E-Bass: Teile, Klang und Spielweise

Den E-Bass kennenlernen

Der E-Bass, auch Bassgitarre genannt, ist ein Saiteninstrument, das mit Strom lauter gemacht wird. Er hat meistens 4 bis 6 dicke Saiten. Yamaha erklärt, dass er dafür entworfen wurde, den tiefen Bereich des Kontrabasses so spielen zu können, wie man Gitarre spielt: gezupft statt gestrichen.

Die meisten Bässe haben 4 Saiten, und das ist die übliche Wahl für Anfänger. Ein 5-saitiger Bass hat meistens zusätzlich eine tiefere H-Saite; ein 6-saitiger hat eine tiefe H- und eine hohe C-Saite. Die meisten Bässe haben Bünde, aber bundlose Bässe (Fretless) haben ein glattes Griffbrett, wie ein Kontrabass oder eine Geige.

Die häufigste Mensur (vom Sattel bis zum Steg) ist 34 Zoll, etwa 86 cm; 5- und 6-saitige Bässe haben oft 35 Zoll. Short-Scale-Bässe haben etwa 30 Zoll (etwa 76 cm). Die meisten Bass-Korpusse sind aus massivem Holz, aber es gibt auch hohle und halbhohle Bässe sowie akustische Bässe mit Tonabnehmer.

Manche Bässe sind passiv und brauchen keinen Strom. Aktive Bässe brauchen Strom, meistens aus einer Batterie im Instrument (häufig eine 9-Volt-Batterie), und haben oft Klangregler für Bass, Mitten und Höhen.

Familie

Gitarrenfamilie (gezupfte Saiten)

Einordnung

Elektroakustisches Chordophon (MIMO 513, eingeordnet wie die E-Gitarre)

Klingender Tonumfang

E1 bis etwa G4 (4 Saiten, 24 Bünde)

Schlüssel

Bassschlüssel

Transposition

Klingt eine Oktave tiefer als notiert

Häufigste Mensur

34 Zoll (etwa 86 cm)

Die Teile des E-Basses

Basssaiten sind viel dicker als Gitarrensaiten, weil sie viel tiefer gestimmt sind. Dicke Saiten ziehen stark an Hals und Korpus, deshalb hat ein Bass meistens einen etwas größeren Korpus, einen dickeren Hals, eine längere Mensur und größere Hardware als eine Gitarre.

Basssaiten haben einen Stahlkern, der mit Stahl- oder Nickeldraht umwickelt ist. Flatwound-Saiten (flach umwickelt) haben eine glatte Oberfläche und einen warmen Klang; Roundwound-Saiten (rund umwickelt) fühlen sich rauer an und klingen heller.

Manche Teile sitzen im Inneren oder hinter dem Instrument, wo das Bild sie nicht zeigen kann; ihre Nummern markieren ungefähr, wo sie liegen.

12345678910

1. 1
   Kopfplatte headstock

   Das breitere obere Ende des Halses, wo die Saiten an den Mechaniken befestigt sind.

2. 2
   Mechaniken tuning machines

   Dreh sie, um eine Saite straffer oder lockerer zu spannen; eine andere Spannung ergibt eine andere Tonhöhe.

3. 3
   Sattel nut

   Eine Leiste mit Kerben aus hartem Kunststoff oder Knochen, die jede Saite auf den Hals führt.

4. 4
   Hals und Halsstab neck / truss rod

   Der lange Arm, den du hältst; ein Metallstab darin verhindert, dass er sich biegt oder verdreht.

5. 5
   Griffbrett fretboard

   Ein dünner Holzstreifen, etwa aus Palisander, Ahorn oder Ebenholz, von Seite zu Seite leicht gewölbt.

6. 6
   Bünde frets

   Metallstäbchen, die den Hals in Halbtöne einteilen; die meisten Bässe haben 21, 22 oder 24.

7. 7
   Korpus body

   Hält alles zusammen; gute massive Korpusse sind oft aus Erle, Ahorn, Sumpfesche oder Mahagoni.

8. 8
   Tonabnehmer pickups

   Magnetische Teile, die die Schwingung der Saite in ein elektrisches Signal verwandeln; die meisten Bässe haben zwei.

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   Steg und Saitenreiter bridge & saddles

   Halten die Saitenenden; mit den Saitenreitern stellt man die Saitenhöhe und die Bundreinheit weiter oben am Hals ein.

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    Regler und Ausgangsbuchse controls & output jack

    Drehknöpfe für Lautstärke und Klang; ein Kabel von der Buchse bringt das Signal zum Verstärker.

