Le nom des notes : do ré mi et les lettres C D E

Sept noms, comme les jours de la semaine

En français, on appelle les notes do, ré, mi, fa, sol, la, si. Dans le monde entier, on les écrit aussi avec les sept premières lettres de l’alphabet : A B C D E F G. Ce site utilise les lettres, comme les grilles d’accords et la plupart des applis. On commence par C (c’est le do) : C D E F G A B.

Après B (si) revient C (do), comme le lundi revient après le dimanche. Ce nouveau C sonne comme la même note que l’ancien, seulement plus aigu. Vous l’entendez quand un papa et un enfant chantent la même chanson ensemble : on dirait un seul air, mais la voix de l’enfant est plus aiguë, exactement de cette distance.

D’un C au C suivant, on parle d’une octave. « Octave » vient du mot latin pour « huit », comme l’octogone qui a huit côtés. Il n’y a que sept noms, alors pourquoi huit ? Parce qu’on compte les deux C : C D E F G A B C. C’est comme compter d’un lundi au lundi suivant : huit jours si l’on compte les deux lundis.

Comment trouver C (do) sur un piano

Regardez les touches noires. Elles vont par groupes : deux ensemble, puis trois ensemble, puis deux, puis trois, tout le long du clavier.

C (do) est la touche blanche juste à gauche de chaque groupe de deux touches noires. Imaginez que les deux touches noires sont un petit toit, et que C est la porte sur le côté gauche de la maison.

Une fois C trouvé, les touches blanches vers la droite sont D E F G A B (ré mi fa sol la si), puis le C suivant.

À vous : touchez tous les C du clavier ci-dessus. Ils sonnent tous pareil, juste plus aigus ou plus graves.

Do ré mi : les noms de tous les jours

Dans les pays francophones, do ré mi fa sol la si sont les noms habituels des notes : on les dit, on les chante et on les écrit en cours de solfège. Do est toujours C, ré est toujours D, et ainsi de suite. C’est ce qu’on appelle le « do fixe ». (En anglais, on chante parfois ti au lieu de si.)

Les lettres C D E F G A B sont les noms internationaux : vous les verrez sur ce site, dans les grilles d’accords (Am, G7…) et dans la plupart des applis. Dans d’autres pays, surtout pour le chant, do est la note « maison » d’une chanson en majeur (celle sur laquelle elle semble finie), quelle que soit cette note : c’est le « do mobile ». En français, on utilise presque toujours le do fixe ; votre professeur ou votre méthode vous dira si elle fait autrement.

Les touches noires : dièse ♯ et bémol ♭

Une touche noire prend le nom d’une touche blanche voisine. Le dièse ♯ veut dire « la touche juste au-dessus » : la touche noire juste à droite de C (do) est C♯ (do dièse). Le bémol ♭ veut dire « la touche juste en dessous » : la touche noire juste à gauche de D (ré) est D♭ (ré bémol).

Donc C♯ et D♭ sont la même touche avec deux noms, comme un ami qui a un prénom et un surnom. Le nom choisi dépend de la musique autour.

À deux endroits, il n’y a pas de touche noire entre deux blanches : E–F (mi–fa) et B–C (si–do). Ces touches blanches sont déjà côte à côte, donc E♯ est la même touche que F, et B♯ la même que C. Vous ne verrez pas souvent ces noms, mais maintenant vous savez pourquoi ils existent. (C’est pareil dans l’autre sens : F♭ est E, et C♭ est B.) Dans quelques gammes, vous croiserez même un double dièse 𝄪 (deux touches plus haut) ou un double bémol 𝄫 (deux touches plus bas) : F𝄪 se joue sur la touche G.

Le bécarre ♮ annule un dièse ou un bémol et ramène la note sur sa touche blanche habituelle.

Les chiffres après les lettres : quel étage ?

Un piano a beaucoup de C, alors on ajoute un chiffre pour dire lequel, comme l’étage d’un grand immeuble. Le C près du milieu du piano s’appelle C4, ou do central. Attention : en France, on l’appelle souvent do3, et certains claviers et applis disent aussi C3. Le C juste au-dessus est C5, celui d’en dessous est C3.

Le chiffre augmente de un à chaque C : la touche juste après B3 est C4. Le A au-dessus du do central est A4 (le la du diapason). Il vibre 440 fois par seconde, et les orchestres et les accordeurs s’en servent comme note commune pour s’accorder.

Le nom des notes dans le monde

Les notes sont les mêmes partout, mais leurs noms changent d’un pays à l’autre. Voici les noms utilisés en français, les lettres internationales et les lettres allemandes, que vous croiserez dans les livres et les vidéos.

En allemand, B désigne si bémol (B♭), et le si de la touche blanche s’appelle H. Si un livre allemand écrit H, pensez si.

Petit quiz : quelle est cette touche ?

Une touche s’allume sur le clavier. Choisissez son nom. Repérez les groupes de deux et de trois touches noires pour vous aider.