Muziek van China: van eeuwenoude bellen tot opera en rock

Hoe Chinese muziek klinkt en waar je die hoort

Veel traditionele Chinese muziek is gebouwd op een toonladder van vijf tonen, de pentatonische toonladder. De nadruk ligt op een zingende melodie en op de bijzondere klankkleur van elk instrument, meer dan op grote akkoorden.

Lang geleden werden instrumenten gerangschikt naar het materiaal waarvan ze gemaakt zijn, zoals zijden snaren, bamboe, brons en steen. Liedjes werden gezongen met bellen, trommels en klankstenen, en oude liedverzamelingen werden opgeschreven als gedichten.

Tegenwoordig hoor je deze muziek in operatheaters, op bruiloften en feesten, in orkesten met traditionele instrumenten, in filmliedjes en in pop en rock.

Het verhaal van één lied: Jasmijnbloem

"Mo Li Hua" betekent Jasmijnbloem. Het is een volkslied uit de streek Jiangnan, bij de benedenloop van de Yangtze, rond steden als Suzhou en Hangzhou. De tekst prijst de zoet geurende witte bloem.

Niemand weet wie het als eerste zong. Sommige woorden werden ongeveer 400 jaar geleden opgeschreven, en veel mensen zeggen dat het lied ongeveer 300 jaar oud is. Volksliederen veranderen als mensen ze doorgeven.

De melodie gebruikt vijf noten en heeft een lange reis gemaakt. De operacomponist Puccini gebruikte hem in Turandot (1926), en een bewerkte versie opende de medailleceremonies bij de Olympische Spelen van 2008.

Traditionele instrumenten

Hier zijn enkele instrumenten uit de Chinese muziek, oud en nog steeds in gebruik.

Guqin

Een zacht klinkend instrument met zeven snaren dat plat ligt; de rechterhand tokkelt de snaren terwijl de linkerhand ze indrukt en er langs glijdt.

Guzheng

Een lange getokkelde citer met verschuifbare bruggetjes onder elk van de vele snaren, bespeeld met plectra op de vingers; veel moderne hebben ongeveer 21 snaren.

Pipa

Een perenvormige luit met vier snaren, bijna rechtop gehouden en bespeeld door te tokkelen met de vingers en vingernagels.

Erhu

Een tweesnarige viool waarvan de strijkstokhaartjes tussen de snaren door lopen, met een klankkast bekleed met slangenhuid; je speelt hem zittend, met de klankkast op de knie.

Dizi

Een bamboefluit die dwars wordt gehouden, met een speciaal gat dat is afgedekt met een dun vliesje, waardoor ze een helder, snorrend geluid heeft.

Sheng

Een mondorgel van een bundel bamboepijpen met tongen erin, dat klinkt of je nu uitademt of inademt.

Suona

Een luide, hoge hoorn met een dubbel riet en een metalen schalmbeker, vaak gespeeld op bruiloften en feesten.

Bianzhong

Een stel bronzen bellen die in een frame hangen en met hamers worden aangeslagen; elke bel kan twee verschillende tonen geven, afhankelijk van waar je hem raakt.

Zo luister je

Sluit je ogen en volg steeds één melodie. Chinese muziek zet de melodie vaak voorop, en elk instrument heeft zijn eigen bijzondere kleur.

Luister naar één zingende melodie

Veel traditionele Chinese muziek draait om één melodielijn, meer dan om dikke akkoorden.

Luister naar glijden en buigen

Op de guqin kan een speler met een vinger langs een snaar glijden, zodat de noot zweeft in plaats van te springen.

Luister naar trommels, gongs en bekkens

Bij Maannieuwjaar wordt een leeuwendans aangevoerd door luide trommelslagen met gongs en bekkens.

Zet de Sowlea-metronoom op een langzame tel en klap mee. Zoem dan één noot en laat hem langzaam omhoog glijden, zoals een guqin of erhu zou doen, en kom aan op de volgende klik.

