Sowlea

Les gammes : un escalier de notes

Une gamme est un groupe de notes qui montent pas à pas, d’une note de départ jusqu’à la même note une octave plus haut. La plupart des mélodies que vous connaissez sont construites sur une gamme. Chaque gamme suit une recette de grands et de petits pas : si vous connaissez la recette, vous pouvez la commencer sur n’importe quelle note.

Relu le 7 octobre 2026

Dans cette leçon

Une gamme, c’est une recette de pas

Imaginez une gamme comme un escalier dont certaines marches sont hautes et d’autres basses. Une marche haute est un ton (T), une marche basse est un demi-ton (½T).

La gamme majeure, celle qui sonne comme do ré mi fa sol la si do, suit toujours cette recette : T T ½T T T T ½T. Partez de C (do) et suivez-la : vous ne jouez que des touches blanches, C D E F G A B C.

Prenez la même recette en partant de G (sol), et une touche noire se glisse dedans : G A B C D E F♯ G. Pourquoi F♯ et pas F ? À partir de la 6e note, E, la recette demande un ton, mais de E à F il n’y a qu’un demi-ton, ce n’est pas assez loin, alors on monte encore d’un demi-ton jusqu’à F♯. Ensuite, de F♯ à G, il reste juste le dernier demi-ton. Ce qui rend une gamme majeure, c’est donc de suivre la recette, pas la note de départ : partez de C ou de G, suivez la recette, et les deux sonnent majeur.

CDEFGABC

T T ½T T T T ½T

GABCDEF♯G

T T ½T T T T ½T

Majeur et mineur : soleil et nuages

La gamme mineure naturelle suit une autre recette : T ½T T T ½T T T. Partez de A (la) et vous ne jouez encore que des touches blanches : A B C D E F G A. Beaucoup de gens trouvent le majeur ensoleillé et le mineur nuageux ou songeur.

Une chanson dont les notes viennent surtout de la gamme de C majeur, et qui semble finie sur C, est « en C majeur » (en do majeur). C majeur et A mineur utilisent exactement les mêmes sept notes ; ils se sentent simplement chez eux sur une note différente. Les musiciens les appellent des tons relatifs (A mineur est le relatif mineur de C majeur), un peu comme des jumeaux qui partagent la même armoire.

Trouver une gamme

Choisissez une note de départ et une gamme. Vous verrez ses notes, sa recette de pas et sa place sur le piano. Appuyez sur « Écouter en montant » ou « Écouter en descendant » pour l’entendre.

C majeur

CDEFGAB

Écarts T T ½T T T T ½T

Claire et joyeuse. La gamme do ré mi, utilisée dans la plupart des chansons pour enfants et des chansons pop.

À quoi sert chaque gamme

Majeure
Claire et joyeuse. La gamme do ré mi, utilisée dans la plupart des chansons pour enfants et des chansons pop.
Mineure naturelle
Plus sombre et songeuse. La gamme mineure de tous les jours (appelée aussi mode éolien).
Mineure harmonique
La mineure naturelle avec la 7e note haussée d’un demi-ton. Cela laisse un grand écart de trois demi-tons entre la 6e et la 7e note, qui sonne un peu exotique et dramatique.
Mineure mélodique
Mineure avec la 6e et la 7e note haussées en montant, agréable à chanter. En musique classique, elle redevient d’habitude mineure naturelle en descendant.
Pentatonique majeure
Cinq notes sympathiques, sans aucun demi-ton. Très difficile de la faire sonner faux.
Pentatonique mineure
Cinq notes qui sonnent très bien pour les solos de rock et de blues à la guitare.
Blues
La pentatonique mineure plus une « blue note » en plus, qui ajoute une couleur cool et un peu grinçante.
Dorien
Un mode qui sonne mineur, dont la 6e note est un demi-ton plus haute que dans le mineur naturel, ce qui le rend plus lumineux. Courant en jazz, en funk et en musique folk.
Phrygien
Un mode mineur avec un demi-ton juste après la première note, qui donne une couleur espagnole, façon flamenco.
Lydien
Un mode majeur avec la 4e note haussée. Rêveur et flottant, souvent entendu dans les musiques de film.
Mixolydien
Un mode majeur avec la 7e note abaissée. Détendu et entraînant, courant dans le rock et le folk.
Locrien
Le mode le plus instable, parce que sa 5e note est abaissée. Rarement utilisé, surtout pour des effets spéciaux.
Par tons
Uniquement des tons, six notes. Flottante et rêveuse, comme la musique d’un dessin animé quand un personnage se met à rêver.
Chromatique
Les douze notes, de demi-ton en demi-ton. Comme monter chaque marche de l’escalier, une par une.

La gamme de cinq notes qui sonne toujours bien

Pentatonique veut dire « cinq notes ». La pentatonique majeure, c’est la gamme majeure sans sa 4e et sa 7e note (fa et si en do majeur). Ces deux notes sont à un demi-ton seulement d’une voisine, et les demi-tons peuvent frotter. Retirez-les, et presque n’importe quel ordre de notes sonne agréablement.

Essayez : jouez seulement les touches noires d’un piano, dans l’ordre que vous voulez. C’est une gamme pentatonique, et il est très difficile de la faire sonner faux. Beaucoup de chansons populaires et de chansons pour enfants dans le monde l’utilisent.

Les modes : mêmes notes, autre maison

Jouez les touches blanches de D à D (de ré à ré) au lieu de C à C. Vous utilisez les mêmes notes, mais la musique sonne autrement, parce que la note « maison » a changé. C’est le mode dorien.

Chaque touche blanche donne un mode : C ionien (la gamme majeure), D dorien, E phrygien, F lydien, G mixolydien, A éolien (le mineur naturel) et B locrien. C’est comme une semaine : une semaine qui commence le lundi et une qui commence le dimanche ont les mêmes sept jours, mais on ne les vit pas pareil.

Toutes les gammes majeures et mineures

Voici les douze gammes majeures et leurs gammes relatives mineures, écrites avec les dièses et les bémols habituels.

  1. C majeurCDEFGAB
    A mineur naturelABCDEFG
  2. G majeurGABCDEF♯
    E mineur naturelEF♯GABCD
  3. D majeurDEF♯GABC♯
    B mineur naturelBC♯DEF♯GA
  4. A majeurABC♯DEF♯G♯
    F♯ mineur naturelF♯G♯ABC♯DE
  5. E majeurEF♯G♯ABC♯D♯
    C♯ mineur naturelC♯D♯EF♯G♯AB
  6. B majeurBC♯D♯EF♯G♯A♯
    G♯ mineur naturelG♯A♯BC♯D♯EF♯
  7. F♯ majeurF♯G♯A♯BC♯D♯E♯
    D♯ mineur naturelD♯E♯F♯G♯A♯BC♯
  8. D♭ majeurD♭E♭FG♭A♭B♭C
    B♭ mineur naturelB♭CD♭E♭FG♭A♭
  9. A♭ majeurA♭B♭CD♭E♭FG
    F mineur naturelFGA♭B♭CD♭E♭
  10. E♭ majeurE♭FGA♭B♭CD
    C mineur naturelCDE♭FGA♭B♭
  11. B♭ majeurB♭CDE♭FGA
    G mineur naturelGAB♭CDE♭F
  12. F majeurFGAB♭CDE
    D mineur naturelDEFGAB♭C
Leçon suivanteLe cercle des quintes, expliqué comme une horloge

Son de piano : Salamander Grand Piano, par Alexander Holm (CC BY 3.0).