Saxofone: partes, como faz o som e como tocar

Conheça o saxofone

O saxofone é um tubo de metal de perfil cônico: por dentro, ele vai ficando mais largo à medida que desce. Quando você sopra, uma palheta (uma lâmina fina de cana) na boquilha vibra, e é ali que o som começa.

Ele é feito de latão, então por que não é um instrumento de metal? As famílias de instrumentos são separadas pelo jeito como o som começa. Quem toca metais faz os lábios zumbirem; o saxofone usa uma palheta, então é da família das madeiras. Seu som combina bem tanto com os metais quanto com as madeiras.

Os saxofones vêm em vários tamanhos. Os quatro mais comuns são soprano, alto, tenor e barítono. O alto está quase sempre em E♭; o tenor, quase sempre em B♭.

O alto parece a letra J, com o tudel (o tubinho curto que segura a boquilha) dobrado em quase 90 graus. O tenor é maior, com boquilha e palheta maiores, e seu tudel tem uma curva ondulada. A maioria dos sopranos é reta, e o tudel do barítono tem uma volta no alto.

Família

Madeiras (palheta simples)

Classificação

Hornbostel–Sachs 422.212: instrumento de palheta simples com tubo cônico

Extensão real

Alto: D♭3 a A♭5 (tenor: A♭2 a E♭5)

Clave

Clave de sol

Transposição

Alto em E♭: soa uma sexta maior abaixo do escrito. Tenor em B♭: soa uma nona maior abaixo

Tamanho

Alto: cerca de 70 cm de altura; um tenor de museu mede cerca de 83 cm

As partes do saxofone

Um saxofone tem cerca de 600 peças, em quatro seções principais: tudel, corpo, culatra e campana. O tubo tem vinte e poucos orifícios, mas você só tem dez dedos. Chaves e hastes deixam um dedo fechar orifícios que ficam longe.

Todo o metal é latão, uma mistura de cobre e zinco. Mesmo um saxofone banhado a ouro ou a prata é de latão por baixo.

Algumas partes ficam dentro ou atrás do instrumento, onde o desenho não consegue mostrar; os números delas marcam mais ou menos onde estão.

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1. 1
   Boquilha mouthpiece

   Vai na boca e segura a palheta. Pode ser de plástico, madeira ou metal, e se encaixa na cortiça da ponta do tudel.

2. 2
   Palheta reed

   A fonte do som. O lado reto fica apoiado na boquilha, e ela abre e fecha a fresta de ar como uma pequena válvula.

3. 3
   Abraçadeira ligature

   Uma cinta de metal com parafusos que prende a palheta na boquilha. O lugar onde você a coloca muda o jeito como a palheta vibra.

4. 4
   Tudel neck

   Une a boquilha ao corpo. A ponta é revestida de cortiça, para que a boquilha vede bem e a afinação possa ser ajustada um pouco.

5. 5
   Chave de oitava octave key

   Apertada pelo polegar esquerdo. Abre um furinho para que o mesmo dedilhado salte uma oitava acima; uma só chave alterna entre um furo no tudel e outro no corpo.

6. 6
   Corpo body

   O tubo principal em forma de cone, que leva os orifícios e as chaves.

7. 7
   Chaves e sapatilhas keys and pads

   As chaves cobrem os orifícios com sapatilhas redondas, feitas de feltro revestido de couro. No alto, a maior sapatilha tem 5 cm de diâmetro.

8. 8
   Apoio do polegar thumb rest

   O polegar direito fica embaixo dele para segurar o instrumento.

9. 9
   Culatra bow

   A curva em forma de U que une o corpo à campana. Dobra o tubo comprido num formato que dá para segurar, e muda o som só um pouquinho.

10. 10
    Campana bell

    A ponta do tubo que se abre, enrolada a partir de uma única folha de latão em forma de leque e soldada.