Grote momenten uit de geschiedenis van de Chinese muziek

1. Rond 433 v.Chr.
   Bellen in een koninklijk graf

   Een heerser genaamd markies Yi van Zeng werd begraven met een enorm stel bronzen bellen, meer dan zestig stuks, plus fluiten en snaarinstrumenten; op de bellen kun je nog steeds spelen.

2. Rond 112 v.Chr.
   Een muziekbureau voor volksliedjes

   Onder de Han-dynastie had het hof een Muziekbureau dat liedjes en balladen van gewone mensen verzamelde.

3. Rond 714
   De Perentuin

   In de Tang-dynastie richtte keizer Xuanzong een school op voor musici en dansers; operaspelers worden soms nog steeds kinderen van de Perentuin genoemd.

4. 1271 tot 1368
   Toneelstukken vol liedjes

   In de Yuan-dynastie combineerde een toneelvorm genaamd zaju zang, spraak, dans en komedie in vier bedrijven.

5. 16e eeuw
   Kunqu wordt de favoriet

   Een zachte, elegante operastijl uit de streek rond Kunshan raakte wijdverbreid; het beroemdste stuk, Het Pioenenpaviljoen, werd in 1598 geschreven.

6. 1790
   Operagezelschappen komen naar Peking

   Operagezelschappen uit Anhui kwamen naar Peking voor de verjaardag van een keizer, en dit geldt als het begin van de Pekingopera.

7. 1937
   Liedjes in de film

   In de film Street Angel zong de zangeres Zhou Xuan liedjes waar mensen van hielden, zoals De zwervende zangeres.

8. 1986
   Chinese rock wordt gehoord

   Cui Jian voerde in een muziekprogramma op tv het lied ‘Ik heb niets’ uit, met een suona-solo in plaats van een gitaarsolo, en velen noemen dit het begin van de Chinese rock.

Namen om op te zoeken

Dit zijn slechts voorbeelden, geen ranglijst. Vraag een volwassene om je te helpen ze te zoeken en te beluisteren.

• Hua Yanjun (Abing)
• Liu Tianhua
• Mei Lanfang
• Nie Er
• Xian Xinghai
• Zhou Xuan
• Cui Jian
• Wu Man
• Tan Dun
• Lang Lang

Ondertussen in de wereld

Terwijl dit alles in de Chinese muziek gebeurde, had de rest van de wereld het ook druk.

1. 432 v.Chr.
   De Parthenon is af

   In Athene eindigde het werk aan de versieringen van de Parthenontempel, ongeveer in de tijd dat de bellen van markies Yi werden begraven.

2. 800
   Karel de Grote wordt gekroond

   In Rome werd Karel de Grote op eerste kerstdag tot keizer gekroond, terwijl in China de Tang-dynastie nog bezig was.

3. 1271
   Marco Polo vertrekt

   Een jonge Venetiaan genaamd Marco Polo begon zijn lange reis naar Azië, in het jaar waarin de Yuan-dynastie haar naam kreeg.

4. 1599
   Het Globe Theatre gaat open

   Het gezelschap van Shakespeare bouwde het Globe in Londen, precies een jaar nadat Het Pioenenpaviljoen was geschreven.

5. 1791
   Mozarts Toverfluit

   De opera De Toverfluit werd voor het eerst opgevoerd in Wenen, in het jaar waarin Mozart stierf, kort nadat de Pekingopera vorm begon te krijgen.

6. 1937
   Sneeuwwitje op het scherm

   Disneys eerste lange tekenfilm, met liedjes als Heigh-Ho, ging in première, in hetzelfde jaar als Street Angel.

Ontdek meer

• Vroege muziekMiddeleeuws gezang, rondtrekkende zangers, een van de eerste beroemde vrouwelijke componisten en de stemmen van de renaissance die door elkaar heen weefden.
• Muziektijdlijn van de wereldScrol door de decennia en zie welke stijlen en artiesten tegelijk ontstonden in verschillende delen van de wereld, plus een eenvoudige stamboom van stijlen.