Woher der Klang kommt

Wenn du eine Saite zupfst, schwingt sie sehr schnell hin und her. Eine längere, schwerere oder lockerere Saite schwingt langsamer und gibt einen tieferen Ton. Denk an ein Springseil: Ein langes, schweres Seil schwingt langsam, ein kurzes, straffes saust schnell herum.

Ein Bass braucht keinen hohlen Kasten, um laut zu werden. Jeder Tonabnehmer ist ein Magnet, um den eine Spule aus sehr dünnem Draht gewickelt ist. Die Stahl- oder Nickelsaite ist magnetisch, deshalb verändert sie beim Schwingen den Magnetismus durch die Spule, und dadurch entsteht eine winzige elektrische Spannung, die im gleichen Takt wie die Saite hin und her schwankt. Das funktioniert ein bisschen wie ein Fahrraddynamo, bei dem ein Magnet, der sich nah an einer Spule bewegt, Strom erzeugt. Das Kabel bringt dieses Signal zum Verstärker, der es laut macht.

Ein Single-Coil-Tonabnehmer kann auch ein Brummen aus dem Stromnetz in der Umgebung einfangen. Ein Humbucker verwendet zwei Spulen, die in entgegengesetzte Richtungen gewickelt sind, sodass sich das Brummen aufhebt. Ein Split-Coil-Tonabnehmer hat zwei getrennte Hälften, eine davon mit umgekehrter Polung: Er klingt ähnlich wie ein Single-Coil, bleibt aber leise wie ein Humbucker.

Wo du zupfst, verändert den Klang. Zupfen nahe der Mitte der Saite (in einem vereinfachten Modell) gibt weniger hohe Obertöne und einen runden Klang; Zupfen näher am Steg fügt mehr hohe Obertöne hinzu und klingt heller. Bei Tonabnehmern ist es genauso: Einer nah am Hals klingt rund und tief, einer nah am Steg klingt kantiger. Das ist, als würdest du mit derselben Stimme „uuh“ oder „iih“ sagen.

Probier es aus: Spann ein Gummiband über eine offene Schachtel. Zupf es in der Mitte, dann direkt neben dem Rand. In der Mitte klingt es runder; nah am Rand dünner und heller. Dann drück das Band in der Mitte herunter und zupf noch einmal: Der kürzere Teil klingt höher.

So spielst du

Wenn du stehst, trag einen Gurt, damit der Bass ruhig in der richtigen Spielposition bleibt, und achte darauf, dass der Gurt fest angebracht ist. Eine Hand zupft die Saiten; die andere drückt die Saiten auf die Bünde. (Rechtshänder zupfen meistens mit der rechten Hand.)

Es gibt drei Hauptarten, die Saite zum Klingen zu bringen. Das Zupfen mit den Fingern ist am häufigsten, und die meisten Spieler fangen mit Zeige- und Mittelfinger an; es erlaubt viele Unterschiede in Lautstärke und Klang. Ein Plektrum macht den Anfang jedes Tons heller und etwas rauer, und Paul McCartney, Duff McKagan und David Ellefson gehören zu den Spielern, die eines benutzen. Slap (eine Saite nah am unteren Ende des Halses mit der Seite des Daumens schlagen) und Pop (eine Saite mit dem Zeigefinger hochziehen und loslassen) klingen heller und perkussiver als gewöhnliches Zupfen.

Um die Tonhöhe zu ändern, drückst du einen anderen Bund oder eine andere Saite; jeder Bund ist einen Halbton höher. Die Greifhand kann auch allein Töne erzeugen: Beim Hammer-on schlägt ein Finger auf die Saite und erzeugt einen neuen Ton, ohne zu zupfen. Beim Slide gleitet der Finger auf der gedrückten Saite entlang. Wenn du die Saite direkt über dem 12. Bund nur leicht berührst, ohne sie herunterzudrücken, und zupfst, entsteht ein glockenartiges natürliches Flageolett.

In einer Band bilden Bass und Schlagzeug die Rhythmusgruppe, deshalb sollte der Bass mit dem Schlagzeug „zusammenrasten“. Ein gutes erstes Muster ist ein tiefer Grundton mit der Bassdrum und der Grundton eine Oktave höher mit der Snare. Ein Walking Bass verbindet die Grundtöne der Akkorde mit Durchgangstönen, ein Stil aus Blues und Jazz. Eine Bassstimme ist „sparsamer“ als eine Gitarrenstimme: Lass Fills den Groove nicht unterbrechen, und viele gute Fills landen auf dem Grundton auf Zählzeit eins des nächsten Takts.