Como o som é produzido

A palheta funciona como uma portinha que bate, abrindo e fechando. Enquanto você sopra, a fresta entre a palheta e a boquilha abre e fecha sem parar, picando um fluxo contínuo de ar em sopros. Esses sopros fazem o ar dentro do tubo vibrar. Na nota mais grave do alto, D♭3, isso acontece cerca de 139 vezes por segundo.

Toque baixinho e a palheta balança de leve, então o som fica macio e suave. Toque forte e ela balança tanto que bate e fecha totalmente contra a boquilha uma vez a cada ciclo. É como cortar o topo das ondas: aparecem muitos harmônicos mais agudos, e o som fica brilhante.

Um tubo mais comprido dá uma nota mais grave. Abrir um orifício é como serrar o tubo naquele ponto, então a nota sobe. Cada semitom precisa de um tubo cerca de 6% mais curto, então uma oitava pede 12 orifícios. Os orifícios das notas agudas são pequenos; os das notas graves são grandes, e os grandes precisam de chaves para cobri-los.

Num tubo em forma de cone, todos os degraus da escada de harmônicos estão lá: 1, 2, 3 vezes a frequência mais grave, e assim por diante. O segundo degrau é cerca do dobro do primeiro, então, quando você salta para o segundo registro, cai uma oitava acima. O clarinete tem um tubo reto, em forma de cilindro; no registro grave dele estão principalmente os degraus ímpares (1, 3, 5), então ele salta uma décima segunda (uma oitava mais uma quinta).

A chave de oitava não cria uma nota nova sozinha. Como se segurasse de leve o primeiro degrau de uma escada, ela abre um furinho que enfraquece a ressonância mais grave, e a segunda assume. Essa ressonância mais grave já é fraca num cone, e é por isso que as notas mais graves de todas são difíceis de tocar baixinho, mas mais fáceis de tocar forte.

O som do saxofone tem harmônicos ímpares e pares, um dos motivos de ele soar diferente do clarinete. Ele também é mais forte que as outras madeiras. A Yamaha descreve o som dele como muito parecido com a voz humana, com a maior faixa dinâmica de todas as madeiras.

A boca e a garganta também são um espaço sonoro, um pouco como uma salinha que faz algumas notas ressoarem. Pesquisadores descobriram que instrumentistas profissionais afinavam uma ressonância forte da boca logo acima da nota que queriam no registro superagudo, o altíssimo. Os amadores daquele estudo não faziam isso, e não conseguiam tocar notas do altíssimo.

Experimente: arrume dois tubos de papelão de comprimentos diferentes, como o rolo de papel-toalha e o de papel higiênico. Tampe uma ponta de cada um com a palma da mão, dê um tapinha e escute. O tubo mais comprido dá o som mais grave, assim como o saxofone soa mais grave quando mais orifícios estão fechados.

Como tocar

Três pontos seguram o saxofone: o polegar direito embaixo do apoio do polegar, os dentes de cima na boquilha e o talabarte (a correia de pescoço), que aguenta a maior parte do peso. Ajuste a correia para que a boquilha chegue bem aos lábios sem você se curvar. Sente ou fique em pé com a postura reta, olhe para a frente e relaxe, com o instrumento em pé na sua frente e um pouco inclinado para a direita.

Embocadura (o jeito de formar a boca): o lábio inferior cobre os dentes de baixo como uma almofada, a palheta se apoia nesse lábio, os dentes de cima ficam em cima da boquilha, e os cantos da boca se fecham em volta dela, como se você dissesse “ô”. Não morda. Marcas fundas de dentes na boquilha costumam indicar que você está mordendo.

Timbre, afinação e volume começam todos na respiração. Apoie o ar com a barriga para que ele mantenha uma velocidade constante, em vez de apertar o som com a boca. Para começar uma nota, toque a palheta com a língua e depois solte, como quem solta uma porta que estava segurando fechada.

O polegar esquerdo aperta a chave de oitava para passar ao segundo registro. Todos os saxofones usam basicamente o mesmo dedilhado: a mesma nota escrita usa os mesmos dedos no alto e no tenor, embora cada boquilha peça um tempo de adaptação.

