La musica dell’Austria: Vienna, valzer e suoni delle Alpi

Perché Vienna è chiamata la città della musica?

Prima di tutto, a Vienna c’erano persone che avevano bisogno di musica. La corte dell’imperatore manteneva cantori e strumentisti dal 1498, e anche le famiglie ricche, le chiese e i teatri pagavano per avere musica nuova. Così i compositori potevano trovare lì lavoro, allievi e pubblico. Haydn, Mozart, Beethoven e Schubert vissero e lavorarono tutti a Vienna, e Beethoven e Brahms vi si trasferirono dalla Germania.

In secondo luogo, la città costruì luoghi per la musica e le tenne sempre piene di vita. I Filarmonici di Vienna diedero il loro primo concerto nel 1842, l’Opera di corte aprì nel 1869 con il Don Giovanni di Mozart, e il Musikverein, con la sua famosa sala dorata, aprì nel 1870. A Vienna piaceva molto anche ballare: il valzer crebbe qui, e ogni inverno la città organizza ancora centinaia di balli.

Haydn, Mozart, Beethoven e il Classicismo viennese

Haydn, Mozart e Beethoven si conoscevano. Haydn e Mozart diventarono amici a Vienna negli anni Ottanta del Settecento, e il giovane Beethoven studiò lì con Haydn dal 1792. Poiché tutti e tre crearono le loro grandi opere a Vienna, la loro musica viene spesso chiamata Classicismo viennese.

La loro grande forma preferita era la sinfonia: un lungo brano per orchestra in più movimenti. Uno schema tipico ne ha quattro: un primo movimento veloce, uno lento, una danza a tre pulsazioni chiamata minuetto e un finale vivace. Haydn scrisse più di 100 sinfonie e contribuì a rendere popolare questo schema.

Dentro un primo movimento usavano spesso la forma sonata. Immagina una storia in tre parti: conosciamo le melodie principali, poi le melodie partono per un’avventura e si trasformano, e alla fine tornano a casa. Fare attenzione al momento in cui torna la prima melodia è un ottimo modo per seguire la musica.

Come il valzer conquistò Vienna

Tanto tempo fa, nei villaggi dell’Austria e della Germania del sud, le coppie ballavano danze in cui si gira, con tre pulsazioni per battuta, come il Ländler. Il valzer crebbe accanto a loro. All’inizio dell’Ottocento i viennesi ne andarono pazzi, e grandi sale da ballo si riempirono di coppie che giravano.

Due direttori d’orchestra da ballo, Joseph Lanner e Johann Strauss I, scrivevano nuovi valzer per queste sale ed erano rivali. Più tardi il figlio di Strauss, Johann Strauss II, scrisse Sul bel Danubio blu. Fu cantato per la prima volta da un coro maschile nel 1867 ed ebbe solo un successo modesto. Come brano per orchestra, ebbe successo in tutto il mondo.

Le danze non si sono mai fermate. Oggi Vienna organizza più di 400 balli ogni stagione, soprattutto a gennaio e febbraio. Quando la danza di apertura è finita, qualcuno grida «Alles Walzer!», che significa «tutti a ballare il valzer!», e la pista è aperta a tutti.

Strumenti e suoni dell’Austria

Alcuni di questi strumenti appartengono alle sale da concerto di Vienna, altri ai villaggi e alle locande delle Alpi.

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  Cetra

  Una cassa piatta con corde che si suona appoggiata su un tavolo, diffusa in Austria e in Baviera; il musicista viennese Anton Karas la rese famosa in tutto il mondo con la sua musica per il film Il terzo uomo, del 1949.

  Com’è fatto: Una cassa piatta di legno è appoggiata su un tavolo. Alcune corde per la melodia passano sopra una tastiera con i tasti e si pizzicano con un anello sul pollice, mentre molte corde libere lì accanto suonano il basso e gli accordi.

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  Corno viennese

  Un tipo speciale di corno francese, con un sistema di valvole tutto suo nato nella Vienna dell’Ottocento, ancora oggi suonato dai cornisti dei Filarmonici di Vienna.

  Com’è fatto: Un lungo tubo di ottone è avvolto in cerchio e si apre in una campana larga. Chi suona fa vibrare le labbra in un bocchino, e le valvole mandano l’aria in tubi più lunghi o più corti per cambiare nota.

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  Fortepiano viennese

  Un pianoforte antico dal tocco leggero; Mozart ne comprò uno dal costruttore viennese Anton Walter nel 1782 e lo tenne fino alla morte.

  Com’è fatto: Sembra un pianoforte sottile di legno. Premendo un tasto, un martelletto piccolo e leggero scatta contro le corde, così il suono è chiaro e un po’ più morbido di quello di un pianoforte moderno.

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  Steirische Harmonika

  Una fisarmonica a bottoni della tradizione popolare alpina, che prende il nome dalla regione austriaca della Stiria, con bassi profondi e potenti.

