La música de Estados Unidos: del blues al hip-hop
La música estadounidense es una mezcla de muchas fuentes, por eso suena a muchas cosas: coros de iglesia, bandas de metales, guitarras, cajas de ritmos y enormes espectáculos. Esta página sigue algunos de los grandes estilos desde hace mucho tiempo hasta hoy.
En esta lección
¿Cómo suena la música estadounidense?
La música estadounidense tiene varias raíces: las canciones y los tambores de los pueblos nativos americanos, las canciones populares y los himnos traídos de Europa, y los ritmos y las formas de cantar traídos de África. Muchas canciones y sonidos creados por las comunidades afroamericanas son una fuente importante de la música estadounidense. Estos sonidos se encontraron y se mezclaron, y de ellos surgieron nuevos estilos.
El blues nació entre los afroamericanos del Sur, aproximadamente entre las décadas de 1860 y 1890, con «notas azules» y canto de pregunta y respuesta. El gospel hizo todavía más fuerte el canto de las iglesias y creció en la década de 1930, sobre todo en Chicago. El jazz tomó forma en Nueva Orleans hacia 1900, con improvisación y ritmos con swing, y con instrumentos como la trompeta, el saxofón, el clarinete y el piano.
La música country surgió en los estados del Sur en la década de 1920, mezclando canciones populares, blues e himnos, y se tocaba con guitarra, violín y banjo. En la década de 1950, el rock and roll mezcló blues, gospel y country, y la guitarra eléctrica se convirtió en una estrella. En la década de 1970, el hip-hop empezó en fiestas del Bronx, en la ciudad de Nueva York: los DJ alargaban los ritmos con dos tocadiscos mientras otros rapeaban.
El país también tiene música para escenarios y pantallas. Los musicales de Broadway combinan canciones, texto hablado, actuación y baile, y las bandas sonoras de Hollywood usan orquestas para que una película parezca más grande. El compositor George Gershwin dio un toque de jazz a la música de concierto, y Aaron Copland y Leonard Bernstein escribieron obras que también suenan muy estadounidenses.
La historia de una canción: Jingle Bells
Jingle Bells la publicó en Boston en 1857 James Lord Pierpont, pero con otro nombre: «The One Horse Open Sleigh» («El trineo abierto de un caballo»). En aquella época estaban de moda las canciones de paseos en trineo. El título que conocemos llegó con una nueva edición en 1859.
Nadie sabe con seguridad dónde ni cuándo la escribió por primera vez. En distintas historias se han nombrado Boston, Medford y Savannah, así que los historiadores todavía lo están comprobando.
El 16 de diciembre de 1965, dos astronautas del Gemini 6 la tocaron en el espacio con una pequeña armónica y unas campanillas, como sorpresa para el Control de la Misión. Esos instrumentos están ahora en un museo.
Instrumentos tradicionales y especiales
Estos son algunos instrumentos que puedes buscar y escuchar.
- Banjo
- Un instrumento de cuerda pulsada con la caja redonda, como un tambor; el tipo estadounidense habitual tiene cinco cuerdas, con una quinta cuerda corta, y lo moldearon a partir de instrumentos africanos los afroamericanos.
- Guitarra de cuerdas de acero
- Una guitarra acústica con cuerdas de acero, que suenan más brillantes y más fuertes que las de nailon; se oye en el folk, el blues, el country y el bluegrass.
- Guitarra eléctrica
- Una guitarra cuyas pastillas convierten las vibraciones de las cuerdas en señales eléctricas para un amplificador; las primeras aparecieron en la década de 1930, cuando las grandes orquestas de baile necesitaban guitarras más potentes.
- Saxofón
- Lo diseñó Adolphe Sax, de Bélgica, hacia 1840; tiene el cuerpo de metal pero una sola lengüeta, como un clarinete, y se convirtió en una estrella del jazz.
- Trompeta
- Un instrumento de metal con tres pistones, que se toca haciendo vibrar los labios en la boquilla; músicos de jazz como Louis Armstrong la hicieron famosa.
- Armónica
- Un pequeño instrumento que se toca con la boca y tiene lengüetas metálicas; se sopla y se aspira aire por sus agujeros, y la de 10 agujeros se llama a menudo «blues harp».
- Flauta nativa americana
- Una flauta de madera con dos cámaras de aire y un sonido suave y con mucho aliento; es uno de los instrumentos de viento más conocidos de la música nativa americana.
- Tocadiscos
- Giradiscos que usan los DJ de hip-hop; DJ Kool Herc ponía el mismo ritmo corto en dos de ellos, de un lado a otro, para crear una pausa de baile más larga.
