klang dicker, und der Gain-Regler am Verstärker bestimmt, wie viel Verzerrung du bekommst: wie wenn du Wasser in eine zu kleine Tasse gießt, alles, was über den Rand geht, läuft weg.

Weil der Klang Strom ist, kann er vor dem Verstärker durch Effektpedale laufen. Ein Kompressor macht die lauten Stellen leiser; Chorus lässt eine Stimme klingen, als würden zwei Leute spielen; Delay gibt Echos, die man einzeln hören kann, während Hall (Reverb) Kopien benutzt, die zu nah beieinander liegen, um sie auseinanderzuhalten, wie beim Singen im Badezimmer. Eine übliche Reihenfolge ist Verzerrung zuerst, Chorus und Delay in der Mitte und Hall zuletzt, aber es gibt keine feste Regel.

Probier es aus: Spann ein Gummiband um eine offene Schachtel. Zupf es genau in der Mitte, dann ganz nah an einem Ende. Nah am Ende gezupft klingt es schärfer und heller, aus demselben Grund, aus dem eine E-Gitarre heller klingt, wenn du nah am Steg anschlägst.

So spielst du

Die meisten Spieler benutzen ein Plektrum. Halte es zwischen Daumen und der Seite des Zeigefingers, wobei der Zeigefinger zur Spitze zeigt, ohne herauszuragen. Halte es fest, aber nicht zu fest: Zu fest verkrampft deine Hand, zu locker wackelt das Plektrum oder fliegt sogar weg. Lass zum Schlagen mehr vom Plektrum herausschauen und für genaue Einzeltöne weniger.

Stimm vor dem Spielen. In der Standardstimmung sind die sechs Saiten von tief nach hoch E, A, D, G, H, E, und fast alle Akkorde und Techniken, die du am Anfang lernst, benutzen sie. Deine andere Hand drückt die Saiten direkt hinter einem Bund: Die Saite wird kürzer, und jeder Bund Richtung Korpus hebt den Ton um einen Halbton.

Ein paar Techniken bringen die Töne zum Singen. Beim Bending schiebst du eine Saite nach oben oder ziehst sie nach unten; in beiden Fällen steigt die Tonhöhe, weil die Saite straffer wird, und auf einer E-Gitarre geht Bending leichter als auf einer Akustikgitarre. Vibrato ist ein winziges Bending, etwa ein Viertelton, immer wieder wiederholt, wie das Zittern in einem langen Ton beim Singen; es macht den Ton länger klingend und ausdrucksvoller.

Beim Hammer-on schlägt ein Greiffinger die Saite wie ein kleiner Hammer auf einen Bund, damit ein Ton klingt; beim Pull-off reißt der Finger die Saite beim Loslassen leicht an und wechselt so zu einer neuen Tonhöhe. Beide verändern den Ton nur mit der Greifhand, und man benutzt sie oft zusammen. Beim Slide spielst du einen Ton und gleitest mit dem Finger auf derselben Saite zu einem anderen Bund, oder du trägst ein Metallröhrchen (Bottleneck) über einem Finger.

Auch die Anschlagshand kann den Klang verändern. Beim Palm Muting legst du die Kante deiner Handfläche nah am Steg auf die Saiten, sodass die Töne kurz und abgehackt herauskommen (staccato). Hat die Gitarre einen Tremolo-Steg, lässt Drücken oder Ziehen am Hebel die Tonhöhe sinken und steigen, und ein Double-Locking-Tremolo kann die Tonhöhe stark verändern und trotzdem wieder sauber in Stimmung zurückkommen.

• Leere SaiteZupf die dickste Saite, ohne etwas zu drücken: E2, der tiefste Ton in der Standardstimmung.
• Von einer Saite zur nächstenDie leere sechste Saite E2, dann die leere fünfte Saite A2: benachbarte Saiten liegen eine reine Quarte auseinander.
• Einen Bund drückenAuf derselben ersten Saite: leer E4, dann gibt der 17. Bund A5, 17 Halbtöne höher.

Tonumfang und Notenschrift

Gitarristen lesen den Violinschlüssel. Aber Gitarrennoten haben ein kleines Geheimnis: Die Töne auf dem Papier klingen eine Oktave tiefer. Manche Noten setzen als Erinnerung eine kleine 8 unter den Violinschlüssel; viele lassen sie weg, aber der Klang ist trotzdem eine Oktave tiefer.