  Com’è fatto: Due estremità di legno piene di bottoni sono unite da un mantice a pieghe. Aprendo o chiudendo il mantice, l’aria passa sulle ance di metallo, e spesso uno stesso bottone dà due note diverse in apertura e in chiusura.

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  Hackbrett

  Un salterio a martelletti; negli anni Trenta del Novecento Tobi Reiser e altri musicisti di Salisburgo ne costruirono una versione che può suonare tutte le note della scala.

  Com’è fatto: Una cassa di legno a forma di trapezio porta molte corde raccolte in gruppi. Chi suona colpisce le corde con due piccoli martelletti di legno, uno per mano.

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  Kontragitarre

  Una chitarra con corde basse in più su un secondo manico, usata nella musica Schrammel, uno stile popolare viennese che prende il nome da un trio nato nel 1878 che suonava nelle osterie dove si serviva vino.

  Com’è fatto: Sembra una chitarra con un secondo manico accanto al primo. Chi suona fa gli accordi sulle sei corde normali e pizzica le corde basse in più, a vuoto, per avere note gravi e profonde.

Alcuni piccoli dettagli dei disegni sono semplificati.

Il valzer: UNO-due-tre

Un valzer è in 3/4: tre pulsazioni in ogni battuta, con la più forte sulla prima. Spesso il basso suona una nota grave sulla prima pulsazione e gli altri strumenti suonano accordi brevi sulla seconda e sulla terza: UNO-due-tre, UNO-due-tre.

Il valzer viennese è veloce e i ballerini continuano a girare. Molte orchestre viennesi suonano anche con un piccolo segreto: la seconda pulsazione arriva spesso un pochino in anticipo. Non è scritto nello spartito, ma dà slancio alla danza. I musicisti lo imparano soprattutto ascoltando.

Per sentire la differenza, batti le mani su un valzer con pulsazioni perfettamente regolari, poi ascolta un valzer di Strauss suonato a Vienna. Forse noterai che le pulsazioni spingono appena un po’ in avanti.

Come ascoltare

Molta musica viennese fu scritta per ballare o per un ascolto chiaro e piacevole. Ascolta prima la pulsazione, poi segui la melodia.

Sul bel Danubio blu

Comincia piano piano, con violini scintillanti e un corno. Poi sale una melodia dolce, uno, due, tre, e tutta l’orchestra comincia a dondolare.

Marcia di Radetzky

Johann Strauss I scrisse questa marcia nel 1848. Si conta in due, non in tre, e al Concerto di Capodanno di Vienna il pubblico batte le mani a tempo.

Il tema del film Il terzo uomo

Anton Karas suona sulla cetra una melodia saltellante. Ascolta la melodia pizzicata in alto e le corde più gravi sotto.

Una piccola serenata notturna

Mozart scrisse questo brano allegro per archi a Vienna nel 1787. Ascolta come la prima melodia sale veloce e decisa.

Imposta il metronomo su 3/4. Batti le mani forte sulla prima pulsazione e piano sulla seconda e sulla terza. Poi passa a 2/4 e marcia sul posto.

Ascolta: perché un valzer viennese ondeggia

La musica da ballo austriaca si riconosce facilmente dallo schema sotto: una nota grave sull’UNO, poi due accordi leggeri sul due e sul tre, come quando spingi un’altalena e la lasci scivolare. Sopra, la melodia spesso sale lungo le note di un solo accordo. Sul bel Danubio blu comincia salendo D, F♯, A, le tre note di un accordo di D maggiore, quindi suona aperto e luminoso fin dalla prima battuta.

Poi c’è il tocco viennese che descrive la parte sul valzer in questa pagina. Uno studio del 2022 che ha confrontato 34 registrazioni ha scoperto che le orchestre viennesi, soprattutto i Wiener Philharmoniker, suonano spesso i tre tempi breve-lungo-medio, mentre molte altre orchestre li tengono quasi uguali. Quando il tempo uno è un po’ più breve, il tempo due arriva un po’ prima, e la danza sembra sporgersi in avanti.

• Sul bel Danubio bluL’inizio del valzer di Johann Strauss II (1867): la melodia sale D–F♯–A sopra un accompagnamento UNO-due-tre.
• Regolare, poi vienneseLe stesse quattro battute due volte: prima con tempi perfettamente uguali, poi breve-lungo-medio, così il tempo due arriva in anticipo.

Sul bel Danubio blu è un brano per orchestra, suonato qui in una semplice versione per pianoforte. Il ritmo viennese usa le proporzioni medie dello studio; i musicisti veri lo modellano liberamente da una battuta all’altra.

Grandi momenti nella storia della musica austriaca

1. 1498
   Un coro per la corte

   L’imperatore Massimiliano I trasferì la sua corte a Vienna e fondò una cappella di corte con giovani cantori: è l’inizio degli attuali Piccoli cantori di Vienna.

