Ukulele: deler, hvordan den lager lyd, og hvordan du spiller

Møt ukulelen

Ukulelen er et lite, gitarlignende instrument med fire strenger som du plukker eller klimprer på. Stamfaren er machete, en liten firestrengs gitar som portugisiske innvandrere tok med seg til Hawaii. Det hawaiiske navnet blir ofte oversatt med «loppe».

Det finnes fire vanlige størrelser. Fra minst til størst heter de sopran, konsert, tenor og baryton. De vanligste små ukulelene er under 60 cm lange. Større størrelser er lengre: Kamakas nåværende barytonukulele er for eksempel omtrent 77,5 cm lang totalt.

Alle produsenter bruker litt forskjellige mål. Hvis vi tar Kamakas nåværende modeller som eksempel, er den delen av strengen som vibrerer, omtrent 34–35 cm på sopranen og omtrent 50 cm på barytonen. Sopranen har de korteste strengene og båndene tettest sammen.

Sopran-, konsert- og tenorukuleler stemmes G–C–E–A. Barytonen stemmes D–G–B–E (B heter H på norsk), det samme som de fire høyeste (tynneste) strengene på en gitar. Denne siden handler om det vanligste oppsettet: en sopran stemt G–C–E–A.

Gruppe

Strengeinstrumenter (plukket)

Klassifisering

Hornbostel–Sachs 321.322: halslutt med kassekropp (halsen er festet til en hul kropp)

Vanlig stemming

G4–C4–E4–A4 (fra 4. til 1. streng)

Klingende toneomfang

C4 til omtrent C♯6 (Kamaka-sopran med 16 bånd)

Nøkkel

Diskantnøkkel

Transponering

Ikke transponerende (skrives slik den klinger)

Vanlige størrelser

Sopran, konsert, tenor, baryton

Delene på ukulelen

Kamaka kaller sopranens form en «liten åttetallsformet kropp». På Kamakas nåværende modeller er lokket, bunnen og sargene av koa, halsen av mahogni, og gripebrettet og stolen av palisander (ibenholt på noen dyrere modeller).

På en Kamaka-sopran eller -konsert møter halsen kroppen ved 12. bånd; på tenoren og barytonen møter den kroppen ved 14. bånd. En Kamaka fra 1950-tallet i et høyskolemuseum har nylonstrenger. En machete med papirer fra 1843 har tarmstrenger.

12345678910

1. 1
   Hode headstock

   Den øverste enden av instrumentet, der stemmeskruene sitter.

2. 2
   Stemmeskruer tuning pegs

   Skru på dem for å stramme eller slakke en streng og endre tonehøyden.

3. 3
   Sadel nut

   Den ene enden av den delen av hver streng som vibrerer.

4. 4
   Hals neck

   Det hånden din holder rundt; den bærer gripebrettet.

5. 5
   Gripebrett og bånd fretboard & frets

   Trykk en streng ned like bak et bånd, så blir den delen som vibrerer, kortere, og tonen går opp.

6. 6
   Lokk top / soundboard

   Den tynne treplaten foran som fanger opp ristingen fra strengene og skyver på luften.

7. 7
   Lydhull soundhole

   Luften inne i kroppen beveger seg inn og ut her og hjelper de dype tonene.

8. 8
   Stol bridge

   Holder strengendene og fører vibrasjonen deres over i lokket.

9. 9
   Bunn og sarger back & sides

   Lukker den hule kroppen; den tradisjonelle formen er som et åttetall.

10. 10
    Strenger strings

    De fire strengene som vibrerer når du plukker eller klimprer på dem.

Hvor lyden kommer fra

En streng er så tynn at den nesten ikke klarer å skyve på luften. På instrumenter som gitar og ukulele lager strengene selv nesten ingen lyd. Det er som å vifte med en spisepinne: du kjenner nesten ingen trekk. Vift med en vifte, så kjenner du mye mer.

Derfor fører strengen ristingen sin gjennom stolen og inn i lokket. Lokket er en stor, tynn treflate med avstivninger på innsiden, og det skyver på luften akkurat som viften. Luften inne i kroppen spretter også inn og ut av lydhullet, litt som den hule tonen du får når du blåser over en flaske. Den luften hjelper mest på de dype tonene.

Tonehøyden avhenger av strengen. En kortere, strammere eller lettere streng vibrerer fortere og høres lysere ut. Når du trykker en streng ned bak et bånd, blir den delen som kan vibrere, kortere, så tonen går opp. I likesvevende temperatur hever hvert bånd tonen med en halvtone.

En plukket streng vibrerer i hele sin lengde og samtidig i halvdeler, tredjedeler og firedeler. Det er overtonene. Hvis du plukker akkurat på et stille punkt (en knute) i ett av disse mønstrene, kommer ikke det mønsteret i gang: plukk en tredjedel ut på strengen, så mangler det 3., 6., 9. … av disse mønstrene. De høye overtonene dør også fortest ut, så en tone høres rundere ut et sekund eller to etter at du har plukket.