• Leere SaiteZupf, ohne einen Bund zu drücken: Die ganze Saite schwingt vom Sattel bis zum Steg. Das ist die tiefste Saite, E1.
• Einen Ton greifenZuerst die leere G-Saite, dann dieselbe Saite am 14. Bund gedrückt: Der schwingende Teil ist kürzer, also ist der Ton 14 Halbtöne höher (A3).
• Saiten wechselnGeh von der A-Saite zur D-Saite: Jede benachbarte Saite ist eine reine Quarte höher.

Tonumfang und Notation

Bass wird im Bassschlüssel notiert, klingt aber eine Oktave tiefer als notiert, genau wie der Kontrabass. Der Ton auf der ersten Hilfslinie unter dem Bass-System ist zum Beispiel E2, aber die leere E-Saite klingt tatsächlich als E1.

Die Standardstimmung ist E–A–D–G, eine Oktave unter den vier tiefsten Saiten einer Gitarre, die wirklichen Tonhöhen sind also E1 (etwa 41,2 Hz), A1 (55 Hz), D2 (etwa 73,4 Hz) und G2 (98 Hz). Jede Saite liegt eine reine Quarte über der darunter.

Weil jeder Bund einen Halbton dazugibt, hängt der höchste Ton davon ab, wie viele Bünde der Hals hat: 20 Bünde erreichen D♯4, 21 Bünde E4, 22 Bünde F4 und 24 Bünde G4. Ein 5-saitiger Bass mit tiefer H-Saite reicht hinab bis B0 (H0, etwa 30,9 Hz). Bei einem 6-saitigen Bass ist die hohe C-Saite C3 (berechnet als reine Quarte über G2). Die tiefsten Töne hört man über Kopfhörer oder größere Lautsprecher deutlicher.

Hören

• Die vier leeren Saiten, E1 A1 D2 G2Von der tiefsten zur höchsten; achte darauf, dass jeder Schritt gleich groß ist, eine reine Quarte.
• Der tiefste Ton, E1Etwa 41 Schwingungen pro Sekunde. Benutze Kopfhörer oder einen größeren Lautsprecher, um ihn deutlich zu hören.
• A1 und A3: zwei Oktaven auseinanderA1 schwingt 55-mal pro Sekunde, A3 220-mal: viermal so schnell, und doch haben sie denselben Notennamen.

Geschichte und Verwandte

Der Kontrabass ist groß und schwer zu tragen, und in Bands, die mit Blechbläsern, Schlagzeug und E-Gitarren immer lauter wurden, war er immer schwerer zu hören. In den 1930er-Jahren entwickelte der amerikanische Musiker und Erfinder Paul Tutmarc einen elektrischen Bass. Sein Audiovox Model 736 kam Mitte der 1930er-Jahre (um 1935–1936) in den Handel: Er hatte einen massiven Korpus aus Schwarznussholz, vier Saiten, einen Tonabnehmer und 16 Bünde, mit denen man leichter sauber spielen konnte.

Im Oktober 1951 begann Fender, den Precision Bass von Leo Fender zu bauen, den ersten kommerziell erfolgreichen E-Bass. Er hatte einen flachen Korpus aus Esche, einen einteiligen Ahornhals mit 20 Bünden, einen Tonabnehmer und eine Mensur von 34 Zoll, auf die sich Leo Fender nach langen Versuchen festgelegt hatte. Fender sagt, er habe Bassisten etwas gegeben, das dem Kontrabass fehlte: die Präzision von Bünden und dazu die Lautstärke der Verstärkung. Der Bassist in der Band von Lionel Hampton war einer der Ersten, die ihn spielten; im Frühjahr 1952 in New York „hörte“ der Kritiker Leonard Feather nach eigenen Worten „einen Bass, konnte aber keinen Bassisten sehen“. 1957 bekam er einen Split-Coil-Tonabnehmer und eine neue Kopfplatte, eine Bauweise, die bis heute verwendet wird.

Weitere Bässe folgten: der Gibson Electric Bass mit kurzer Mensur (1953), den man sogar auf einem Stachel aufrecht stellen konnte; der Fender Jazz Bass (1960) mit schlankerem Hals und zwei Tonabnehmern; Fenders erster Fünfsaiter, der Bass V (1965), dessen fünfte Saite ein hohes C war; und der Ampeg AUB-1 (1966), einer der ersten bundlosen Bässe, die zum Verkauf gebaut wurden. Bekannte Spieler sind James Jamerson, Paul McCartney, Jaco Pastorius (Fretless), Carol Kaye und Larry Graham, dem oft die Erfindung des Slap zugeschrieben wird.

