La musique de l’Égypte : des harpes des tombeaux aux stars de la radio du Caire

Comment sonne la musique égyptienne et où l’entend-on

Dans les tombeaux, des artistes ont peint des musiciens jouant de la harpe et d’autres instruments : on sait donc que la musique faisait déjà partie de la vie dans l’Antiquité. On ne peut pas entendre comment elle sonnait, mais on peut regarder les images et les instruments qui ont été retrouvés.

Aujourd’hui, la musique égyptienne repose souvent sur de longues mélodies fluides, avec de petits glissements entre les notes, et sur des rythmes joués sur des tambours à main. Les chanteurs peuvent étirer très longtemps une seule ligne d’une chanson, et les auditeurs l’acclament quand ils sont émus. On utilise le mot tarab pour ce profond plaisir d’aimer la musique.

On peut l’entendre dans les mariages, dans les fêtes de rue, à la radio et au cinéma, ainsi que dans la pop et la musique de danse modernes.

L’histoire de deux trompettes d’un tombeau

En 1922, l’équipe de Howard Carter a ouvert le tombeau du jeune roi Toutankhamon. À l’intérieur se trouvaient deux trompettes, l’une en argent et l’autre en bronze ou en cuivre. Elles y dormaient depuis environ 3 300 ans.

Le 16 avril 1939, un musicien militaire britannique nommé James Tappern les a jouées pour une émission de radio. Il a d’abord dû y ajouter une embouchure moderne. Selon un récit, environ 150 millions de personnes ont peut-être écouté l’émission.

Les trompettes ne pouvaient produire que trois notes environ. Elles servaient probablement à donner des signaux, pas à jouer des mélodies. Aujourd’hui, elles sont très fragiles, alors elles reposent en sécurité dans un musée.

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Voici quelques instruments que l’on trouve dans la musique de l’Égypte, anciens et nouveaux.

Harpe

Des peintures dans les tombeaux de l’Égypte antique montrent des harpes en forme d’arc, dont les cordes sont pincées par le musicien ; certaines datent d’environ 4 500 ans.

Sistre

Un hochet avec un manche et un cadre de métal qui porte des anneaux ou des tiges mobiles, qui tintent quand on le secoue ; les anciens Égyptiens l’utilisaient lors de cérémonies.

Ney

Une flûte droite faite d’un roseau creux, que l’on joue en soufflant sur le bord supérieur ; certains disent qu’on en joue depuis environ 4 500 ans.

Oud

Un luth en forme de poire, sans frettes, avec en général 11 cordes, que l’on joue avec un plectre appelé risha ; il est utilisé dans toutes les régions arabophones.

Qanûn

Un instrument plat et large à nombreuses cordes qui se pose sur les genoux du musicien et se pince avec des plectres fixés aux doigts des deux mains.

Tabla (darbouka)

Un tambour à main en forme de gobelet qui donne un son grave « doum » au centre et un « tak » sec au bord ; le style égyptien a des bords arrondis pour les roulements rapides.

Mizmar

Un instrument à vent à double anche, fort et perçant, un peu comme un petit hautbois, joué en plein air lors des mariages et des fêtes en Égypte et dans les régions voisines.

Comment écouter la musique égyptienne

Fermez les yeux et suivez un son à la fois : d’abord le tambour, puis la mélodie, puis le chanteur. Chacun a un indice à trouver.

Écoutez le « doum » et le « tak » du tambour

Le tambour à main fait un « doum » grave quand on frappe au centre et un « tak » clair près du bord, et ensemble ils forment le rythme.

Écoutez les notes entre les notes

Les mélodies arabes utilisent de minuscules intervalles, plus petits que les touches du piano, et un joueur de ney peut infléchir une note en changeant l’angle de son souffle.

Écoutez une phrase qui revient

Dans le style tarab, le chanteur peut répéter une phrase encore et encore, en la changeant un peu à chaque fois, jusqu’à ce que le public soit emporté.

Réglez le métronome de Sowlea sur un tempo lent. Dites « doum » à chaque clic et « tak » à mi-chemin entre deux clics, avec une frappe dans les mains pour le tak. Puis essayez de continuer pendant une minute.

Grands moments de l’histoire de la musique de l’Égypte

1. Vers 2500 av. J.-C.
   Des harpes sur les murs des tombeaux

   Les peintures de tombeaux de cette époque sont les plus anciennes images connues de harpes sans pilier avant, et montrent que la musique était déjà importante dans l’Égypte antique.

2. Vers le XIVe siècle av. J.-C.
   Des trompettes dans un tombeau

   Deux trompettes trouvées dans le tombeau de Toutankhamon en 1922 ont environ 3 300 ans et ont été rejouées à la radio en 1939.

3. 1869–1871
   Un grand opéra

   L’Opéra khédivial a ouvert au Caire en 1869, et l’opéra Aïda de Verdi y a été créé pour la première fois dans le monde en 1871.

4. 1932
   Congrès de musique arabe du Caire

   Des musiciens et des chercheurs de nombreux pays se sont réunis au Caire pour parler de la musique arabe, et 360 interprétations ont été enregistrées.

5. 1934
   Début des concerts à la radio

   Oum Kalthoum a commencé des concerts mensuels à la radio, qui auraient eu lieu le premier jeudi du mois pendant environ quarante ans.

6. 1944
   Les débuts de la musique sur bande

   Halim El-Dabh a enregistré une cérémonie au Caire et a transformé les sons avec du matériel électronique, créant l’une des premières œuvres connues de musique sur bande.

7. 1996
   Un succès pop

   L’album Nour El Ain d’Amr Diab a été un grand succès et a aidé à faire connaître son style pop au-delà de l’Égypte.

8. Début des années 2000
   Naissance du mahraganat

   De jeunes musiciens du Caire ont mêlé la musique des mariages de rue, des rythmes électroniques et du hip-hop pour créer le mahraganat, qu’ils partageaient par téléphone puis, plus tard, sur Internet.

Des noms à chercher

Ce ne sont que quelques exemples, pas un classement. Demandez à un adulte de vous aider à les chercher et à les écouter.

• Sayed Darwich
• Oum Kalthoum
• Mohamed Abdel Wahab
• Abdel Halim Hafez
• Leila Mourad
• Halim El-Dabh
• Hamza El Din
• Mohamed Mounir
• Amr Diab
• Fatma Saïd

Pendant ce temps, dans le monde

Pendant que tout cela se passait dans la musique de l’Égypte, le reste du monde n’était pas en reste.

1. 2600–2400 av. J.-C.
   Les grandes pierres de Stonehenge

   Dans ce qui est aujourd’hui l’Angleterre, des gens ont dressé les pierres géantes de Stonehenge à peu près à l’époque où l’on peignait des harpes sur les tombeaux égyptiens.

2. 1877
   Le phonographe

   Thomas Edison a inventé le phonographe, une machine qui pouvait enregistrer le son et le restituer, ce qui a rendu possibles les disques plus tard.

3. 1903
   Les premiers vols en avion

   Les frères Wright ont effectué les premiers vols motorisés aux États-Unis, à l’époque où Sayed Darwich était un petit garçon à Alexandrie.

4. 1969
   Des humains marchent sur la Lune

   Les astronautes d’Apollo 11 se sont posés sur la Lune, la même année où Ahmed Adaweyah a commencé à se produire au Caire.

5. 2005
   Début de YouTube

   YouTube a été fondé, et est devenu plus tard un lieu où l’on partageait des chansons de nombreux pays, dont le mahraganat.

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