En større kropp gir vanligvis en sterkere, varmere lyd med mer bass, men treverket og byggemåten betyr også noe. Kala beskriver sopranen som lysere og svakere, med mindre bæreevne, og barytonen som den dypeste, nær en akustisk gitar.

Prøv selv: spenn en strikk mellom to fingre og plukk på den. Du hører nesten ingenting. Spenn den nå rundt en åpen, tom eske og plukk igjen. Esken virker som kroppen på ukulelen og gjør lyden mye sterkere.

Slik spiller du

Sitt ytterst på en stol uten armlener; lener du deg bakover, blir det vanskeligere å spille. Hold ukulelen inntil kroppen. Uten reim holder du den inntil brystet med høyre underarm. Du kan klimpre der det kjennes godt, men det beste stedet er nær der halsen møter kroppen.

Venstre tommel hviler bak halsen. Fingrene bøyes lett og trykker med fingertuppene mellom båndene. Hold neglene på denne hånden korte og håndleddet rett og avslappet. Hvis en finger kommer borti nabostrengen, demper den strengen, og akkorden høres uklar ut.

Ovenfra og ned, slik du holder den, er strengene 4. (G), 3. (C), 2. (E) og 1. (A). Begynn med å klimpre nedover med tommelen. Tommelen synes det er klønete å slå oppover, så slå opp med en finger på høyre hånd. Første time bruker ofte akkordene C, F, G7 og C7.

Senere kan du prøve andre teknikker. I campanella (italiensk for «lille klokke») legger du hver tone i en melodi på en ny streng, så tonene klinger over hverandre som klokker; barokkgitaren brukte samme slags stemming til dette. Et split stroke blander enkelttoner med hele akkorder og flytter det kraftige slaget fra slag 2 til «og» etter det, for en ragtime-aktig rytme. Lærebøker lærer også bort tremolo.

• KlimpringStryk over alle fire strengene: ned med tommelen, opp med en finger. Her er ett nedslag på en C-akkord (1. streng trykt ned på 3. bånd). Demoen er bygd av de fire enkeltstrengene lagt oppå hverandre etter tur.
• FingerspillPlukk strengene én om gangen med forskjellige fingre, så hver tone står for seg. Her er de fire åpne strengene, fra 4. til 1. Kala påpeker at den større båndavstanden på tenoren passer godt til fingerspill.

Toneomfang og noter

Ukulelenoter skrives i den tonehøyden du hører, så ukulelen er ikke et transponerende instrument; den skrives vanligvis i diskantnøkkel. Sammenlign med gitaren, som klinger en oktav lavere enn den skrives; selv barytonukulelen skrives ofte slik den klinger.

De åpne strengene er G4, C4, E4 og A4. Den laveste åpne strengen er C4 (midt-C), ikke G. G-strengen ligger høyere enn C-strengen. Dette kalles re-entrant stemming, og det er ingen feil. Alle fire åpne strenger får plass innenfor én oktav, og slått an sammen gir de en C6-akkord.

Den høyeste tonen er 1. streng (A4) pluss én halvtone per bånd. På en Kamaka-sopran eller -konsert med 16 bånd er det C♯6; på en Kamaka-tenor med 18 bånd er det D♯6. Antall bånd varierer: en Kamaka fra 1950-tallet med 12 bånd når bare A5.

Med en lav G-streng går 4. streng en oktav ned til G3, og den skrives også en oktav lavere. Kalas Tenor XL bruker tradisjonelt lav G. Barytonen stemmes D3–G3–B3–E4 og når omtrent B5 med 19 bånd. Britannica nevner også en stemming A4–D4–F♯4–B4.

Mange spillere leser tabulatur. De fire linjene er de fire strengene, med 1. streng (A) øverst, og hvert tall er et bånd. En C-akkord er 3 på den øverste linjen og 0 på de tre andre.

Lytt

• G4 er høyere enn C4Først 4. streng, så 3. Strengen som ligger øverst, klinger lysere, ikke dypere: det er re-entrant stemming.
• Fire åpne strengerG4, C4, E4, A4. Alle fire ligger innenfor én oktav, og det gir ukulelen den tette, lyse klangen.
• C-akkord, klimpret nedoverG4, C4, E4 og C5 starter noen få millisekunder etter hverandre, fra 4. til 1. streng, og smelter sammen til én akkord.
• Lyden blir rundereMidt-C på 3. streng. Lytt til starten og så slutten: de lyse, høye overtonene dør ut først.
• Klingende akkord mot dempede strengerFørst en klingende C-akkord, så et slag med strengene holdt ned. En dempet streng har nesten ingen tonehøyde, bare et kort klikk, og derfor må ikke fingrene komme borti feil strenger.

Historie og slektninger

Ukulelen vokste fram fra machete (også kalt braguinha), en liten firestrengs gitar fra øya Madeira. En machete laget på Madeira mellom 1840 og 1870 er 50,5 cm lang, med lokk av furu, bunn og sarger av oliventre og bånd av messing. Museet skriver at denne typen ble tatt i bruk på Hawaii på 1880-tallet som ukulele.