Enge Verwandte sind der Kontrabass (gleiche Stimmung, und man kann ihn streichen), die E-Gitarre (dieselbe Art Magnet-Tonabnehmer; die vier Saiten des Basses liegen eine Oktave unter den vier tiefsten der Gitarre) und der akustische Bass mit Tonabnehmer.

1. um 1935–1936
   Paul Tutmarcs Audiovox Model 736 kommt in den Handel
2. 1951
   Fender Precision Bass: der erste kommerziell erfolgreiche E-Bass
3. 1953
   Gibson Electric Bass, ein geigenförmiger Bass mit kurzer Mensur
4. 1957
   Der Precision Bass bekommt einen Split-Coil-Tonabnehmer
5. 1960
   Fender Jazz Bass, mit zwei Tonabnehmern
6. 1965
   Fender Bass V, Fenders erster fünfsaitiger Bass (hohes C)
7. 1966
   Ampeg AUB-1, einer der ersten bundlosen Bässe, die zum Verkauf gebaut wurden

Einstieg und Pflege

Leg dein Budget fest und überleg, was du spielen willst, und kauf dann den besten Bass, den du dir leisten kannst: Auf einem guten Instrument lernt es sich leichter. Yamaha und Fender empfehlen beide, mit 4 Saiten anzufangen, und Yamaha empfiehlt Bünde, weil es auf einem bundlosen Bass schwerer ist, sauber zu spielen. Wenn du jung bist oder kleine Hände hast, probier einen Short-Scale-Bass mit etwa 30 Zoll. Die Form des Halses verändert nicht den Klang, nur wie er sich anfühlt, deshalb nimm ein paar in die Hand, bevor du dich entscheidest.

Außer dem Bass brauchst du einen Gurt, ein Kabel, einen Verstärker und ein elektronisches Stimmgerät. Ein E-Bass braucht einen Verstärker, damit du seinen echten Klang hörst.

Liegen die Saiten zu hoch, lässt sich der Bass schwer spielen; zu niedrig, und du bekommst ein schnarrendes, metallisches Geräusch. Schnarren kann auch von einem hochstehenden Bund kommen oder von einem Hals, der sich zu einem Buckel nach oben gebogen hat: Die Saitenhöhe kannst du selbst einstellen, aber diese beiden Dinge gehören in eine Werkstatt. Wenn Töne weit oben am Hals verstimmt sind, vergleich das Flageolett am 12. Bund mit dem gegriffenen Ton am 12. Bund und stell den Saitenreiter nach (folge deiner Bedienungsanleitung oder frag in einem Geschäft, wenn du unsicher bist).

• Halte den Bass fern von direkter Sonne, Hitze und Feuchtigkeit und lass ihn nie im Auto liegen.
• Wisch nach dem Spielen Saiten, Hals und Steg mit einem fusselfreien Tuch ab. Reinige ihn mit einem weichen Tuch; benutze keine Verdünner, Lösungsmittel, Reinigungsflüssigkeiten oder chemischen Feuchttücher.
• Wenn du nicht spielst, stell ihn auf einen stabilen Ständer oder leg ihn in seinen Koffer; die meisten gebrochenen Hälse kommen von Stürzen oder Stößen.
• Wechsle die Saiten einzeln und stimm jede neue Saite, bevor du zur nächsten gehst, weil der Hals unter großer Spannung steht.
• Bevor du eine alte Saite durchschneidest, lockere sie zuerst gut: Ein plötzlicher Verlust der Spannung kann den Hals beschädigen. Halte beim Wechseln oder Einstellen der Saiten dein Gesicht weg, weil eine Saite reißen kann.
• Fahr mit einem Finger unter jeder Saite entlang: Spürst du Schmutz, Rost oder flache Stellen, die von den Bünden abgenutzt sind, oder kommt die Saite nicht mehr auf ihre Tonhöhe, ist es Zeit, sie zu wechseln.
• Ein aktiver Bass läuft mit einer Batterie, also behalte sie im Auge, und nimm die Batterie heraus, wenn du lange nicht spielst. Ein passiver Bass braucht keine.
• Den Halsstab einzustellen überlässt du am besten einer Werkstatt, wenn du es noch nie gemacht hast.

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