La melodia: come si costruisce
La melodia è la parte che canticchi: una nota dopo l’altra, ognuna con la sua altezza e la sua durata. Le belle melodie non sono casuali. Hanno una forma, piccole idee che ritornano, punti in cui respirare e un momento che sembra la cima di una collina. Ascolta ogni idea, poi prova a scrivere quattro battute tutte tue.
In questa lezione
Una melodia è una linea con una forma
Traccia una linea che passa per le note di una melodia e ottieni la sua forma, chiamata profilo. Alcune melodie salgono come una scala, altre scivolano giù, e molte salgono e poi scendono, come un arco o un’onda.
La forma cambia la sensazione. Una melodia che continua a salire e si ferma in alto suona eccitata, come se non fosse ancora finita. Una melodia che sale e poi riscende suona calma e completa, come lanciare una palla e riprenderla.
- Una melodia che sale fino in cima e si ferma in alto, ancora in attesa.
- Una melodia che sale fino alla cima, poi torna a casa.
Gradi congiunti e salti
Quando una melodia passa alla nota successiva della scala, per esempio da Do a Re, si muove per grado congiunto. Quando scavalca delle note, per esempio da Do a Sol, fa un salto. I gradi congiunti suonano fluidi e sono facili da cantare. I salti suonano decisi e luminosi, e attirano l’attenzione.
Quasi tutte le melodie facili da cantare usano soprattutto gradi congiunti con qualche salto. Il famoso tema dell’«Inno alla gioia» della Nona Sinfonia di Beethoven si muove quasi tutto per grado congiunto. «Brilla brilla la stellina», una melodia francese stampata per la prima volta nel 1761, comincia con un salto da Do a Sol.
Un’abitudine utile: dopo un grande salto, molte melodie si girano e tornano indietro per grado congiunto, riempiendo lo spazio che hanno scavalcato. È un consiglio, non una legge, ma tiene la linea in equilibrio.
- Una melodia che va solo alle note vicine.
- Stesso ritmo e stessi accordi, ma ogni movimento è un salto.
- La melodia di Beethoven (1824): quasi tutta per grado congiunto.
- La melodia francese del 1761: un salto da Do a Sol proprio all’inizio.
- Due grandi salti in su, ognuno seguito da gradi congiunti in giù.
I motivi: una piccola idea che ritorna
Un motivo è un’idea breve di poche note che riesci a riconoscere quando ritorna. L’inizio della Quinta Sinfonia di Beethoven ne è un esempio famoso: corto-corto-corto-lungo, G G G E♭, poi lo stesso disegno un grado più in basso, F F F D. Gran parte di quel movimento nasce da quelle quattro note.
I compositori riusano un motivo cambiandolo un po’ ogni volta, così la melodia sembra insieme familiare e nuova. Puoi ripeterlo uguale, spostarlo in su o in giù per farlo partire da un’altra nota (una progressione), oppure capovolgerlo, così quello che saliva scende. Ascolta un motivo di cinque note usato in tre modi.
- Il motivo, poi di nuovo lo stesso motivo, poi un finale.
- Il motivo spostato su di un grado, poi ancora su, come salire le scale.
- Il motivo, poi a testa in giù: quello che saliva ora scende.
- Corto-corto-corto-lungo, due volte: G G G E♭, F F F D (1808).
Le frasi: dove la musica respira
Una frase musicale è come una frase quando parli. Molte frasi durano circa quattro battute, anche se possono essere più corte o più lunghe. Ognuna finisce con un piccolo punto di riposo: una nota più lunga o un breve silenzio, dove chi canta può prendere fiato. Quel punto di riposo si chiama cadenza.
Una melodia senza punti di respiro sembra una persona che parla senza mai fermarsi a prendere fiato. Ascolta le stesse note con e senza respiri.
- Due frasi brevi, ognuna che finisce su una nota più lunga e un respiro.
- Note simili in un unico lungo flusso che non si ferma mai.
Domanda e risposta
Le frasi spesso arrivano a coppie, come una domanda e la sua risposta. La prima frase si ferma in un punto che sembra aperto, spesso su Re o Sol sopra l’accordo V. È una cadenza sospesa, una virgola. La seconda frase comincia allo stesso modo ma finisce su Do sopra l’accordo I, un punto fermo. È una cadenza perfetta (detta anche autentica).
I musicisti chiamano questa coppia antecedente e conseguente. Puoi saperne di più sulle cadenze nella lezione «Armonia». Ascolta la domanda da sola, la risposta da sola e poi tutte e due insieme.
- Due battute che si fermano su Re: sembra incompiuta.
- Lo stesso inizio, ma si posa su Do: finito.
- Domanda, poi risposta: quattro battute che sembrano complete.
Il punto culminante
Molte belle melodie hanno un solo punto culminante, la cima della collina, spesso raggiunta una volta sola e da qualche parte dopo la metà. La melodia sale verso di essa, ci arriva e poi torna a casa camminando. Siccome la raggiungi una volta sola, sembra speciale.
Se una melodia non va da nessuna parte, o tocca sempre la stessa nota acuta, perde quel momento. È un consiglio, non una regola, ma vale la pena provarlo nelle tue melodie.
- La melodia sale fino a una nota in cima nella battuta 3, poi torna a casa.
- Una melodia che resta sempre sulle stesse poche note.
Scrivi quattro battute tue
Comincia con le cinque note della scala pentatonica maggiore su C: Do Re Mi Sol La (C D E G A). Suonano bene insieme in quasi qualsiasi ordine, quindi è difficile sbagliare (vedi la lezione «Scale»). Prima batti le mani su un ritmo semplice, poi dai una nota a ogni battito.
Fai delle battute 1–2 una domanda che si ferma su Re o Sol, e delle battute 3–4 una risposta che comincia allo stesso modo e finisce su Do. Muoviti soprattutto verso note vicine, con solo uno o due salti grandi, e tieni la nota più acuta per la battuta 3. Ecco un esempio fatto proprio così.
- Pentatonica, quattro battute: la domanda si ferma su Re, la risposta torna a casa su Do.
Prova: su un pianoforte o sulla tastiera di un telefono, usa solo C D E G A. Suona quattro battute: le battute 1–2 finiscono su D (Re), le battute 3–4 su C (Do), e la nota più acuta compare una volta sola, nella battuta 3. Poi cantala. È la tua prima melodia.
Suono di pianoforte: Salamander Grand Piano di Alexander Holm (CC BY 3.0).