Cómo escuchar
Los estilos estadounidenses suelen compartir unos pocos patrones sencillos. Escucha una canción tres veces y sigue solo una cosa cada vez: la batería, el cantante y, por último, la parte que te dan ganas de mover.
- Escucha el backbeat
- En buena parte del rock and roll y del R&B, la caja golpea con más fuerza en los pulsos 2 y 4 de cada compás, y eso da ganas de aplaudir o de mover la cabeza al ritmo.
- Escucha el swing
- En el jazz, las parejas de notas rápidas se tocan muchas veces larga-corta en lugar de iguales, y eso da a la música un aire saltarín y fluido.
- Escucha las notas azules
- En el blues y el jazz, cantantes e instrumentistas tuercen algunas notas un poco hacia abajo, más graves de lo normal, y eso hace que la música suene expresiva y algo triste.
Pon una canción de rock o de pop y ajusta el metrónomo de Sowlea a su velocidad. Aplaude solo en los pulsos 2 y 4. Luego prueba un ritmo de batería con swing y mira cómo se siente distinto.
Grandes momentos de la historia de la música estadounidense
- Hacia 1900El jazz toma forma en Nueva Orleans
Las bandas de metales, el blues y el ragtime se mezclaron en Nueva Orleans; los primeros discos de jazz se grabaron en 1917.
- 1920Crazy Blues
Mamie Smith lo grabó en agosto; fue la primera cantante afroamericana que grabó blues cantado, y vendió aproximadamente un millón de copias en menos de un año.
- 1924Rapsodia en azul
La obra de George Gershwin, que mezcla música de concierto y jazz, se tocó por primera vez en Nueva York el 12 de febrero y empieza con un famoso glissando de clarinete.
- 1925–1927La música country en la radio y en disco
El Grand Ole Opry empezó a emitir desde Nashville en 1925, y en las sesiones de Bristol de 1927 se grabó a la Carter Family.
- 1943Oklahoma! cambia Broadway
Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II hicieron un musical en el que las canciones y los bailes ayudaban a contar la historia.
- 1954Elvis graba para Sun
Elvis Presley hizo su primera gran grabación en Memphis en julio, mezclando country, blues y gospel; el rock and roll no tardó en estallar.
- 1973El hip-hop empieza en el Bronx
Una fiesta el 11 de agosto, en la que DJ Kool Herc alargó los ritmos, suele llamarse el cumpleaños del hip-hop; «Rapper's Delight» se convirtió en el primer gran éxito de rap en 1979.
- 2018Un rapero gana el Premio Pulitzer
El álbum DAMN. de Kendrick Lamar ganó el Premio Pulitzer de Música, la primera vez que fue a parar a alguien ajeno a la música clásica y al jazz.
Nombres para buscar
Son solo ejemplos, no una clasificación; pregunta a una persona mayor o búscalos para escucharlos.
- Louis Armstrong
- Ella Fitzgerald
- Aaron Copland
- Elvis Presley
- Aretha Franklin
- Dolly Parton
- Michael Jackson
- Beyoncé
- Kendrick Lamar
- Taylor Swift
Mientras tanto, en el resto del mundo
Mientras la música estadounidense crecía, esto es lo que ocurría en otros lugares.
- 1824La Novena Sinfonía de Beethoven
En Viena, un coro se unió a una orquesta sinfónica en el estreno del 7 de mayo, mucho antes de que el blues y el jazz tomaran forma.
- 1889Se inaugura la torre Eiffel
En París, la torre se abrió a los visitantes en mayo, más o menos cuando el blues crecía en el Sur de Estados Unidos.
- 1913La consagración de la primavera
El ballet de Stravinski se estrenó en París el 29 de mayo, con ritmos que escandalizaron a una parte del público, unos años antes de los primeros discos de jazz.
- 1962El primer sencillo de los Beatles
«Love Me Do» salió en el Reino Unido el 5 de octubre, cuando el rock and roll de Estados Unidos inspiraba allí a grupos jóvenes.
- 1982Los primeros discos compactos
El primer CD comercial se fabricó en agosto, y los CD salieron a la venta en Japón en octubre, el mismo año en que se publicó Thriller de Michael Jackson.
- 2012Gangnam Style
La canción surcoreana se convirtió en el primer vídeo de YouTube en alcanzar mil millones de visitas, y mostró que la música ya podía dar la vuelta al mundo en pocos días.
Sonido de piano: Salamander Grand Piano, de Alexander Holm (CC BY 3.0).