La música de China: de las campanas antiguas a la ópera y el rock
China tiene algunos de los instrumentos y de las formas de hacer música más antiguos del mundo, y muchos de ellos se siguen tocando hoy. Las cuerdas suaves, los instrumentos de viento potentes, las grandes campanas y la ópera conviven con las canciones modernas.
En esta lección
Cómo suena la música china y dónde se oye
Mucha música tradicional china se basa en una escala de cinco notas, llamada escala pentatónica. Da más importancia a una melodía cantable y al color especial de cada instrumento que a los acordes grandes.
Hace mucho tiempo, la gente clasificaba los instrumentos según el material del que estaban hechos, como las cuerdas de seda, el bambú, el bronce y la piedra. Las canciones se cantaban con campanas, tambores y litófonos de piedra, y las antiguas colecciones de canciones se escribían como poemas.
Hoy puedes oír esta música en los teatros de ópera, en bodas y festivales, en orquestas que usan instrumentos tradicionales, en canciones de cine y en el pop y el rock.
La historia de una canción: La flor de jazmín
«Mo Li Hua» significa La flor de jazmín. Es una canción popular de la zona de Jiangnan, cerca del curso bajo del río Yangtsé, alrededor de ciudades como Suzhou y Hangzhou. La letra alaba la dulce flor blanca.
Nadie sabe quién la cantó primero. Algunas de sus palabras se escribieron hace unos 400 años, y mucha gente dice que la canción tiene unos 300 años. Las canciones populares cambian a medida que la gente se las pasa.
La melodía usa cinco notas y viajó muy lejos. El compositor de ópera Puccini la usó en Turandot (1926), y una versión adaptada abrió las ceremonias de entrega de medallas de los Juegos Olímpicos de 2008.
Instrumentos tradicionales
Aquí tienes algunos instrumentos de la música china, antiguos y todavía en uso.
- Guqin
- Un instrumento de sonido suave, de siete cuerdas que se coloca en horizontal; la mano derecha pulsa las cuerdas mientras la izquierda las presiona y se desliza a lo largo de ellas.
- Guzheng
- Una cítara larga de cuerdas pulsadas, con un puente móvil bajo cada una de sus muchas cuerdas; se toca con púas puestas en los dedos, y muchos modelos modernos tienen unas 21 cuerdas.
- Pipa
- Un laúd con forma de pera y cuatro cuerdas, que se sostiene casi de pie y se toca pulsando con los dedos y las uñas.
- Erhu
- Un violín de dos cuerdas cuyas cerdas del arco pasan entre las cuerdas, con la caja cubierta de piel de serpiente; se toca sentado, con el cuerpo del instrumento apoyado en la rodilla.
- Dizi
- Una flauta de bambú que se sostiene de lado, con un agujero especial cubierto por una membrana fina que le da un sonido brillante, con un zumbido.
- Sheng
- Un órgano de boca hecho con un manojo de tubos de bambú con lengüetas dentro, que suena tanto si soplas como si aspiras.
- Suona
- Un instrumento de viento fuerte y agudo, con lengüeta doble y un pabellón de metal, que suele tocarse en bodas y festivales.
- Bianzhong
- Un conjunto de campanas de bronce colgadas de un armazón y golpeadas con mazos; cada campana puede dar dos notas distintas, según el lugar donde se golpee.
Cómo escuchar
Cierra los ojos y sigue una melodía cada vez. La música china suele poner la melodía en primer lugar, y cada instrumento tiene su propio color especial.
- Escucha una melodía que canta
- Gran parte de la música tradicional china gira en torno a una sola línea melódica, más que a acordes densos.
- Escucha los deslizamientos y las curvas
- En el guqin, quien toca puede deslizar un dedo a lo largo de una cuerda, así que la nota se desliza en lugar de saltar.
- Escucha tambores, gongs y platillos
- En el Año Nuevo Lunar, una danza del león va guiada por fuertes golpes de tambor, con gongs y platillos.
Pon el metrónomo de Sowlea en un tempo lento y da palmadas al ritmo. Después tararea una nota y deslízala poco a poco hacia arriba, como haría un guqin o un erhu, y llega a la nota siguiente justo en el siguiente clic.
Grandes momentos en la historia de la música de China
- Hacia 433 a. C.Campanas en una tumba real
Un gobernante llamado marqués Yi de Zeng fue enterrado con un enorme juego de campanas de bronce, más de sesenta, además de flautas e instrumentos de cuerda; las campanas todavía se pueden tocar.
- Hacia 112 a. C.Una oficina de música para las canciones populares
Durante la dinastía Han, la corte tenía una Oficina de Música que recogía canciones y baladas de la gente corriente.
- Hacia 714El Jardín de los Perales
En la dinastía Tang, el emperador Xuanzong fundó una escuela para músicos y bailarines; a los artistas de la ópera todavía se les llama a veces hijos del Jardín de los Perales.
- De 1271 a 1368Obras llenas de canciones
En la dinastía Yuan, una forma de teatro llamada zaju mezclaba canto, texto hablado, danza y comedia en cuatro actos.
- Siglo XVIEl kunqu se vuelve el favorito
Un estilo de ópera suave y elegante de la zona de Kunshan se extendió mucho; su obra más famosa, El pabellón de las peonías, se escribió en 1598.
- 1790Las compañías de ópera llegan a Pekín
Compañías de ópera de Anhui fueron a Pekín para el cumpleaños de un emperador, y esto se considera el comienzo de la ópera de Pekín.
- 1937Canciones en el cine
En la película Street Angel, la cantante Zhou Xuan interpretó canciones que la gente quiso mucho, como La cantante errante.
- 1986Se oye el rock chino
Cui Jian interpretó No tengo nada en un programa de música de la televisión, con un solo de suona en lugar de un solo de guitarra, y mucha gente lo considera el comienzo del rock chino.
Nombres para buscar
Son solo ejemplos, no una clasificación. Pide a un adulto que te ayude a buscarlos y a escucharlos.
- Hua Yanjun (Abing)
- Liu Tianhua
- Mei Lanfang
- Nie Er
- Xian Xinghai
- Zhou Xuan
- Cui Jian
- Wu Man
- Tan Dun
- Lang Lang
Mientras tanto, en el resto del mundo
Mientras ocurría todo esto en la música de China, el resto del mundo también estaba muy activo.
- 432 a. C.Se termina el Partenón
En Atenas terminó el trabajo de decoración del templo del Partenón, más o menos cuando se enterraron las campanas del marqués Yi.
- 800Carlomagno es coronado
En Roma, Carlomagno fue coronado emperador el día de Navidad, mientras la dinastía Tang seguía en pie en China.
- 1271Marco Polo se pone en camino
Un joven veneciano llamado Marco Polo empezó su largo viaje a Asia, el año en que la dinastía Yuan recibió su nombre.
- 1599Se abre el Teatro del Globo
La compañía de Shakespeare construyó el Globo en Londres, solo un año después de que se escribiera El pabellón de las peonías.
- 1791La flauta mágica de Mozart
La ópera La flauta mágica se estrenó en Viena, el mismo año en que murió Mozart, justo después de que la ópera de Pekín empezara a tomar forma.
- 1937Blancanieves llega a la pantalla
Se estrenó el primer largometraje de dibujos animados de Disney, con canciones como Heigh-Ho, el mismo año en que salió Street Angel.
Sonido de piano: Salamander Grand Piano, de Alexander Holm (CC BY 3.0).