エレキベース：しくみ、音が出るわけ、弾き方

エレキベースってどんな楽器？

ベースギターはエレキベース（エレクトリックベース）とも呼ばれ、電気で音を大きくする弦楽器です。ふつう4～6本の太い弦があります。Yamaha の説明によると、コントラバスの低い音域を、弓で弾くのではなくはじいて、ギターのように演奏できるように考えられた楽器です。

ほとんどのベースは4弦で、初心者もふつう4弦を選びます。5弦ベースはたいてい、さらに低い B 弦を加えたもので、6弦ベースは低い B 弦と高い C 弦の両方を加えたものです。ほとんどのベースにはフレットがありますが、フレットレス・ベースは、コントラバスやバイオリンのように指板がなめらかです。

いちばん多い弦長（ナットからブリッジまで）は34インチ、約86 cm で、5弦と6弦のベースは35インチが多く使われます。ショートスケールのベースは約30インチ（約76 cm）です。ほとんどのベースのボディは木のかたまり（ソリッド）ですが、ホロウやセミホロウのベース、エレアコベースもあります。

パッシブ・ベースは電源がいりません。アクティブ・ベースは電源が必要で、ふつうは楽器の中の電池（9 V 電池がよく使われます）で動き、低音・中音・高音の音色調整がついていることが多いです。

仲間

ギターの仲間（撥弦楽器）

分類

電気音響式弦鳴楽器（MIMO 513、エレキギターと同じ分類）

実音の音域

E1～約 G4（4弦、24フレット）

音部記号

ヘ音記号

移調

書かれた音より1オクターブ低く鳴る

いちばん多い弦長

34インチ（約86 cm）

エレキベースの各部

ベースの弦は、ずっと低く調弦するので、ギターの弦よりずっと太くなっています。太い弦はネックとボディを強く引っぱるので、ベースはふつうギターより少し大きなボディ、太いネック、長い弦長、大きな金具をそなえています。

ベースの弦は、鋼の芯にスチールかニッケルの線を巻いてあります。フラットワウンド弦は表面がなめらかであたたかい音、ラウンドワウンド弦はさわるとざらざらしていて明るい音です。

楽器の中や裏側にあって絵では見えない部分もあります。その番号は、だいたいの位置を示しています。

12345678910

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   ヘッド headstock

   ネックの先の幅の広い部分で、ここで弦がペグにとめられます。

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   ペグ（マシンヘッド） tuning machines

   回して弦を張ったりゆるめたりします。引っぱる力が変わると、音の高さが変わります。

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   ナット nut

   みぞをつけた硬いプラスチックや骨の小さな部品で、1本1本の弦をネックへ導きます。

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   ネックとトラスロッド neck / truss rod

   手でにぎる長い腕の部分。中の金属の棒が、曲がったりねじれたりするのを防ぎます。

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   指板 fretboard

   ローズウッド、メイプル、エボニーなどのうすい木の板で、左右にゆるやかなカーブがついています。

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   フレット frets

   ネックを半音ずつに区切る金属の棒。ほとんどのベースは21、22、24フレットです。

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   ボディ body

   すべての部品をまとめる部分。よいソリッドボディには、アルダー、メイプル、スワンプアッシュ、マホガニーがよく使われます。

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   ピックアップ pickups

   磁石の力で弦の振動を電気信号に変える部品。ほとんどのベースに2つあります。

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   ブリッジとサドル bridge & saddles

   弦のはしをとめます。サドルで弦高と、ネックの高い位置での音程の正確さを調整します。

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    コントロールと出力ジャック controls & output jack

    音量と音色のつまみ。ジャックにさしたケーブルが、信号をアンプへ運びます。

音はどこから来るの？

弦をはじくと、とても速く前後にゆれます。長い弦、重い弦、ゆるい弦ほどゆっくりふるえ、低い音になります。なわとびを思いうかべてください。長くて重いなわはゆっくり回り、短くてぴんと張ったなわはびゅんびゅん回ります。

ベースは、空洞の箱で音を大きくするわけではありません。ピックアップはどれも、とても細い線のコイルを巻いた磁石です。スチールやニッケルの弦は磁石に反応するので、弦が動くとコイルを通る磁気が変わり、弦の動きに合わせてゆれるごく小さな電圧が生まれます。自転車のライトの発電機（ダイナモ）で、コイルの近くで磁石を動かすと電気が生まれるのと少し似ています。この信号をケーブルがアンプへ運び、アンプが大きな音にします。

シングルコイル・ピックアップは、まわりの電源からのハム（ブーンという音）も拾うことがあります。ハムバッキング・ピックアップは、逆向きに巻いた2つのコイルを使って、ハムを打ち消します。スプリットコイル・ピックアップは2つに分かれていて、片方の極性が逆になっています。シングルコイルに近い音でありながら、ハムバッカーのように静かです。