Die leere sechste Saite zum Beispiel wird als E3 notiert, das E unter dem eingestrichenen c, das unter der dritten Hilfslinie unter dem Notensystem sitzt. Was du tatsächlich hörst, ist E2, etwa 82,4 Schwingungen pro Sekunde (aus A2 = 110 Hz berechnet). Die sechs leeren Saiten klingen als E2, A2, D3, G3, B3 (H3) und E4.

Wie hoch du kommst, hängt von den Bünden ab. Die erste Saite, E4, steigt pro Bund um einen Halbton, also erreichen 22 Bünde D6 und 24 Bünde E6 (aus der Zahl der Bünde berechnet). Mit Flageoletttönen und Bendings geht es noch höher.

Gitarrenmusik gibt es oft auch als Tabulatur: sechs Linien, die für die sechs Saiten der Gitarre stehen.

Hören

• Tiefste Saite E2Direkt vom Tonabnehmer, ohne Verstärker und ohne Effekte. Das ist der rohe Klang der Saite, bevor der Verstärker ihn formt.
• Fünfte Saite A2Gestimmt auf 110 Schwingungen pro Sekunde. Vergleich sie mit E2: eine reine Quarte höher.
• Dritte Saite G3Die Mitte der Gitarre. Von hier zur nächsthöheren Saite ist es eine große Terz statt einer Quarte.
• Höchste leere Saite E4Zwei Oktaven über der tiefsten Saite. Hör, wie dünn und hell sie klingt.
• Hoch oben am Hals: A5Die erste Saite am 17. Bund. Die Saite ist kurz, deshalb ist der Ton hoch und verklingt schnell.

Geschichte und Verwandte

In den 1920er-Jahren wollte George Beauchamp, ein Steelgitarrist in Los Angeles, ein lauteres Saiteninstrument. 1931 baute er mit Hilfe von Adolph Rickenbacker die erste echte E-Gitarre, und im selben Jahr gründeten die beiden eine Firma namens Ro-Pat-In, die bald in Electro String umbenannt wurde. Wegen ihrer Form bekam die Gitarre den Spitznamen Frying Pan (Bratpfanne).

Harry Watson schnitzte den Holzprototyp in wenigen Stunden; die Serienversion war aus Aluminiumguss. Das Patent wurde 1934 angemeldet und erst 1937 erteilt, und das Patentamt konnte sich zuerst nicht entscheiden, ob es ein elektrisches Gerät oder ein Musikinstrument war.

Gibson brachte 1935 seinen ersten elektromagnetischen Tonabnehmer heraus und baute ihn 1936 in die ES-150 ein. Der Jazzgitarrist Charlie Christian machte sie berühmt: Mit Verstärkung konnten Gitarristen als Solisten nach vorn treten.

Les Paul baute 1941 eine E-Gitarre mit massivem Korpus und brachte die Idee 1945 zu Gibson. 1950 stellte Fender die Esquire und die Broadcaster vor (1951 in Telecaster umbenannt), die meist als die ersten in Serie gebauten Solidbody-E-Gitarren gelten. 1951 erhob Gretsch Einspruch gegen den Namen Broadcaster, und Anfang jenes Jahres nannte man die Gitarren Nocaster.

Gibsons erste Solidbody, die Les Paul, kam 1952 heraus, und 1954 stellte Fender die Stratocaster mit drei Tonabnehmern vor. Um das Brummen loszuwerden, erfand Seth Lover bei Gibson den Humbucker, der im Februar 1957 zuerst in der ES-175 eingesetzt wurde. In den 1960er-Jahren begannen Hersteller, Effekte wie Tremolo, Wah-Wah und Verzerrung in die Vorstufe einzubauen.

Die E-Gitarre hat viele Verwandte. In derselben Gruppe 513 stehen die E-Geige und elektrische Klaviere wie der Neo-Bechstein und der Yamaha Electric Grand. Der Fender Precision Bass, 1951 vorgestellt, war der erste kommerziell erfolgreiche E-Bass.

