La musique du Japon : des cloches de temple aux chansons de dessins animés
Le Japon a une musique très ancienne qui se joue encore aujourd’hui, et une musique toute nouvelle que l’on écoute dans le monde entier. Chansons de bateaux de pêche, de scènes de théâtre, de dessins animés et de jeux vidéo vivent côte à côte.
Dans cette leçon
Comment sonne la musique japonaise et où l’entend-on
Une partie de la musique du Japon a plus de mille ans. Les musiciens de la cour jouent encore le gagaku, une sorte de musique d’orchestre arrivée au Japon il y a très longtemps et qui a très peu changé depuis.
La musique fait aussi partie des histoires et des fêtes. Les pêcheurs chantaient des chants de travail en remontant leurs filets, les acteurs chantent et jouent sur scène dans le théâtre nô et le kabuki, et de gros tambours résonnent lors des fêtes d’été.
Aujourd’hui, on peut aussi entendre des chansons pop japonaises, des génériques de dessins animés et de la musique de jeux vidéo partout dans le monde.
L’histoire d’une chanson
Sōran Bushi est une chanson d’Hokkaidō, dans le nord du Japon. On dit que des pêcheurs l’ont chantée les premiers. Des cris comme « Dokkoisho ! » et « Sōran ! » les encourageaient pendant le travail.
L’été a sa propre musique de danse. À l’Obon, on danse en cercle autour d’une haute tour en bois appelée yagura. Des chansons folkloriques locales sont jouées, et les tambours taiko se joignent souvent à elles. Cette danse, le bon odori, a près de 600 ans.
Un dernier air : « Sakura Sakura », une chanson de printemps sur les cerisiers en fleurs. Sa mélodie a été imprimée dans un manuel de koto en 1888, et on la chante encore aujourd’hui.
Instruments traditionnels
Voici quelques instruments utilisés dans la musique ancienne du Japon.
- Koto
- Un long instrument en bois à 13 cordes, dont on pince les cordes avec des onglets fixés aux doigts, le musicien étant agenouillé à côté.
- Shamisen
- Un instrument un peu comme un banjo, à trois cordes, que l’on joue avec un grand plectre appelé bachi, qui frappe parfois aussi le corps de l’instrument.
- Shakuhachi
- Une flûte en bambou dans laquelle on souffle sur le bord de l’extrémité ouverte, avec quatre trous devant et un derrière.
- Biwa
- Un luth à manche court et à quatre cordes, que l’on joue avec un plectre en bois, et que des conteurs itinérants utilisaient autrefois pour chanter de longs récits.
- Taiko
- Le mot japonais pour « tambour » ; les gros taiko sont frappés avec de grosses baguettes en bois et peuvent être joués par tout un groupe ensemble.
- Sho
- Un petit orgue à bouche fait de 17 tuyaux de bambou, qui donne un son doux et scintillant dans la musique de cour gagaku.
- Hichiriki
- Un court tuyau de bambou à anche double, un peu comme un minuscule hautbois, qui joue la mélodie dans le gagaku.
Comment écouter
Fermez les yeux et écoutez un koto ou un shakuhachi. Remarquez comment une seule note peut onduler et glisser, et comment la musique laisse de petits silences entre les sons.
- Écoutez un air à cinq notes
- Beaucoup de mélodies japonaises, comme « Sakura Sakura », utilisent une gamme de seulement cinq notes, ce qui les rend simples et faciles à fredonner.
- Écoutez les cris (kakegoe)
- Dans les chansons folkloriques, les fêtes et la musique de taiko, les musiciens et les danseurs lancent de courts cris pour encourager, donner un signal ou garder tout le monde ensemble.
- Écoutez les notes qui se courbent
- Un joueur de koto appuie sur une corde pour monter la hauteur du son, et un joueur de shakuhachi incline l’angle du souffle pour courber une note vers le haut ou vers le bas.
Réglez le métronome sur 60. Comptez 1-2-3-4 à voix haute et, à chaque quatrième temps, criez un court « Hé ! » comme un kakegoe de fête. Pouvez-vous rester régulier pendant une minute ?
Grands moments de l’histoire de la musique du Japon
- Vers le VIIIe siècleLa musique de cour arrive
Le gagaku, avec des instruments comme le koto, le biwa et le sho, est venu au Japon depuis le continent asiatique vers l’époque de Nara.
- Fin du XIVe siècleLe nô prend forme
Kan’ami et son fils Zeami ont contribué à créer le nô, un art de la scène qui mêle chant, danse, une flûte et des tambours.
- XVIe siècleLe shamisen arrive
Un instrument à trois cordes est arrivé sur les îles principales depuis Okinawa et est devenu un favori du théâtre et des chansons.
- 1603Les débuts du kabuki
Une artiste nommée Izumo no Okuni a donné à Kyoto des spectacles de danse qui sont considérés comme les premiers kabuki.
- 1879La musique occidentale à l’école
Le gouvernement a créé un groupe pour préparer les cours de musique, et des chansons de style occidental ont vite commencé à être enseignées aux écoliers.
- 1951Naissance du groupe de taiko
On attribue à Daihachi Oguchi l’invention de l’ensemble de taiko moderne, où de nombreux percussionnistes jouent ensemble.
- 1985La musique de jeu vidéo fait le tour du monde
Koji Kondo a écrit les mélodies de Super Mario Bros., connues de millions de personnes dans le monde.
- 2007Une star chanteuse dans l’ordinateur
Hatsune Miku, un logiciel de voix capable de chanter des chansons écrites par ses fans, est mis en vente au Japon.
Des noms à chercher
Ce ne sont que quelques exemples, pas un classement. Demandez à un adulte de vous aider à les chercher et à les écouter.
- Yatsuhashi Kengyo
- Toru Takemitsu
- Seiji Ozawa
- Hibari Misora
- Kyu Sakamoto
- Yellow Magic Orchestra
- Mariya Takeuchi
- Joe Hisaishi
- Koji Kondo
- Hikaru Utada
Pendant ce temps, dans le monde
Pendant que tout cela se passait dans la musique du Japon, le reste du monde n’était pas en reste.
- 762Fondation de Bagdad
La ville de Bagdad a été fondée à l’époque où le gagaku se jouait déjà à la cour du Japon.
- 1368Début de la dynastie Ming
Une nouvelle dynastie a commencé en Chine à peu près au moment où Kan’ami et Zeami créaient le nô.
- Vers 1600Shakespeare écrit Hamlet
En Angleterre, une célèbre pièce de théâtre a été écrite quelques années seulement avant les débuts du kabuki à Kyoto.
- 1685Naissance de Bach
Le compositeur allemand Johann Sebastian Bach est né. La même année est mort Yatsuhashi Kengyo, un célèbre joueur de koto et compositeur japonais.
- 1879L’ampoule électrique
Thomas Edison a présenté une ampoule électrique de longue durée, la même année où le Japon a commencé à préparer les cours de musique à l’école.
- 1969Des humains marchent sur la Lune
Des astronautes se sont posés sur la Lune, à l’époque où Toru Takemitsu et Seiji Ozawa devenaient connus dans le monde entier.
Son de piano : Salamander Grand Piano, par Alexander Holm (CC BY 3.0).