Música antigua: canto, castillos y páginas impresas
Mucho antes de los pianos y las sinfonías, la música vivía en las iglesias, los castillos y las plazas de los pueblos. Aquí están las voces de la Edad Media y del Renacimiento, y el invento que les ayudó a viajar.
En esta lección
El canto: una melodía, muchas voces
A comienzos de la Edad Media, la música en las iglesias europeas era sobre todo canto llano: una sola melodía cantada por todos juntos, normalmente sin instrumentos. A menudo se le llama canto gregoriano. El nombre viene del papa Gregorio I quien, según la leyenda, reunió las melodías, aunque hoy los expertos creen que fueron creciendo durante muchos años, y que el estilo fue tomando forma a partir de más o menos el año 800.
El canto fluye como el habla. No tiene un pulso marcado ni compases, y se escribe con una notación antigua de notas cuadradas sobre cuatro líneas.
Hildegarda de Bingen
Hildegarda de Bingen vivió de 1098 a 1179 en lo que hoy es Alemania. Era la abadesa de un convento, y también escritora, pensadora y compositora. Escribió muchos cantos y poemas, y gran parte de su música todavía se interpreta hoy.
Es una de las primeras compositoras de las que conocemos el nombre y muchas obras.
Canciones en la lengua de todos los días
No toda la música era para la iglesia. En el sur de Francia, desde más o menos el año 1100, poetas músicos llamados trovadores cantaban canciones de amor y de aventuras en la lengua que la gente hablaba cada día, no en latín. A veces tocaban un laúd, una viela o una pequeña arpa mientras cantaban.
Muchas melodías a la vez
Poco a poco, los cantores empezaron a cantar más de una melodía al mismo tiempo. Esto se llama polifonía, que significa «muchos sonidos». Empezó a comienzos de la Edad Media, y en París, músicos vinculados a la catedral de Notre-Dame escribieron algunas de las polifonías antiguas más famosas, entre más o menos los años 1160 y 1250.
En el Renacimiento, aproximadamente de 1400 a 1600, los compositores lograron que las voces se mezclaran con suavidad, de modo que cada cantor tuviera una línea hermosa. Josquin des Prez (hacia 1450–1521) y Giovanni Pierluigi da Palestrina (hacia 1525–1594) fueron dos de los más admirados.
La imprenta lo cambia todo
En 1501, Ottaviano Petrucci imprimió en Venecia un libro de canciones con tipos móviles. Antes de eso, cada pieza de música se tenía que copiar a mano. La música impresa era más barata y más fácil de enviar, así que las canciones podían viajar a nuevas ciudades y países.
Pruébalo: canta dos veces una canción sencilla con un amigo, empezando la segunda vez una línea más tarde. Estás haciendo tu propia polifonía.
Sonido de piano: Salamander Grand Piano, de Alexander Holm (CC BY 3.0).