2. 1781
   Mozart si trasferisce a Vienna

   Mozart lasciò Salisburgo per Vienna, dove scrisse opere come Le nozze di Figaro e Il flauto magico, e diventò amico di Haydn.

3. 1792
   Arriva Beethoven

   Il giovane Beethoven arrivò a Vienna da Bonn e prese lezioni da Haydn per poco più di un anno.

4. 1814–1815
   Si balla al Congresso

   I governanti di tutta Europa si riunirono a Vienna per fare la pace dopo lunghe guerre, e ai loro balli si ballava il valzer, cosa che lo aiutò a diffondersi.

5. 1842
   I Filarmonici di Vienna

   Il 28 marzo 1842 i musicisti dell’orchestra dell’opera di corte diedero il loro primo concerto diretti da Otto Nicolai, e l’orchestra prende ancora oggi i suoi musicisti dall’opera.

6. 1867
   Sul bel Danubio blu

   Il valzer Sul bel Danubio blu di Johann Strauss II fu cantato per la prima volta da un coro maschile a Vienna, e più avanti nello stesso anno la sua versione per orchestra ebbe un grande successo a Parigi.

7. Intorno al 1923
   Un nuovo modo di usare tutte le 12 note

   Arnold Schönberg mise a punto un metodo che dispone tutte e dodici le note in un ordine fisso, e anche i suoi allievi Alban Berg e Anton Webern lo usarono.

8. 2019
   Orlando all’opera

   Orlando di Olga Neuwirth diventò la prima opera di lunga durata composta da una donna che l’Opera di Stato di Vienna abbia commissionato e messo in scena.

Nomi da cercare

Sono solo esempi, non una classifica. Cerca i loro nomi per ascoltare la loro musica.

• Joseph Haydn
• Wolfgang Amadeus Mozart
• Marianna Martines
• Franz Schubert
• Johann Strauss II
• Anton Bruckner
• Arnold Schönberg
• Joe Zawinul
• Falco
• Olga Neuwirth

Intanto, nel resto del mondo

Mentre succedevano queste cose nella musica austriaca, ecco cosa accadeva in altri luoghi.

1. 1498
   Per mare fino all’India

   Nell’anno in cui nacque il coro della corte di Vienna, il navigatore portoghese Vasco da Gama raggiunse Calicut, in India, navigando intorno all’Africa.

2. 1783
   Si vola in mongolfiera

   Due anni dopo il trasferimento di Mozart a Vienna, due uomini sorvolarono Parigi su una mongolfiera costruita dai fratelli Montgolfier.

3. 1844
   Un messaggio via filo

   Due anni dopo il primo concerto dei Filarmonici di Vienna, Samuel Morse inviò un messaggio col telegrafo da Washington a Baltimora.

4. 1869
   Una ferrovia attraverso l’America

   Due anni dopo Sul bel Danubio blu, fu completata la prima ferrovia che attraversava gli Stati Uniti.

5. 1927
   I film cominciano a parlare

   Pochi anni dopo il nuovo metodo di Schönberg, Il cantante di jazz diventò il primo lungometraggio con parole e canzoni sincronizzate con le immagini.

6. 2019
   La foto di un buco nero

   Nell’anno di Orlando, gli scienziati mostrarono la prima immagine di un buco nero, ottenuta con telescopi sparsi in tutto il mondo.

Continua a esplorare

• MozartUn bambino prodigio di Salisburgo che scrisse sinfonie, opere e concerti, e morì giovane.
• HaydnUn compositore austriaco che scrisse sinfonie e quartetti d’archi pieni di sorprese, scherzi e melodie amichevoli.
• SchubertUn compositore austriaco di Vienna che scrisse centinaia di canzoni con pianoforte, oltre a sinfonie e musica da camera.
• BeethovenUn compositore tedesco a Vienna che continuò a scrivere grande musica anche quando perse l’udito.
• L’epoca classicaDal 1750 al 1820 circa: melodie chiare, equilibrio, la sinfonia e il pianoforte. Incontra Haydn, Mozart e il giovane Beethoven.
• BrahmsUn compositore tedesco di Amburgo che scrisse la famosa Ninna nanna, le Danze ungheresi e quattro grandi sinfonie.
• Sale da concertoPerché una sala da concerto suona come suona, e alcune sale famose nel mondo.
• GermaniaCori, organi di chiesa, grandi compositori e i primi gruppi di pop elettronico.
• Battute e indicazione di tempoLa musica raggruppa le sue pulsazioni in piccole scatole chiamate battute. Scopri che cosa significano i due numeri dell’indicazione di tempo e ascolta la differenza tra 2, 3 e 4 pulsazioni.
• La forma della canzoneLe canzoni sono costruite con parti che ritornano. Impara strofa, ritornello e ponte, come i musicisti chiamano le parti con le lettere e il blues di 12 battute.