La música de la India: ragas, tambores y canciones del cine
La música de la India es muy antigua, y hoy sigue formando parte de las bodas, las fiestas, los templos y las películas. Vamos a explorar las grandes ideas, los instrumentos y las canciones.
En esta lección
¿Cómo suena la música de la India?
Imagina a un cantante o a un sitar que empieza muy despacio, con un zumbido constante por debajo. Después la melodía se estira, se dobla y poco a poco se despierta, y se suman los tambores.
Dos ideas sostienen gran parte de esta música: el raga, que es como un conjunto de notas con su propio ambiente, y el tala, que es un patrón de ritmo que se repite. Dentro de estos dos marcos, quien toca puede inventar muchísimas ideas nuevas.
La historia de un cantante y la lluvia
Hace mucho tiempo, un cantante llamado Tansen trabajaba en la corte del emperador Akbar. Vivió en el siglo XVI y es uno de los nombres más conocidos de la música del norte de la India.
Muchas historias cuentan que Tansen podía cambiar el mundo con un raga. Una dice que el raga Megh Malhar hacía caer la lluvia. Otra cuenta que el raga Deepak encendía las lámparas solo.
Quienes estudian el tema con cuidado piensan que estos relatos son, probablemente, leyendas. Aun así, muestran lo que la gente siente por los ragas: cada uno tiene un ánimo, y algunos se relacionan con la lluvia, la tarde o la mañana.
Raga y tala, explicados fácil
Un raga es como una caja de colores para una melodía. Le dice al músico qué notas usar y le da a la música un sentimiento, como calma, alegría o sueño. La palabra viene de una palabra antigua que significa «colorear», como colorear el ánimo. Hace mucho tiempo, los ragas se asociaban con horas del día y estaciones del año, y algunos músicos todavía lo hacen.
Un tala es un ciclo de ritmo, como un reloj que sigue dando vueltas. Un tala famoso, llamado teental, tiene 16 pulsos divididos en cuatro grupos de cuatro. Quien escucha da palmas en algunos pulsos y agita la mano en un pulso «vacío». El primer pulso, llamado sam, es como la casa de salida, y a la música le encanta aterrizar en él.
Dos grandes tradiciones clásicas
El norte de la India es la casa de la música hindustaní. El sur de la India es la casa de la música carnática. Comparten ideas como el raga y el tala, pero se sienten un poco distintas.
La música hindustaní es famosa por su mucha improvisación, y su tambor principal es la tabla. La música carnática se apoya más en canciones fijas llamadas kritis, y su tambor principal es el mridangam. Ninguna es mejor que la otra. Son como dos primos que hablan idiomas parecidos.
Instrumentos que puedes buscar
Aquí tienes algunos instrumentos que puedes oír en la música de la India.
- Sitar
- Un instrumento de cuerda pulsada con mango largo, trastes curvos móviles, unas pocas cuerdas principales para tocar y un conjunto de cuerdas extra debajo que zumban solas.
- Tabla
- Un par de tambores pequeños que se tocan con las manos, sentado, con una pasta negra en el centro de cada parche que ayuda a darle su sonido especial.
- Tanpura
- Un instrumento largo, sin trastes y con unas cuatro cuerdas, que se rasguean una tras otra para hacer un zumbido constante en el que se apoya quien canta o toca.
- Sarangi
- Un violín de mango corto que se toca con arco, con cuerdas extra que hacen eco, y cuyas notas se hacen presionando las cuerdas con las uñas y la piel de la mano izquierda.
- Veena Saraswati
- Un gran laúd de cuerda pulsada con 24 trastes, que se usa sobre todo en la música carnática y lleva el nombre de una diosa de la música y el saber.
- Bansuri
- Una sencilla flauta de bambú que se toca de lado, de sonido aireado y suave, muy querida en la música del norte de la India.
- Mridangam
- Un tambor con forma de barril y dos parches, que se toca sentado con las piernas cruzadas y es el tambor principal de la música carnática. Su nombre viene de antiguas palabras para «arcilla» y «miembro», porque los primeros se hacían de arcilla endurecida.
- Armonio
- Un pequeño teclado con fuelle que se bombea con la mano; llegó a la India desde Europa en el siglo XIX y los fabricantes indios lo transformaron en uno pequeño que se toca en el suelo, y hoy se usa mucho para cantar y para las canciones devocionales.
Cómo escuchar
La música clásica de la India suele desplegarse como una flor que se abre. Prueba a escucharla sin esperar una gran melodía. Fíjate en el zumbido constante, en el comienzo lento y en los sonidos hablados del tambor.
- Escucha el bordón
- Una tanpura toca las mismas notas una y otra vez por debajo, así que quien canta o toca siempre tiene una nota base firme a la que volver.
- Escucha el comienzo lento
- Muchas piezas del norte de la India empiezan con un alap, una apertura lenta sin pulso fijo; el pulso y la velocidad llegan después.