Outras técnicas: o growl é cantarolar ou cantar enquanto sopra, para um som áspero. O trinado é alternar depressa entre uma nota e a vizinha de cima. No slap tongue, a língua gruda na palheta e a puxa, depois a solta para ela bater de volta com um estalo percussivo. Bends e glissandos vêm principalmente de mudar o formato do interior da boca. O altíssimo usa dedilhados especiais e a afinação da boca para ir acima do F♯6 escrito.

Aprenda o vibrato depois que a embocadura, as mãos, a respiração e o timbre estiverem firmes, cerca de um ou dois anos depois de começar. Use o queixo como uma dobradiça, movendo-o só um pouquinho para que a altura baixe e volte. No máximo, cerca de semicolcheias a 72–76 batidas por minuto; mais rápido soa apressado. Os professores não recomendam usar o diafragma nem balançar o instrumento.

• Nota longa (tenor)Uma nota longa reta, sem vibrato, num saxofone tenor: D5 escrito, C4 real. O estudo de notas longas busca essa firmeza.
• Vibrato (sax tenor)Primeiro uma nota reta, depois a mesma nota com vibrato de queixo, num saxofone tenor (D5 escrito, C4 real). Ouça a onda quente que ele acrescenta.
• Nota curta articulada (tenor)A língua solta a palheta e uma nota curta salta para fora, num saxofone tenor: D5 escrito, C4 real.

Extensão e notação

Todos os saxofones em E♭ e em B♭ leem na clave de sol. A extensão escrita vai de cerca de B♭3 a F6, e muitos altos e tenores também chegam ao F♯6. Acima disso fica o registro altíssimo, que exige um estudo especial. A extensão normal é um pouco menos de três oitavas.

O saxofone é um instrumento transpositor: a nota escrita e a nota que você ouve são diferentes. A parte boa é que todos os tamanhos usam o mesmo dedilhado, então você não precisa reaprender nada quando troca. O alto soa uma sexta maior abaixo do escrito: C5 escrito soa como E♭4. O tenor soa uma nona maior abaixo (uma oitava mais uma segunda maior): F4 escrito soa como E♭3.

Então a extensão real do alto é de D♭3 a A♭5 (cerca de 139 a 831 Hz), e a do tenor é de A♭2 a E♭5 (cerca de 104 a 622 Hz). Para tocar em C maior de concerto com um piano, o alto lê em A maior (3 sustenidos) e o tenor lê em D maior (2 sustenidos).

Ouça

• Nota grave do tenor: B♭2Saxofone tenor, C4 escrito, B♭2 real, perto da nota mais grave. Ouça o som grave e encorpado.
• Tenor com a chave de oitava: C4Saxofone tenor, D5 escrito, C4 real. Esta nota usa a chave de oitava: está no segundo registro.
• Nota aguda do tenor: D5Saxofone tenor, E6 escrito, D5 real, perto do topo da extensão escrita normal (F6).
• Tenor, do grave ao agudoO mesmo saxofone tenor subindo por três registros: B♭2, C4, D5 reais (C4, D5, E6 escritos).

História e família

O saxofone é um dos poucos instrumentos muito usados que sabemos ter sido inventados por uma só pessoa, e ele leva o nome dela: Adolphe Sax. Ele nasceu em Dinant, na Bélgica, em 1814. O pai dele também era fabricante de instrumentos, e Sax estudou flauta e clarinete no Conservatório de Bruxelas.

Há vários relatos sobre por que ele o inventou: para melhorar o som do clarone, a partir de experiências colocando uma boquilha de palheta num instrumento de metal, para juntar as qualidades das madeiras e dos metais, ou para fazer um instrumento parecido com o clarinete que saltasse uma oitava ao soprar mais forte. Ele o fez por volta de 1840, apresentou-o em Paris em 1842 e o patenteou em 1846; a patente cobria 8 tamanhos.

O exército francês logo adotou o saxofone, e ele se espalhou para outros países. Sax brigou na justiça com rivais por dez anos por causa das patentes e ficou pobre na velhice. O Conservatório de Paris abriu uma classe de saxofone em 1857, dada pelo próprio Sax.

