鍵盤楽器：ピアノ、オルガンなど

ピアノ：ハンマーと弦

ピアノの鍵盤をおすと、フェルトでできた小さなハンマーが、中の弦をたたきます。弦がふるえ、その下の大きな木の板（響板）が音を大きくします。鍵盤から指をはなすと、やわらかいダンパー（止音器）が弦を止めます。

ふつうのピアノには88の鍵盤があり、どの鍵盤にも、それぞれの弦（または数本の弦）があります。低い鍵盤には、長くて太い弦があり、高い鍵盤には、短くて細い弦があります。

ピアノは、鍵盤をおす強さで、小さい音も大きい音も出せます。むかしの正式な名前「ピアノフォルテ」は、イタリア語で「弱い・強い」という意味です。1700年ごろにイタリアで発明されました。

ペダル

ピアノには、ふつう足で操作するペダルが2つか3つあります。右のペダルは、指をはなしたあとも音をひびかせ続けます。左のペダルは、音をやわらかくします。ペダルを上手に使うことは、ピアノを弾くうえでとても大事なことです。

ほかの鍵盤楽器

同じ鍵盤でも、まったくちがう機械を動かすことができます。

オルガン

鍵盤をおすと、空気が管に流れこみます。教会にある大きなパイプオルガンには、何千本もの管があることがあり、手と足で演奏します。

チェンバロ

鍵盤をおすと、小さな爪が弦をはじきます。バロック時代の音楽のきらきらした音です。どんなに強くおしても、いつもほとんど同じ大きさで鳴ります。

シンセサイザー

電子回路が振動を作り、鍵盤がどの音を出すかを教えます。シンセサイザーは、ほかの楽器をまねしたり、まったく新しい音を作ったりできます。