- Escucha las palabras del tambor
- Quienes tocan la tabla aprenden cada golpe como una sílaba hablada, como dha, dhin y na, y pueden decir un ritmo en voz alta antes de tocarlo.
Di «dha dhin dhin dha» cuatro veces, despacio, para hacer 16 pulsos. Da una palmada en los pulsos 1, 5 y 13, y agita la mano en el pulso 9. Después pruébalo con el metrónomo.
Canciones populares y canciones de devoción
Lejos de las salas de concierto, la música vive en las aldeas, en las fiestas y en la oración. El dhol es un gran tambor de dos parches que se toca con dos varillas, y su ritmo retumbante hace bailar en las bodas y las celebraciones, incluida la danza bhangra del Punyab.
En Bengala, los cantantes baul, que van de pueblo en pueblo, cantan sobre cómo encontrar lo valioso que hay dentro de uno mismo, muchas veces con un ektara, de una sola cuerda. En el desierto de Rajastán, los manganiyar son familias de músicos hereditarios que se pasan las canciones de padres a hijos.
La qawwali es un canto devocional alegre en grupo, con palmas, armonio y tambores. Nació de las tradiciones sufíes que se conocen en todo el sur de Asia, y, según la tradición, el poeta y músico Amir Khusrau, que vivió hace unos 700 años, ayudó a darle forma.
Canciones de las películas
Las canciones de cine están entre la música más popular de la India. Alam Ara, considerada ampliamente la primera película sonora de la India, se estrenó en 1931 y tenía canciones, y desde entonces las canciones han formado parte de las películas en hindi.
Muchas canciones de cine las cantan cantantes de playback, que graban la voz mientras el actor o la actriz de la pantalla mueve los labios. La música de cine mezcla ideas clásicas, melodías populares y pop, y en los últimos tiempos también sonidos electrónicos.
Grandes momentos en la historia de la música de la India
- Hacia 1200–1000 a. C. (estimado)Cantos con melodía
El Samaveda, un libro de cantos entonados, contiene algunas de las melodías escritas más antiguas del mundo.
- Hacia 200 a. C.–200 d. C. (las estimaciones varían)Un gran libro sobre las artes
El Natya Shastra, un libro en sánscrito sobre teatro, danza y música, se compuso hacia esta época.
- Siglo XIIIAmir Khusrau
Un poeta y músico de Delhi que, según muchas historias, cambió la música de su tiempo, aunque los relatos sobre lo que inventó exactamente son en su mayoría leyenda.
- Hacia 1562Tansen en la corte real
El cantante Tansen entró en la corte del emperador Akbar, y se cuentan muchas historias sobre él, aunque la mayoría no están demostradas.
- Vivieron hacia 1760–1847Tres maestros carnáticos
Tyagaraja, Muthuswami Dikshitar y Syama Sastri, llamados la Trinidad de la música carnática, escribieron canciones que todavía se cantan hoy.
- 1931Canciones en la pantalla grande
Alam Ara, considerada ampliamente la primera película sonora de la India, llevó las canciones al cine.
- 1966El sitar se encuentra con el pop
George Harrison, de los Beatles, viajó a la India para aprender sitar con Ravi Shankar, y los sonidos indios llegaron a los aficionados al rock y al pop.
- 2009Un compositor de cine gana dos Óscar
A. R. Rahman ganó dos premios de la Academia por la música de Slumdog Millionaire.
Nombres para buscar
Son solo ejemplos, no una clasificación. Pídele a un adulto que te ayude a buscarlos para escuchar su música.
- Ravi Shankar
- M. S. Subbulakshmi
- Lata Mangeshkar
- Zakir Hussain
- Hariprasad Chaurasia
- Kishori Amonkar
- Bhimsen Joshi
- Tyagaraja
- Anoushka Shankar
- A. R. Rahman
Mientras tanto, en el resto del mundo
Esto era lo que pasaba en otros lugares más o menos en las mismas épocas.
- 1454–1455Impresión con tipos móviles de metal
En Europa se imprimió la Biblia de Gutenberg, un siglo antes de la época de Tansen en la corte de la India.
- 1508–1512Miguel Ángel pinta un techo famoso
En Roma pintó el techo de la Capilla Sixtina, unos 50 años antes de que Tansen entrara en la corte de Akbar.
- 1632Empieza la construcción del Taj Mahal
En Agra, los constructores empezaron una famosa tumba de mármol blanco, en el siglo posterior a la época de Tansen en la corte.
- 1876La primera llamada telefónica
Alexander Graham Bell hizo la primera llamada telefónica con éxito, en el mismo siglo en que el armonio llegó a la India.
- 1927El cantor de jazz
Una película de Estados Unidos con canto sincronizado y algo de diálogo ayudó a que el cine sonoro despegara, cuatro años antes de Alam Ara, de la India.
- 1969Las primeras personas caminan sobre la Luna
El Apolo 11 alunizó en julio, el mismo año en que Ravi Shankar tocó en el festival de Woodstock.
Sonido de piano: Salamander Grand Piano, de Alexander Holm (CC BY 3.0).