Den 23. august 1879 kom skipet Ravenscrag til Honolulu med 423 mennesker fra Madeira som skulle arbeide på sukkerplantasjene. Om bord var Manuel Nunes, Augusto Dias og José do Espírito Santo. Først arbeidet de på plantasjene; i 1889 var alle tre oppført som gitarmakere. De er blant de første ukulelemakerne.

Kong Kalākaua tok med ukulelen i kongelige forestillinger og fester på ʻIolani-palasset. Den kongelige støtten fikk folk til å se den som Hawaiis eget instrument. Navnet betyr «hoppende loppe». Én historie sier at det kom fra kallenavnet til Edward Purvis, en liten og livlig mann som var med på å gjøre den populær. En annen sier at det beskriver fingrene til spilleren som hopper over strengene.

Panama–Pacific-verdensutstillingen i San Francisco i 1915 brakte ukulelen til fastlands-USA. Martin laget sine første sopraner det året, konsertukuleler fra 1925 og sine første tenorer i 1929. På Hawaii begynte Samuel Kamaka å bygge ukuleler av koa i 1916, og i 1928 tok han patent på en oval «ananas»-ukulele.

Familien er stor. Den femstrengede rajão fra Madeira stemmes D–G–C–E–A, så de fire siste strengene tilsvarer ukulelens G–C–E–A; rajão-en ble senere til den åttestrengede taropatch. Barokkgitaren brukte også re-entrant stemming. Banjoukulelen bytter ut trelokket med en liten banjokropp med et skinn av kalv; ett eksemplar i Edinburgh ble laget i London rundt 1940.

1. 1840–1870
   En firestrengs machete bygges på Madeira (nå i V&A)
2. 1879
   Ravenscrag bringer arbeidere fra Madeira, blant dem Nunes, Dias og Espírito Santo, til Honolulu
3. 1889
   Alle tre er oppført som gitarmakere i Honolulu
4. 1915
   Panama–Pacific-utstillingen i San Francisco; Martin lager sine første sopraner
5. 1916
   Samuel Kamaka begynner å bygge ukuleler av koa i kjelleren sin
6. 1928
   Kamaka tar patent på den ovale ananas-ukulelen
7. 1959
   Kamaka åpner fabrikken sin i South Street i Honolulu

Kom i gang og stell

Størrelsen er et kompromiss. Sopranen har de korteste strengene og båndene tettest, og Kamaka kaller den den perfekte første ukulelen og en favoritt blant spillere med mindre hender. Større størrelser låter sterkere og varmere, med større avstand mellom båndene. Kamaka kaller konsertukulelen den beste blandingen av størrelse og klang, og sier at tenoren er den størrelsen artistene deres bruker mest.

Barytonen har samme stemming som de fire øverste strengene på en gitar. Fordi den ligger en kvart lavere, gir grepet som blir C på en sopran, G på en baryton.

Kamaka påpeker at massivt tre er følsomt for temperatur og luftfuktighet. Langsomme endringer går vanligvis bra; det er brå endringer du bør unngå.

• Oppbevar den i en hard koffert når du ikke spiller, trygt for støt og brå endringer i temperatur eller luftfuktighet.
• Hold den unna ovner og annen direkte varme; en luftfukter for instrumenter kan hjelpe med å holde luftfuktigheten på riktig nivå.
• Til daglig stell tørker du den av med en myk, ren og tørr bomullsklut; når du skal rengjøre den, bruker du en lett fuktet klut, aldri en våt. På lakkert overflate kan du bruke et rengjøringsmiddel for instrumenter, men unngå alt som inneholder voks.
• Hold neglene på grepshånden kort klipt; da blir det mye lettere å trykke ned strengene.
• Hvis G-strengen klinger høyere enn C-strengen, er ingenting galt: det er den vanlige re-entrant stemmingen.

Utforsk videre

• StrengeinstrumenterEn streng lager lyd når den vibrerer. Lær hvordan fiolinfamilien, gitarer og harper virker, og hvorfor det å trykke ned en streng endrer tonen.
• FiolinMøt fiolinen: strengene G D A E, hvordan buen med kolofonium får strengen til å synge, spillemåten og omfanget fra G3.
• CelloFiolinfamiliens dype, varme stemme: hvordan buen får strengen til å synge, hvordan du sitter, og strengene C G D A.
• Akustisk gitarKlassisk gitar med nylon og westerngitar med stål: deler, hvor lyden kommer fra, hvordan du spiller og forskjellene.
• Elektrisk gitarEn elgitar gjør strengesvingninger om til strøm for en forsterker. Lær hvordan pickuper virker, og hvorfor den vrenger.
• BassgitarDet dypeste medlemmet av gitarfamilien: hvordan pickupene virker, hvordan du plukker og griper, toneomfang og historie.