Les instruments à cordes : pincés, frottés et grattés
Une corde toute seule ne fait qu’un tout petit bruit. Les instruments à cordes y ajoutent un corps de bois creux qui rend le son assez fort pour remplir une pièce. Certains se jouent avec un archet, d’autres se pincent, d’autres se grattent, mais tous fonctionnent de la même façon simple.
Dans cette leçon
Comment une corde fait une note
Quand on tire une corde puis qu’on la lâche, elle va et vient en tremblant. Trois choses décident de sa note : sa longueur, sa tension et son épaisseur. Une corde courte, tendue et fine sonne aigu. Une corde longue, lâche et épaisse sonne grave.
La plupart des cordistes changent la note avec leurs doigts. Appuyer sur une corde contre le manche raccourcit la partie qui peut vibrer, et la note monte. C’est pourquoi un violoniste glisse ses doigts le long d’une seule corde pour jouer beaucoup de notes.
Le corps creux est un haut-parleur en bois. La corde fait vibrer le chevalet, le chevalet fait vibrer le corps, et l’air à l’intérieur aide à pousser le son dans la pièce.
La famille du violon
Les quatre instruments à archet de l’orchestre forment en réalité une seule famille en quatre tailles. Un archet est une baguette tendue de crins de cheval. Quand on le passe sur une corde, elle vibre aussi longtemps qu’on continue à jouer.
- Violon
- Le plus petit et le plus aigu. Il se tient sous le menton. Quatre cordes accordées G D A E.
- Alto
- Un peu plus grand que le violon, avec un son plus sombre. Cordes C G D A.
- Violoncelle
- On en joue assis, l’instrument posé sur le sol. Cordes C G D A, une octave plus bas que l’alto.
- Contrebasse
- La plus grande et la plus grave, si haute que le musicien joue debout ou assis sur un tabouret. Cordes E A D G.
Les cordes pincées et grattées
Certains instruments à cordes se jouent avec les doigts ou un médiator. Une note pincée s’éteint toute seule, ce qui donne à ces instruments leur son vif et étincelant.
- Guitare folk et guitare classique
- Six cordes, accordées E A D G B E en partant de la plus grave. Des frettes en métal sur le manche montrent où appuyer.
- Guitare électrique et basse
- Un micro transforme les vibrations des cordes en électricité, et un amplificateur rend le son plus fort. La basse a quatre grosses cordes accordées E A D G.
- Ukulélé
- Un petit instrument à quatre cordes devenu célèbre à Hawaï, généralement accordé G C E A.
- Harpe
- Un grand triangle de cordes dont on joue des deux mains. Une harpe de concert a généralement 47 cordes et sept pédales qui changent les notes.
Pincer et frotter dans la musique
En musique, « arco » veut dire jouer avec l’archet, et « pizzicato » veut dire pincer la corde avec un doigt. Un violoniste peut passer de l’un à l’autre au milieu d’un morceau. Vous trouverez ces deux mots dans la leçon sur les termes italiens.
Son de piano : Salamander Grand Piano, par Alexander Holm (CC BY 3.0).