Na orquestra, L'Arlésienne, de Bizet, é provavelmente uma das primeiras obras a usar o saxofone, e o Bolero, de Ravel, tem solos de saxofone tenor e soprano. Nos Estados Unidos, ele virou um instrumento solista popular por volta da Primeira Guerra Mundial, e depois um dos instrumentos solistas mais importantes do swing e do jazz. Entre os grandes saxofonistas de jazz estão Coleman Hawkins, Lester Young, Charlie Parker, Sonny Rollins e John Coltrane.

Parentes: o clarinete também usa uma palheta, mas o tubo dele é um cilindro, então ele salta uma décima segunda ao soprar mais forte. O oboé e o fagote usam duas palhetas e também têm tubos cônicos. Sax também inventou instrumentos de metal, como o saxhorn, que são tocados fazendo os lábios zumbirem.

1. 1814
   Adolphe Sax nasce em Dinant, na Bélgica.
2. c. 1840
   Sax cria o saxofone.
3. 1842
   Em 12 de junho, Berlioz dedica a Sax um artigo inteiro no Journal des Débats; no mesmo ano, Sax se muda para Paris e apresenta o saxofone.
4. 1844
   Um saxofone baixo em B♭ é apresentado na Exposição Industrial Francesa.
5. 1846
   Sax patenteia o saxofone em Paris; a patente cobre 8 tamanhos.
6. 1857
   O Conservatório de Paris abre uma classe de saxofone dada por Sax.
7. 1894
   Sax morre em Paris.
8. Meados da década de 1920
   Uma banda de jazz padrão tem cinco saxofones.
9. 1928
   O saxofonista Johnny Hodges entra na orquestra de Duke Ellington.

Primeiros passos e cuidados

Para um primeiro saxofone, o alto é uma boa escolha: é mais fácil de tocar que o soprano, a correia carrega a maior parte do peso, e é mais fácil de cuidar. Comece com uma boquilha padrão e uma palheta de dureza por volta de 2½, e estude notas longas e embocadura. A boquilha e a palheta precisam combinar uma com a outra, então pergunte numa loja de música se não tiver certeza.

As durezas das palhetas costumam ir de 2 a 5; um número menor quer dizer uma palheta mais fina. As de dureza 2 e 2,5 vibram com facilidade e soam mais brilhantes; as de 4 e 5 são mais difíceis de soprar e soam mais encorpadas e quentes. As palhetas se gastam: uma costuma durar cerca de uma a duas semanas, e o som muda quando você troca por uma nova; as palhetas sintéticas (de resina) duram mais. Uma boquilha estreita com uma palheta macia demais pode fazer a palheta fechar contra a boquilha, e o som pode cortar de repente.

• Antes de montar, passe um pouco de graxa de cortiça na cortiça da ponta do tudel, onde vai a boquilha, e não aperte o tudel nem as chaves enquanto encaixa as peças.
• Depois de tocar, tire a palheta, limpe a boquilha com um limpador pequeno (cuidado para não estragar a ponta fina dela) e depois seque o interior do tudel.
• Com o tudel tirado, solte o limpador pela campana e puxe-o para fora pelo alto do corpo, onde o tudel se encaixa (soprano, alto e tenor; no barítono é diferente).
• Se uma sapatilha estiver molhada, coloque um papel de limpeza entre a sapatilha e o orifício e aperte a chave de leve algumas vezes; depois mude o papel de lugar e repita duas ou três vezes; não puxe o papel enquanto a chave estiver apertada.
• A cada 2–3 meses, coloque uma gotinha de óleo para chaves nas duas pontas das hastes das chaves e limpe o excesso; uma chave rangendo quer dizer que está na hora.
• Não desmonte as chaves você mesmo. Se as notas graves ficarem difíceis de tocar, uma sapatilha pode não estar vedando; peça para uma loja de música verificar.
• A ponta da boquilha é fina e pode rachar ou lascar se cair, o que muda o timbre.

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