Intervallen: hoe ver twee noten uit elkaar liggen

De kleinste stap: een halve toon

Ga je op de piano van een toets naar de allereerstvolgende toets, zwart of wit, dan is dat een halve toon. Dat is in de meeste muziek de kleinste stap, zoals een stapje naar de allereerstvolgende traptree.

Twee halve tonen maken samen een hele toon. Van C naar D is een hele toon, want de zwarte toets C♯ zit ertussen. Van E naar F is maar een halve toon, want daar zit geen zwarte toets tussen.

Een interval tellen: tel beide uiteinden mee

Om een interval een naam te geven, tel je de letternamen van de onderste noot tot de bovenste noot, en je telt ze allebei mee. Van C omhoog naar E: C (1), D (2), E (3). Dat is een terts.

Kruisen en mollen veranderen het tellen niet: C naar E♭ is nog steeds een terts, want de letters zijn nog steeds C, D, E.

Het is net als de dagen tellen van maandag tot woensdag op de kalender als je beide dagen meetelt: maandag, dinsdag, woensdag zijn drie dagen. Van C naar G is C D E F G, vijf letters: een kwint. Van C naar de volgende C zijn acht letters: een octaaf.

Dezelfde noot twee keer gespeeld heet een prime (of unisono, ‘één klank’).

Groot en klein: grote en kleine intervallen

Secunden, tertsen, sexten en septiemen bestaan in twee maten. C naar E is een grote terts (vier halve tonen). C naar E♭ is een kleine terts (drie halve tonen). Groot betekent groter, klein betekent kleiner, precies één halve toon.

Veel mensen horen de grote terts als helder en zonnig, en de kleine terts als zachter of een beetje verdrietig. Speel ze hieronder af en beslis zelf: er is geen fout antwoord, alleen je oren.

Beste vrienden: de reine intervallen

De prime, de kwart, de kwint en het octaaf bestaan maar in één gewone maat, die we ‘rein’ noemen. Hun twee noten mengen zo soepel dat ze bijna als één volle noot klinken, zoals twee beste vrienden die het perfect met elkaar kunnen vinden.

De reine kwint (zeven halve tonen, zoals C naar G) is de klank van veel ‘powerchords’ op de gitaar (een powerchord is gewoon een noot en de noot een kwint hoger, samen gespeeld). Je hoort hem aan het begin van ‘Altijd is Kortjakje ziek’: de sprong van ‘altijd’ omhoog naar ‘is Kort-’. Je komt hem weer tegen in de les over de kwintencirkel.

Alle intervallen binnen één octaaf

Hier staan alle intervallen van een noot tot zijn octaaf, allemaal beginnend op C. Druk op Afspelen om de twee noten eerst na elkaar en dan samen te horen.

1. primeP1

   halve tonen: 0Vanaf C: C4 → C4

   Twee keer dezelfde noot: twee stemmen die als één zingen.

   Afspelen
2. kleine secundem2

   halve tonen: 1Vanaf C: C4 → D♭4

   Heel dichtbij en schurend, zoals de dreigende muziek in een haaienfilm.

   Afspelen
3. grote secundeM2

   halve tonen: 2Vanaf C: C4 → D4

   Een gewone stap, zoals do naar re aan het begin van een toonladder.

   Afspelen
4. kleine tertsm3

   halve tonen: 3Vanaf C: C4 → E♭4

   Zacht en een beetje verdrietig, zoals een zachte zucht.

   Afspelen
5. grote tertsM3

   halve tonen: 4Vanaf C: C4 → E4

   Helder en vrolijk, zoals een zonnige ochtend.

   Afspelen
6. reine kwartP4

   halve tonen: 5Vanaf C: C4 → F4

   Open en krachtig, zoals een oproep om samen te komen.

   Afspelen
7. tritonusTT

   halve tonen: 6Vanaf C: C4 → F♯4 / G♭4

   Gespannen en onrustig, zoals een vraag die nog op antwoord wacht.

   Afspelen
8. reine kwintP5

   halve tonen: 7Vanaf C: C4 → G4

   Breed, krachtig en stevig, zoals staan met je voeten uit elkaar.

   Afspelen
9. kleine sextm6

   halve tonen: 8Vanaf C: C4 → A♭4

   Breed en weemoedig, zoals naar buiten kijken door een regenachtig raam.

   Afspelen
10. grote sextM6

    halve tonen: 9Vanaf C: C4 → A4

    Breed en warm, zoals een vriendelijk hallo.

    Afspelen
11. kleine septiemm7

    halve tonen: 10Vanaf C: C4 → B♭4

    Leunend en bluesy, alsof hij verder wil.

    Afspelen
12. grote septiemM7

    halve tonen: 11Vanaf C: C4 → B4

    Dromerig en bijna tegen het octaaf aan, een beetje sprankelend.

    Afspelen
13. octaafP8

    halve tonen: 12Vanaf C: C4 → C5

    Dezelfde noot, maar hoger: zoals een man en een kind die samen dezelfde melodie zingen.

    Afspelen

De spannende: de tritonus

Zes halve tonen, precies een half octaaf, heet de tritonus (drie hele tonen). Hij klinkt gespannen en onrustig, zoals een vraag die nog geen antwoord heeft gekregen. Vroeger noemden mensen hem zelfs ‘de duivel in de muziek’.

Componisten gebruiken die spanning met opzet: als de tritonus overgaat in een rustiger interval, voelt het alsof de muziek thuiskomt. Je kunt hem schrijven als overmatige kwart (C naar F♯) of als verminderde kwint (C naar G♭). ‘Overmatig’ betekent een halve toon wijder dan rein; ‘verminderd’ betekent een halve toon smaller.

Zet het op zijn kop

Leg je de onderste noot van een interval een octaaf hoger, dan krijg je zijn partner. C omhoog naar E is een terts; E omhoog naar C is een sext. De twee getallen samen zijn altijd negen (3 + 6, 4 + 5, 2 + 7), groot wordt klein, klein wordt groot, en rein blijft rein. Dat heet het omkeren van een interval (omkering).

Kleine quiz: welk interval?

Luister naar twee noten en kies het interval. Begin met de vier makkelijkste: kleine terts, grote terts, reine kwint en octaaf. Speel elke vraag zo vaak af als je wilt.