La musique de l’Inde : ragas, tambours et chansons de cinéma
La musique de l’Inde est très ancienne, et elle fait toujours partie des mariages, des fêtes, des temples et des films d’aujourd’hui. Explorons les grandes idées, les instruments et les chansons.
Dans cette leçon
À quoi ressemble la musique de l’Inde ?
Imaginez un chanteur ou un sitar qui commence très lentement, avec un bourdonnement régulier en dessous. Puis la mélodie s’étire, se tord et s’éveille peu à peu, et les tambours se joignent à elle.
Deux idées tiennent une grande partie de cette musique : le raga, qui est comme un ensemble de notes avec sa propre ambiance, et le tala, qui est un motif de rythme qui se répète. Un musicien peut inventer beaucoup d’idées nouvelles à l’intérieur de ces deux cadres.
L’histoire d’un chanteur et de la pluie
Il y a très longtemps, un chanteur nommé Tansen travaillait à la cour de l’empereur Akbar. Il a vécu au XVIe siècle et c’est l’un des noms les plus connus de la musique du nord de l’Inde.
Beaucoup d’histoires disent que Tansen pouvait changer le monde grâce à un raga. L’une raconte que le raga Megh Malhar faisait tomber la pluie. Une autre dit que le raga Deepak allumait les lampes tout seul.
Les esprits prudents pensent que ces récits sont probablement des légendes. Pourtant, ils montrent ce que les gens ressentent pour les ragas : chacun a une humeur, et certains sont liés à la pluie, au soir ou au matin.
Raga et tala, tout simplement
Un raga est comme une boîte de couleurs pour une mélodie. Il dit au musicien quelles notes utiliser et donne à la musique un sentiment, comme le calme, la joie ou la somnolence. Le mot vient d’un très ancien mot qui signifie « colorer », comme on colore l’esprit. Il y a longtemps, on associait les ragas à des moments de la journée et à des saisons, et certains musiciens le font encore.
Un tala est un cycle de rythme, comme une horloge qui tourne sans cesse. Un tala célèbre, appelé teental, compte 16 temps répartis en quatre groupes de quatre. Les auditeurs frappent dans leurs mains sur certains temps et agitent la main sur un temps « vide ». Le premier temps, appelé sam, est comme la case départ, et la musique adore s’y poser.
Deux grandes traditions classiques
Le nord de l’Inde est la patrie de la musique hindoustanie. Le sud de l’Inde est la patrie de la musique carnatique. Elles partagent des idées comme le raga et le tala, mais elles n’ont pas tout à fait la même ambiance.
La musique hindoustanie est connue pour sa grande part d’improvisation, et son tambour principal est le tabla. La musique carnatique s’appuie davantage sur des chants fixes appelés kritis, et son tambour principal est le mridangam. Aucune n’est meilleure que l’autre. Ce sont comme deux cousines qui parlent des langues proches.
Des instruments à chercher
Voici quelques instruments que l’on peut entendre dans la musique de l’Inde.
- Sitar
- Un instrument à cordes pincées à long manche, avec des frettes courbes mobiles, quelques cordes principales pour jouer et un jeu de cordes supplémentaires en dessous qui vibrent toutes seules.
- Tabla
- Une paire de petits tambours joués à la main, en position assise, avec une pâte noire au centre de chaque peau qui aide à lui donner son son particulier.
- Tampura (tanpura)
- Un long instrument sans frettes, avec environ quatre cordes que l’on gratte l’une après l’autre pour faire un bourdon régulier sur lequel le chanteur ou l’instrumentiste peut s’appuyer.
- Sarangi
- Une vièle à manche court jouée à l’archet, avec des cordes supplémentaires qui font écho, et dont les notes se font en appuyant sur les cordes avec les ongles et la peau de la main gauche.
- Vina Saraswati (veena)
- Un grand luth à cordes pincées avec 24 frettes, surtout utilisé dans la musique carnatique, et qui porte le nom d’une déesse de la musique et du savoir.
- Bansuri
- Une simple flûte de bambou jouée en travers, au son aérien et doux, très aimée dans la musique du nord de l’Inde.
- Mridangam
- Un tambour en forme de tonneau à deux peaux, joué assis en tailleur, et tambour principal de la musique carnatique. Son nom vient de très anciens mots pour « argile » et « membre », parce que les premiers étaient faits d’argile durcie.
- Harmonium
- Un petit clavier à soufflet actionné à la main, arrivé en Inde depuis l’Europe au XIXe siècle et transformé par des facteurs indiens en un petit modèle que l’on joue posé au sol, aujourd’hui souvent utilisé pour chanter et pour les chants dévotionnels.
Comment écouter
La musique classique indienne se déploie souvent comme une fleur qui s’ouvre. Essayez d’écouter sans attendre une grande mélodie. Remarquez le bourdonnement régulier, le début lent et les sons parlés du tambour.
- Écoutez le bourdon
- Une tampura joue sans cesse les mêmes notes en dessous, si bien que le chanteur ou l’instrumentiste a toujours une note d’appui stable à laquelle revenir.
- Écoutez le début lent
- Beaucoup de morceaux du nord de l’Inde commencent par un alap, une ouverture lente sans pulsation régulière, et la pulsation et la vitesse arrivent ensuite.