はじく場所で音色が変わります。弦の真ん中近くをはじくと（理想化したモデルでは）高い倍音が少なく、丸い音になります。ブリッジに近いところをはじくと高い倍音が増え、明るい音になります。ピックアップも同じで、ネック寄りのものは丸く深い音、ブリッジ寄りのものはエッジのきいた音です。同じ声で「ウー」と言うか「イー」と言うかのちがいのようなものです。

やってみよう：ふたのない箱に輪ゴムをかけます。真ん中をはじいてから、ふちのすぐそばをはじいてみましょう。真ん中は丸い音、ふちの近くは細く明るい音です。つぎに輪ゴムを半分のところでおさえて、もう一度はじいてみましょう。短くなった部分は高い音になります。

弾き方

立って弾くときはストラップを使い、ベースが正しい演奏の位置で安定するようにしましょう。ストラップがしっかりとめてあるかも確かめます。片方の手で弦をはじき、もう片方の手で弦をフレットにおさえます（右ききの人は、ふつう右手ではじきます）。

弦を鳴らす方法はおもに3つあります。いちばん多いのは指弾きで、ほとんどの人は人さし指と中指からはじめます。音の大きさや音色をたくさん変えられます。ピック弾きは、1つ1つの音の出だしが明るく、少しざらっとした音になり、ポール・マッカートニー、ダフ・マッケイガン、デイヴィッド・エレフソンなどがピックを使っています。スラップ（親指の側面で、ネックのつけ根近くの弦をたたく）とプル（人さし指で弦を引っかけて持ち上げ、はなす）は、ふつうの指弾きより明るく、打楽器のような音になります。

音の高さを変えるには、ちがうフレットやちがう弦をおさえます。1フレットごとに半音高くなります。おさえる手だけでも音を出せます。ハンマリング・オンは、指をハンマーのように弦にたたきつけて、はじかずに新しい音を出すことです。スライドは、弦をおさえたまま弦にそってすべらせることです。12フレットの真上の弦に指を軽くふれ、おさえこまずにはじくと、鐘のようなナチュラル・ハーモニクスが鳴ります。

バンドでは、ベースとドラムでリズムセクション（リズム隊）をつくるので、ベースはドラムとぴったり「かみ合う」ことが大切です。最初のパターンにおすすめなのは、バスドラムに合わせて低いルート音、スネアドラムに合わせて1オクターブ上のルート音を弾くことです。ウォーキング・ベースは、経過音を使ってコードのルート音どうしをつなぐ弾き方で、ブルースやジャズから生まれたスタイルです。ベースのパートはギターのパートより「むだのない」もの。フィル（おかず）でグルーヴをこわさないようにしましょう。よいフィルの多くは、つぎの小節の1拍目のルート音に着地します。

• 開放弦どのフレットもおさえずにはじくと、ナットからブリッジまで弦全体がふるえます。いちばん低い弦、E1 です。
• フレットをおさえるまず G 弦の開放弦、つぎに同じ弦の14フレットをおさえます。ふるえる部分が短くなるので、半音14個分高い音（A3）になります。
• 弦をうつるA 弦から D 弦へ。となりの弦は、どれも完全4度高くなっています。

音域と楽譜

ベースはヘ音記号で書きますが、コントラバスと同じく、書かれた音より1オクターブ低く鳴ります。たとえば、ヘ音記号の五線の下の第1加線に書かれた音は E2 ですが、E 弦の開放弦が実際に出すのは E1 です。

レギュラーチューニングは E–A–D–G で、ギターの低い4本の弦より1オクターブ低いので、実音は E1（約41.2 Hz）、A1（55 Hz）、D2（約73.4 Hz）、G2（98 Hz）です。どの弦も、1本下の弦より完全4度高くなっています。

1フレットで半音ずつ上がるので、いちばん高い音はネックのフレット数で決まります。20フレットなら D♯4、21フレットなら E4、22フレットなら F4、24フレットなら G4 です。低い B 弦のある5弦ベースは B0（約30.9 Hz）まで下がります。6弦ベースの高い C 弦は C3 です（G2 の完全4度上として計算）。いちばん低い音は、ヘッドホンや大きめのスピーカーのほうがはっきり聞こえます。

聴いてみよう

• 4本の開放弦 E1 A1 D2 G2低いほうから高いほうへ。どの1歩も同じ距離、完全4度になっていることに気づきましょう。
• いちばん低い音 E11秒に約41回振動します。ヘッドホンや大きめのスピーカーで聴くと、はっきり聞こえます。
• A1 と A3：2オクターブちがいA1 は1秒に55回、A3 は220回振動します。4倍の速さなのに、同じ音名です。

歴史と親せき

コントラバスは大きくて持ち運びがたいへんです。そのうえ、金管楽器やドラムセット、エレキギターが加わってバンドの音がどんどん大きくなると、ますます聞こえにくくなりました。1930年代、アメリカの音楽家で発明家のポール・タトマークがエレキベースを考え出しました。彼の Audiovox Model 736 は1930年代半ば（1935～1936年ごろ）に発売されました。ブラックウォルナットのソリッドボディ、4本の弦、ピックアップ1つ、16のフレットがあり、フレットのおかげで正しい音程で弾くのがかんたんになりました。