1. 1931
   George Beauchamp und Adolph Rickenbacker bauen die Frying Pan
2. 1935
   Gibsons erster elektromagnetischer Tonabnehmer
3. 1936
   Gibson baut den Tonabnehmer in die ES-150 ein
4. 1937
   Beauchamps Patent wird erteilt (angemeldet 1934)
5. 1941
   Les Paul baut eine E-Gitarre mit massivem Korpus
6. 1946
   Gibson stellt den Single-Coil-Tonabnehmer P-90 vor
7. 1950
   Fender Esquire und Broadcaster (1951 in Telecaster umbenannt)
8. 1951
   Fender Precision Bass, der erste kommerziell erfolgreiche E-Bass
9. 1952
   Gibson Les Paul, Gibsons erste Solidbody
10. 1954
    Fender Stratocaster, mit drei Tonabnehmern
11. 1957
    Der Humbucker erscheint zuerst in der Gibson ES-175 (Patent 1959 erteilt)
12. 1977
    Der Schalter der Stratocaster wechselt von 3 auf 5 Stellungen

Einstieg und Pflege

Deine erste E-Gitarre sollte sich bequem anfühlen und leicht zu spielen sein; wenn nicht, hast du vielleicht keine Lust zu üben. Setz dich mit ihr hin: Deine Greifhand sollte das ferne Ende des Griffbretts erreichen. Wenn nicht, wähle eine kürzere Mensur; die hat auch weniger Saitenspannung und lässt sich leichter drücken. Das häufigste Problem bei einer neuen Gitarre ist eine zu hohe Saitenlage (Höhe der Saiten), und am besten lässt du sie von einem qualifizierten Gitarrentechniker einstellen.

Eine E-Gitarre braucht wirklich einen Verstärker. Ein Einsteigerset enthält oft die Gitarre, ein Stimmgerät, einen Gurt, ein Kabel, eine Tasche, Plektren und einen kleinen Übungsverstärker, und viele Übungsverstärker haben einen Kopfhöreranschluss zum leisen Üben.

Wenn du die Saiten nach jedem Üben abwischst, halten sie länger, und regelmäßiges Reinigen verhindert, dass Schweiß, Staub und Fett Aussehen und Spielgefühl verderben. Gitarren mögen etwa 45–55 % Luftfeuchtigkeit und etwa 18–24 °C; plötzliche Änderungen können das Holz verziehen oder reißen lassen und Bundschnarren verursachen. Wenn eine Gitarre im Auto gelegen hat, öffne den Koffer nicht sofort in einem klimatisierten Raum.

Holz quillt und schrumpft mit den Jahreszeiten, deshalb muss die Saitenlage oft je nach Jahreszeit nachgestellt werden, und wenn du auf eine andere Saitenstärke wechselst, muss meistens der Halsstab im Hals nachgestellt werden. Wenn du dir diese Einstellungen nicht zutraust, überlass sie einem qualifizierten Techniker; Fender empfiehlt etwa alle 6 Monate eine Kontrolle. Für neue Saiten gibt es keinen festen Plan: Wechsle sie, wenn sie abgenutzt, rostig oder schmutzig sind oder nicht mehr hell klingen.

• Hörst du ein Brummen aus dem Verstärker? Single-Coil-Tonabnehmer fangen Netzbrummen leicht ein; Humbucker verringern es stark.
• Ein Schnarren, wenn du einen Ton greifst, kann bedeuten, dass die Saitenlage zu niedrig ist oder dass sich Temperatur und Luftfeuchtigkeit zu schnell verändert haben.
• Nach dem Bending verstimmt? Vielleicht ist der Sattel nicht gleitfähig genug, sodass die Saite hängen bleibt.
• Saiten: Im Allgemeinen lassen sich dünnere leichter drücken und ziehen und klingen heller, reißen aber leichter; dickere geben mehr Lautstärke und Sustain.
• Plektren: Dünne Plektren passen meistens gut zum Schlagen; dickere passen zu Rhythmus- und Sologitarre auf der E-Gitarre.
• Halte das Plektrum fest, aber nicht zu fest: Zu fest kann zu Verkrampfungen führen, zu locker wackelt es oder fliegt dir sogar aus der Hand.
• Wenn die Saitenlage zu hoch ist oder der Hals zu stark durchgebogen ist, liegen die Saiten weit vom Griffbrett entfernt und lassen sich schwer drücken.
• Fender weist darauf hin: Kommt eine Gitarre von einem warmen Ort in einen kalten Raum, zieht sich das Holz beim Abkühlen zusammen, und die Tonhöhe kann deutlich sinken: Stimm noch einmal nach.

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