- Écoutez les mots du tambour
- Les joueurs de tabla apprennent chaque frappe comme une syllabe parlée, comme dha, dhin et na, et peuvent dire un rythme à voix haute avant de le jouer.
Dites « dha dhin dhin dha » quatre fois, lentement, pour faire 16 temps. Frappez dans vos mains aux temps 1, 5 et 13, et agitez la main au temps 9. Essayez ensuite avec le métronome.
Chants populaires et chants de dévotion
Loin des salles de concert, la musique vit dans les villages, les fêtes et la prière. Le dhol est un grand tambour à deux peaux joué avec deux baguettes, et son rythme grondant fait danser aux mariages et aux célébrations, y compris la danse bhangra du Penjab.
Au Bengale, les chanteurs baul, qui vont de village en village, chantent la découverte de ce qui est précieux en soi, souvent avec un ektara, qui n’a qu’une corde. Dans le désert du Rajasthan, les Manganiyar sont des familles de musiciens héréditaires qui se transmettent les chants de parent à enfant.
Le qawwali est un chant dévotionnel joyeux, en groupe, avec des battements de mains, un harmonium et des tambours. Il est né des traditions soufies connues dans toute l’Asie du Sud, et le poète-musicien Amir Khusrau, qui a vécu il y a environ 700 ans, est traditionnellement crédité d’avoir aidé à lui donner forme.
Chansons de cinéma
Les chansons de film comptent parmi les musiques les plus populaires de l’Inde. Alam Ara, largement considéré comme le premier film parlant de l’Inde, est sorti en 1931 et contenait des chansons, et depuis, les chansons font partie des films en hindi.
Beaucoup de chansons de film sont chantées par des chanteurs de play-back, qui enregistrent la voix pendant que l’acteur à l’écran bouge les lèvres. La musique de film mêle des idées classiques, des mélodies populaires et de la pop, et ces derniers temps aussi des sons électroniques.
Grands moments de l’histoire de la musique de l’Inde
- Vers 1200–1000 av. J.-C. (estimation)Des chants avec des mélodies
Le Samaveda, un livre de chants psalmodiés, contient certaines des plus anciennes mélodies mises par écrit au monde.
- Vers 200 av. J.-C.–200 apr. J.-C. (les estimations varient)Un grand livre sur les arts
Le Natya Shastra, un livre en sanskrit sur le théâtre, la danse et la musique, a été rassemblé à cette époque environ.
- XIIIe siècleAmir Khusrau
Un poète et musicien de Delhi qui, selon beaucoup d’histoires, a changé la musique de son temps, même si les récits sur ce qu’il a exactement inventé relèvent surtout de la légende.
- Vers 1562Tansen à la cour royale
Le chanteur Tansen a rejoint la cour de l’empereur Akbar, et l’on raconte beaucoup d’histoires sur lui, même si la plupart ne sont pas prouvées.
- Ont vécu vers 1760–1847Trois maîtres carnatiques
Tyagaraja, Muthuswami Dikshitar et Syama Sastri, appelés la Trinité de la musique carnatique, ont écrit des chants que l’on chante encore aujourd’hui.
- 1931Des chansons sur grand écran
Alam Ara, largement considéré comme le premier film parlant de l’Inde, a mis des chansons dans les films.
- 1966Le sitar rencontre la pop
George Harrison, des Beatles, est allé en Inde pour apprendre le sitar auprès de Ravi Shankar, et les sons indiens ont atteint les fans de rock et de pop.
- 2009Un compositeur de cinéma remporte deux Oscars
A. R. Rahman a remporté deux Oscars pour la musique de Slumdog Millionaire.
Des noms à chercher
Ce ne sont que des exemples, pas un classement. Demandez à un adulte de vous aider à les chercher pour écouter leur musique.
- Ravi Shankar
- M. S. Subbulakshmi
- Lata Mangeshkar
- Zakir Hussain
- Hariprasad Chaurasia
- Kishori Amonkar
- Bhimsen Joshi
- Tyagaraja
- Anoushka Shankar
- A. R. Rahman
Pendant ce temps, dans le monde
Voici ce qui se passait ailleurs à peu près aux mêmes époques.
- 1454–1455L’imprimerie à caractères mobiles en métal
En Europe, la Bible de Gutenberg a été imprimée, au siècle précédant le temps de Tansen à la cour de l’Inde.
- 1508–1512Michel-Ange peint un célèbre plafond
À Rome, il a peint le plafond de la chapelle Sixtine, environ 50 ans avant que Tansen ne rejoigne la cour d’Akbar.
- 1632Début des travaux du Taj Mahal
À Agra, des bâtisseurs ont commencé un célèbre tombeau de marbre blanc, au siècle qui a suivi le temps de Tansen à la cour.
- 1876Le premier appel téléphonique
Alexander Graham Bell a passé le premier appel téléphonique réussi, au même siècle que l’arrivée de l’harmonium en Inde.
- 1927Le Chanteur de jazz
Un film américain avec des chansons synchronisées et un peu de dialogue a aidé le cinéma parlant à décoller, quatre ans avant Alam Ara, en Inde.
- 1969Les premiers humains marchent sur la Lune
Apollo 11 s’est posée en juillet, la même année où Ravi Shankar a joué au festival de Woodstock.
Son de piano : Salamander Grand Piano, par Alexander Holm (CC BY 3.0).