1951年10月、Fender はレオ・フェンダーの Precision Bass の生産をはじめました。これが商業的に成功した最初のエレキベースです。平らな板状のアッシュのボディ、ワンピースのメイプルの20フレットのネック、ピックアップ1つ、そしてレオ・フェンダーが長い実験のすえに決めた34インチの弦長をそなえていました。Fender によると、このベースはベーシストに、コントラバスにはなかったもの、つまりフレットによる正確さと、増幅による音量をあたえました。ライオネル・ハンプトンのバンドのベーシストは、これを最初に弾いた一人です。1952年の春、ニューヨークで、評論家のレナード・フェザーは「ベースの音は聞こえたのに、ベース奏者が見えなかった」と述べています。1957年には、スプリットコイル・ピックアップと新しいヘッドになり、このデザインはいまも使われています。

ほかのベースも続きました。ショートスケールの Gibson Electric Bass（1953年）は、エンドピンで立てて弾くこともできました。ネックが細く、ピックアップが2つの Fender Jazz Bass（1960年）。5本目の弦が高い C だった、Fender 初の5弦ベース Bass V（1965年）。そして、販売用につくられた最初期のフレットレス・ベースのひとつ、Ampeg AUB-1（1966年）です。有名なベーシストには、ジェームス・ジェマーソン、ポール・マッカートニー、ジャコ・パストリアス（フレットレス）、キャロル・ケイ、そしてスラップを考え出したとよくいわれるラリー・グラハムがいます。

近い親せきは、コントラバス（同じチューニングで、弓でも弾ける）、エレキギター（同じ種類の電磁ピックアップを使い、ベースの4本の弦はギターの低い4本より1オクターブ下）、そしてエレアコベースです。

1. 約1935～1936年
   ポール・タトマークの Audiovox Model 736 が発売される
2. 1951
   Fender Precision Bass：商業的に成功した最初のエレキベース
3. 1953
   Gibson Electric Bass。ショートスケールで、バイオリンの形をしたベース
4. 1957
   Precision Bass がスプリットコイル・ピックアップに
5. 1960
   Fender Jazz Bass。ピックアップは2つ
6. 1965
   Fender Bass V。Fender 初の5弦ベース（高い C）
7. 1966
   Ampeg AUB-1。販売用の最初期のフレットレス・ベースのひとつ

はじめ方とお手入れ

予算と弾きたい音楽を決めたら、買える範囲でいちばんよいベースを選びましょう。よい楽器のほうが上達しやすいからです。Yamaha も Fender も4弦からはじめることをすすめていて、Yamaha はフレットつきもすすめています。フレットレスでは正しい音程で弾くのがむずかしいからです。年が小さい人や手の小さい人は、約30インチのショートスケールのベースを試してみましょう。ネックの形は音を変えず、弾き心地だけを変えるので、選ぶ前にいくつか手にとってみましょう。

ベースのほかに、ストラップ、ケーブル、アンプ、電子チューナーが必要です。エレキベースのほんとうの音を聞くには、アンプが欠かせません。

弦高が高すぎると弾きにくく、低すぎるとビリビリという金属っぽい雑音が出ます。ビリつきは、うき上がったフレットや、上に向かってふくらむようにそったネックが原因のこともあります。弦高は自分で調整できますが、この2つは修理店にたのみましょう。ネックの高い位置で音程が合わないときは、12フレットのハーモニクスと12フレットをおさえた音をくらべて、サドルを調整します（取扱説明書にしたがい、自信がなければお店にたのみましょう）。

• 直射日光、高温、湿気をさけ、車の中には絶対に置きっぱなしにしないでください。
• 弾き終わったら、けばの出ない布で弦、ネック、ブリッジをふきましょう。そうじにはやわらかい布を使い、シンナーや溶剤、クリーニング液、化学ウェットシートは使わないでください。
• 弾かないときは、しっかりしたスタンドかケースに置きましょう。ネックが折れる事故のほとんどは、たおれたりぶつけたりして起こります。
• ネックには大きな張力がかかっているので、弦は1本ずつ交換し、新しい弦をチューニングしてからつぎの弦に移りましょう。
• 古い弦を切る前に、まず十分にゆるめましょう。張力が急になくなると、ネックをいためることがあります。弦は切れることがあるので、交換や調整のときは顔を近づけないようにしましょう。
• 弦の下側を指でなぞってみて、よごれやさび、フレットですりへって平らになった部分があったり、弦が正しい音の高さにもどらなかったりしたら、交換どきです。
• アクティブ・ベースは電池で動くので、残量に気をつけ、長いあいだ弾かないときは電池をぬいておきましょう。パッシブ・ベースには電池はいりません。
• トラスロッドの調整は、やったことがなければお店にまかせるのがいちばんです。

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